Глава 15
Проснувшись на следующее утро, принц сразу почувствовал, что вокруг непривычно тихо. Он обошёл свои скромные покои и задумался вслух:
- Почему так тихо? Наверное, все ушли работать... Но что же я буду делать? - он открыл холодильник, но там было пусто. - Ничего не осталось! Придётся подождать до вечера, придворные наверняка принесут ужин...
Однако вечер прошёл, а ужин так и не появился. На следующий день тоже ничего не изменилось. Прошла неделя, но никто не пришёл. Всё, что оставалось принцу, - это последние запасы крупы да сухой горох. Наконец, он нашёл в шкафчике старый сухарь, размочил его в воде из-под крана и грустно съел.
На следующий день принц обнаружил в кармане последнюю тысячу рублей и отправился искать работу. Ему удалось снова устроиться в забегаловку енотом. Дни тянулись медленно, а выходные казались бесконечными. Принц чувствовал себя всё более одиноким и несчастным.
Тем временем в сказочном королевстве
Тем временем в сказочном королевстве поднялась настоящая суматоха. Король был вне себя от ярости. Утром, как обычно, он подошёл к своему волшебному зеркалу, чтобы привести в порядок усы и бороду после сна. Однако вместо своего отражения он увидел, что принц всё ещё стоит перед входом в ту самую забегаловку, раздавая листовки.
Король рассвирепел. Он собрал всех придворных и вызвал колдунью.
- Посмотрите-ка сюда! - крикнул он, показывая ей зеркало. - Мой сын всё ещё там, в костюме енота!
Колдунья спокойно ответила:
- Похоже, ваши придворные что-то сделали неправильно.
- Неправильно?! - возмутился король. - Это мои лучшие придворные, умнейшие из умнейших.!
- Могу лишь догадываться, - снова сказала колдунья, отступая назад.
Тогда король повернулся к своим придворным дамам:
- Ну что ж, дамы, говорите! Вы ведь всегда всё знаете! Стоит кому-то чихнуть в нашем королевстве, и весь двор уже в курсе, не говоря уже о енотах!
Одна из фрейлин осмелилась сказать:
- Ваше Величество, у нас больше нет енота...
Король взорвался:
- Что значит "нет"? А мой сын, и куда делись Рик, Вик, Ник и Дик? Верните мне моих придворных, хоть что-нибудь сделайте!
Тут вмешалась колдунья:
- Это легко исправить! - Она произнесла заклинание: "Риторнум, Инджетрум, Матернум!"
В мгновение ока четверо исчезнувших придворных появились перед королём.
- Так вот вы где! - воскликнул король. - Почему вы так странно одеты?
Путешественники растерянно огляделись. Они совсем не ожидали вернуться во дворец. В Москве дела у них шли хорошо: Рик стал таксистом, Вик - уборщиком, Ник - шеф поваром в ресторане, а Дик - кассиром в цирке. Теперь они молча смотрели друг на друга, боясь заговорить.
- Видите? - указала на них колдунья. - Они были в Москве. Посмотрите на их наряды.
- Ответьте мне, почему принц до сих пор работает в той забегаловке? - потребовал король.
Рик попытался объяснить:
- Мы... мы... - начал он, но слова застряли у него в горле.
Тогда остальные придворные начали рассказывать свою невероятную историю. Король внимательно выслушивал, а придворные дамы затаили дыхание. Пажи стояли с раскрытыми ртами, а рыцари замерли, как статуи.
Когда рассказ закончился, король сурово сказал:
- Казнить их всех!
- Простите, ваше величество, - напомнил церемониймейстер, - но у нас всё ещё нет палача.
- Тогда пусть сидят в темнице! - приказал король. - Недостойны они носить звание рыцарей! В темницу их всех! И это мои лучшие придворные!
Тем временем в подмосковном королевстве
Уныние царило в маленьком подмосковном королевстве. Флаг, некогда яркий и красивый, давно выгорел на солнце и теперь напоминал грязную тряпку, которая уныло висела на бельевой верёвке. Цветы в саду увяли, оставив лишь сухие стебли, раскачивающиеся на ветру. Внутри королевского дворца царил настоящий бардак: повсюду разбросанные вещи, горы немытой посуды, а на полу - крошки.
Было воскресенье, и принц, уставший и печальный, сидел за компьютером, играя в свою любимую игру. Но сердце его не радовалось. Он встал, чтобы налить себе кофе, и заметил, что со шкафа прямо ему под ноги упал какой-то свёрнутый свиток.
- Что это такое? - заинтересовался принц, разворачивая свиток. Оказывается, это была древняя карта. - Карта? Вот это да! - Его взгляд сразу же натолкнулся на одну точку. - Здесь и Москва обозначена... - Он осторожно прикоснулся к городу на карте, и в тот же миг оказался на незнакомой улице.
- Горячие пирожки! - услышал он голос, какой-то парень, сунул ему под нос кленовый листок с нацарапанными словами. - Читай, если умеешь, это королевское меню, сам составлял. Горячие пирожки!
- Где я? - растерянно спросил принц.
- В Москве, парень, в Москве, где же ещё, - ответил заяц. - Если не хочешь зайти в таверну, то нечего тут стоять. Проходи.
Принц отошёл от таверны и осмотрелся. "Если это Москва, то точно не та, которую я знаю, - подумал он. - Это какая-то другая Москва". И тут его осенило: "Карта!"
Он быстро достал карту и снова ткнул в Москву. В тот же миг он оказался снова в своём подмосковном королевстве.
- Вот это чудеса! - прошептал он, пряча карту подальше на полку. - Это магия. Тут явно нужно подумать. Поспешишь-людей насмешишь.
Он спрятал карту подальше на полку, а сам взялся за уборку.