Глава 2. Тайрэна

Тайрэна наблюдала за копной иссиня-черных волос, заплетенных в немыслимой длины косы. Она уже привыкла видеть ахартариан, чьи головы практически никогда не знали ножниц. Какой-то трехсотлетний местный житель однажды объяснил ей, что при столь долгой жизни волосы остаются единственным символом времени. Старость и дряхлость приходят к ним лишь на исходе третьего века - резко, быстро и неотвратимо, увлекая за собой в могилу. Сколько лет было этой черноволосой ахартарианке, никто не мог сказать. Три века молодости - слишком долгий срок для тех, чей собственный век не превышает ста двадцати лет.

Объект ее наблюдений зашевелился, поднимаясь с места, - видимо, ее путь уже подошел к концу. Тайрэна невольно скользнула взглядом по фигуре незнакомки. Настоящая каланча под два метра ростом: кожа бледная до голубизны, точеные черты лица, характерный излом бровей. Заостренные уши, скошенные к затылку, украшали каффы из отполированного серебристого металла, а в мочках темнело по одному аккуратному отверстию. Чуточку выглядывающие из-под губ клыки служили жутким дополнением к облику. Она была стройной, грацильной и крепкой, с неожиданно полным отсутствием даже намёка на молочные железы. Эта девушка принадлежала к ахетам - одному из двух разумных видов, населяющих Ахартар. Помимо них здесь жили те, кого называли сэти, и с последними Тайрэна ощущала гораздо больше общего. По крайней мере, сэти так же выкармливали потомство молоком и ростом вышли пониже, почти как она сама.

Тайрэна резко отвернулась, когда ахетка посмотрела в ее сторону, словно почувствовав чужой взгляд. На долю секунду она успела заметить яркие зелено-желтые глаза - на мгновение даже показалось, что они светятся. Черт, хватит залипать! - мысленно выругалась Тайрэна. Она не первый раз гостила на Ахартаре: ее первое и до этого момента последнее посещение планеты случилось, когда ей было всего шесть лет. Тогда она дружила с местной девочкой, у которой были точно такие же сине-черные волосы. Те безмятежные дни она всегда вспоминала с особой теплотой.

- Уходит - незаметно для себя пробурчала Тайрэна. А куда, собственно?

Вспомнив, что ее собственный маршрут тоже имеет конечную точку, она впилась взглядом в висевший на стене экран с картой.

- ДЕРЬМО! крикнула она и рванула к выходу.

К дверям челнока Тайрэна подскочила в самый момент открытия, но в спешке больно задела плечом ту самую ахетку, за которой только что наблюдала. Сгорая от стыда, она успела лишь выпалить на бегу:

- Простите! Я спешу!

Впереди возвышалось колоссальное здание, именуемое среди местных Шприцом. В первый же день занятий Тайрэна умудрилась так бессовестно и неприлично опоздать. Непросто после стольких лет вернуться на Ахартар, и неуверенность кусала ее с удвоенной силой.

Преодолев на одном дыхании оставшееся до дверей расстояние, Тайрэна влетела в просторный холл. Здесь, возле светящегося символа-ориентира, уже собралась экскурсионная группа. Сердце девушки отбивало бешеную чечетку, а голова слегка кружилась от волнения. К счастью, проводник решил дождаться всех, и они еще не успели уйти.

- Тайрэна Ландао! выпалила она, протягивая свой пропуск.

- О, гостья с Аинтана подошла, - о тозвался гид, молодой парень, явно из местных студентов. - Вы последняя. Значит, выдвигаемся!

Тайрэна нахмурилась и поспешила отвести взгляд. Ей было неловко оттого, что парень во всеуслышание назвал её родину, ведь Аинтан едва ли был известен кому-то из присутствующих. По ахартарианским меркам он не дорос до субъектности в межпланетной политике и считался развивающейся цивилизацией, поэтому находился под протекцией Союза Мортема. В общем, глушь, за которой старшие расы приглядывают, чтобы дикари случайно не поранились. К счастью, экскурсовод упомянул её происхождение без задней мысли, и никто из толпы никак не отреагировал. Аинтанианка вздохнула с облегчением.

Группа неторопливо двинулась по просторному вестибюлю Института. Столь величественных и монументальных интерьеров Тайрэне еще не приходилось видеть: циклопические голографические табло, полупрозрачные пролеты лестниц, бело-бирюзовые оконные рамы и авенитовые платформы на антигравитационных дорожках (за такую технологию на Аинтане любой продал бы обе почки), статуи невероятной красоты и обилие экзотических растений - это место олицетворяло само определение прекрасного. Помещение дышало светом, уютом и каким-то неуловимым благородством. Тайрэна даже прикрыла глаза и вдохнула воздух на её родной планете такая кристальная свежесть никому и не снилась. Но голос экскурсовода безжалостно нарушил идиллию:

- Итак, все вы в курсе, что Эль-Хор-Сари является научным центром Ахартара. Это один из самых больших мегаполисов, гостеприимно открывающий двери не только для местных исследователей, но и для талантов со всех известных нам миров. Сюда попадают только лучшие из лучших, так что вы вправе собой гордиться.

В толпе раздались легкие смешки, на лицах показались скромные улыбки. Тайрэна же чуть не подавилась слюной: она-то - лучшая? Вот, значит, как они называют проблемных инопланетян из диких миров?

- Также Эль-Хор-Сари знаменит тем, что здесь вас могут обучить искусству айсола, насчитывающему множество направлений: от чистой философии до заканчивая боевых и высших техник, - рассказывал гид. - Вы можете как развить свои ментальные силы, так и укрепить их, чтобы использовать для защиты, не беря при этом в руки оружие.

Тайрэна снова отвернулась. И опять причиной тому было её собственное происхождение: на родине её потенциал оказался слишком заметен. Истинных причин этого феномена никто так и не смог объяснить, но девушке всегда казалось, что родители отправили её на Ахартар не столько ради обучения контролю над этой бедой, сколько из-за банального страха.

- Некоторые направления в Эль-Хор-Сари строго засекречены, - продолжал студент, ведя группу дальше. Например, кафедры Института высоких технологий. Туда могут попасть лишь те немногие, кто готов навсегда связать свою жизнь с Ахартаром. Что же касается открытых дисциплин, мы с радостью готовы поделиться ими со всеми вами.

- Закрытые знания? шепнул кто-то за спиной Тайрэны. Интересно, что такого скрывает Ахартар?

- Сказали же: высокие технологии, - тихо ответил другой голос. Скорее всего что-то из новейшего вооружения! У этой планеты такие зубы, что к ней лучше вообще без спроса не соваться!

- Теперь о самом городе, гид строго взглянул на задние ряды новоиспеченных студентов, давая понять, чтобы те прекратили шептаться. - Эль-Хор-Сари делится на шесть крупных секторов. Центр - здесь ядро мегаполиса, наша научная база. Здесь сосредоточены профильные институты, студенческие общежития, лаборатории и архивы всё, что необходимо для исследовательской деятельности. Риднай - один из самых густонаселенных жилых кварталов, где расположен медиацентр четвертого канала, вещающего на весь Ахартар. Все последние новости из мира науки вы можете узнать именно оттуда. Тайк еще один жилой массив, на территории которого находится крупный космопорт (вы все там уже побывали). Зэристар промышленная зона, основную площадь которой занимают заводы по созданию космических кораблей и военных крейсеров. Сайентрон - его младший брат - оружейный комплекс. Оба производственных объединения названы в честь своих создателей, живших тысячелетия назад, но эти сектора строго засекречены. Попасть туда имеют право лишь доверенные лица.

А вот и закрытые знания, - подумала Тайрэна, жадно впитывая информацию. Папа рассказывал о зэристарских дредноутах. Их вроде бы собирают даже не на самом Ахартаре, а на орбитальных верфях какой-то планеты в системе Тинтера, а здешний комплекс производит лишь ключевые комплектующие. Вот бы взглянуть на это изнутри Она могла лишь смутно вообразить масштабы производственных мощностей, коими располагали эти технологические гиганты. Аинтанианское руководство мечтало заполучить секреты Зэристара и технологии Сайентрона, да только Ахартар держал свои достижения от менее развитых миров под пудовыми замками.

Экскурсовод повел группу дальше, к главному входу в учебный корпус. Краем глаза Тайрэна вдруг заметила знакомую черную макушку. Ахетка, за которой она наблюдала в транспорте, находилась здесь же в вестибюле, и оживленно беседовала со смуглой женщиной. Надо же, какое забавное совпадение!

- Есть еще один район, - студент остановился и сделал театральную паузу, пристально оглядывая группу. Мэн-Куон. И я упоминаю о нем исключительно для того, чтобы никто из вас там не появлялся. Он смертельно опасен. Если вы вопреки запрету окажетесь на его территории, ответственность за любые возможные несчастья будет полностью лежать на вас. Я предупредил.

По толпе мгновенно поползли тревожные шепотки:

- Говорят, это местная тюрьма!

- Да ладно? Я слышал, там держат безумных псиоников!

- Нет, там обычный криминал, трущобы!

- Я предупреждаю! экскурсовод жестко оборвал бубнеж, подняв палец вверх. Вас не должно интересовать, что там находится. Просто не пытайтесь туда соваться. Вам ясно?

Присутствующие синхронно закивали.

Мало кто из прилетевших знал о Мэн-Куоне, но Тайрэна слышала о нем, еще когда гостила на Ахартаре ребенком. В детстве никто не стремился объяснить, какие именно опасности таит в себе этот обособленный сектор. Взрослые просто просили держаться от него подальше и быть осторожнее с его обитателями. Аинтанианка лишь пожала плечами и еще раз бросила взгляд на черноволосую незнакомку. Та уже стояла в компании двух спутников: давешней женщины и высокого мужчины в роскошном, богато расшитом костюме.

- Да уж, мир тесен...! пробормотала Тайрэна под нос и поспешила вслед за уходящей толпой сокурсников.

Дальнейшие объяснения гида показались ей довольно скучными: он долго бубнил об этажах, расписании, пропусках и платформах, из-за невероятно дорогого покрытия которых на Аинтане запросто могли бы срубить голову. Тайрэна безразлично шла за толпой, вновь и вновь возвращаясь мыслями к той самой черноволосой девочке из своего детства. Подружка была лишь ненамного старше неё, но уже тогда, много лет назад, твёрдо заявляла, что обязательно вырастет учёным - точь-в-точь как её родители, жившие по соседству.

Она шла и вспоминала ту девочку, что была немногим старше нее с точно такими же иссиня-черными волосами. Тогда, немыслимое количество лет назад, она говорила, что хочет стать ученой, как и ее родители, жившие по соседству.

Учебный корпус института высшего айсола напоминал исполинский черный цилиндр, величественно возвышающийся над зелеными садами. Со стороны он выглядел немного жутко и чуждо, но, но в то же время притягивал взгляд своей строгой, таинственной красотой. Подобно редкому кристаллу, затерянному в лесной чаще, монолит отражал лучи двойной звезды, ослепляя случайных прохожих. В этом монументальном образе воплотилась многовековая мудрость прежних поколений, обладавших уникальными ментальными техниками. Каждый, кто приходил сюда учиться, знал: здесь можно постичь не только собственную сущность, но и прикоснуться к неведомым тайнам космоса.

Тренировочный зал походил на гигантскую прозрачную шайбу, заключенную внутри этой темной башни. Всего таких залов было десять, и они располагались ровно по центру один под другим, разделенные толстыми ярусными перекрытиями.

- Радиус поражения ударной биополярной волны - около двадцати метров, - раздался внезапный голос за спиной Тайрэны. Но вам пока не о чем переживать, вы ученики первой ступени, так что никого случайно не пришибете.

Аинтанианка обернулась и узнала смуглокожую женщину, с которой беседовала черноволосая ахетка только что беседовала в холле. Темные глаза, тугая глубокого, почти синего оттенка Перед ней стояла представительница вида сэти, чьи предки явно происходили из экваториальной зоны. Надо же, до чего тесен этот мир!

- Студенты занимаются здесь каждый день, корпус открыт до вечера, - продолжила женщина. - Ну а мастера тренируются в закрытом секторе. После практических занятий мы всегда проводим зачистку полей, поэтому, пожалуйста, покидайте зал вовремя.

Тайрэна нервно сглотнула. Зачистка. Ей уже доводилось наблюдать за этим процессом со стороны. Каждый раз по окончании занятий башню Института скрупулезно очищали от остаточного ментального фона. В такие минуты из крыши корпуса в небо, пробивая облака, бил ослепительный энергетический столб. Лучистый поток то вспыхивал, то гас, неизменно приковывая к себе взгляды случайных прохожих. Родители Тайрэны сколько ни пытались, так и не смогли его разглядеть, но девочка видела свечение четко и ясно. Она всегда считала этот всполох одним из красивейших явлений на планете, уступающим по великолепию разве что дневным сумеркам.

- Итак, мое имя Эрихай Тадарэ, - представилась женщина. - Я руководитель Института высшего айсола и буду преподавать у вашей группы.

Только сейчас Тайрэна обратила пристальное внимание на ее облачение. На Аинтане ничего подобного не носили, но девушка знала, что эта особая форма, состоящая из акуи, туники в пол, плаща и шипованных погон, служила знаком отличия для ахартариан, заслуживших высшую ученую степень.

Тэйхадер! изумленно выдохнула про себя девушка. Она тэйхадер! Обладательница последней степени в высшем айсоле! Эта форма... Ей она всегда безумно нравилась. Та девчонка... она ведь тоже когда-то мечтала стать тэйхадером и носить такую же...

- У вас у всех разный уровень, но я постараюсь уделить время каждому.

Тайрэна оглянулась, обратив наконец внимание на сокурсников. Вместе с ней прилетело всего пятеро гостей. Они не показались девушке примечательными - инопланетян на своем веку она повидала достаточно. Взгляд лишь ненадолго задержался на гибком хвосте зеленокожего юканца и массивной фигуре высокорослого коуганина.

- Итак, сущность всех разумных существ это то, что мы называем энерумом. Взаимодействие энерума с физическими объектами рождает силу, с помощью которой возможны любые манипуляции в высшем айсоле. Вы все способны чувствовать и видеть это.

Тадарэ плавно провела рукой в воздухе, и Тайрэна замерла. Она замечала это явление с раннего детства: каждое ее движение оставляло за собой едва уловимый светящийся след - дорожку, которую ахартариане называли треком. По мере взросления Тайрэна видела его всё отчетливее, и этот дар упрямо отдалял её от остальных аинтаниан. Поначалу родители думали, дочь тяжело больна. Местная медицина еще не знала столь огромного количества консилиумов, какому подверглась несчастная девочка. Одно время Тайрэне казалось, будто бесконечные больницы и центры психического здоровья стали её новыми домами, а постоянные тесты и анализы просто перестали вызывать раздражение. Несколько раз ей ставили ошибочные диагнозы, столько же раз их отменяли. Ни один врач так и не догадался взглянуть на ситуацию шире: никакой патологии у ребенка не было. Единственной болезнью здесь являлось закостенелое невежество окружающих. Тайрэна наглядно доказала это, в один прекрасный день перевернув вверх дном всю мебель в комнате, даже не прикоснувшись к ней.

Её отец Неом и мать Кэм застыли в ужасе, ярости и восхищении одновременно. Они понятия не имели, что делать с этим феноменом, ведь со временем Тайрэна начала неосознанно левитировать предметы всё чаще - обычно это происходило во сне. По утрам весь дом буквально парил в воздухе, а сама виновница хаоса просыпалась, утыкаясь носом в потолок под испуганные крики родственников.

Так продолжалось до тех пор, пока однажды утром Неом и Кэм не объявили, что их дочь больше не будет пугать посетителей. Теперь эту тяжбу добровольно берет на себя Ахартар. Разумеется, еще минут десять Тайрэне пришлось выслушивать чистосердечные раскаяния и панические опасения родителей, которым было страшно отпускать свою кровиночку на несколько лет в чужую систему. Но саму аинтанианку это известие только обрадовало. Шутка ли наконец-то избавиться от удушающей опеки, бесконечных медицинских осмотров и позорного ярлыка безумицы!

Но больше всего в этой поездке ей хотелось снова встретиться с той самой черноволосой девочкой, с которой она когда-то так искренне дружила. Увы, в этом её сокровенные ожидания пока не оправдались.

Тайрэна прогнала мысли о прошлом и сосредоточилась на внутренних ощущениях. Все ее существо сейчас остро воспринимало исходящие со всех сторон вибрации. Их можно было сравнить с невидимыми волнами разных частот, и ни один ментальный импульс не походил на другой. Она осторожно глянула по сторонам: эти потоки струились от притихших сокурсников и от самой Тадарэ.

- Пожалуйста, запомните их, - негромко произнесла тэйхадер. Это необходимо для вашего дальнейшего обучения. Поначалу будет трудно, но вы постарайтесь.

Чужие эманации накрыли аинтанианку с головой, словно она упала в бушующий океан со множеством перекрестных течений, бросающих ее из стороны в сторону. От мысленного фона юканца Тайрэну буквально передернуло настолько он был колючим, резким и высокочастотным. А вот излучение коуганина, напротив, ощущалось спокойным и незыблемым, словно вековая гора в лесной глуши; девушка даже мысленно задержалась на нём, чтобы зафиксировать в памяти. Коуганин внезапно перевел на неё взгляд и ободряюще улыбнулся. Заметил. Тайрэну мгновенно бросило в жар - совсем не так она планировала начать свой первый урок.

Не желая более позориться, она судорожно перевела внимание в другую сторону, совершенно случайную, и тут же наткнулась на нечто, заставившее её мгновенно побелеть. В воображении аинтанианки возник чудовищный шторм, разыгравшийся в самом центре ментального океана. Все прочие течения испуганно отступили перед этой колоссальной энергией. Исполинское цунами надвигалось на неё, как сама неотвратимость. Столько первобытной мощи, столько сокрушительного давления! Эрихай Тадарэ действительно вызывала восхищение, но одновременно её ментальный след до смерти пугал Тайрэну. По спине девушки побежали липкие мурашки, а душа сбежала куда-то в область желудка, приказав телу немедленно избавиться от угрозы. Но стоило Тайрэне рефлекторно выставить блок, как бушующее цунами без труда отразило её яростный выпад, словно отмахнувшись от назойливой мухи.

- Тайрэна Ландао! Прекратите немедленно!

Раскатистый голос Тадарэ чуть не оглушил ее. Подскочив на месте, девушка мгновенно вырвалась из сетей собственного напуганного воображения, лицом к лицу столкнувшись с реальностью. На неё во все глаза взирали ошарашенные сокурсники и разгневанная тэйхадер. И что самое дикое: Тадарэ твердо стояла на ногах, в то время как вся остальная группа беспомощно парила под потолком.

- А-а-а! Простите дуру! Тайрэна судорожно присела на корточки и сжалась в комок, понятия не имея, как прекратить этот кошмар.

- Все хорошо, расслабьтесь, - ровно проговорила тэйхадер, мягко положив ладонь на плечо испуганной студентки.

Она тепло улыбалась, успокаивающе поглаживая Тайрэну по спине, но аинтанианка никак не могла прийти в себя. Стыд захватил ее в мощные силки, буквально сдавливая горло. Тадарэ тем временем каким-то немыслимым образом перекрыла чужой телекинез, плавно опустив парящих учеников обратно на пол.

Оставшееся время Тайрэна практически не запомнила. Так стыдно ей еще никогда не было, и все, чего она хотела, - это забраться в какой-нибудь темный угол и благополучно там сгнить. Она ведь клятвенно обещала всем, кто ее провожал, что будет держать силу под контролем, но первый же урок высшего айсола похоронил эту уверенность. Взгляды сокурсников оставались неоднозначными, что еще больше тревожило аинтанианку. Она их удивила? Напугала? А если среди них оказался отпрыск какого-нибудь высокопоставленного чиновника, не дойдёт ли дело до межпланетного скандала? Тяжело дыша, не в силах избавиться от мыслей о проваленном дебюте, она выбежала в сад. О том, где именно раскинулся ближайший кусочек живой природы, гид упомянул еще в конце экскурсии, и Тайрэна решила вернуть душевное равновесие с помощью старого проверенного способа - созерцания воды. Её мерный шум девушка уловила, едва переступив порог корпуса.

Тайрэна пристроилась на каменном берегу и проводила взглядом красных и зелёных насекомых, отдаленно похожих на бабочек. Сегодня в саду господствовала тишина, лишь сухие листья бесшумно опадали с ветвей и уносились ручьём куда-то далеко. В этих широтах никогда не бывало снега, поэтому Тайрэна не грустила, глядя на листопад; она знала, что вскоре деревья вновь наденут шикарные короны, и сад обретёт возродившуюся молодость и красоту. И она снова придёт сюда - успокаиваться и размышлять, купаясь в лучах двойной звезды и наблюдая, как орбитальное кольцо закрывает светила, погружая город в сумерки. В те минуты из-под кустов наверняка вылетит множество местных светлячков. Она протянет ладонь, и крошечные существа будут резвиться вокруг, щекоча кожу шершавыми лапками. Они станут единственным источником сияния - бегающими огоньками маленькой жизни в густой темноте. Ахартариане не признавали мира без природной красоты, чему Тайрэна была безумно рада.

Девушка посмотрела на своё отражение в ручье. Лицо наконец-то немного расслабилось, снова став миловидным - с большими изумрудными глазами и открытым, почти детским взглядом. Девушек наподобие Тайны на Аинтане обычно называли лапочками или милашками. Окружающим особенно нравились её почти белые волосы.

- Редкая порода - часто говорил Неом про свою дочь.

Она провела рукой по зеркальной глади, уничтожая своё отражение. Ей не хотелось видеть это миловидное лицо.

- А что, если попробовать с водой? - внезапно пробормотала она под нос.

Протянув вперёд руку, Тайрэна сосредоточилась на ощущении ближнего пространства. Нащупать энерум, схватить его, потянуть на себя

Мощный взрыв брызг буквально накрыл её с головы до ног, заставив испуганно отпрянуть. Рассвирепев от очередной неудачи, аинтанианка со всего маху ударила кулаком по стволу ближайшего дерева, сопроводив глухой стук почти утробным рыком. Эхом этому выплеску злости ответил чей-то досадный, мокрый вздох за спиной. Поняв, что случилось нечто непоправимое, Тайрэна медленно, с замиранием сердца обернулась.

И снова перед ней предстали эти сине-чёрные волосы и горящие чистым гневом жёлто-зелёные глаза. Высокая фигура незнакомки была промочена до нитки.

- Я Э-э Великий разум! выпалила перепуганная аинтанианка. - Я не заметила вас! Простите!

Она принялась нервно и быстро раскланиваться, готовая провалиться сквозь землю.

- Нельзя просто дёрнуть рукой и рассчитывать на идеальный результат, - ответила ахетка, отжимая край намокшей куртки. - Вам нужна синхронизация.

Она обошла Тайрэну по дуге и опустилась на одно колено у кромки воды. Её аура начала странно вибрировать, и аинтанианка, стараясь не заострять на ней лишнего внимания, тихонько отодвинулась в сторону. Удивительно: вместо того чтобы усыпать её упреками, строгая незнакомка решила показать, как сделать всё правильно. Ахетка протянула руку к ручью, расположив ладонь в сантиметре от его зеркальной поверхности. Тайрэна завороженно наблюдала за переменами в чужом биополе, которое внезапно вспыхнуло сине-зелёным сиянием, расходясь волной и накрывая всё видимое пространство Собеседница словно светилась изнутри, направляя свою ментальную энергию прямо в поток. Это воздействие зацепило и Тайрэну - на секунду ей показалось, будто она сама превратилась в эту прозрачную влагу, проплывающую мимо и ловящую кванты удивительного света.

Ахетка резко выдохнула, поменяв правую руку на левую. Теперь она впитывала в себя силу ручья - быстро и осторожно, будто пытаясь скрыть это действие от наблюдающей Тайрэны. Но девушка кожей ощущала, как чужая волна синхронизировалась с природным течением, словно ахетка и водная стихия стали единым целым. Светящийся ореол вокруг неё потихоньку угасал, вибрации становились совершенно иными спокойными, текучими. Тайрэна поднялась на ноги, не отрывая взгляда от её левой ладони девушки, и её удивлению не было предела

Прямо под тонкими пальцами вода начала бурлить, словно её кипятили в котле. Спустя несколько секунд, когда ахетка плавно подняла ладонь чуть повыше, поток подчинился. Вода образовала идеальную правильную сферу, зависшую в воздухе.

Девушка поднялась во весь рост и вытянула руку вперёд. За всю жизнь Тайрэне ещё никто не показывал таких трюков. Вот это телекинетика! - подумала она, распахнув и без того огромные изумрудные глаза. Ахетка заметила её детский восторг и мягко улыбнулась. Водяная сфера медленно перетекла в эллипс, а затем растянулась, обвиваясь вокруг ее запястья и смыкаясь с противоположной стороны в идеальное кольцо. Чужое биополе больше не выдавало никаких возмущений ментальная энергия послушно растеклась по телу, в точности повторяя движения покорной воды, танцующей вокруг ладони.

- Чтоб меня чёрная дыра засосала! - Тайрэна от избытка чувств чуть не забыла, как дышать. Просто вау!

- С водой труднее, чем с бытовыми предметами. Нужно нащупать поток и соединиться с ним, - ответила незнакомка, резким движением сбросив водяное кольцо обратно в ручей. - Но если займётесь боевым айсолом, то со временем сможете освоить и площадный удар.

- Вы не злитесь на то, что я вас обрызгала?

- В подобных эмоциях сейчас нет никакого смысла. Всего хорошего.

Черноволосая поспешила было дальше, но импульсивно окликнула её:

- Я Тайрэна Ландао! - представилась она, пытаясь заглушить бешеный стук сердца. - Я с Аинтана. Обучаюсь вашему айсолу. Вы тоже здесь учитесь?

Девушка остановилась и, не оборачиваясь, сухо бросила:

- Уже нет, я здесь работаю. Удачи вам, Тайрэна Ландао.

Деревья мгновенно скрыли её высокую фигуру. Блин, хоть бы представилась в ответ! - разочарованно проворчала про себя аинтанианка. Техника телекинеза, показанная той, за кем она наблюдала с самого утра, немало её впечатлила. Ей во что бы то ни стало захотелось встретиться с ахеткой ещё раз, но в таком большом институте это казалось практически невозможным.

Протянув ладонь, Тайрэна свела вместе кончики пальцев и медленно развела их, наблюдая, как белесая дымка расходится в стороны. Кто бы мог подумать, что айсол окажется настолько сложным. Вспомнив сегодняшний провальный урок, она со злости сжала кулак до белизны суставов и с размаху запустила концентрированный сгусток энергии в ближайший ствол. Тот даже не долетел до цели, бесславно рассеявшись в воздухе.

- Теперь я внезапно стала слабачкой! Тайрэна гневно пнула подвернувшийся камень и в сердцах бухнулась прямо на траву.

Две звезды равнодушно продолжали освещать сад, проникая теплыми лучами сквозь густые кроны. Им было так же все равно на проблемы аинтанианки, как и ушедшей без представления ахетке. Каким же в действительности была ее ментальный след? Пораженная чужими способностями Тайрэна, этого так и не выяснила.

Оставив мысли позади, девушка двинулась обратно в учебный корпус. Зайдя в коридор, она направилась в сторону лифтовых платформ. И наверняка беспрепятственно дошла бы, если бы не ещё одно любопытное столкновение.

Из-за угла вышли двое мужчин. Одного из них она сразу узнала - это был тот самый спутник ахетки и Эрихай Тадарэ: ильмар в богато украшенном трилоном костюме. А вот его собеседник выглядел более чем необычно. Тайрэна ещё никогда в жизни не видела таких альбиносов. Мужчина, ахет, был белым, как первый снег: волосы, кожа, глаза, даже ресницы. Аинтанианке он показался жутким, но в тоже время невероятно красивым.

- Господьин Хонтаро, я не могу сьейчас что-либо утвержьдать, - говорил ильмар с ужасающим акцентом. Ладно, у меня не лучше, - иронично подметила про себя Тайрэна.

- Понимаю и не смею требовать каких-либо гарантий, - пробасил альбинос. - Но в любом случае мы обязаны узнать об истинных планах Верховной жрицы.

- Она всё большье вьпадайет в паранойя. Сомньеваюсь, что мне или Одьеману удасьться хоть ньемньёго с ней говорить.

- Учтите, господин Сэйнахине, Ахартар встанет на защиту своих главных разработчиков, и не важно, как именно это повлияет на её решение.

- Вьполнье осознайю, но от мьеня ничего не зависьит.

Ильмар бросил мимолётный взгляд на проходящую мимо Тайрэну и тут же вернулся к прерванному разговору. Неом когда-то рассказывал дочери об ухудшающихся отношениях между Ахартаром и Ильмароном, но тогда эти далекие политические игры никого на её родине не пугали. Аинтанианские власти с радостью избавились от проблемы в лице внезапно эволюционировавшей соотечественницы, просто сплавив её с планеты. Но что ей делать, если завтра действительно начнётся война? Тайрэна даже думать об этом боялась. Почему-то ей казалось, что даже для собственных отца и матери она оставалась не более чем странным, пугающим ребёнком, которого пришлось скорее отправить учиться в чужую систему.

Между тем мужчины разошлись, завершив обсуждение. Тайрэна из чистого любопытства попробовала аккуратно прощупать ментальный след Хонтаро. И тут же словно обожглась, рефлекторно отпрянув, ощущение было такое, будто она коснулась стенки раскалённой печи. Если Тадарэ ассоциировалась у неё с сокрушительным цунами, то этот альбинос походил на дремлющий, клокочущий вулкан, готовый в любую секунду залить смертоносной лавой всё видимое пространство. Он тоже был тэйхадером не хуже Эрихай.

Пройдя мимо, директор даже не обратил внимание на любопытного аинтанианку. Тайрэна же мысленно поставила в глубине своего сознания ещё одну звёздочку, символизирующую встречу с легендарным тэйхадером.

Оба светила потихоньку опускались к горизонту, знаменуя окончание этого сумасшедшего дня. Тайрэна, минуя лабиринт коридоров и этажных переходов, наконец достигла общежития. Багаж уже доставили в её комнату, но у девушки совершенно не было сил прикоснуться к вещам. Навалившаяся усталость заставила её без сил рухнуть на диван. Сон сморил её буквально за десять минут спокойного лежания. Подсознание мгновенно принялось перерабатывать хаотичный экстракт из всего, что она сегодня увидела и услышала.

В темноте перед глазами снова мелькнули жёлто-зелёные радужки и прозвучал ледяной голос:

- Нельзя просто дёрнуть рукой и рассчитывать на результат.

А может вообще ни на что в этой жизни нельзя рассчитывать? - отозвался собственный голос Тайрэны на зыбкой грани между сном и реальностью. Какое-то неясное, пугающее предчувствие подсказывало спящей девушке, что сегодняшние впечатления вскоре покажутся ей невинным детским шоу по сравнению с тем, что готовит для неё будущее.