Приснится же такая чертовщина... Хорошо год начинается. Может, не стоило нарушать традиций?
Обычно мы встречаем Новый год в узком семейном кругу. На праздничном столе много разных вкусностей, которые умеет готовить только мама. Папа восхищается изобилием блюд, но с некоторых пор добавляет в мой адрес: "Надеюсь, кроме страсти к детективам, проявятся ещё и кулинарные способности, когда у тебя наконец появится любимый мужчина!.. Хочется уже и внуков понянчить".
А вчера, 31 декабря, родители резко изменили планы и сообщили, что приглашены в гости к маминой подруге. Долго размышлять, как провести новогоднюю ночь, не пришлось. Заявилась школьная подруга с тазиком оливье и бутылкой клюквенной настойки:
-С Наступающим! Ты одна? А куда твои подевались?
-Невероятно, но факт - в гости уехали к тёте Клаве. Помнишь, раньше она к нам часто заходила, по-соседски. Потом переехала в новостройки.
-Конечно, помню. Милейшая особа. Всё нам женихов сватала. Странно, что тебя с собой не взяли...
-Я, между прочим, не чемодан какой. Уговаривали, конечно. Только слушать опять эти разговоры... Пришлось соврать, будто ты меня к себе позвала. Мужу твоему, как бы, дежурство выпало, а оставить лучшую подругу в одиночестве не могу.
-Ничего себе, карусельки... Не переживай, почти правду сказала. Представляешь, Вовку на труп вызвали! Угораздило же связаться с опером! Как праздник - так у него труп! Но в Новый год... это перебор! Как же семейные ценности? Правильно делаешь, Надюха, что замуж не торопишься.
-Да, Свет, я не тороплюсь, потому, как никто не торопит, кроме родителей.
-Родители, дом, работа... Ходишь по замкнутому кругу. Десять лет прошло, как мы со школой распрощались, а ты всё сохнешь по Сереге! Где он наш одноклассник? Все они... козлы.
-Не все. Сергей особенный. Где он, там всегда весело и чудеса рядом, на душе тепло. Разве его можно забыть?
Мы так наклюкались, что чуть не пропустили торжественный момент. Опомнились, когда услышали бой курантов. В панике метнулись к холодильнику за шампанским, наполнили бокалы... успели. И ровно в 12 подруга провозгласила тост за Новый счастливый год, без мужиков. Потом отправились в турпоход вокруг дома под искрящимся небом и грохот петард.
Во сколько угомонились, завалившись вдвоем на родительскую кровать, не помню. И почему мне труп приснился, да ещё и под нашей новогодней елкой, не понимаю. Кто из нас жена опера? Сама спит, как убитая, а у меня сон из головы не выходит.
-Давай вставай! - я начала тормошить подругу, но та не проявляла никаких признаков пробуждения.
-У нас труп! - крикнула я ей в ухо. Слова подействовали магически. Светка ожила.
-Интересно, как он в квартиру пробрался? Полицейский всё-таки, не домушник...
-Ой, будто не знаешь, что у каждого опера отмычки есть.
Подруга встала и, покачиваясь, вышла из спальни. Мне показалось, прошла вечность, прежде чем я, наконец, услышала её голос: "Ты смотри, мертвец не козлом, а кроликом оказался!" Сначала я подумала, что Светка решила мне подыграть, но...
Нарядная елка в гостиной светилась, подмигивая разноцветными огоньками гирлянды, а под ней лежало нечто большое и блестящее в форме человеческого тела с кроличьей маской на лице.
-Это кто? - испуганно спросила я.
-Ты сказала... Только он, кажется, дышит...
-A ты уверена, что это мужчина, а не женщина?
-Ну, если только - баскетболистка... Ишь, дылда, разлеглась! А ножищи-то! Сорок шестой, не меньше... Так что, Вовке звонить или скорую сначала вызывать?
Тело вдруг зашевелилось и начало приподниматься, при этом откуда-то из рвущейся упаковки выпала связка ключей со знакомым брелком-самолётиком. Папина связка!
-Папа?.. А мама где? И что за маскарад?
Фигура встала в полный рост и сняла с лица маску.
-С Новым годом, девчонки! Как видите, я не папа. Я - подарок! А сценарий придумали у тёти Клавы все вместе: и мои, и твои родители, Надя. Не ожидали, что будешь у подруги... Пришлось импровизировать: вот я ближе к утру и... Правда, рассчитывал на более романтичную встречу - без "лишних свидетелей", - мужчина покосился в сторону Светки, которая лепетала от удивления: "Серёга, ты что ли?.. Чудеса..."
-Так ведь Новый год!
-Серёжа?.. Не может быть... - я совершенно растерялась. - Где ты пропадал?.. Хотя неважно. Главное - живой...