Аннотация: [НФ-миниатюра об очень странном изобретении.]
Сделай так просто, как возможно, но не проще этого. (Альберт Эйнштейн)
- Но самое интересное - не в размере. - Глаза Грейса за круглыми стёклами очков просто-таки лучились от пламени научного первооткрывателя. - Этот источник энергии - бесконечный. То есть поистине бесконечный, безо всяких скидок и "но".
Я хотя и не работал тут, однако кое-что смыслил в физике.
- Ты меня разыгрываешь, - произнёс я и хитро улыбнулся.
Улыбка была проигнорирована - вместо неё мне досталось искреннее негодование обиженного в лучших чувствах учёного мужа.
- Помнишь поговорку? - спросили меня, указывая на источник гипотетически неисчислимой энергии.
Я снова улыбнулся, правда, менее уверенно.
- Естественно. - И пожал плечами, как бы говоря: это-то понятно - дальше что?
И тогда Грейс выдвинул прозрачную полочку стоящего на лабораторном столе хранилища, аккуратно взял пинцетом действительно крохотный энергоисточник и поместил его в специальный неглубокий резервуар. Его Грейс закрыл выпуклой крышкой из сверхпрочного, самим же моим другом разработанного стекла (я, кстати, присутствовал на вечере в честь разработки). Потом несколько манипуляций с рычагами и кнопками, и вытянутая машина энергии, или, кратко, МЭ, что похожа на двух стоящих бок о бок варанов с непропорционально большими головами, заискрилась и засветилась белым, голубоватым и синим.
- Смотри! - сказал Грейс и указал на источник энергии.
Я глянул туда: от источника тянулись еле видимые, несчётного количества нити. Судя по цвету, нити энергии... ну а чего ещё? Светящиеся тремя цветами полосочки бежали через трубу НУРА (Накапливающего, Усиливающего и Распределяющего Аппарата, неразрывной части машины) и, подвергнувшись необходимым воздействиям, заранее отрегулированным Грейсом при помощи дистанционного пульта, скапливались в стеклянном резервуаре напротив. В точно таком же резервуаре, как первый, - только здесь дёргалась, извивалась, набухала и пульсировала чистейшая энергия, не имеющая помех и стеснений в механическом авторегулируемом вакууме. Она походила... на сияющий трёхцветный клубок шерсти, наверное, созданный пересидевшим в своей полутемнице сакраментальным "котом Шрёдингера".
"Клубок", впрочем, выглядел весьма странно, даже если отбросить метафорическую и метафизическую составляющие: его нити будто плавали в невесомости и, пускай и были перепутаны, не сплетались с другими полосками в плотный ком. Особенно толстые нити - или крупные их скопления - вовсе не касались друг друга, что, разумеется, невозможно для обычного, шерстяного комка при условиях среднестатистической комнаты жилого дома.
А потом Грейс взял - и отключил сообщение бесконечного, как он утверждал, энергетического источника с машиной. Комок теплоты продолжал парить в безвоздушии и светить прямо мне в глаза, а источник на противоположном конце не переставал вести обособленную, но, тем не менее, очень активную и, что самое главное, неостанавливаемую деятельность.
Я сразу понял, к чему идёт.
- И долго ждать? - спросил Грейса, про себя довольный, что опередил всезнайку-друга.
Грейс насмешливо поправил очки указательным пальцем: до того мне казалось, что сотворить подобное нереально. Но, надо сказать, я и хранилищ бесчисленной энергии прежде не видел, даже теоретически - не практически вероятных.
- Долго ли ждать остановки? - уточнил Грейс, и по его тону я понял: уточнил просто так, для меня и, быть может, шутки ради. И сам же ответил: - Полагаю, сколько угодно. Я занимаюсь этим проектом пятый год... ну, ты в курсе. И почти четыре года потратил на различные тесты источника и энергии, им предоставляемой.
- Производимой? - рефлекторно поправил я, однако почему-то слегка неуверенно.
- Пусть так. - И вновь непонятная, какая-то двусмысленная усмешка. - Я оставлял источник в работающем состоянии, при максимальной производительности, на год. Затем тестировал, используя новейшие компьютеры и программы. Подключал виднейших учёных - знакомых знакомых моих знакомых. Производил сложнейшие математические расчёты, исходя из реальных данных, собственных гипотез - порою, признаюсь, чрезвычайно смелых - и предельного числа факторов, могущих иметь отношение к исследованию, то есть всех, которые мне удалось обнаружить в течение четырёх с лишним лет.
- И результат?.. - подтолкнул я словоохотливого друга, хоть и прекрасно знал уже, что услышу.
- Источник - неисчерпаемый. - На сей раз палец вернул очки на место в поистине категоричной манере.
- Хм-м-м. - Я задумался, а ведь было над чем.
Ещё раз оглядел МЭ, её провода, сочленения, резервуары, трубу... и сколько элементов конструкции при том остались скрытыми от глаз. Сложнейший аппарат, уникальная машина!
- А где ты нашёл?.. - спросил я, кивая на резервуар с источником.
Грейс счастливо улыбнулся: готов спорить, он ждал, все годы, что я следил за исследованием, ждал этого вопроса!
- Главное, не где я отыскал её, а где находится он. - И Грейс тоже кивнул, но - в сторону резервуара с энергокомком.
Я удивлённо вздёрнул брови.
- И где же он находится?
Я на самом деле не понимал: обсуждая изобретение, таких странных моментов мы не касались.
Грейс немедленно ответил:
- Согласно данным, введённым в суперкомпьютер, следящий за МЭ и служащий ей вместо второго, механического учёного и ремонтника, сгусток энергии расположен на другом краю света. Точнее, в точке на нашей планете, наиболее отдалённой от местонахождения самого сгустка, - в "точке урагана". Ну а бабочка... - И Грейс легко, весело рассмеялся. - Как бы сказал Фрейд, бабочка - это просто бабочка.