Занятия по гражданской обороне. Преподаватель: "При взрыве атомной бомбы образуются: зона А - сплошных разрушений, зона Б - сильных разрушений и зона В - слабых разрушений.Вопросы есть?" Студент: "А что будет, если бомба попадёт в зону Б?"
- Внимание! Совершил посадку рейс PS-232 Нью-Йорк - Киев. Встречающих просят пройти к терминалу Д.
Красивая девушка в униформе УкрАвиа подвела группу приезжих из здания Бориспольского аэропорта к большому автобусу-экспрессу с табличкой "Первый Всемирный Конгресс по РИБС - Радиоактивно Изменённым Биологическим Структурам".
- Ты украинский ещё помнишь, Майкл? Ответишь на вопросы местных репортёров? - спросил руководитель делегации, профессор Крейн у своего молодого аспиранта.
- Не беспокойтесь, док. Всё будет в порядке.
- За доклад я спокоен. Мутации мушки-дрозофилы вызванные радиацией мы изучили, а ответы на вопросы о двухголовых людях надо отработать чётко. Я не хочу, чтоб кто-то из наших попался на крючок пройдох из телевидения и ляпнул глупость, которую раструбят на весь мир как позицию Нью-Йоркского Университета.
Все заверили профессора, этого не будет: двухголовые люди - бред, пока мутацию или самих мутантов не представят на конгрессе.
- А вы читали? "Постоянный радиоактивный фон в местах аварии привёл к образованию гена, включающего неизвестный ранее пятый нуклеотид в ДНК и РНК", - процитировал новости Чен из постдокторантуры. - Это - сплетни? Я подожду официального заявления украинско-немецкой исследовательской группы, работавшей в Чернобыле.
- Да, конечно! - заголосила наперебой молодёжь, а профессор лишь хмыкнул.
"Самое важное, определить, флуктуация это или нет. Случайность - это интересный курьёз, а что, если закономерность? Образуются новые белки и новые организмы. В большинстве - нежизнеспособные, но число вариаций быстро нарастёт, и есть опасность, что они создадут новую природу с новой флорой и фауной, а старая - сгинет в биологическом Армагеддоне".
- Если включение устойчиво, новые вариации не заставят себя ждать. Репликация ДНК и клеточное деление может занимать от тридцати минут до суток, то есть пока мы доедем из Борисполя до Киева, где-нибудь в зарослях Амазонки или Юго-Восточной Азии уже могут появиться новые невиданные особи!
- Как ящерица из фильма "Форма воды"?
- Это не ящерица, это человек-амфибия, - вставил Майкл. - Я ещё в детстве видел про него русский фильм.
- А мне брат из Мианмара писал, что там, на рисовом поле, обнаружили странную оболочку, словно от высохшего кальмара, - сказал Чен. - Женщины от страха аж крик подняли. Но когда поняли, что это истончённая кожа человека, то и мужчины заорали! Японские учёные считают, что рис всосал человеческую плоть через поры побегов.
- А разве Чернобыльские леса чем-то хуже? Заяц, сжигающий волка огненным дыханием... Я с детства люблю смотреть серии "Ну, погоди!" - хихикнул Майкл.
- Ладно вам смеяться. Мы же не кино обсуждаем, а мутации.
- Остаётся лишь смеяться. Русские ребята ещё больше нас шутят.
- Что говорят?
- "Ты мне тогда "радиактивна", когда ты рада и активна".
- И всё?
- Я ещё слышал: "Киевское время 12 рентген".
- Это уже чёрный юмор.
- Да, они не политкорректны. Там принято потешаться над всем.
- А давайте и мы пошутим, скажем, что мы - из проекта "Цербер".
- В смысле со строгим контролем и надзором?
- Нет, в смысле создания трёхголовой собаки.
- ОК, ребята! - слегка повысил голос профессор Крейн. - Попрошу вас оставаться в стороне от подобных шуток. Даже в кулуарах и баре. Наша задача - обменяться информацией с коллегами и разработать универсальный подход к пятинуклеотидным нуклеиновым кислотам и построенным на них белкам. Боюсь, что нам всем надо будет спешить к следующему конгрессу.
- Подход простой. "Фрай РИБС!" - Жарить эти Радиоактивно Изменённые Биологические Структуры!
- Как бы они нам не "вжарили". Если пятинуклеотидные разовьются и наполнят наш мир новыми белками - мы все просто вымрем в Глобальном Анафилактическом шоке.
- А я уверен, что организм приспособится и найдёт выход из кризиса. Первый раз в жизни так: еду на Конгресс, а жду с нетерпением - следующего.
Год спустя. Чикаго. Второй Всемирный Конгресс по РИБС. Залы и кулуары обширного Маккормик Плейс заполняют толпы исследователей. Вид их оставляет желать лучшего. Их кожа, бугристая и покрытая опухолями, свисает грубыми складками, слизистые - бурые, истощённые непрерывными митозами. Они похожи на существ с картин Босха, терзающих грешников. На самом деле это их непрерывно терзают репортёры, которые тут же передают:
"Корреспондент телеканала PNBC взял короткое интервью у руководителя американской делегации - профессора Крейна из Нью-Йоркского Университета. Вот, что сказал учёный:
- Защитим природу от вторжения шестинуклеотидных! Ящик Пандоры открыли не мы, но он ещё не пуст, в нём - наша надежда! И мы уже успешно пользуемся новыми свойствами собственного организма. Простите, спешу на сессию".
И, поднявшись в воздух, он медленно полетел в сторону зала заседаний.