Аннотация: И ещё в одном конкурсе поучаствовать, ага.
Отдарок
Если ты - крутой, то полный вперёд, В руки флаг и в справку печать. Ну, а если ты - Корабельный Кот, То об этом лучше молчать...
Олег Медведев
Автоматный перестук в паре кварталов к северу. Восточнее - размеренное уханье миномётов. Алое закатное солнце подкрашивает руины. Строительная пыль мешается с гарью пожаров.
Парнишка худ: одноногому трудно раздобыть еду в местах, где голодают и здоровые. В хилом теле, под лохмотьями пыльного цвета, душа держится не иначе как чудом небесным. Голова всё время втянута в плечи, как у птички-растрёпы. Воробей с костылём.
- Стой!
Парнишка замер. Он не попытался ни скрыться, ни хотя бы высмотреть, кто именно с ним заговорил. Страх сковал крепко, чуть не валил с ног. Шаткий шаг, нелепый взмах руки...
Протянувшиеся словно из воздуха пальцы ухватили парнишку за плечи. Сдавили - не от желания причинить боль, просто по привычке. Обычно они хватали более крепкую и непокорную добычу. Перед парнишкой возникла пара угольно-чёрных глаз поверх тёмного платка.
- Кто такой?! - не речь, а лай. - Зачем здесь ходишь?
- Я-а-а... Оле... Оле я...
Крепость. Мощный форпост. Башни-пики, стены в шрамах от былых приступов, гордые флаги. Поднятый мост над тёмной водой рва. А вокруг крепости - призраки. Окровавленные, синелицые, прошитые пулями. Обожжённые и изувеченные. Они ждут, когда падёт крепость этого разума. Но до поры им нет хода внутрь. А уж робкому касанию одноногого проникнуть туда и подавно... Когда глаза схваченного парнишки начали закатываться, а мышцы обмякли, крепкие руки разжались. Чуть поспешнее, чем обычно.
- Оставь эту падаль. Уходим! Быстро!
Тьма.
...и свет.
- Ты живой или мёртвый? Только скажи честно!
Девочка. Нет, действительно девочка! В белом платьице с чёрными разводами копоти, с тёмными дорожками слёз на щеках - и с белокурой куклой, прижатой к груди.
- Дай, - полушёпотом просит парнишка. - Дай мне что-нибудь!
- У меня ничего не-ет! - девочка отступает на шаг, стискивая куклу пуще прежнего.
- А имя? Как тебя зовут?
- Соня...
Парнишка сжимает руку, словно принимая что-то маленькое и хрупкое.
Низенькая оградка. Вытоптанные клумбы. Сломанные яблони и поваленные кусты малины. И домик, до пожара бывший, наверно, очень уютным. Но зола - скверная постель... Не исправить. Ничего не исправить, нечего и пытаться. А дар требует отдарка. - Пусть ей сегодня ничего не приснится. Хотя бы сегодня - ничего. Парнишка уже не понимает, говорит он это вслух или про себя. Но это не важно.
Одноногий слишком устал. Он уже спит. И ему тоже не снится ничего.
Ничего.