Прошло еще несколько лет. Родились у Ильи с Аленой два мальчики близнеца, и дочка на мать похожая. Жили счастливо дружно. Княжескую службу Илья почти не вспоминал. А когда расспрашивали, все больше отмалчивался. Только вот по ночам снилось иногда, как ветер зеленую волну по морю ковыльному гонит, как закат кровавым языком степные холмы лижет.
И вот однажды пахал он по весне землю. Тянул постаревший Сивка десятипудовую соху. Илья сзади шел, борозду вел. Глубоко с широким отвалом ложилась она, радовала хорошей вспашкой Мать Сырую Землю. А высоко над головой, обгоняя коня и пахаря, длинной чередой бежали куда-то облака.
Дело уже к вечеру шло, последнюю полосу пройти оставалась, когда увидел Илья с пригорка, что едут к нему всадники. Впереди добрый молодец, шапку на голове лихо заломил, смотрит весело:
- Скажи добрый человек, где тут живет богатырь Илья Муромец?
- А зачем он тебе? И как тебя звать величать? - спрашивает Илья. Отвечает ему добрый молодец:
- Зовут Алешей. По отцу кличут Поповичем. Держим мы с товарищами путь в город Киев. Служить хотим в дружине у нового князя. Вот и Илью Муромца решили с собой в проводники и товарищи позвать.
Улыбнулся Илья:
- Бог вам в помощь! Только не поедет с вами Илья.
Не смутился Алеша:
- Что ж, доберемся и без проводника!
Показал Илья дорогу. Долго смотрел вслед, пока всадники за поворотом не скрылись. Вздохнул и снова встал на борозду.