У одной, некогда славной актрисы театра и кино. Я даже пару фильмов с ней в детстве видел.
Что ж, во все времена охотники до блестящих камешков были. А мне пришло время отменить все свои планы на выходные и лететь к бабушке. Верней, сначала к её внучке Дяарье Михайловне - она и заказала расследование. Ибо их никто не соизволил серьёзно поискать: вялая реакция недружелюбных блюстителей порядка обижала любящую внучку.
Ну, я и полетел... сначала на реактивном такси - отечественная Lada Jet X, в народе "огнедышка". Водила, вроде казах, заливал на гора анекдоты и разве что не пел в унисон с виртоклоном Фредди Меркьюри новые ИИ-хиты. А я думал о бабушке. И её бриллиантах. Шерлоком себя ещё не чувствовал: о, это особое состояние, когда мой мозг включается в режим сыщика. Давненько не случалось. Просто последние дела... ну, такое.
Я особенно известен именно в среде состоятельных господ и дам, потому частенько ищу пропавших собачек, изучаю подноготную прислуги, просвечиваю дома и джеты на предмет скрытой прослушки-провидки. Тем и живём. Скука, в целом. И вдруг: бриллианты.
Такси снижалось на изумрудного цвета полянку, я приготовился держать джентльменскую мину, вещать мудро и рассудительно...
Пробовал, по приземлении отщипнуть кусочек травинки, чтобы опустить его в карман, где у меня портативный, очень компактный химически анализатор - знать, откуда чего сюда везли, а резиновой упругости травка явно была продуктом генной модификации... полезно. Ибо тогда и список фирм, их работников (что здесь садоводством занимались) нарою... Не вышло. В траве больше резины, чем, собственно, природной ткани. Не рвётся. Запомню, вдруг пригодится!
***
Мадам в трауре, рот и руки трясутся. Кожа цвета мокрого мела, в болезненную синеву. Лицо потеряло черты былой привлекательности далеко не в этом году. Руки, что роботовы манипуляторы: тонкие, цепкие, без лишнего (для роботов, но столь нужного нам, теплокровных) мяса на кости.
Внучка Дарь Михална - ну загляденье, скулы цвета спелого персика, чёрная кофточка со струями бисера (у ба линялый свитер шерстяной бежевый), личико же... нет никакого личика: вуаль сетчатая скрывает, кроме скул и подбородка. Ну прям 19-ый век в гостиной отдельно взятой семьи.
И, кстати - не разыгрывают ли меня сейчас вместе с ба при помощи бота-кибера под видом Маши. Нужен нестандартный вопрос, по которому я отличу человека от бота:
- Маша, вы что ели на завтрак? И где?
- Я?.. Что?.. А какое имеет отнош... ну, я пила кофе с круассаном. Знаете, не по нашему, но - мне нравиться немного шоколада утром.
Так, Даша не бот.
Мебель у них своеобразна: ничего, кроме диванов и столиков, тонкие вертикальные окна. Уверен, по мановению руки (нажатию кнопки на пультике) - из стен могут появиться и картины-копии французских импрессионистов, даже биллиардный стол... знаю эту модель гостиного обихода по прежней клиентуре. И ещё, я знал: там так плотно подогнано всё, что и муравей не проскользнёт, камешек этот мебельный механизм вряд ли съел. Если только не хакнули. Проверить! Просканировать рентгеном, посветить ультрафиолетом, скопировать админские логи для анализа. Запомнил.
А руки почтенной бабушки тряслись, похоже, больше обычного, в свете последних события. Одного, точней. Крайне неприятного события.
Взглянул на неё и понял: блюстители отказались от полноценного расследования из-за хозяйки. Та в разговоре сразу начинала сыпать своими, давно всеми забытыми, регалиями. Много риторических вопросов выдавала, вроде:
- Разве могла она сыграть эту роль, как полагается? Но меня не позвали. Ведь я не стала спать с режиссёром. О, молодой человек, история даже запутанней, чем вы предполагаете!
Тут она придвинулась ближе ко мне, я уж подумал: откроет мне тайну о пропаже брюликов, к которой сама причастна. Ибо я уже сочинил версию о пропаже, как способе привлечь внимание к забытой ныне актрисе. Взбаламутить на пару дней виртонет. Ну, даже, возможно и слегка клинический случай воссоздания сюжета из кинофильма своей молодости, где по сюжету могли происходить подобные кражи...
Но - не бывало. Бабушка выдала:
- А дело даже хуже. Режиссёр предлагал мне спать не с ним, но... т-сс: с его братом!!!
Да чтоб тебя, бабушка! Все козлы, только я хорошая.
Тут и внучка заволновалась, утихомиривая фантазии престарелой родственницы на тему прошлых мытарств в киноиндустрии. Но, прояснились два момента...
Первый: наши брутальные блюстители отказались заниматься вопросом из-за сумбурного потока информации от бабушки, а психолога выписывать им даже не полагалось, при расследовании... Мадам ведь слишком богата и слишком стара - камешком больше, камешком меньше. Кто бы в этом разбирался?
Разумеется, частный детектив. Я. Когда ко мне обратилась Даша и оплатила часть гонорара, даже не спрашивая моего согласия начать... Что ж, осень навевает скуку, вот и взялся за дело. И, пока ретакси неслось над пожухлыми полями, связался со знакомым законником, выведал о ситуации: интересовал официальный взгляд на...
Официальная версия: камешки похитили вороны. Гнездились, да, неподалёку. А родня (внучка) бабушку не желала светить в медиа, чтобы нервы той сохранить. Потому, дело скорей к МЧС, нежели к их отделу.
Но, может они правы? Я вышел на улицу, чем обескуражил обеих. Прерывать разговор без объяснения причин - явный моветон, конечно. Из барсетки достал минидрон. Внучка подбежала:
- Вы ушли...
Я запустил минидрон и одел особые очки, на которые шло видео с моего летающего помощника. Осмотрел гнёзда пернатых. Птенцы чуть мой дрончик не сожрали, но брюлики нигде не блеснули. Хм.
Развеет ли оное дельце мою хандру?
Строго спросил Дарью:
- Кто к ней приходил в день и накануне пропажи?
Я внимательно смотрел на Дашу, которая даже не знала, что и она входит в круг подозреваемых мной особ.
Замешкавшись, девушка лет 25-ти, лицо - под порхающей на ветру, сетчатой вуалью, руки в серебряных кольцах, ответила:
- Ну, доктор Карл приходил, затем я, садовник Ахмед... ещё, кот Джерси. Он просто обычно по несколько дней пропадает в саду, подвале, на чердаке... если это так важно - то и кот, вот.
Что за нелепое имя для кота? Он таскается по саду среди гнилых яблок, гордясь англоманской кличкой, ха-ха. Потому и мышей не ловит, полагаю:
- Джерси ловит мышей?
- Да, иногда. Но какое это имеет отношение...
- Отвечайте на мои вопросы. Где лежали похищенные драгоценности?
- На столе. В шкатулке. Бабушка очень любила смотреть через грани бриллианта на закатное солнце. О, бедная бабушка!
Это ещё что за всхлипы?
- Вам дорога бабушка?
- Да! Дороже всего. Папы и мамы нет ведь, погибли в шторм на своей яхте.
- Сколько у вас долгов, кредитов?
- М? Я живу по средствам! Если вы думаете...
- Вам так дорога бабушка?
- Да! Дороже всего! И, знаете, этику никто ещё не отменял. Мне неприятны ваши...
- Бабушка дороже всего? И того немецкого красавца, которым вы рулите и паркуетесь, вижу, весьма вольно на крыше особнячка...
- Что? Простите за диагональную парковку, я недавно на рекаре летазжу, но... к чему такие вопросы?! Я и на бричке с вороными ездила бы, помоги вернуть бриллианты бабушке...
- Вы актриса?
- Нет, а...
- Где же вы видели ныне брички с вороными?
- Возмутительно!
Она подпрыгнула на месте, вздёрнула подбородок и... замолчала. Тогда я продолжил:
- Не переживайте, мадам. Я берусь за дело. Раз все отказались.
- Бричка, помню - у бабушки есть фотографии старинные, она мне показывала. Там, где за ней красиво ухаживали. На свадьбу она ехала на бричке с вороными. Вот и вспомнилось! А вы... вы...
Что я? Мне главное понять: не желают ли они моего экспертного заключения о похищении, чтобы страховку за бриллианты не получить. А потом и с камешками, и с деньгами остаться.
- Ахмед, значит. Садовник.
- Да. Но он и в дом-то не заходит. У него аппарат на колёсиках - чистит искусственную травку на газоне.
***
Отпустил внучку и задумался. Живёт себе старушка. Добрая, как не смотрящий телевизор человек. Тем паче, в инфопоток не выходящий... стоп. Спросил в мессенджере внучку: "Бабушка общалась по интернету?"
Отрицательный ответ убрал ещё одну линию возможных подозрений. Мало ли, её некто под фейковой личиной разводит? Это важно: отсечь плевела, во имя результата. Мой айтишник на аутсорсе, написал в мессенджер: "Хей, Сигмыч - а тебя тут некая Дарья Б. дизлайкает. Грубый, пишет. Но ещё, что въедливый частный детектив..."
Ну да, есть айтишник на страже моей репутации, только в сотый раз объяснять ему, что Сигма - лишь марка агентства, а имя моё даже на другую буковку начинается... лень, ибо бесполезно, он меня троллит эмоционально, на свой лад.
***
Новый день и старые заботы.
Поехал к бабушке.
Написал Даше о том. Забеспокоилась. Думала, вероятно, что бабушке кучу вопросов задам, отчего у той давление повысится. Нет, мне сегодня совсем не бабушка нужна. Нагрянуть без предупреждения - лучший способ очистить от всяких надуманностей быт потерпевших.
Попросил гнать быстрей и прибыл раньше Даши.
Осмотрел дверные замки, косяки добротных дверей... следов взлома нет. Но, заметил пруд. Бывают ли здесь чайки? Тоже те ещё воришки. Кот бродил по парку... с ошейником против блок. Не могла ли престарелая мадам в порыве хозяйской ласки приласкать мурлыку Джерси, забыв о бриллианте в своей руке... тогда камень на миллионы (а мне теперь вдруг пообещали солидный процент от цены пропажи, в случае находки, что мой ИИ-ассистент понял из доп-соглашения, которое Дарья прислала вдруг) - так не мог ли бриллиант, поразительным казалось бы образом, оказаться под ошейником данной зверюшки. А если в шерсти на спинке застрял, то где-то в траве сейчас камешек? Ну, когда кот сбежал от назойливых ласк бабушки...
Безмолвие кота, в данном случае, точно делало его подозреваемым!
- Что же вы делаете с котиком, ба очень любит своего Джерси, отпустите котика! - Даша запротестовала, подбегая ко мне и Джерси, с которого я расстегнул ошейник и попробовал ткань на растяжение... вряд ли в таком месте укрылся бы камешек. Слишком плотное, думаю ошейничек сей немилосердно сдавливает... бедный котик.
- Я глянул его ошейник.
- Зачем? Вы пропажу ищете или котов освобождаете от ошейников?
- Одно другому не мешает. Зайдёмте в дом.
Да, домина был явно не для одинокой старушки. Большие окна, белый (ставший серым от времени) фасад, молодые туи декоративного назначения.
- Туи высадил тот садовник?
- Да, Ахмед.
- И часто приходит?
- Редко. Он временщик, подёнщик.
- Садовник знал о драгоценностях?
- Не думаю, садовник только со мной контактировал. По телефону.
- Почему туи?
- Ч-чего?
- Ну, я вижу здесь у вас туи невысокие, этого года высадки, вроде.
- Прошлого, растут медленно просто.
- Хорошо, того. Туи: не цветы, не яблони, не вишни...
- Каталог, уважаемый сыщик. Мы с ба тщательно выбирали благоустройство по каталогу. Хотели красивую живую изгородь. Богатые мы, причуды у нас, да?
Я пропустил колкость мимо ушей. Наследница явно разочаровалась в моей персоне. Да и сам, если честно, понимал: нет пока весомого прорыва в деле. Туда-сюда, коты да туи.
- Бабушка выбрала туи из каталога?
- Мы с ней. У неё тогда тоска приключилась. Мрачные мысли о будущем, болезнях. Нечто вечно зелёное захотелось.
Проверю садовника на странные случаи на его родине. Взять акты выполненных работ не забыть.
- Болела тогда бабушка?
- Нет, просто давняя подруга её умерла.
- И она ездила, ходила на похороны?
- Нет, мы хоть и в меру религиозны, но не афишируем. Не ездим.
Посмотреть на могиле ушедшей в мир теней подруге: мало ли, от современной эдакой внучки, свою сентиментальность скрыла бабушка и оставила у той на могиле камешек заветный. Зная, что Даша не поймёт подобный порыв бабулиных чувств... А сама ба и забыла о том, возраст же. Может так быть? Ещё одна версия.
- О чём вы думаете, детектив?
- О сентиментах пожилых людей.
- Здесь холодно, зайдёмте в дом.
Дарья использовала пикающий ключ-карту: мы зашли с бокового входа и оказались сразу в обычной прихожей, полной барахла: старые тапки, халаты, грабельки. Здесь пахло сосновой смолой. Ароматизатор? Нет, вроде... хорошее дерево, пусть и дешёвое, но очень складно подогнаны доски. Проехал мимо нас некий механизм. Пылесос на колёсиках, понял - тот с ИИ под пластиковой черепушкой. Хм. Но ведь бабушка даже интернетом не пользовалась!
- Что за зверь электронный проехал сейчас в ту комнату?
Она, с укоризной:
- Ну, пылесос ведь... вы такой продвинутый, судя по резюме, а не узнали такую мелочь. У вас ведь даже мышка-робот есть, вынюхивать разные запахи, следы рассматривать.
А, на сайт заглянула. В ремонте кибермышь моя. Классная, кстати, штука. У бедного Джерси от неё точно стресс бы случился.
- Дайте топор.
- М... топор.
- Я думаю, этот пластмассовый изверг съел бриллиант! Пылесос ваш навороченный.
- О!
- Ага.
- Невозможно.
- Почему, Дарья?
- У него там сетка на всасывателе, сама видела.
- Зачем это вы рассматривали, что у него на конечной части гофрированного хобота?
Она округлила глаза: даже под вуалью заметно. Неужто, думает - я на волне дурацких шуток? О, молодость - всегда подвохи чудятся. Она с нажимом отвечала:
- Также, как и у вас - у меня, однажды, возникли сомнения в надёжности бытовой техники.
Я резко, ведь что-то вдруг почуял:
- Почему вдруг сомнения, модель ведь стандартная?
- Да-да, при том весьма дорогая. Мой подарок ба. Опробовала сей... как вы изволили выразиться "гофрированный хобот" у себя... (тут она замешкалась, возможно опять нелепые контексты, даже интроспекция) в своей квартире, хотела сказать (ага, поправляем себя, вы неуверенно чувствуете себя сейчас, Дарья) и там он работал нормально. Даже хорошо.
Так. А с чем это, интересно, связаны её сомнения в нехорошей работе ИИ-пылесоса у бабушки?
- У вас там хорошо, а здесь - нет?
- Ну, он чего-то у ба стопорился, тупил...
- Как именно?
- Кружился на месте. Но - ничего страшного, сдала по гарантии на ремонт. Его там починили, он вернулся на той недели в дом к ба.
- И стал нормально работать?
- Ну... да.
Она произнесла ранее, что сомнения возникли в "надёжности."
Я же не сомневался в надёжности таких аппаратов: стезя обязывает изучать много отчётов и профессиональных мнений о бытовой технике. Однажды я ведь спас горе-супруга, которого обвиняли в смерти благоверной, после того, как несчастную оглоушило электрическим разрядом в ванной от подаренного им фена для сушки волос. И там речь шла о взломанной прошивке фена, тот конденсировал такое количество энергии, что можно молнии пускать. Фен просто по ошибке оказался в партии для обычных потребителей, а предназначался изначально левым энергозаправкам электромобилей...
Мужа оправдали, я получил долю известности и гонорар, но некие службы заимели на меня зуб за раскрытие заговора поставщиков. Неважно.
Итак, пылесос...
Дарья утверждала:
- Он очистит всё и вся, он супернадёжный товарищ.
Вот обёртки конфет соберёт - бабушка ведь очень любит леденцы, а когда нужно - объедет человека на своих колёсиках, соберёт пыль отовсюду.
Ох, ну почему они всегда думают не туда?
Я ей:
- Кто и когда вытряхивает мешок у данного пылесоса?
- Не поняла. Он сам выезжает, куда ему указано на табло, на карте...
- Мигом туда! Сколько раз в неделю тот мусор вывозят? И - куда?
- О, ну и вопрос. Обычный унидрон-мусорщик...
Унидрон??? Балда жукоподобная - то на колёсах, то на крыльях. Банку консервную от бриллианта не отличит!
- Когда последний раз мусор вывозили?
- Ой, не кричите, пожалуйста... о, я поняла - вы хотите проверить то место. Да-да, идёмте.
Она быстрей меня выбежала из прихожей. Мы неслись по изумрудной резиновой травке. Меж декоративных туй. Мимо пруда и обалдело смотрящего на нас кота Джерси.
Запыхавшись, она всё же рапортовала:
- Но вывозят раз в неделю, в среду - сегодня же понедельник, потому...
Да, потому, мусор не вывозили пять дней. А бриллиант пропал позавчера.
Перед нами пестрела куча мусора. Чем бы дрянь сию поворошить? Жаль, кибермышь в ремонте. Дал бы той указание искать бриллиант...
- Ой, вон вроде бабушкины бусики...
Не время умиляться. Мне не за бусики платят.
Ух ты ж, давно таким не занимался - я бросился к пыльной куче и пинал мусор в разные стороны, прищурившись ища заветный бриллиант. Мы всё там пропинали, прошарили с ней: не было камешка. Хоть бусы вернула ба.
Та просто в восторге оказалась:
- Дашутка, ты нашла мои бусики!
Мимо урчал, будто притворяясь нормальным, ИИ-пылесос. Я с досады кинул ему пустой стакан со стола. Тот отсканировал красным свечением предмет и изрёк:
- Возможно, данный предмет упал со стола случайно. В любом случае, он слишком объёмен для моего захвата во внутреннее хранилище отходов.
Вот же бестия. Умная приблуда.
В сердцах, заявил ему:
- Если ты такой умный, что ж тебя ремонтировали тогда?
Он замер, урчание стихло. Даша недовольно:
- Вы его обидели! Может и сломали даже. Ну, пылесосик, не обижайся, пожалуйста.
И тут этот электронный балбес изрёк гулко металлическим голосом:
- Ошибаетесь, меня не ремонтировали, но - модернизировали для лучшей службы хозяевам.
Я, хоть уже и стал уставать, но призадумался. Его ремонтили ведь? Судя, по словам Даши.
Спросил:
- Дарья, забыл... в чём причина ремонта была?
Та пожала плечами, тихо затем ответила... видимо, чтобы пылесос не услышал лишнего:
- Ну, он кружился на месте... стопорился.
Я ему высказал громко:
- Есть информация из надёжных источников: ты тупо кружился на месте и не выполнял своих обязанностей!
Укоризну во взгляде Дарьи я ощутил даже через сетчатую вуаль. Которую она вдруг скинула и... лицо, пылающее гневом. Но - красивое, с большими глазами, носиком-курносиком, правильным овалом подбородка. Вуаль многие девушки сегодня носят, даже траура не нужно, мода. А глаза большие, скорей от недовольства - подумалось вдруг мне.
Пылесос ответил:
- Я не кружился на месте, а выполнял желание администратора вычистить получше пол. Если у вас есть претензии к нашей фирме: могу озвучить все контакты. Они же есть в буклете ко мне, как умному устройству для помощи людям.
Меня, при моей работе не смущают - ни укоризненные взоры внучек, ни дежурные росказни ИИ-пылесосов.
- Но тебя отдавали в ремонт!
- Меня не отдавали в ремонт!
Даша, с издёвкой:
- Вы будете и дальше упрекать наш добрый пылесосик, помощник в быту... Ну, ещё бы - раз все версии неудачны, что ещё вам тут осталось. Докапаться до пылесоса! Ладно, давайте закончим на этом. Мы с вами, уважаемый сударь, искали в мусоре и ничего не нашли. Пора прощаться, детектив!
Это всё мимо сердца, как бы она ни блистала своей молодой красотой. Меня интересовал пылесос:
- Тебя отдавали в ремонт! Почему ты не подтверждаешь! Ты должен дать отчёт хозяевам.
- Ваш голос и внешний облик не является входом администратора. Я вам ничего не скажу.
Дарья:
- Детектив, ну вы же явно облажались, переигрываете...
Я - пылесосу:
- Девушка, чей облик и голос вы сейчас отсканировали... является вашим хозяином, администратором?
Пылесос воткнул упрямо:
- Нет!
Здесь и Даша задумалась. Не хотелось ей больше меня гнобить, упрекать.
Я попросил бабушку:
- Почтенная... великолепно играющая любые роли, Лидия... просто бесподобно сыгравшая ту жену пропащего рабочего, в том фильме, Лидия...
- Да, я!
Бабушка прям сбросила лет двадцать при моих дифирамбах. Даша прослезилась. Ба, вроде, хотела о своих заслугах начать нескончаемый монолог... Но я резко прервал:
- Спросите у пылесоса, вы ли его администратор? Хозяин.
Ба замешкалась. Даша вдруг уловила мою мысль и подначивала бабушку:
- Ну давай, спроси. Это важно.
Та в ответ:
- А, что спросить? У кого?
Даша, припав к локотку бабушки:
- Ну, спроси у нашего пылесосика, пожалуйста...
- А чего я у ней спросить, Дашутка, должна-то?
- Спроси: я хозяин твой? У меня есть права администратора?
- Эт у каго?
- У пылесосика, ба, у него родимого.
Бабушка закивала - ей, так понял, пора было спать и в мозгах уже вздымались дельфиньи волны:
- Эй, пылесоска, ну... я твой хозяин-то, али не?
Пылесос ответил:
- Нет. Вы не являетесь моим администратором. Были, до времени модернизации. Сейчас - нет.
Даша пожала плечами. Бабушка пошла спать. Я ликовал. Надо же: кто-то взломал пылесос, чтобы тот похищал драгоценности у "хозяев."
Ведь истинными хозяевами сего агрегата являлись неведомые злоумышленники.
Я не буду рассказывать муторную расшифровку логов этого таинственного аппарата, тонкости прочитки его чипов на человеческий язык, где воры заменили очень много параметров: расскажи я об этом, некие службы чувствовали бы себя в подгузниках и забеспокоились.
Главное в этом деле иное...
Они так "модернизировали" пылесос, что привинтили ему, над воздухосборником - полноценную "вторую руку."
Просто выдвигалась вторая рука, наскоро сварганенная во чреве пылесоса, да утаскивала бриллианты...
Та рука забирала камешки, согласно их воззрениям - ценные. Клала, или "ложила", согласно филологическому соответствию, в мешок... Потом подлетали дроны: забрать, чисто, товар. Ну и дальше переправляла то скупщикам. А уж эти...
Если в России - тысячи, а в Турции... миллионы! Бриллианты всегда в цене. Но я их вернул.
Даша сказала:
- Спасибо. Вам. Простите за мои... закидоны. Вам заплатят.
Но, возможно, самый ценный бриллиант в этой истории, была Даша.