Лето 1977 года. Подмосковье. Трое друзей - Серёга, Валерик и Андрей - отправились в двухдневный поход с ночёвкой. В рюкзаках - тушёнка "Московская", хлеб, фонарь, спички, таблетки сухого спирта, компас "Турист" и потрёпанный справочник "Походы выходного дня"...
1. "Мы точно не сворачивали?"
Андрей (разглядывая карту):
- По идее, через эту берёзовую рощу должен быть ручей. Где ручей?
Серёга (поправляя очки):
- Компас показывает... что север теперь справа.
Валерик (облизывая палец и поднимая его вверх):
- Ветер странный. То дует навстречу, то в спину.
Кругом стояла неестественная тишина - ни птиц, ни комаров. Даже листья не шелестели.
Андрей (стучит по компасу):
- Чёртов агрегат! Надо было брать немецкий трофейный, у деда.
2. "Это не наш костёр"
Когда стемнело, они увидели вдалеке огонёк. Подойдя ближе, обнаружили потухший костёр, а рядом...
Валерик (шёпотом):
- Ребята, это же наши собственные рюкзаки!
На земле лежали три точно таких же рюкзака, с такими же надписями "Школа No591". В одном даже был бутерброд с колбасой - точная копия того, что только что съел Андрей.
Серёга (бледнея):
- Это... пространственная петля. Мы уже были здесь.
В этот момент из леса донёсся звук - точная копия их сегодняшнего утреннего разговора.
3. Ночные гости
Разбив лагерь (в другом месте), друзья услышали странные шаги.
Андрей (достаёт фонарь):
- Кто здесь?
В свете фонаря мелькнула тень - высокая, слишком высокая для человека фигура. Затем вторая. И третья.
Валерик (дрожащим голосом):
- Это... мы сами?
Тени приближались. В их движениях было что-то нечеловечески точное, как в повторяющемся кошмаре.
Серёга (резко):
- Всё, бежим!
4. "Мы не можем отсюда выйти"
Утро не принесло облегчения. Всё те же деревья, тот же ручей, который они уже переходили три раза.
Андрей (пинает камень):
- Чёртов "бермудский" треугольник! Мы ходим по кругу!
Серёга (осматривает дерево):
- Смотрите, на коре царапины. Я их оставил вчера.
Валерик вдруг замечает на земле старый, проржавевший компас - точную копию ихнего, но будто пролежавшего здесь десятилетия.
5. Неожиданный выход
Когда уже казалось, что они обречены, Серёга заметил:
- Ребята, муравьи!
Полоса рыжих муравьёв шла по прямой линии. Друзья пошли за ними... и через час вышли к знакомой поляне.
Валерик (оборачивается):
- Лес... он теперь выглядит нормально.
Андрей (проверяет компас):
- И север там, где должен быть.
Только когда они вернулись в город, то узнали, что их двухдневный поход длился... всего 6 часов.
P.S. Через неделю в школьной библиотеке Валерик нашёл газету 1937 года: "В лесу под Москвой пропали три пионера. Найдены их рюкзаки с нетронутыми припасами..."
Фотография в газете была размытой, но силуэты казались ужасно знакомыми.