Прошло три дня с тех пор, как капитан Бге объявил загадочную записку меню портовой столовой. Экипаж успокоился, матросы вернулись к своим делам: один продолжал беседовать с чайками, другой строил планы реванша за Ватерлоо, а третий... ну, третий просто молчал.
Но в ту ночь случилось нечто странное.
Бге проснулся от того, что его койка дрожала, будто её трясла лихорадка. Он открыл глаза и увидел, что по каюте ползёт густой туман, а на стене, где висела злополучная записка, теперь светились кроваво-красные буквы:
"АМ50 НЕ ПРОЩАЕТ"
- Чёртовы галлюцинации! - прошипел Бге, хватаясь за флягу с ромом. Но фляга была пуста.
Тут дверь каюты со скрипом открылась, и на пороге возник боцман Фома. Его лицо было бледнее лунного света.
- Капитан... вы тоже это видите?
- Что именно?
- Там... в трюме...
Бге схватил фонарь и выбежал на палубу. В трюме, среди ящиков с провизией, лежал тот самый ящик с надписью "АМ50", который они нашли неделю назад. Только теперь он был открыт, а вокруг валялись пустые бутылки из-под рома - все до единой.
- Кто это сделал?! - зарычал Бге.
- Никто, капитан, - прошептал Фома. - Он... сам открылся.
В этот момент из трюма донёсся леденящий душу шёпот:
"ВМЕЕМ Б ХАВАШВА..."
Капитан почувствовал, как его усы встали дыбом.
На следующее утро экипаж собрался на палубе в полном составе. Даже молчаливый матрос на этот раз что-то бормотал себе под нос.
- Итак, - начал Бге, - похоже, мы имеем дело с... - он замялся, - ну, в общем, с чем-то очень неприятным.
- Может, это проклятие? - предположил Наполеон.
- Или бухгалтерская ошибка? - добавил матрос, разговаривающий с чайками.
Бге проигнорировал оба варианта.
- Всё началось с этой записки. Значит, в ней и есть разгадка.
Он снова развернул злополучный листок и вдруг заметил то, чего раньше не видел: в углу бумаги была мелкая надпись - "Спросите у Степаныча".
- Кто такой Степаныч?! - завопил Бге.
Экипаж переглянулся.
- Это... - неуверенно начал Фома, - это старый боцман с "Петровича". Он десять лет назад сошёл с ума и теперь живёт на маяке у Чёртова мыса. Говорят, он знает все тайны этих вод.
- Отлично! - воскликнул Бге. - Курс на Чёртов мыс!
- Но, капитан... - занервничал Фома. - Оттуда никто не возвращается.
- Ну и что? - хмыкнул Бге. - Мы и отсюда ещё не вернулись.
Продолжение следует...
P.S. Если Степаныч окажется бухгалтером - автор приносит свои извинения.