- Золото, говоришь? - переспросил Бге, поправляя треуголку, которая упорно норовила свалиться за борт. - И сколько там, в этих твоих ржавых сундучках, чёртовых дублонов?
- Ну как, вкусно, мразь? - усмехнулся Бге. - Давай договоримся. Мы тебе ещё три таких же - а ты нас не трогаешь.
Тьма задумалась.
- Иначе, - Бге достал топор, - я тебе всю эту трюмную хрень разнесу в щепки.
Тьма согласилась.
Глава 5: Сделка с Дьяволом (Но Хотя Бы С Ромом)
Утром корабль снова слушался руля.
- Капитан... - Фома смотрел на него с восхищением. - Вы... договорились с древним проклятием?
- Да, - Бге потягивал последнюю бутылку (остальные исчезли ночью). - Главное - знать, как послать его покрепче, но так, чтобы оно ещё и спасибо сказало.
- И что теперь?
- Теперь мы везём золото дальше.
- Но оно же проклято!
- Ну и пёс с ним! - Бге ухмыльнулся. - Мы тоже не подарок.
Эпилог: Новый Курс
Когда "470 Мбль" причалил в порту Средиземного моря, заказчик с ужасом осмотрел пустые сундуки.
- Где... золото?!
- А хер его знает, - пожал плечами Бге. - Может, сбежало. Может, испарилось. Может, его съели.
- ЧТО?!
- Ну, - капитан закурил трубку, - если хочешь, можешь спуститься в трюм и спросить сам.
Заказчик побледнел.
- Я... я пожалуй...
- То-то же, - усмехнулся Бге. - А теперь плати по счетам, сухопутный червь.
Фома шёпотом:
- Капитан... а что было в сундуках на самом деле?
Бге хмыкнул:
- Кто его знает. Но теперь там три бутылки рома.
И где-то в глубине трюма раздался довольный шёпот.
Эпилог: "Когда Придёт Время"
Заказчик, трясясь от бешенства, схватил Бге за воротник:
- Где МОЁ ЗОЛОТО?!
Капитан лишь усмехнулся, поправил треуголку и вынул из кармана... пустую бутылку.
- Видишь ли, умник, - сказал он, подбрасывая её в воздух, - золото никуда не делось. Оно просто... решило переждать.
Фома нахмурился:
- Капитан, вы что, отдали его духам?
- Не отдали, а доверили. - Бге многозначительно постучал пальцем по стеклу бутылки. - Они же не дураки. Кто в наше время будет хранить сокровища в сундуках? Всё ненадёжно! А вот в тенях между мирами...
- То есть... оно всё ещё с нами? - Наполеон огляделся, будто ожидал, что золото выпрыгнет из собственной тени.
- Конечно. Просто теперь его не украсть, не потратить и не потерять. - Бге подмигнул. - Оно вернётся, когда придёт время.
- А когда это будет? - спросил Фома.
- Когда мы действительно будем в нём нуждаться, салага. Или когда ром закончится. - Капитан задумчиво взглянул на бутылку. - Второе, скорее всего, случится раньше.
Заказчик заскрежетал зубами:
- Вы... вы...
- Гениальны? Да, знаем. - Бге махнул рукой. - Не благодарите.
И, развернувшись, он направился к "470 Мбль", оставив заказчика в бессильной ярости, а команду - в лёгком трепете перед тем, что их ждёт.
P.S. Автор настоятельно рекомендует не перевозить древние артефакты без достаточного запаса алкоголя. А также напоминает: если древние духи предлагают временное хранение ваших сокровищ - соглашайтесь. Но будьте готовы к тому, что "время вернуть" они выберут самое неудобное.