Былина о Святогоре и встрече со Смертью

Зачин

Не из Киева, не из Мурома,
Не с Рязани-города славного,
А из гор каменистых, из Святых,
Выезжал Святогор-богатырь.
Ростом - выше леса стоячего,
Плечами - шире облака ходячего,
Сам на коне - что гора на горе.
Земля под ним гнётся, не ломается,
Сосны под копытом - как трава былинная.

И не было ему противника в чистом поле,
Потому что и сила у него - не наша, земная,
А от пращуров, от великанов древних,
Что жили до потопа, до первого греха.

И поехал Святогор по земле Русской -
Не врага искать, не дань собирать,
А искать, кому силу свою передать,
Потому что чуял он: время приходит,
Земля его не носит, гроб зовёт.

Встреча первая. Кузнец Судьбы ("Громовой старик")

Едет Святогор полем, полем чистым.
Вдруг - не конь, не птица, а голос из-под земли:
- Поверни, Святогор, на полночь.
Там, в горах Араратских, кузница стоит.
Кто в той кузнице куёт - твою долю куёт.

Повернул Святогор. Ехал три дня, три ночи.
Въезжает в ущелье - там темно, хоть глаз выколи,
И сквозь тьму - огонь, не пожарный, а синий-синий,
И звон - не колокольный, а железный,
Так сердце и вынимает.

Видит: кузница. Камни вокруг оплавились,
Воздух дрожит, и в той кузнице -
Не человек, не зверь, а старик с головой до неба,
Борода - как кузнечные мехи,
В одной руке - молот в сто пудов,
В другой - клещи, а в клещах - не подкова, не меч,
А тонкая-претонкая нить.

- А, Святогор, - говорит старик, - пришёл.
Смотри, что кую. Это твоя жизнь.
Куётся - не перекуётся.

И ударил молотом - и от того удара
Горы покачнулись, море всплеснуло,
А Святогор с коня упал, потому что
То не сила была - то Судьба.

Встал на ноги, молвит:
- Перекуй, старче. Дай ещё веку.

А старик (а то был сам Кузнец Судьбы,
Кого греки Кротосом звали, а русские - Громовым дедом)
Головой покачал:
- Не проси. Не от меня. От Того, Кто выше.
Ступай. Встретишь Смерть в чистом поле.
Не мечом её - умом прими.

И пропала кузница, словно не было.

Встреча вторая. Гроб на дороге ("Незваная гостиница")

Едет Святогор дальше.
Перед ним - поле, а на поле - гроб.
Дубовый, тяжёлый, смолой залитый,
А на крышке надпись:
"Кому суждено - тот ляжет".

Святогор рассмеялся (а смех его - как камнепад):
- Это мне-то? Я в любой гроб - что медведь в берлогу, лягу!

Слез с коня, поднял крышку - как скорлупку.
Лёг Святогор не силой молодецкой - а силой вещею, что в кузне ему отковалась.
И говорит:
- Тесновато, да ладно.

А гроб вдруг - раз! - и по Святогору сжался,
Как железной рукой обхватил,
Ни рукой не шевельнуть, ни ногой,
Ни вздохнуть - ребра трещат.

И понял Святогор: не гроб это - Смерть сама.
Пришла не в белом саване, не с косой,
А в виде дубового короба,
Потому что для великана и смерть - велика.

Лежит Святогор, не дышит,
И чует: кто-то рядом стоит.
Не видит, а чует.
Голос - как ветер в пустой пещере:

- Ну что, Святогор, намерился силушкой?
А земля-то носит тебя?
А я - ношу всех. И тебя понесу.

Встреча третья. Смерть ("Белая Гостья")

И тут Святогор увидел Смерть.
Не так, как видят глазами -
А так, как видят душой.

Стоит перед ним Белая Гостья.
Не скелет, не старуха с косой -
А дева в белом, лицом светла,
Глаза - как две утренние звезды,
А в руке - не оружие, а свеча.
И от неё не холод - а покой.
Не страх - а тишина.

- Ты меня боялся, Святогор? - спрашивает.
- Боялся, - шепчет богатырь (а шепот его - словно камни трещат).
- А зачем? Я не злая. Я - конец. Как у реки - море.
Ты всю жизнь силу носил, землю топтал,
А теперь отдохни.

И тогда Святогор - впервые в жизни - не стал бороться.
Не рвал жилы, не кряхтел, не молил.
Опустил голову на край дубовый,
И сказал тихо:

- Прости меня, Мать Сыра Земля,
Что топтал тебя тяжело.
Простите, люди, что мимо вас ездил,
Не заметил малых.
Принимай, Гостья. Я готов.

Развязка

Смерть наклонилась, свечой дохнула -
И гроб раскрылся.
Святогор встал - лёгкий, как пёрышко.
Оглянулся: конь его стоит, оседланный,
Меч на земле - в землю врос,
А сам он - прозрачный, как вода родниковая.

- Можешь ещё ездить, - говорит Смерть. -
Но никто тебя не увидит. И мечом не взмахнуть.
Выбирай: либо обратно в тело - и лежать в земле,
Либо так - легким ветром над полем летать.

Святогор подумал, усмехнулся в последний раз:
- Я богатырь. Без меча и коня - не богатырь.
Бери, Гостья. Моё время пришло.

Лёг обратно в гроб. Крышка захлопнулась.
И в тот же миг - земля разверзлась,
Гроб ушёл в неё, как камень в воду.
И на том месте вырос курган высокий,
А на кургане - крест железный,
А на кресте - надпись:

"Здесь лежит Святогор-богатырь.
Никто его не победил.
Он сам ушёл".

Концовка-присказка (от сказителя)

Вот вам, добрые люди, и последняя былина.
О трёх силах:
Первая - железо (да не против всего железо).
Вторая - крест (да не всякий его носит).
Третья - смирение.

Илья Муромец крестом взял,
Добрыня - молитвой,
Алёша - словом живым,
А Святогор - тишиной.

Ибо сказано: "Блаженны кроткие, ибо они наследуют землю".
А Святогор землю не наследовал -
Он землёй стал.

Тут и былине конец. Кто слушал - тому на здоровье. Кто перескажет - тому вдвое. Аминь.