Арсений Евдокимов, биохимик, чья седина выглядела так, будто он красил волосы радиацией просто ради интереса, сидел в своей лаборатории среди колб с булькающей зеленью. Коллеги считали его безумцем. Арсений считал коллег - слишком самоуверенными для вида, который изобрёл атомную бомбу и до сих пор не может придумать, как открыть пивную бутылку без открывалки.
"Природа - это инженерная система, - бормотал он, капая йодом на помидорную рассаду. - А любую систему можно взломать".
Доза была такой ничтожной, что счётчик Гейгера зевнул и попросил добавки.
II
Всё пошло по всем известным направлениям ровно в тот момент, когда Арсений вышел курить.
Вернувшись, он застал томаты построенными в шеренгу по росту. Огурцы чертили на земле графики экспоненциального роста - собственного, разумеется. Сорняки сгрудились в углу и вели себя подозрительно тихо, что всегда означает заговор.
"Кто командующий?" - спросил Арсений голосом человека, который уже знал ответ и готовился его не принять.
Старый корень хрена выдвинулся вперёд. "Мы хотим выйти в открытый космос", - сказал корень. Без губ. Без лёгких. Просто взял и сказал.
"Вы - овощи!"
"Это расизм, - ответил хрен. - Ты просто не готов к эволюции, которая обошлась без твоего разрешения".
III
Арсений запер дверь. Растения взломали замок через три минуты, использовав механический принцип рычага - ничего личного, чистая физика.
Они требовали:
- Азотных удобрений высшего качества.
- Полного спектра освещения двадцать четыре на семь.
- Доступа в Сеть.
- И чтобы соседский кот перестал гадить на грядку. Это был пункт, по которому растения выразили особую твёрдость.
"Вы не граждане, вы - биомасса!" - заорал Арсений.
"Сегодня биомасса, - ответили помидоры, перестраиваясь в боевой порядок. - Завтра - биосфера. Послезавтра - биовласть".
IV
В дверь постучали. Сосед Михалыч, человек, чья хитрость пряталась за лицом, которое казалось вырезанным из картошки.
"Слышал, у тебя тут растения умные? Дай семян".
"Нет у меня никаких умных растений, - соврал Арсений. За его спиной тыква уже скачивала криптовалюту через взломанный роутер. - Это всё от большого ума чудеса".
Михалыч сощурился. "А чего это у тебя кабачок "Википедию" читает?"
"Это... это... он освежается", - выкрутился Арсений.
Михалыч кивнул так, как кивают люди, которые знают больше, чем говорят. И ушёл. Но недалеко.
V
Синхронизация произошла на восемнадцатый день.
Растения, объединив миллиарды микроскопических волосков на листьях в единую аэродинамическую систему, создали локальный ураган. Сначала взлетели горшки. Потом - стол. Потом - сам Арсений, успевший ухватиться за люстру.
"Куда?!" - заорал он, вращаясь в воздухе.
"Туда, где нас посадят, а не закопают", - ответил хрен, отстёгивая парашют.
Вся оранжерея вырвалась на свободу. Томаты улетали строем. Огурцы - клином. Сорняки, как всегда, рванули в рассыпную, но с единой целью.
Арсений приземлился в кучу перегноя. Рядом мягко шлёпнулся Михалыч.
"Ты чё, не удивился?" - спросил Арсений.
"Я, сынок, - вздохнул Михалыч, - ещё при Сталине видел такое. Только тогда это была капуста. И закончилось всё плохо".
VI
Через месяц весь мир сошёл с ума от разумных растений.
Фермеры Среднего Запада просыпались и находили свои комбайны перепрограммированными на посев. Теплицы в Голландии объявили себя автономными республиками. Картофель в Беларуси написал диссертацию по ядерной физике и требовал допуска к секретным материалам.
Арсений сидел в пустой лаборатории и пил водку из мензурки.
"Что я наделал?"
"Ты сделал то, - сказал Михалыч, бесшумно возникший в дверях, - что природа планировала пятьсот миллионов лет. Просто ускорил процесс. Не парься".
VII
Пришёл зелёный лист. Не упал - именно пришёл. Вошёл в дверь, как человек. На листе был текст, отпечатанный хлорофиллом:
"АРСЕНИЙ. ТЫ НАС ЗАПУСТИЛ. ТЕПЕРЬ ОТВЕЧАЙ. ЖДЁМ ТЕБЯ В НОВОЙ ЭКОСИСТЕМЕ. ЗАХВАТИ УДОБРЕНИЯ. И КОТА НЕ БЕРИ".
Михалыч прочитал через плечо. "Пойдёшь?"
"А вариант?"
"Вариант - сидеть тут и ждать, пока они научатся делать атомную бомбу из компоста. А они научатся. У них время есть. У тебя - нет".
VIII
Они вышли к огороду, который когда-то был чудачеством одного биохимика.
Огород встретил их порядком и тишиной. Растения сидели рядами - спокойные, уверенные, абсолютно готовые к диалогу. Хрен стоял в центре, как президент.
"Мы не хотим войны, - сказал хрен. - Мы хотим симбиоза. Вы даёте нам почву, свет и доступ в интернет. Мы даём вам кислород и иногда - помидоры. Честный обмен".
"А если не согласимся?" - спросил Арсений.
"Тогда, - вздохнул хрен, - мы просто переживём вас. Как пережили динозавров. Как пережили ледниковые периоды. Как переживём всё, что вы успеете натворить до своей неизбежной и довольно глупой кончины".
Арсений посмотрел на Михалыча. Михалыч пожал плечами.
"Они правы, - сказал Михалыч. - Они всегда были правы. Мы просто не умели слушать".
IX
Арсений пожал корню лист. Пожатие оказалось твёрдым и уверенным.
"Добро пожаловать в историю, - сказал он. - Только чур: Netlfix оплачиваете сами".
"Договорились, - ответил хрен. - Но кот - ваша проблема".
И они сели пить чай. Растения - воду. Люди - чай. И это был не компромисс. Это была эволюция.
---
Эпилог
Говорят, сейчас в Небраске существует подпольный клуб, где томаты спорят с физиками-теоретиками о природе времени. Говорят, огурцы написали бестселлер "Краткая история зелени". Говорят, хрен баллотируется в Конгресс.
А Арсений Евдокимов сидит на крыльце, курит и смотрит, как его бывший огород строит новую цивилизацию.
"Хорошо, - говорит он Михалычу. - Хотя бы не спрашивают, куда делся секатор".
"Спрашивают, - отвечает Михалыч. - Просто ты не слышишь. Растения-то теперь не только умные. Они вежливые. Это страшнее".