(перевод с зусульского - Акуна Мататина и А.С.Ганнибал)
По саванне скакал пожилой аксакал,
Между ног элефанта сжимая.
Мол, устроил сосед нам кровавый банкет,
Так пускай теперь, гад, пожинает!
В кулаке у вождя - амулет от дождя,
Чтобы хижины лучше горели,
А под мышкой зажал ритуальный кинжал
Из копыта пятнистой газели.
Вдруг навстречу шаман, непричесан и пьян,
Из кокосовых зарослей вышел.
Лопоух, как ишак, вся спина в фетишах,
Сверху - маска летающей мыши.
"Ну, здорово, колдун, сколько солнц, сколько лун!
Погадай мне на гуще немного.
Подарю, не скуплюсь, ожерелье из бус,
Хрящ акулы и рог носорога"
"Мне рога ни к чему (хотя бусы - возьму),
Я живу, в мире духов витая,
Я вступил в профсоюз и вождей не боюсь,
Но тебе - так и быть - погадаю.
Ты могуч, словно лев, как пантера, свиреп,
И гораздо хитрее жирафа;
И в любви, и в строю, и в смертельном бою
Ты не ведаешь боли и страха.
А исток этих сил я давно ощутил -
Это слон, покровитель и предок.
Ты живешь без проблем, пока рядом тотем,
И кинжал твой по-прежнему меток.
Но за помощь слона ты заплатишь сполна -
Не бывает халявной удачи!
Элефанта страшись! Он возьмет твою жизнь,
Он в убийцы тебе предназначен!
Духи знающи, вождь, против них не попрешь"
Что ж, пришлось распрощаться с любимцем,
Опустить удила, лихо спрыгнуть с седла
И пешком в путь-дорогу пуститься.
И слона отпустив на зеленый массив
Под надзор ревунов и мартышек,
Вождь пошел воевать за Нигерию-мать,
Так об этом в преданиях пишут.
Триста лет пронеслись, будто целая жизнь,
Аксакал наш вернулся обратно.
И поведал тотчас необычный рассказ
О скитаньях и подвигах ратных.
"...я прошел через Нил, сквозь Сахару проплыл,
Видел вуду зловещие знаки,
Был их силой пленён... кстати, как там мой слон?" -
И глаза опустили макаки.
"В позапрошлых годах наш народ голодал,
Ел москитов в зажареном виде.
Не сочтите за месть - нам пришлось его съесть,
Чтоб хоть чем-то желудки насытить"
Вот, слезу утерев и умерив свой гнев,
Старый воин пришел на могилу.
Там валялся скелет без особых примет
И лианы качались уныло.
"Спи, мой преданный друг, ты был ловок и крут
И не раз прикрывал мою спину.
Коль не злобный пророк, что мне гибель предрек,
Я б тебя никогда не покинул"
Но, момент подгадав, тихо выполз удав
Из широкой слоновьей глазницы.
Пасть раззявил, и вот - вождь заполнил живот,
Не успев даже перевариться.
Был печален итог: труп колдун уволок,
Острым ногтем удава разрезав.
На ходу бормотал про какой-то 'астрал' -
Видно, был он в тот вечер нетрезв.
Эту смерть ощутив, плакал весь коллектив
Слоноводов родного колхоза,
И опоссум скулил, и ронял крокодил,
В первый раз - неподдельные слезы,
Плакал весь континент, и рыдало пять лет
В бундестаге слоновое лобби,
Лишь смеялся, как псих, гордо глядя на них,
Старый вождь, обратившийся в зомби.