Показав Владе город, Ареш направился к Наставнику, предварительно назначив следить за ней проверенных людей.
Советник с удивлением вспоминал то, какие чувства вызвали в нем искренняя улыбка этой девчонки. Как будто после долгой морозной ночи, наконец, появился лучик света, который если не прогнал тьму, то помог в ней не задохнуться. И тут же возненавидел себя.
"Да, что же происходит? Почему с ней я не могу нормально выполнять порученную мне работу? Что же со мной происходит...?" - впервые за последнее время Ареш с трудом сохранял на лице маску спокойствия, потому что внутри бушевали эмоции, смертельным напором выбивая из обыденной калии.
Ареш рывком распахнул двери комнаты, где восседал Наставник. Вокруг него вились две демоницы низшего класса, почти рабыни, всячески ублажая. Наставник перевел ленивый взгляд в сторону Ареша:
-Что тебе?
- Наставник я... - мельком бросил взгляд на демониц, и Наставник, махнув рукой, отослал их из комнаты. - Я сделал все, как вы просили, ввел Владу в курс дела, познакомил с отрядом...
- Вот об этом поподробнее...- прервал он Ареша.
- Отряд, как и ожидалось, не стал ей подчинятся и взбунтовался. Девчонка не спасовала и вызвала на дуэль смешанного... и победила.
-Хм...
- Отряд специального подразделения добровольно подарил ей свою верность, чем и активизировал мощную связь с ней...- продолжал повествовать советник ровным голосом и с каменной маской на лице.
- А ведь я не прогадал...- задумчиво произнес Наставник. - А она сейчас что без надзора? Я же приказывал тебе не отходить от нее.
- Не беспокойтесь, Наставник, я позаботился о непрерывной слежке. Любой ее шаг будет зафиксирован.
- Хорошо.
Ареш снова подумал об улыбке Влады, о ее, загоревшихся от эмоций, глазах и разозлился. Но вместе со злостью пришло решение его проблемы. Нужно убраться подальше отсюда и подумать обо всем вдали от этой девчонки.
- Еще...Наставник, мне нужно ваше разрешение для выезда в замок Киморта. Это внеплановая проверка с целью уличить наглеца в воровстве из государственной казны. Я долго следил за ним, теперь у меня есть на руках все доказательства. Осталось только поймать с поличным.
Глаза Императора снова наполнились ленцой, и он величественно кивнул:
- Мое разрешение у тебя есть, но ты обязан вернуться через два дня, не дольше.
- Да, Наставник,- Ареш коротко поклонился.
- Ареш, - неожиданно начал Наставник, - когда ты уже решишь проблемы со своим отцом? Меня тошнит от твоей слабости...Ты даже не противостоишь ему, и спускаешь все с рук. Мне такой советник не нужен. Я не терплю слабости. - Резко закончил он, а Ареш замер от быстрой смены темы разговора, но через секунду рассмеялся.
- Ох, нет, Наставник. Я ничего ему не спускаю с рук, ни-че-го. Просто жду удобного момента, чтобы, наконец, отомстить. Да, вы и представить себе не можете, как я его ненавижу, и что для него приготовил.
Ответил Ареш, чувствуя, как внутри разливается привычная, уже родная, ненависть к отцу. Она моментально смыла все хорошее, что начинало зарождаться в советнике. Ненависть была таких размеров, что будь еще немного больше, то разорвала бы изнутри.
Столько лет...столько лет ждать, чтобы отомстить за все...за мать, за себя, за свое положение...НЕНАВИЖУ!
Наставник довольно улыбнулся:
- Да, мальчик мой, правильно, я знал, что ты меня не разочаруешь. А теперь иди.
Ареш, не сказав больше ни слова, коротко поклонился и, развернувшись, ушел. За дверью ему пришлось остановиться и перевести дыхание. Настолько сильно его душила злость к самому себе, к окружающим, и ненависть.
Неожиданно он почувствовал порыв найти Владу, чтобы она опять ему улыбнулась, и на какое-то время он опять почувствовал облегчение, но нет. Этого делать нельзя. Ареш развернулся и пошел в обратную сторону от белоснежной комнаты, чтобы удержать себя в руках.
Он послал мысленный приказ своему слуге оседлать Эрга и собрать легкую провизию в дорогу, и направился к выходу. Что ж сначала дело, потом все остальное.
До замка Киморта Ареш, на своем быстром звере, добрался за пол дня. Бедный горлус под конец тяжело дышал и устало косился на своего хозяина с легким упреком. А Ареш специально гнал Эрга, чтобы хотя бы немного отвлечься от ненавистных мыслей.
Маленький полный полудемон - получеловек Эндрио эр Киморт встретил его сам.
- Здравствуйте, советник, какими судьбами пожаловали? - спросил толстячок, следя за советником своими маленькими бегающими глазками. Сразу было видно, что он что-то скрывает.
- Киморт, - не дожидаясь приглашения, Ареш зашел в замок, и целенаправленно, как у себя дома, отправился в кабинет Эндрио. - Предоставь мне отчеты о незапланированных растратах бюджета государства.
- Что? О чем ты? - начал было Киморт, но Ареш прервал его взмахом руки:
- Можешь не сотрясать воздух лишний раз. У меня в руках все доказательства о твоем воровстве. Мне просто осталось, чисто из вредности, проверить некоторые документы, и...прощай Киморт. Наставник не прощает предательств.
Эндрио весь задрожал, по его лбу прокатилась капелька пота, было заметно, как тряслись его руки, в бесплодной надежде вытереть мокрое лицо.
- Н-не может быть. Я не вин-новат...- лепетал, заикаясь Киморт, и Арешу неожиданно стало его жалко.
Мерзкий Киморт...мог только жалость и вызвать, особенно потеряв сейчас свою мужество, когда Ареш лгал. У него были лишь доносы и парочка документов, но с ними нельзя было доказать причастность Киморта к краже, но таким поведением он сам выдал себя с головой. Ареша передернуло, когда Киморт упал на колени и начал молить никому не рассказывать о его проблемах...пытался купить молчание.
Переборов тошноту, Ареш приказал:
- Поднимись!- Киморт, уже готовый на все, поднялся на ноги, и слезно уставился на советника, пытаясь разжалобить. - Ты поедешь со мной добровольно, или я отвезу тебя силой? -На миг в глазах Киморта проскользнула отчаяние, которое потом сменилось злостью:
- Да, как ты смеешь, щенок? Еще до моего возраста не дорос, и что-то мне пытается приказывать. Что, благодаря папочке стал советником, а теперь думаешь все можно? - резко плюнул под ноги Арешу Киморт и, потянувшись к внутреннему карману камзола, достал кинжал.- Сразись со мной или боишься? Ведь папочки тут нет и не кому защитить...- Это было последней каплей, переполнившей терпение Ареша.
Похоже, ему еще долго придется всем доказывать, что всего добился сам. Если бы кто только знал, что все это время его, так называемый, отец только мешал ему чего-либо добиться... а не помогал, как все думают.
- Если хочешь принять смерть от моей руки, так уж и быть, я исполню твое последнее желание. - Ровным голосом произнес Ареш, пытаясь совладать с яростью.
- Наивный щенок...- расхохотался Киморт и бросился вперед, атакуя.
Ареш легко увернулся, не нападая, только защищаясь, играя с ним. Эндрио отчаянно пытался хотя бы ранить Ареша, но тот с такой легкостью уходил от него, что вызывало в Киморте неконтролируемую злость. Ослепленный эмоциями, Эндрио отчаянно бросился на советника, уже не думая о защите - эта ошибка стала для него роковой. Ареш подловил Эндрио и воткнул ему меч прямо в грудь. Глаза Киморта на секунду загорелись недоверием, он опустил голову вниз и, увидев меч, торчащий из своей груди, поднял глаза на Ареша, и побелевшими губами прошептал:
- Сын своего отца...- жизнь ушла из его глаз, и он безвольной куклой упал на пол.
А Ареш только и успел вынуть свой меч, когда последние слова окатили его, словно ушат холодной воды. "Не может быть... Я не такой...не может быть...просто не может быть..."
Словно на автомате он обтер свой меч, вставил его в ножны, и пошел к Эргу. Ему нужно срочно было вернуться ко двору. Срочно...
Нет, не для того, чтобы доложить Наставнику о выполненной работе, не для того, чтобы отомстить отцу, а...для того, чтобы увидеть Владу. Ему было жизненно необходимо найти что-то такое, что помогло бы ему дальше жить, а не просто продолжать существовать...Он отчаянно нуждался в луче света, потому что окружающая его тьма, обхватила плотным коконом, и не собирается отступать. Она уже начала пробираться внутрь и сковывать душу.
Он ехал на своем бедном грифоне, и думал о том, как приедет и увидит это беловолосое чудо. И неожиданно он испытал острую потребность обнять Владу. Но не для того, чтобы переспать, нет...для того чтобы почувствовать нежную опору, ему до боли в руках захотелось аккуратно прижать ее к себе, и чтобы она обняла его в ответ.
Но похоже все это из разряда фантазий.... О чем он вообще думает? Разве не он использовал женщин, чтобы утолить свою потребность? Разве не он уходил от них, не оставаясь ни с одной на ночь? И он ли сейчас мечтает просто обнять какую-то девчонку? Невозможно...
Ко двору он добрался только рано утром. Быстро доложил обо всем Наставнику, который был доволен тем, как Ареш расправился с вором, и отправился на поиски девушки. Посетил ее покои, но не нашел там никого, тогда пробежался по замку, и там тоже никого не обнаружил...И только потом он догадался послать мысленный зов человеку, который должен следить за ней.
"Где она сейчас находится?"
"Ее отправили на задание..." - Ареш почувствовал сильный толчок отчаянного разочарования. Хаос...почему именно сейчас, когда она ему так нужна?
"Я надеюсь, ты следуешь за ней?"
"Да, мой господин"
"Хорошо... Поставь для меня маячок... Думаю, я скоро присоединюсь к тебе"
"Да, мой господин..."
И Ареш оборвал разговор, почувствовав мрачное удовольствие:
- Все равно найду тебя...-прошептал он, и отправился на поиски Арк'ины, она точно должна знать, зачем ее отправили.
Мечтали ли вы, когда-нибудь оказаться в волшебном саду? Саду, в котором водятся единороги, тролли, и русалки. Такой мир существует. Про него мне рассказал Раимир и я не поверила. В доказательство он убедил меня сходить на прогулку в чудный сад, около дома Совета.
- Прекрасный день для прогулки. Не так ли, госпожа?- спросил Раимир, беря меня под руку.
- Самое оно. Надеюсь, погода не испортится, пока мы будем гулять.
Сейчас мы шли по коридору, который вел на улицу. Шани и Трилл потрудились на славу. Они сшили мне льняное платье для прогулок. Оно было простое, но смотрелось на мне замечательно. Легкий материал голубого цвета идеально подчеркивал цвет моих глаз( за глаза мне сделали уже множество комплиментов). По низу платья шла розовая рюша. Так же из нее был выбит рисунок на подоле платья. Еще Шани сделала замечательную прическу. Заплела волосы в косу, в которую была вплетена ткань в тон платья.
Мы подошли к саду и я остолбенела. Такой красоты я не видела даже на картинках. Цветущие деревья Сукурии( Сакура на нашем языке) завораживали. Ярко розовые цветы манили к себе, а их запах просто сводил с ума. Походя вокруг деревьев, я заметила скамейки.
- Хотите посидеть?- спросил Раимир.
- Нет, нет. Я хочу увидеть русалок,- ответила я спеша уйти вглубь садов.
- Тогда Вам нужно завернуть налево.
Мы свернули в нужную сторону и пошли далее. Здесь деревья Сукурии уже были белого цвета, но все ровно это очень красиво. Пройдя еще пару аллей, я все же увидела пруд и скорее направилась к нему.
Зеленого цвета вода, в которой плавали цветы Сукурии, была и без намека на существование русалок.
- И где они?- спросила я, трогая воду.
- Они появляются только если начать петь песню или когда парень проходит мимо.
- Я петь не умею,- расстроилась я.
- Тогда давай те попробуем вытащить их на берег,- сказал Раимир, садясь на корточки около воды.
- Силой? Ты что, рехнулся? Они весят очень много.
- Силой, но не той которую ты предлагаешь,- он встал и подошел ко мне,- давай сюда руки,- он протянул мне свои ладони. Я протянула ему свои руки и он взял их.
- Закрой глаза и сконцентрируйся на воде, думай о том, как в ней царит жизнь, а после представь, что русалка выползает на берег,- продолжил он.
- А ты уверен, что у меня получится,- спросила я неуверенным голосом.
- У тебя много сил на это. И к тому же я тебе помогу. Мы просто сведем всю нашу энергию в одно целое.
Я попыталась сконцентрироваться на воде, но пару попыток оказались плачевными. Через пару минут долгих проб и ошибок я все же услышала, как вода начала булькать.
- Только не поворачивайся и не открывай глаза,- прошептал парень.
Я кивнула и продолжила думать о воде.
- А теперь можете повернуться и посмотреть на наши труды,- я сделала, как он и сказал.
Повернувшись, я была в шоке от увиденного. На камнях возле пруда сидела русалка и расчесывала свои волосы.
- Вот это фокусы,- произнесла я.
Можно было подумать, что это прекрасная леди. Если бы не рыбий хвост. Голубые волосы волной спадали ниже плеч. Бледная кожа идеально смотрелась на фоне волос. Она была человеком лишь до талии, ниже была чешуя.
- Можешь подойти и потрогать. Это - Тати. Она самая молодая из русалок.
Я кивнула и неуверенно направилась к "девушке".
- Привет миледи. А как Вас зовут? Я Татита, но все называют меня Тати.
- Ааа,- лишь пустой звук я смогла выдавить из груди.
- Госпожа, все существа, живущие в этом саду, умеют разговаривать,- сказал Раимир, обходя меня. Он направился к русалке.
- Раим, какая приятная встреча. Не часто ты заходишь в гости,- он поцеловал руку Тати, и сел на камни.
- Прости, я все время занят. Знакомься Тати, это,- он указал на меня,- Марта. Она моя госпожа.
- Очень приятно познакомится,- улыбаясь, произнесла Татита.
- И мне.
Разговаривали мы очень долго. Я успела узнать очень многое о жизни русалок. Оказывается, в озере есть мир, точнее можно сказать королевство всех существ, которые живут в морской пучине. Тати, дочь морского короля и в дальнейшем станет принцессой. Русалки могут утащить в воду молодого человека, и при желании он тоже станет русалом. Так и пополняется мужская численность.
С Тати у меня сложились весьма дружеские отношения. Я даже попыталась вызвать ее без помощи Раимира. И она заставила пообещать, что я зайду к ней на днях поговорить.
Уже стемнело, когда мы стали возвращаться в здание Совета. Идя по аллеи, я услышала шорох за спиной и инстинктивно повернулась. Оказывается сюрпризы на сегодня не окончены. Моему удивлению не было предела. Меня переполняли одновременно множество эмоций.
- Это уже редкость застать их здесь,- сказал Раимир, отпуская мою руку.
- Это то о чем я подумала?
- Да, это оно.
Передо мной стояли пять существ. Когда я сделала неуверенный шаг в надежде погладить одного, все они разбежались.
- Ну вот, опять я все испортила,- произнесла я чуть не плача.
Раимир не ответил и мы двинулись дальше.
Мы почти вышли из сада, когда я опять услышала шорох и повернулась. Около Сукурии стояло то самое существо, которое пару минут назад убежало со своими собратьями. Идеально белое туловище лошади с красными глазами и на лбу красуется рог длинной примерно с локоть, закрученный спиралью.
- Это ведь единорог?- спросила я, не веря своим глазам.
- Да. Его зовут Дженнето. Он самый ласковый и хороший друг из всего стада. Можете потрогать, он не ударит.
- Я одна боюсь, пойдем со мной.
Раимир взял меня за руку, и мы направились гладить единорога. У него очень гладкий мех, который пах цветами Сукурии. Я стояла как завороженная и не могла наглядеться на него. Он уткнулся своей мордой мне в рукав, и я засмеялась, как маленький ребенок.
- Он такой милый,- сказала я, гладя его за ушком.
- Госпожа, нам пора возвращаться в комнату.
- Да, конечно.
Я погладила его на прощание и вышла из сада.
Идя по коридору здания, я прокручивала в голове все события за сегодняшний день. Я обрела новую подругу Тати, которая является русалкой. Повстречала единорога. И самое главное, я умею пользоваться магией. Еще узнала, что есть королевство русалок, а пруд служит порталом в него.
Мы зашли ко мне в комнату, и я без сил рухнула на кровать.
- Вам что-то требуется?- спросил Раимир, садясь на краешек постели.
- Нет спасибо. Я очень устала и просто хочу отдохнуть.
- Тогда не смею Вам мешать.
Парень встал и направился к двери. Я окликнула его.
- Расскажи мне о единорогах.
Раимир повинуясь моему желанию начал свой рассказ.
- Единорог, зверь, как правило - с телом лошади, осла, быка или козла и единственным рогом на голове. В нашем саду есть только с телом лошади. Рог единорога, растущий посередине лба - прямой или спирально закрученный или даже ветвящийся на конце. Согласно легендам, он обладает многими чудесными свойствами: очищает напитки от яда (либо позволяет обнаружить яд в напитке), излечивает от многих болезней. Эти функции рога нам очень помогают, и наши Хранители им рады. Если разрезать пополам рог единорога, там можно увидеть фигуру человека. Это мы проверяли неоднократно...
Я иду по саду. Он очень красив. На встречу мне выходит единорог. Я села на него верхом и мы понеслись. Зеленая трава щекотала босые ноги, и я заливалась смехом. Вдруг почувствовала, как на меня начал капать дождь и вскоре он усилился.
Я резко села на кровати, и поняла что это не сон. На меня лили воду прямо из кувшина. Рассердившись, я уже поняла, что день будет испорчен.
- Вы что творите! Совсем из ума выжили? Что нормально разбудить уже никак?!
На мой вопрос Хранитель не ответил, а лишь только хмыкнул.
- Сейчас начнется тренировка. Советую умыться и привести себя в порядок. Одежда комфортная - лучше брюки и рубашку. Через пятнадцать минут я жду тебя в тренировочном зале. Раимир покажет, где он находится.
Да он весьма перегнул палку. И к тому же у меня даже нет брюк. А нет. Уже есть. Видимо девушки постарались. Я заметила легкие штаны и рубашку, которые лежали на душке кровати. И пятнадцать минут мне может хватить только на то, чтобы одеться.
- Да вы издеваетесь! Какие пятнадцать минут! Я в лучшем случае одеться успею!
- А большего тебе и не надо. Завтракать будешь позже. Я пожалуй напомню - я очень не люблю ждать.
После этих слов он развернулся и вышел вон. А я еще долго возмущалась сидя на кровати. Ладно, нужно будет поставить его на место, но это будет чуть позже. Сейчас мне нужно одеться и идти.
Одевшись, я умылась и заплела косу. Дальше направилась в коридор на поиски Раимира. Искать долго не пришлось, он сидел, прям у меня под дверью.
Зайдя в зал, я слегка огляделась. Серые каменные стены, арочные окна, деревянный пол.
- Разувайся. Начнем с медитации,- сказал Хранитель.
Я посмотрела на него, но говорить ни чего не стала. Просто всю свою злость выразила в своем взгляде. Я сняла свои туфли и спросила:
- И что дальше?
- Садись на пол. Прими удобную тебе позу и попытайся ни о чем не думать. Глубокое и равномерное дыхание. Ты должна успокоиться.
Я все же решила его проучить, но не здесь и не сейчас. На данном этапе буду строить из себя примерную девушку, а потом я ему не завидую. Сев, я прислонилась к стене и попыталась не уснуть, так как не совсем выспалась. Медитировали мы примерно час.
- Пока хватит. После завтрака буду ждать тебя в этом зале. Начнем наши тренировки,- сказал Хранитель, и на его лице более-менее играла улыбка. Значит, поверил в мое милое личико.
Я хотела уже уйти, но вдруг вспомнила про книгу, которую мне принес Раимир. Очень уж мне хотелось узнать про зверя внутри Хранителя. И я решилась спросить:
- Хорошо. А можно вопрос?
- Смотря какой. Задавай, но не обещаю, что отвечу на него,- еще как ответишь, подумала я.
- Это правда, что у Хранителей есть еще одна ипостась?
- Да, но откуда ты это знаешь?
- Раимир вчера притащил книгу, вот оттуда я и узнала.
- Ты удовлетворила свое любопытство?
- Ну, не совсем, - я подошла ближе, - а можно посмотреть?
- На что?
- На вашего зверя, - его выражение лица выдавало кучу эмоций, но одну я точно проследила. Удивление. Он был сильно удивлен. Я ввела его в замешательство.
- Хорошо. Считай это моим поощрением, за твое хорошее поведение.
Я только хмыкнула и сложив руки в бока стала ждать.
Он отошел от меня и снял плащ. Аккуратно свернув, положил его возле стены. Ни чего ну поняв, я остолбенела. Через несколько минут, на полу стоял черный лев с алой гривой и странным красным рисунком по всему телу.
Это невозможно описать словами. Красота одним словом. Черный и алый цвет идеально сочетались. Я не удержалась, чтобы не спросить разрешения потрогать,
- Вы очень красивый, но ведь потрогать не дадите?
По комнате пронесся рык. И я чуть не упала. Я запаниковала. Теперь в замешательстве была я. Что делать? Это ведь животное и оно меня съест?! Нужно что-то срочно предпринять.
Я медленно по стенке поднялась с пола и попыталась подойти к двери. Зверь медленно поднялся, и мягко ступая, пошел к мне. Я разрывалась между желанием его погладить и убежать. Но ведь это лев, и он меня догонит. Пересилив свой страх, я все же коснулась его гривы, когда он уже вплотную подошел ко мне. Я только начала успокаиваться, как дверь в зал открылась и в комнату влетела девушка. В прямом смысле влетела, на крыльях.
Когда она подлетела к Хранителю и начала что- то шептать ему на ухо мне удалось ее рассмотреть. Два высоких темных хвостика, бледно-лиловые полупрозрачные крылья. И тут она резко посмотрела на меня.
- Уйди от сюда к себе. После тебе все объяснят.
До комнаты я бежала быстрее ветра, боясь, что зверь меня догонит. По дороге я чуть не сбила с ног Раимира. Успокоилась я лишь тогда, когда забежала в комнату. Решила не тянуть кота за хвост, я пошла в ванну и закрыла двери на ключ.
Влада зашипела, едва касаясь пальцами висков. Как же ее достала эта головная боль! Но больше всего раздражало то, что она не знала причины недомогания.
Нахмурившись, Влада выглянула из окна и начала рассматривать полуразрушенный трехэтажный дом. Как раз в нем и находилась та банда, которую и следовало уничтожить: около десяти вампиров - два высших, а остальные низшие. Не так уж и мало, учитывая то, что в ее отряде всего лишь семеро. И не так уж и много с учетом того, что у нее в подчинении трое смешанных, двое сильных и трое ловких. Единственное смущало - наличие одиннадцатого подозреваемого, которого заметила Раш'ер. И, судя по всему, это был не вампир, а скорее всего демон и высший. Как раз с ним Владе не хотелось встречаться - особенно на первом задании. Но надеяться на то, что одна из опытнейших ловких ошиблась, было глупо. К тому же, Тень, даже догадывалась, кто направил Раш'ер в ее отряд - Наставник. Только слепой не заметил бы сходства демоницы с телохранительницами Императора.
Вновь зашипев, Влада сделала небольшой глоток из фляги и тряхнула головой. Та сразу же отозвалась резкой болью. Еще заставляло нервничать то, что недомогание началось как раз тогда, когда она приступила к заданию. Связано ли это с вампирами или нет, Влада не знала, но интуиция орала во всю глотку об опасности. Закрыв на мгновение глаза, Тень вдохнула пропитанный солью воздух, распрямила плечи и, нацепив "каменную маску" на лицо, спустилась вниз. Что ж сегодня заключительный день - время сбора информации завершилось и пора выполнять задание.
Часть отряда сейчас расположилась в гостиной на первом этаже - единственное уцелевшее место среди разрухи. И то целым его было можно назвать только с натяжкой. Раздавленные диваны, содранные обои, полуразвалившийся потолок - красота.
Как только Влада появилась в комнате, Эмарет был первым, кто склонил голову в знак приветствия. Раш'ер лишь на миг отвлеклась от полирования своих ногтей, а Андриан даже не поднял глаз от ножей, которые в тот момент точил. Что ж Тени было не привыкать к такому обращению. Хоть они и подчинились ей, но уважение одной дракой не добьешься. Сощурив глаза, Влада оглядела присутствующих.
- Где остальные?
- Ты не знаешь?
О, Андриан подал голос - как всегда переполненный издевкой. Влада склонила голову набок, мысленно желая демону "всех благ".
- Знаю, но я повторю вопрос - где они? Ведь ты отвечаешь за то, чтоб вся команда была в сборе. Или ты не выполнил приказ?
Андриан нахмурился, на миг в его практически черных глазах мелькнула такая злоба, что Влада испугалась. Ей стоило больших усилий, чтоб не вздрогнуть.
- И?
- Они уже здесь.
Тень спиной почувствовала на себе взгляд еще четырех пар глаз и тихо выругалась. И на кой Наставник сделал ее командиром?
План был прост - двое смешанных заходят с парадного входа, создавая как можно больше шума, двое ловких - с заднего входа, еще двое - с крыши, а один дожидается беглецов на улице. Просто и легко. Но когда еще в жизни Тени было все легко - да, никогда!
И в этот раз, когда они с Андрианом и Эмаретом ворвались в здание - их ждал сюрприз. Вместо рассчитываемых четырех соперников оказалось шесть. То ли вампиры решили что-то отпраздновать, то ли почувствовали угрозу - сути не меняет: их было больше.
Мельком взглянув, куда подевались соратники, Влада спряталась за диваном, изредка выглядывая из-за укрытия, чтоб воспользоваться метательными ножами. Долго, конечно, засиживаться на месте не дали - тут же в ее сторону кровожадно облизнулись двое, посчитав слабой добычей. Что несказанно обрадовало. Ведь недооценивать противника - первый шаг к поражению. Этому Владу научили с детства!
В краткий миг Тень почувствовала полное расслабление тела. За ним тут же последовал взрыв энергии невероятной силы. Тело превратилось в машину, уничтожающую все на своем пути. Такая способность у Влады появилась после нескольких лет весьма специфических тренировок. Подпустив к себе двух низших, Тень метнулась вправо. И пока в грудь ей только направили чужую пару клинков, она сделала глубокий выпад и подрубила голень одному, потом поднялась на опорной ноге и вторым росчерком распорола горло второму.
Кровь обрызгала ей лицо и попала на губы. Азарт боя будоражил душу, а какофония криков, предсмертных хрипов и скрежет металла звучали как гимн ему. Тень наслаждалась, чувствуя себя среди всего этого хаоса, как рыба в воде.
Убедившись, что Эмарет и Андриан дальше справятся сами, Влада метнулась наверх. Казалось, что в нее вселился демон, требующий крови еще и еще. Проскользнув между Раш'ер, сражающейся с высшим вампиром, она поспешила подняться еще выше - чутье тянуло наверх.
И вот, наконец - полуразрушенный третий этаж. Темно, при каждом шаге пыль вздымается вверх и оседает на одежде, а мертвенно голубое сияние освещает все вокруг. Казалось, кроме нее в этих развалинах никого нет. Только вновь вернулась головная боль.
Тяжело вздохнув, Тень направилась к лестнице, ведущей вниз, и как раз тогда услышала плачь. Хаос! Откуда здесь дети? Мельком осмотрев местность, она определила, откуда доносится звук и пошла в ту сторону. Убивать детей претило ее характеру, поэтому она всегда и отказывалась от заданий, связанных с ними... в прошлом. Сейчас же... откуда здесь ребенок? Одиннадцатый?
Как только Тень завернула за угол, перед ней предстал мальчик - лет двенадцати. Он сидел на полу, спрятав лицо в коленях. Плечи его подрагивали в такт рыданиям. Она нерешительно замерла, не зная, что делать. Затем передернула плечами и сделала шаг.
Голова, казалось, взорвалась! Боль, хаосова боль! Мальчишка резко выпрямился. Его глаза налились алым, лицо исказилось, приобретая черты какого-то зверя. Влада понимала, что не успевает. Движения замедлились, тело не слушалось. Миг... и все прекратилось, а юный демон лежит на спине с болтом в голове.
- Еще немного и вы бы стали его ужином, командир.
Влада вздрогнула и резко обернулась. В нескольких шагах от нее стоял Эмарет и нагло улыбался. Она дернула плечом, стараясь скрыть за гневом свою слабость.
- Вам не стоило вмешиваться! Я бы справилась сама.
- Вы думаете?
Влада сузила глаза - казалось, Эмарет даже не обратил внимания на то, что она зла. Та же нахальная улыбка, вот только во взгляде что-то другое... теплое. Она тряхнула головой и вновь посмотрела на демона. Точно - ошиблась! Просто наглость и издёвка, вот и все.
- Как обстоят дела внизу?
Заметив ее маневр - смена темы разговора, Эмарет усмехнулся, но ответил, как того требовал порядок.
- Докладываю - живых вражеских единиц не осталось, среди наших потерь нет. Только пара раненых. Задание выполнено.
Тень запустила пальцы в волосы, ощущая острое желание смыть грязь или, по крайней мере, завалиться спать.
- Проверьте территорию еще раз - если никого не найдете, возвращаемся на базу.
- Хорошо, командир!
Эмарет поклонился и тут же исчез.
Влада закрыла лицо руками и застонала. Ребенок... в первый раз она его убила. И пусть не своими руками, и пусть это было дитя демона - ничего не имело значение. На душе было гадко. Даже выпивка не помогала - зря Раш'ер старалась. Противно... Она себя так даже не чувствовала после первого убийства. В кого ты превращаешься, Влада? Такой представляла свою жизнь?
От размышлений ее отвлек стук в дверь. Не поднимая головы, Влада произнесла:
- Войдите.
- Вижу вам хреново.
Вальяжный тон Эмарета разозлил. Нахмурившись, Влада гневно посмотрела на вошедшего:
- Что ты здесь забыл?
- Вдруг решил доложить вам обстановку?
Влада дернула плечом, не отрывая взгляда от Эмарета. Тот лишь усмехнулся и подошел к ней ближе.
- Докладывай!
Эмарет покачал головой и тут же стал до жути серьезным. Он приблизился к ней и положил руки на плечи.
- Вы понимаете, что делаете, Эмарет?
- Да. Вам сейчас тяжело - очень. Я это вижу, все, мы, это видим. Позвольте мне помочь.
Влада откинула голову назад, чувствуя, как тонет в его глазах - каких-то медовых.
- И как же ты это сделаешь?
- Помогу снять напряжение.
Он резко наклонился, впиваясь в губы Влады, не замечая сопротивления, внедряясь глубже. Приподнял ее и обхватил за талию. Она сначала сопротивлялась - уперлась кулаками в грудь, укусила за губу, а затем поддалась натиску. Зачем сопротивляться? Ей и, правда, было необходимо забыться! Она обхватила его за шею и прижалась всем телом, чувствуя, как в бедро упирается что-то твердое. Эмарет зарычал, запуская одну руку под ее рубашку, а другой сжимая попу.
Влада отдалась на волю чувствам и не сразу сообразила, почему в комнате стало вдруг так холодно, и почему демон перестал ее целовать. Тяжело дыша, она готова была уже выругаться, когда заметила причину изменений - на пороге комнаты стоял Ареш... очень злой Ареш.
Как же скууучнооо! Анхор так и не появился. Я медленно летела над полом. Где-то рядом летал Рыжик, но после эксперимента с крыльями, он почему-то стал меня избегать. И почему интересно? Это ведь так весело иметь собственные крылья! Можно летать, где только захочется! А Рыжик ведь еще и небольшого размера, а значит, что и сможет летать там, где не могу я. Например, сможет залезть в тот интересный лаз в крыше храма. Лаз... он маленький... а я большая... а Рыжик маленький... и теперь летать умеет... Резко обернувшись, я стала искать Рыжика. Он обнаружился на вершине одной из колонн.
Подлетев повыше, я с милой улыбкой стала приближать, при этом ласково зовя его.
- Рыжик, милый мой! Солнышко мое! Иди ко мне. Я так хочу погладить тебя. Хочешь, я тебе сметанки дам?
Но это странное создание посмотрело на меня расширившимися глазами, и спрыгнуло с колонны.
- Куда же ты! А сметанка! Или может сливок? Ладно, согласна на арему. Цени, все же деликатес тебе отдать собираюсь!
Все-таки у меня очень странный кот. Услышав обо все больше увеличивающейся щедрости с моей стороны, он вместо того чтобы остановиться, начал усилено махать крыльями. Наивный! У меня все же крылья побольше будут, да и летаю я всю жизнь, а не как некоторые пару дней.
Немного поднажав, я почти догнала его, как меня скрутила внезапная боль. Татуировку на груди жгло огнем. Тихонько охнув, я спустилась на пол. Что-то случилось с Анхором! Голова кружилась, пред глазами все расплывалось, но не думая о последствиях, я телепортировалась, ориентируясь на мое ощущение о местонахождении Анхора.
Очутилась я в каком-то смутно знакомом здании. Оглянувшись, я не нашла Анхора, но зато заметила двери в какую-то комнату. Недолго думая, я толкнула дверь и заметила испугавшую меня картину. В тренировочном зале, на полу сидела какая-то девушка и протягивала руки к Анхору в зверином обличии. Но напугало меня не это, а то, что я чувствовала, что сейчас передо мной зверь с малой толикой человеческого разума. Он себя не контролирует, а тут еще какая-то ненормальная к нему руки тянет! Влетев в зал, я обняла Анхора и начала его успокаивать. Не знаю, что больше повлияло на то что он успокоился - мой запах, который он прекрасно знал, или мои слова. Но тогда меня это не беспокоило. Резко обернувшись, я немного грубо сказала
- Уйди отсюда к себе. После тебе все объяснят.
И уже не смотря на то, как она убегает, я стала ласково гладить Анхора по гриве, стараясь мягким голосом успокоить его. Не знаю, сколько мы так просидели, но в какой-то момент я поняла, что Анхор полностью контролирует сознание.
Отодвинувшись от него, я сидела, наблюдая за тем, как он медленно двигается к своему плащу. Миг, и вот в тренировочном зале стоит высокий, подтянутый мужчина с темными волосами, редкие пряди которых были седыми. Надев плащ, он уже хотел натянуть капюшон, но видно вспомнив, что мне это нравится, остановился. Повернувшись, он подошел ко мне, присел на корточки, и внезапно прижав меня к себе, стал гладить по голове.
- Спасибо Фро. Ты спасла меня. Не знаю, чтобы я делал, если бы ты не появилась. Кстати, а куда делась девушка, что была здесь?
- Я отослала ее.
- Понятно. Кстати, Фро я хотел с тобой поговорить. Пойдем ко мне в кабинет. Я тебя чаем с печеньем угощу.
- Угу.
Я грустно улыбнулась, вспоминая те времена, когда Анхор был еще Жрецом, и мы постоянно проводили время в обществе друг друга. Тогда мы просто общались, шутили, читали книги, а теперь все наше совместное времяпрепровождение сводится только к решениям каких-то проблем. Порой мне хочется согласиться с предложением Анхора и завести себе нового Хранителя, но один взгляд его зеленых глаз и немного ироническая улыбка, и я понимаю, что его, моего лучшего и единственного друга, заменить никто не сможет.
Весь день меня что-то беспокоит. Вроде и встреча с Главой Гильдии, или как его любят называть Наставником, прошла нормально. О поставках договорились, и даже почти сразу сошлись в цене. Может я стал слишком подозрителен, но вот только создается впечатление, что в воздухе разлито какое-то напряжение вперемежку с нетерпением. И это меня очень беспокоит.
Я нервно сжал поводья своего ящера и наверно немного натянул их, потому, что Гап повернул в мою сторону свою синюю морду. Похлопав его по шее, я продолжил копаться в себе, надеясь найти причину своего беспокойства и начать ее решать.
Вчера пришло сообщение из Дома, что мать родила еще одного сына. Я тяжело вздохнул. Еще одна проблема на мою голову. И почему у нас такая безалаберная мать? Хорошо, что мой отец меня не оставил и в свое время воспитал, а то не знаю, как бы мне удалось хоть как-то воспитывать Кара. Хотя у меня это и не особо получилось. Брат вырос одиночкой, вечно стремящимся куда-то сбежать. Очень хочется переложить ответственность за это хоть на кого-то - на мать, отца Кара, придворных, но себя тяжело обманывать. Ведь именно я занимался Каром, с самого детства старался уберечь его ото всего, а когда понял, что это глупо начал усиленно учить всему. И шебутной характер брата это полностью моя вина - ведь я не смог привить ему положенное почтение и серьезность достойное младшего князя. Хотя нет, теперь он уже средний. Еще один тяжелый вздох.
Наверно именно Кар и является причиной моего беспокойства. Все-таки зная брата, я жутко волнуюсь, что он мог учудить, пока меня нет. Поняв из-за чего у меня в последнее время не спокойно на сердце, я немного успокоился.
Я спокойно ехал впереди нашей небольшой группы из семи вампиров. Друг за другом по узкой подземной дороге, где единственный источник света это синие и зеленые кристаллы. Сухой, без каких-либо запахов, воздух был привычен, но после чуть солоноватого, там на поверхности, где солнце мягко греет кожу, а ветер приносит различные ароматы, все окружающее казалось серым и каким-то неполноценным. Но скоро это ощущение должно было пройти. Я точно знал, все-таки это не первый раз, когда я выходил наверх. Хотя молодые вампиры частенько сходили с ума от переизбытка впечатлений. Это была страшно и горько, понимать, что за ошибки предков платят их потомки.
Когда я вышла из ванной, желания открыть дверь у меня не появилось. Мой живот урчал, как дикий зверь, говоря, что уже пора кушать. Надев свое голубое платье, я решила выйти на поиски еды. Не успела я дотронуться до дверной ручки, как в дверь постучали.
- Госпожа, я принесла Вам обед,- услышав этот голос, я была на седьмом небе от счастья. Я открыла дверь.
- Трилл, как я рада тебя видеть, и я как раз ужасно проголодалась.
- Спасибо,- сказала я, закончив трапезу.
- Я могу быть свободна?- спросила служанка.
- Да...- я оборвалась на полу слове. Резкая боль пронзила мою голову. Я ни чувствовала совсем ни чего, не могла даже вымолвить слово помощи. Трилл подбежала ко мне и, гладя меня по голове, приговаривала,
- Это нормально, сейчас пройдет.
В голове идут рисунки, прямо как во сне. Я впала в транс. Картинки, их много и слышу, что меня кто-то зовет. Мрак, и средь него один лишь голос, а после и очертание, человек. Хотя нет, это не человек. Русалка. Татита, я узнала ее по голубым волосам. " Мне нужна твоя помощь" промелькнула в моей голове. После я очнулась.
- Трилл, отведи меня в сад,- сказала я, вставая с кресла.
Трилл довела меня до сада, и я побрела по уже знакомым мне аллеям из Сукурий. Дойдя до пруда, я растерялась. Что мне делать? Просто вызвать Тати или подождать. Решив не терять времени, я стала концентрироваться на воде. Сначала она забулькала, а потом запенилась. Через некоторое время и вовсе появилась русалка.
- Марта, я рада, что ты пришла на мой зов,- сказала Тати, расчесывая свои волосы.
- У тебя что-то случилось?- спросила я, садясь на поваленное дерево около русалки.
- Мне помощь твоя нужна.
- В чем именно? Я здесь почти ни чего не знаю и не уверена что, на что-то способна.
- В моем королевстве случилась беда. Для помощи подойдешь только ты.
- А как же Хранитель или Раимир?- я удивилась, когда она сказала, что помочь смогу только я. Почему?
- Они не могут стать морским существом в моем мире. А без кислорода они умрут.
- Значит только я. Ладно. Рассказывай, что я должна сделать.
Я мысленно себя подготовила и решила, я помогу ей. Возможно, было можно задать один самый главный вопрос, почему я так быстро согласилась. Причина одна, воспоминания Арона о будущем.
Татита
Двое суток назад. Морское царство
- Тати, мне нужно тебе кое-что рассказать. Это очень важно,- сказала белокурая русалка.
- Лани, конечно же, рассказывай. Ты моя подруга, поэтому говори все то, что посчитаешь нужным. Не смотря на мое положение в обществе.
- Не подумай что это клевета, но твоя сестра Олита хочет занять место короля в скором времени.
Тоже мне клевета. Папа еще на троне. А после него законной правительницей стану я. И тогда наш подводный мир станет лучше. Я уберу эти дурацки реформы не обращать мужчин в русалов.
В последнее время соотношение девушек и парней в королевстве не одинаково. Примерно на одного русала приходится по три русалки. То есть на одного парня приходится по три девушки. И как тут найти себе спутника жизни?
- Тати,- позвала Ланита.
- Извини, я задумалась.
- Вчера я видела как Олита и ее подруга плыли в сторону кораллового рифа и без охраны. Сначала я подумала, что они опять решили тайно обратить земных парней, ведь ты сама знаешь, это было не раз. Но я нутром чувствовала, что нужно плыть за ними.
- А ты после этого плавания охранникам про них не сказала?- удивилась я.
- Тати, ну кто мне поверит? Ее слово против моего.
- Да, ты права. Твое слово против ее совсем ни чего не значит. Что было дальше?- спросила я в предвкушении.
- Я поплыла за ними. Около рифа они остановились и начали что-то обсуждать. Татита, ты не поверишь, как мне было интересно и страшно, оттого, что в любой момент они могли меня увидеть. Подплыв чуть ближе, я спряталась за водорослями.
- Представляю, чтобы было, если тебя бы заметили,- сказала я с сарказмом.
- Ну, наверное, я сейчас бы была уже на берегу с отрезанным хвостом. И меня клевали птицы,- промолвила Ланита жалостливым голоском, гладя свой хвост.
- Хм... когда взойду на трон, надо будет убрать такую реформу наказания, или чуть ее смягчить.
- Вот именно. Весь смысл в слове когда.
- Что ты имеешь в виду?- спросила я, ставя руки в бока.
- Слушай дальше и все поймешь,- я кивнула. Когда я подплыла, то могла уже различить часть разговора. Олита говорила:
" Анита, это самое лучшее место для нашего разговора. Охраны нет, и тут запретная зона для всех, так что нашей беседе не помешают. Я хочу быстрее зайти на трон. У меня есть весьма большие проблемы, а взойдя на престол я сразу с ними покончу. Так же уберу реформы, и заодно прикончу свою сестру Татиту."
- Тати, я не слышала, что ответила ее подруга, но что-то про короля. А Олита тем временем продолжила.
" Отца, конечно, будет жалко убивать. Но по его здоровью можно судить, что жить он будет долго и править тоже. Лишь после смерти только взойдет на трон первая дочь, и это Тати. Значит, придется еще и ее убить. Подстроить случайную смерть обоих"
" Ты что рехнулась,- говорила ее подруга,- убить отца, так еще и сестру. Ты следующая на трон, так что все сразу подумают на тебя, но сказать, возможно, побоятся."
" Я так же подстрою нападение на себя. И тем самым отведу подозрение. И еще я слышала, что у Хранителя появилась новая подружка. Марта, кажется. Она новенькая в магии, и идеально подойдет, для того чтобы убить. Как раз это девушка сможет превратиться в русалку не то, что Хранитель и Раимир. У них ведь только одна ипостась, звериная. Так что подружка, жди новую правительницу"
- Вот это да...- сказала я по окончанию истории.
- Тати, я боюсь за тебя.
- Ланита, я справлюсь. И еще, Марта. Я знаю эту девушку. Возможно, она мне сможет помочь вывести мою любимую сестру на чистую воду. Правда пока как я не придумала.
- Тати, пообещай мне, что на этот раз глупостей ты не наделаешь?- сказала Лани, и обняла Татиту.
***
Придумав план действий, и подождав один день, решила направиться за Мартой. С родными пока все было в порядке. Но я все же решила поспешить. Лани оставила следить за Олитой - если что в нужный момент она предупредит короля об опасности.
Связаться с Мартой оказалось довольно просто, но я уверена, что она слегка испугалась. Со временем привыкнет. Раимира я предупреждать не стала, возможно, это и зря.
Настроив себя на удачу, уже решила выныривать из воды, но почувствовала, что Марта меня зовет. У нее это получилось довольно хорошо. Надо будет ее похвалить.
Я легла на песок и, расчесывая свои волосы, начала разговор.
- Марта, я рада, что ты пришла на мой зов.
- У тебя что-то случилось?- спросила девушка, садясь на поваленное дерево.
- Мне помощь твоя нужна.
- В чем именно? Я здесь почти ни чего не знаю и не уверена что, на что-то способна.
- В моем королевстве случилась беда. Для помощи подойдешь только ты.
- А как же Хранитель или Раимир?- по лицу Марты было видно, что она слегка удивленна.
- Они не могут стать морским существом в моем мире. А без кислорода они умрут.
- Значит только я. Ладно. Рассказывай, что должна сделать.
- Марта, поверь - мне очень нужна твоя помощь.
- Ладно, Татита. Что мне нужно будет сделать?
- Готова идти прямо сейчас?- спросила прямо в лоб, чтобы не тянуть времени.
Девушка задумалась. Интересно о чем она сейчас думает? Какое решение примет? А вдруг откажет? И тогда мой план по спасению королевства рухнет на первой стадии, даже не успев толком начаться.
- Марта? Готова?- повторила я свой вопрос.
Времени принимать решения у нее не было, поэтому она просто сказала...
- Да.
- Самое главное не волнуйся, и держись рядом со мной,- подбодрила я ее, а в душе уже ликовала от маленькой победы.
- Как мне стать русалкой? Ведь именно в таком облике я смогу тебе помочь?
- Не бойся. Зайди в воду и нырни. Побудь в таком положении пару секунд. Я рожденная русалка, поэтому у меня ни чего не болит при переходе в наш мир. У тебя могут возникнуть боли в ногах и шеи - это пройдет.
- А одежда?- спросила Марта, смотря по сторонам.
- Сними и положи на бревно. Раимир после заберет.
Девушка сняла платье и расплела волосы. Подойдя к воде, она растерялась. Я наблюдала за ней с восхищением. Первый неуверенный шаг в воду, потом второй и вот она уже оказалась по шею в воде.
- Ныряй,- крикнула я ей, а сама, прочитав заклинание, поплыла в портал.
"Хаос бы побрал все!" - выругался Ареш, когда у его разведчика в очередной раз не получилось поставить маяк в том месте, где находилась Влада. Да еще и горлус неожиданно решил воспротивиться хозяину, и это окончательно взбесило Ареша. Такое ощущение, что животное отчаянно не хотело, чтобы хозяин ехал туда... будто боялось чего-то. Обычно Ареш привык доверять мнению питомца, но не в этот раз...Слишком он хотел увидеть Владу. И это его еще больше злило.
Злили новые чувства, вызванные ею, реакция на нее. Разве так можно? Сорваться с места и только ради того, чтобы увидеть какую-то девчонку. На секунду Ареша одолели сомнения, и он уже хотел было остановиться, но природная особенность доводить дела до конца возобладала, и он продолжил путь.
Он ехал, кипя от злости. Его бесило все то новое, что он испытывал. Да и к тому же ко всему, ему вспомнился разговор с отцом, который произошел прямо перед отъездом.
- Куда это ты? - насмешливо спросил Сарш'c , встретив сына около выхода из замка.
- Не твое дело, - резко бросил Ареш, не удосужившись остановиться, но следующие слова отца заставили замереть на месте.
- Мне тут сказали, что мой мальчик, наконец, повзрослел? Неужели моя кровь дала о себе знать? Я уж думал, что кровь твоей жалкой мамаши испортила тебя окончательно.- Ареш резко повернулся весь кипя от гнева, и встретился с взглядом насмешливых глаз.
- Не смей говорить так о моей матери! - рыкнул он, чувствуя, как от гнева трансформируется челюсть и появляются клыки.
- О, малыш...- насмешливым тоном протянул Сарш'c, - не сметь говорить что? Что она была слабачкой? Или что она была жалкой? О, или, стоп, погоди! Нужно обязательно сказать о том, как она была отвратительна... - договорить отец не успел так, как Ареш вынул меч из ножен и молниеносным движением полоснул его по животу. Вид крови немного успокоил Ареша, но гнев не испарился.
- Это первое предупреждение, папочка, второго не будет, - и, развернувшись, ушел, оставив отца залечивать рану.
Сарш'с был настолько удивлен, что не смог ничего ответить сыну, просто стоял, и молча, смотрел на того, кого ненавидел с самого рождения, и понимал...что начинает уважать его... Все таки что бы не говорила мать Ареша - он сын Сарш'са. Только теперь демон начал это понимать. Вот только все давным-давно потеряно для них обоих...больше не будет отца и сына, как никогда и не было. Остались лишь два соперника, и схватка будет не на жизнь, а на смерть...потому что двоим им не жить на этой земле.
"Но хотя бы будет интересней сражаться с искусным противником..." - подумал Сарш`с, собирая в районе живота целительную энергию, "а ведь быстрый, гаденыш - научился выхватывать оружие..."- с довольной усмешкой подумал он, и отправился в кабинет, чтоб проверить отчеты Раш'ер.
И вот сейчас Ареш ехал на горлусе, чтобы найти успокоение в серых глазках Влады...
Он зарычал. Опять это ужасное ноющее чувство в груди, это... похоже на слабость! А он с детства презирал все, что несло в себе слабость. Его самого серьезно наказывали, даже будучи ребенком, за ее проявление. Поэтому Ареш научился от нее избавляться и просто блокировать чувства. А тут...эта девка все в нем перевернула.
"Надо увидеть ее, хотя бы, чтобы просто разобраться в себе"- решил он, и связался со своим разведчиком.
"Да, господин"
"Удалось поставить маяк?"
"Господин, я сделал все возможное, но маяк не получилось прикрепить именно к их месту ночлега, как будто вокруг стоит мощная защита..."
Ареш злобно рыкнул, и поэтому разведчик забормотал уже быстрее сбивающимся голосом. Испытать на себе гнев советника никто не решался.
"Н-но я смог установить м-метку совсем рядом с ними. Буквально в п-паре миль..."
Ареш удовлетворенно хмыкнул. Уже лучше...
"Хорошо"- сухо произнес он, и оборвал мысленную связь.
Через некоторое время, почувствовав эту самую метку, он обрадовался. Совсем чуть-чуть осталось до встречи!
Оставшееся расстояние он проехал, даже не заметив, сколько прошло времени. Так его влекло к этой странной девушке с серебряными волосами. Так он хотел увидеть ее... И вот вдалеке показался небольшой, полуразрушенный дом - метка была расположена прямо напротив него, поэтому Ареш не долго думая отправился туда.
Его охватило радостное возбуждение. Такое ощущение, что они с Владой не виделись вечность, и сейчас, наконец, выпала возможность увидеть ее.
Прямо перед входом в здание дорогу преградила Раш'ер и насмешливо произнесла:
- Вы к Владе? Думаю, сейчас не лучшее время, чтобы навещать нашего командира, господин.
- Раш'ер? С какой стати ты здесь? Не помню, чтобы ты была в отряде.
- Арк'ина в последний момент назначила меня в это подразделение. Она посчитала, что я принесу Владе неоценимую пользу. - Все так же насмешливо продолжила демоница.
Немного поразмыслив, Ареш согласился с советницей. Ведь Раш'ер славилась великолепной воинской подготовкой. Сильней ее была только сама Арк'ина.
- Может быть ты и права. А теперь уйди с дороги!
- Но, мой господин, Влада сейчас не совсем в порядке и Эмаэрт...
- Что с ней?- всерьез заволновался Ареш, и уже не слушая, обошел вительницу, и ворвался в дом. Он так и не услышал последнюю, пропитанную ядом, фразу, брошенную ему Раш'ер:
- Да, давай, иди, мальчик...будешь знать. Надеюсь, теперь ты поймешь, что движет твоим отцом. А хотя... Глупцы. - И рассмеявшись, ушла, предоставляя им самим разбираться между собой.
Известие о том, что Влада не в порядке буквально выбило Ареша из калии. Что если ее ранили? Или случилось еще что-то похуже?
Но ворвавшись в комнату, он обнаружил Эмарета и Владу в объятиях друг друга - они целовались. Девушка страстно прижималась к Эмарету, а тот опускал руки все ниже...
"Хлоп" - как будто струна, сдерживающая эмоции, оборвалась в Ареше.
"Бом" - что-то взорвалось внутри, и яростная первобытная стихия демона вырвалась на свободу. Воздух...
"Брз..."- все вокруг демона, казалось, превратилось в лед. Личная стихия Ареша, как и он сам, сейчас не была настроена на помилование, или же сострадание...НЕТ - КРОВЬ, СМЕРТЬ! Вот, чего ей хотелось!
Ареш объединился со стихией, чего не делал никогда, так как знал, что велика вероятность не вернуться. Но сейчас было все равно. Просто все равно. Ведь Влада сейчас находилась в руках этого ублюдка, так нежно прижималась к нему...
Ареш отклонил голову назад, и яростный рев сотряс ветхое строение. Гнев затуманил сознание - сейчас для него перестало существовать все, кроме отчаянного желания убить демона, стоящего перед ним.
Разорвать, заморозить, стереть с лица земли...
Остались одни примитивные мысли - Ареш закончил трансформации: на лбу появилась металлическая пластинка, скулы стали намного острее и жестче, подбородок заострился, а все тело, будто броней покрыла толстая кожа с металлическими пластинками, увеличились клыки. Только после этого он, вернее остатки его сознания, обратили внимание на девушку, с ужасом взиравшую на него.
Он, было подался к ней, но она, вскрикнув, отскочила в сторону. Ареш злобно, и как-то презрительно, усмехнулся. И это существо вызвало в нем чувства? Эта слабачка? Да она же смешна...
Он хотел приказать ей убираться отсюда, но изо рта вырвался лишь рык, от которого Влада вздрогнула, но с места не сдвинулась. Тогда Ареш перевел взгляд на Эмарета, на того, кого считал в некотором роде своим товарищем.
Эмарет взирал на него с диким ужасом на лице. Его побелевшие губы что-то тихо-тихо шептали, и если бы не улучшенный слух, то Ареш бы не разобрал слов:
-Полная трансформация...ты с ума сошел!
Эмарет, даже если бы и хотел, не мог трансформироваться. Ему этого было не дано, потому что он не обладал стихией - вернее она не обладала им. С раннего детства чистокровные демоны связывают жизнь со стихией. В легендах говориться, что она сама выбирает достойных. И раз Ареша выбрал воздух - значит, где-то ходят еще три носителя стихий. Все это время Ареш держал в секрете, скрывая ото всех свои способности, но сейчас... это не имело значение...
Советник с тихим свистом бросился в сторону Эмарета. Тот не успел даже глазом моргнуть, так быстр был Ареш.
Эмарет отлетел к стене и с хрустом повалился на пол. Он вновь поднялся на ноги, и кинулся на Ареша, лишь немного уступая ему в скорости - не зря был смешанным. Но все было напрасно - для советника время будто замедлилось. Он видел Эмарета в режиме стоп-кадр. И поэтому без труда опять играючи, даже не особо стараясь, как букашку, отбросил его в сторону. На этот раз Эмарет сумел удержаться на ногах.
Ареш презрительно рассмеялся. Слабак, не достоин жизни, а значит его нужно уничтожать!Демон громогласно рыкнул, воздух вокруг него завился тугими спиралями, готовясь к решающему удару.
-Неужели все из-за нее? - пораженно прошептал Эмарет, смотря в глаза своей смерти.
Ареш не посчитал нужным отвечать. Он просто вытянул руку в его сторону, чтоб нанести решающий удар. Не успел воздух сорваться с места, как Эмарет бросился... к девушке. Ареш, недоуменно перевел взгляд и зашипел. Эмарет в отчаянии прижал Владу спиной к себе и приставил кинжал к ее шее.
- Я уже знаю, что ты убьешь меня - вижу по твоим глазам, но знай, что она умрет вместе со мной. - выкрикнул Эмарет.
"Но Влада ведь тоже слаба - она должна умереть?" - полувопросительная- полуутвердительная мысль мелькнула в его сознании.
И как бы в ответ, в голове начали мелькать образы, фрагменты из прошлого. Где она смело смотрит ему в глаза при первой встрече, как бросает вызов, как сопротивляется его воле, и как нежно прижимается к нему, как не оставляет попыток победить его, как смело сражается...и как добивается верности отряда. "Нет, она не слаба..." - мелькнула мысль, но утихомирить стихию не осталось сил... возможно только одно.
Он собрал всю мощь и направил ее в Эмарета одной рукой, а второй выставил воздушный кокон вокруг Влады. Эмарета просто разорвало на части. Он, кровавыми кусками, разлетелся по полу.
Но первобытная сила природы осталась не довольна - слишком мало мучений. Не достаточно. Эмарет поплатился, но девчонка еще жива. Она заставила страдать Ареша и поэтому должна расплатится.
Кокон спадал с Влады, и та, окидывая взглядом помещение, непроизвольно вскрикивает и подается назад...но, встретив взгляд Ареш вдруг останавливается.
А демон внутри разрывается на части. Он слился со стихией, отдал себя ей, как и она отдала себя ему. Они неразделимы, но сейчас он пошел против нее, чтобы защитить Владу. Он не даст ее убить! Но это убьет его самого... "Не важно"- вдруг решил для себя Ареш.
И попытался оттолкнуть стихию от себя, и трансформироваться обратно, но не тут-то было. Она взбунтовалась против его предательства, и попыталась принудить к убийству, оживляя в памяти все те сцены из прошлого, где ему приходилось страдать. Все те моменты, когда жизнь жестоко над ним насмехалась, и наказывала за все то, чего он не совершал.
Он вдруг четко понял, чего был лишен все это время, со смерти матери...Поддержки, заботы, ласки и...нежности. И как же ему этого не хватало! И сейчас стихия, пользуясь его слабостью забрала контроль, и оттеснила то жалкое, что оставалось от сознания Ареша. Постепенно он начал исчезать, уступая все тело стихии.
-Останься, - тихий голос заставил помедлить. "Кто это?"
- Ты нужен мне...- нежные слова. Сознание Ареша начинало набирать силы, вытеснять стихию, возвращаясь на свое законное место. "Но чей это голос? Почему мне вообще это важно?"
- Ты сможешь...- голос такой знакомый, но и в то же время чужой.
- Нет...- только и смог выдавить Ареш.
-Я верю. Слышишь? Верю в тебя, Ареш. - Шептал все тот же голос, и теперь Ареш почувствовал нерешительное, но такое теплое прикосновение, от которого вначале отдернулся, но взглянув в полные нежности глаза девушки, разрешил прикоснуться вновь. И теперь впитывал всю эту ласку, как губка, замещая всю пустоту, что царила в нем на протяжении стольких лет.
Он услышал, как стихия с яростным недовольством покидает его под давлением нахлынувших чувств, и постепенно трансформация сходит на нет.
Она...она спасла его! Спасла от неминуемой смерти. Ведь после конфликта со стихией никто не выживал...Она...
- Почему? - только и смог выдавить он. Обратная трансформация закончилась, остались только длинные клыки. Видимо стихия забрала у него слишком много энергии. Восполнить ее другими способами сейчас нет возможности, поэтому его тело подсознательно просило чужой крови.
Влада смущенно отвела взгляд в сторону, и промолчала.
- Почему? - уже отчаянно спросил Ареш, ведь она только что спасла его, а сейчас опять отдаляется. - Почему ты поверила в меня? Зачем?
- Я...я...понимаешь, просто чувствовала, что ты желал больше всего на свете... Будто невидимая связь соединила меня с тобой, и я смогла понять...
- Не понимаю...-прошептал советник.
-Я сама не понимаю...-рассеянно ответила Влада.
И тут голод напал на Ареша с новой силой, так, что тело выгнула сильная судорога.
- Ч-что происходит? Ареш?- взволнованно спросила Влада.
- Кровь...нужна...мне...-выдавливая каждое слово, прохрипел Ареш, чувствуя как клыки больно врезаются в губы.
-Но, где я ее возьму?- обеспокоенно прошептала Влада, но тут смысл его слов начал доходить до нее. Ареш почувствовал горький запах страха, и попытался улыбнуться, успокоить, сказать, что не обидит ее. Но вместо улыбки, вышел болезненный оскал, от которого горький запах только усилился. - М-мою кровь?
-Н-не бесп...-но тут новый приступ боли не дал ему договорить, и он согнулся пополам, а из груди вырвался мучительный стон.
- Ареш!- вскрикнула девушка и прижала демона к себе. Ареш не мог долго противиться дурманящему аромату ее крови и, обхватив, как можно нежнее ее талию, придвинул к себе поближе и, поцеловав шею, аккуратно укусил, стараясь причинить как можно меньше боли.
Сначала она была сильно напряжена, но уже после расслабилась и прижала его голову к себе.
Через пару секунд, насытившись, Ареш отстранился от нее, и благодарно взглянул в глаза.
- Спасибо...- поговорил Ареш, испытывая счастье. Интересно, это всегда так после питья крови? Всегда такое чувство полета? Ведь он попробовал кровь впервые. Или этот только от того, что Влада ему не отказала?
- Это тебе спасибо, - хрипло рассмеялась Влада.
- За что? - удивленно спросил Ареш.
- Ну...это вроде как...было приятно...- осторожно проговорила она.
В голове Ареша всплыла строчка из легенды "Носитель стихии может превратить кровеиспитие в чудесное наслаждение, для этого лишь только нужны чувства, искренние чувства, связующие двоих".
И Ареша как током ударило. Не может быть. Она к нему что-то чувствует...и та связь, про которую говорила...
Влада взглянула на него и тихо произнесла:
- Ареш...
Демон медленно наклонил голову и нежно дотронулся своими губами до ее. Влада незамедлительно ответила, и Ареша переполнило счастье. Он углубил поцелуй, сильнее прижимая к себе, и девушка, обняв его, тихонько застонала. Он начал целовать ее шею, опускаясь ниже. Ни с одной девушкой он не испытывал подобного. Никогда. Ни одну из них ему не хотелось ему, так нежно целовать...Он провел рукой по ее бедру, и как назло именно сейчас в голове всплыла картина, как Эмарет так же целует ее, проводит руками по бедрам, и как она к нему прижимается. Неужели Влада со всеми так?
Ареш почувствовал чувство горькой обиды, разочарования и ревности...и отстранился.
Влада протестующее застонала, и попыталась притянуть его обратно, но Ареш выпутался из ее рук, и окинув холодным взглядом, сухо произнес:
- Собирайся, мы отправляемся обратно в замок.
Влада замерла, не зная как реагировать, а Эмарет вздрогнул и крепче прижал ее к себе. Ареш, не говоря ни слова, вошел в комнату, заполняя пространство собой - такая злость от него исходила. Стало тяжело дышать, а по спине скатилась предательская капля пота - страх, настолько сильный, что, кажется, еще одно мгновение и закричит как трусливая дура. Тень, которая бывала в стольких передрягах! Да что это такое? Откуда Ареш здесь взялся?
Мысли путались, а ладони предательски подрагивали. Влада сжала губы и мрачно взглянула на советника, надеясь, что тот не почувствовал ее страха. Она даже не обратила внимания на то, что одна рука Эмарета до сих пор обнимала ее за талию, а другая покоилась на бедре. А Ареш, кажется, заметил и разозлился еще сильнее, заставив нервничать уже Эмарета.
В воздухе повисла напряженная тишина, как перед грозой. Все замерло, ожидая со страхом то, что должно было произойти. Влада с ужасом отшатнулась от "любовника", когда Ареш начал меняться - трансформироваться в настоящего Демона. Голова деформировалась - челюсть выдвинулась вперед, отросли клыки, глаза превратились в черные дыры, в которых можно было потерять себя - забыть, кто ты есть на самом деле. Казалось, он стал еще выше и мощнее, кожа приобрела серый цвет, а за спиной раскрылись два крыла, два сгустка истинной тьмы, отгораживая пленников от внешнего мира. Ненависть Ареша подавляла, не оставляя возможности сопротивляться. И когда он сделал шаг в ее сторону, то Влада позорно вскрикнула и отскочила, заставив его злобно рыкнуть. Сердце гулко билось в груди, поэтому Тень едва расслышала, как Эмарет испуганно крикнул:
- Полная трансформация... ты с ума сошел!
Влада ничего не понимала. Почему Ареш зол? Что произошло? Хаос, да что, с ней, такое?! Она же не обычная девчонка - Тень! Надо прекратить трястись в сторонке, моля богов помочь. Надо действовать, а то придется вскоре лично с ними встретиться! Но, не смотря на все уговоры, она только и могла, сжавшись в комок, наблюдать со стороны, как Ареш атакует Эмарета, как отбрасывает его в сторону, словно тряпичную куклу, как будто он обычный человек, а не смешанный, потом еще раз и еще. Как такое возможно?!
Влада вздрогнула и быстро перевела взгляд на Демона, когда Эмарет удивленно произнес:
- Неужели все из-за нее?
Из-за кого? Закусив губу, Тень посмотрела на Ареша, стараясь различить хоть что-то кроме ненависти на его лице, но впустую. Причем здесь она? Почему советник так злиться на нее? Ведь даже попытка его "убить" не привела к тому, что сейчас происходит!
Отступив еще на шаг, Влада потянулась к кинжалам, но с горечью поняла, что оставила их возле спальника. Пробраться к нему не было ни единой возможности. Она уже было хотела попробовать, когда Эмарет подскочил к ней сзади и приставил кинжал к шее. Над ухом просвистел его голос:
- Я уже знаю, что ты убьешь меня - читаю это в твоих глазах! Но знай - она умрет вместе со мной!
Дальнейшее так быстро пролетело перед глазами, что Влада даже не успела испугаться. Миг - что-то отталкивает ее в сторону, миг - и Эмарет взрывается, разбрызгивая кровь в разные стороны, разбрасывая ошметки плоти. И Тень не выдержала и уже по-настоящему закричала. Ареш! Это сделал он!?
Она со страхом посмотрела в его глаза и почувствовала, как ее затягивает внутрь и как становиться частью Демона. И в тот же миг грудь сдавила боль, душу наполнило отчаяние и невыносимое желание ощутить нежность, услышать ласковые слова. Что-то яростное, грубое и дикое поглощало все, что было светлое и доброе, оставляя после себя Тьму.
С замиранием сердца, Влада сделала шаг навстречу Арешу и прошептала, нет - позвала:
- Останься.
Она сама не понимала, кого зовет и почему, но знала, что если не сделает этого, то потеряет что-то намного большее, чем жизнь... потеряет себя. И Тень вновь потянулась к тому доброму, что чувствовала в Ареше.
- Останься...
Светлое пятно дернулось, потянулось к Владе - недоумение отразилось на лице Ареша. Она вновь шагнула к нему, сердце болезненно сжалось в груди, а вдруг... но Ареш продолжал стоять, все так же, не отрывая взгляда от Тени.
- Ты нужен мне...
Складка на лбу разгладилась, начали втягиваться обратно в кожу металлические пластины и темнота в глазах дернулась. Еще один шаг к Арешу...
- Ты сможешь...
Тьма истаивала, и вновь возвращался прежний цвет глаз. Вот только... Влада задержала дыхание, когда Ареш дернулся и хрипло произнес:
- Нет.
Испугавшись, что Демон вернется, Влада решительно преодолела оставшееся между ними расстояние и, коснувшись, прошептала:
- Я верю. Слышишь? Верю в тебя, Ареш!
Советник еще раз дернулся, но Влада даже не шелохнулась - тьма отступила, бояться было нечего. И тут же облегчение волной смело все остальные чувства, и Тень выдохнула - даже не заметила, как задержала дыхание.
- Почему?
Влада недоуменно посмотрела на Ареше, не понимая, что он хочет узнать. Когда же поняла - смущенно отвела глаза и промолчала. Что она могла сказать? Как ему объяснить то, что произошло? Просто знала, что надо сделать, вот и все... Но, правда, почему?
- Почему? Почему ты поверила в меня? Зачем?
Тень сморщилась - вопросы лучше пощечин привели в чувство. Если бы она сама понимала, то с удовольствием ответила Арешу, а так...
- Я...понимаешь, просто почувствовала то, что ты желал больше всего на свете....Будто невидимая связь соединила меня с тобой, и я смогла принять это...
Ареш недоуменно покачал головой.
- Не понимаю...
Тяжело вздохнув, Влада вновь сморщилась. Сама бы рада понять, как такое произошло!
- Я сама не понимаю...
Не успела Тень договорить, как советник оттолкнул ее и изогнулся от сильного приступа боли.
- Ч-что происходит? Ареш?
Он скривился и едва слышно прохрипел:
- Кровь... нужна... мне...
- Но где я ее возьму?
Как только она это произнесла, до нее тут же дошло - где...
- М-моя?
Ареш что-то произнес и согнулся пополам. Боль раздирала его. И, то ли из-за образовавшейся связи, то ли из-за обострившихся чувств, Влада сама испытала боль, которая, казалось, раздирала тело на части. Не соображая, что делает, она подскочила к демону и прижалась к нему. Что говорила, что делала - сама не соображала, как будто кто-то лучше нее самой знал, как надо поступить. И когда Ареш укусил ее, то боль отступила, принося наслаждение - тягучее, нежное. Она даже не заметила, когда он отстранился и прошептал:
- Спасибо...
Влада хрипло рассмеялась и склонила голову набок - ничего больше не болело. Удивительно!
- Это тебе спасибо.
- За что?
М-м-м, и что ему сказать? Почувствовав себя не в своей тарелке, Влада нерешительно произнесла:
- Ну...это вроде как...было приятно...
Глаза Ареша расширились от удивления, и в них промелькнуло такое, что Влада испуганно закрыла глаза - такого не может быть! В тот же миг, советник притянул ее к себе и нежно поцеловал. Этот поцелуй был настолько сладок, что Тень почувствовала, как теряет голову, совсем уже не соображая, где находится и что происходит. Очнулась только тогда, когда Ареш оттолкнул ее и отошел в сторону. Влада начала хватать ртом воздух. Он сделал это с таким выражением лица, с таким отвращением, как будто она какая-то тварь, а не человек. Ареш так ее унизил, как будто ударил, и поэтому на глаза выступили злые слезы. Сволочь! Козел! Как она могла так низко пасть? Нет! Больше такого не повториться!
- Собирайся, я отведу тебя в замок.
Сощурив глаза, она вздернула подбородок.
- Это приказ?
Ареш зло усмехнулся и, демонстративно осмотрев ее с ног до головы, произнес:
- Конечно, ты же теперь подчиняешься мне.
Влада даже не успела ответить, как он вышел из комнаты. Обхватив себя за плечи, она растерянно оглянулась - злость, раздражение, страх, тягостное, какое-то неправильное, удовольствие. Все сплелось воедино, опустошая. Эмарет... Ареш - демон! И не заслуживает ничего кроме ненависти, так почему же ее так тянет к нему?
Демон, нервничая, вскочил с кресла. Он не мог объяснить причину беспокойства - или из-за того, что Ареш, наконец, показал на что способен, или из-за того, что Император стал еще подозрительней, чем раньше. С чем это связано? С Владой? Но Наставник, наоборот, проявляет к ней повышенный интерес и, пока, даже не собирается ограничивать ее свободу. Что тогда его так волнует? Такими темпами Император начнет подозревать и его - Сарш'c, что было бы некстати... не сейчас, когда появилась такая возможность уничтожить Ареша и еще больше возвысится. Демон нутром чувствовал, что сынок вскоре совершит глупость и останется только подтолкнуть его к краю, а потом наблюдать за падением. Доверия Наставника лучше не терять, пока... не наберется сил. Для этого надо перевести подозрения на кого-то другого. Почему бы не на... хмх... Влада? Она и так что-то скрывает. Таким образом, он убьет двух зайцев! Навредить Арешу и выслужиться перед Наставником. Так... кажется, самое время вспомнить о последователях Хранителя...
Улыбнувшись, Сарш'c отдал зов Раш'ер.
Эмарет не отвечал! Нахмурившись, Арк'ина вышла из кабинета, направляясь во внутренний двор. Ни на один зов не было ответа - пустота. Такое чувство... что его убили. Вампир сморщилась и сжала кулаки. Хаос! Только этого не хватало. Кто догадался? Кто?! От внезапной догадки Арк'ина резко остановилась. Кто ближе всего к Владе на данный момент? Ареш! Этот прихвостень Императора! О, нет! Ведь, если Эмарет выдал ее, то Ареш доложит все Наставнику! Это же будет настоящая катастрофа, учитывая то, что Император в последнее время стал слишком подозрительным. Хаос! Что же делать? Задумавшись, вампир посмотрела в небо... уничтожить! Но сначала стоит выяснить, что же ему известно...
Парень устало ковырялся в еде - ничего не лезло в горло. Это вынужденное бездействие просто убивало. Сколько можно? И самое главное, все в его отряде считали, что ожидание затянулось. Вот только любое действие для них сейчас было бы чистой воды самоубийством.
Оттолкнув тарелку, он подошел к окну. Нет... надо что-то делать! Надо связаться с Фро.
Все еще кипя от злости, Ареш вышел на улицу и столкнулся лицом к лицу с Раш'ер.
- Я слышала шум и почуяла запах крови, что случилось, советник? - бесцветным голосом спросила воительница.
-Тебе придется найти нового смешанного для отряда. - Уклончиво отвел Ареш.
- Так ты все знаешь?
- Что я должен знать?
-Ну как же... разве не из-за их отношений ты убил Эмарета? Говорят, что даже несмотря на кратковременное знакомство, между ними разгорелась нешуточная любовь. - Ловко соврала Раш'ер. Ведь один из главных приказов Сар'шса был не дать сблизиться Владе с его сыном, а судя по последним событиям, мальчик влюбился... да и девочка начала к нему что-то испытывать. Казалось, ничего не могло заставить гнев Ареша вернуться... но заявление Раш'ер это сделало.
Так Влада любила Эмарета?
Неужели он убил ее возлюбленного?
А если у них и, правда, были чувства, а он со своей ревностью... на ее глазах...
Хаос! Что же он наделал... Стоп! Но почему же она тогда ответила на его поцелуй? Почему спасла его? Стала бы она это делать, если бы любила Эмарета? Или она только притворялась? Претворялась перед смешанным, перед остальными? А что на счет связи, про которую она рассказывала? Что на счет ее, якобы, чувств? Ареш чуть было не схватился за голову от растерянности, и обилия противоречивых мыслей! Хаос побери все! Неужели она вся соткана из лжи? И он... он почувствовал что-то к ней? Ареш скривился от отвращения. Мерзость... теперь понятно, почему Наставник так к ней отнесся... сразу поставил командиром отряда. Да, они друг друга стоят! Оба лживые, ничего не чувствующие... Прервал его мысль голос демоницы:
- Судя по твоему лицу, ты ничего не знал... Ох, Ареш... ты такой милый, когда злишься!- неожиданно закончила Раш'ер. - Неужели тебе нужна эта слабая девчонка? Зачем? Она лишь только будет обузой... -демоница рассмеялась, - ты бы только видел! Она сегодня не смогла справиться с демоном-ребенком! Если бы, не подоспела помощь, она бы давно спокойно лежала на заднем дворе этого чудного строения, укрытая землей...
Раш'ер веселилась... от души развлекалась, наблюдая за терзаниями демона. Второй приказ, который она получила, заключался в том, чтобы сблизиться с Арешем. Несмотря ни на что стать, если не любовницей, то, хотя бы, лучшим другом. Сарш'с умеет задавать трудные задачки, но воительница не служила бы у советника, если бы не любила это.
- Почему? Неужели сильный малыш попался? - удивленно спросил Ареш.
Воительница опять рассмеялась.
- Конечно, нет! Просто девчонка по-настоящему слаба...
- А что на счет ее боя с Эмаретом? Она тогда доказала, что умеет драться не хуже смешанного.
- А почему ты думаешь, что до этого она не была знакома с ним? А вдруг у них уже были отношения... и он специально поддался, чтобы ее взяли в отряд? - Как можно более убедительно произнесла демоница. - Что стоило ей соврать нам всем?
Именно напоминание о лжи заставило Ареша поверить Раш'ер.
"Вот именно... почему бы и нет? Она же уже столько раз лгала... с чего бы ей и на этот раз не сделать этого?"
Казалось, горькое разочарование, полностью заполнило сущность Ареша. То, что Влада сумела сделать с ним...как умело претворялась, будто испытывает к нему нежность, будто что-то к нему чувствует. А ведь эти эмоции, пусть и ложные, изменили его... Заставили смягчиться какую-ту частицу его души, и именно она сейчас разрывалась от предательства. Но на лице демона не дрогнул ни единый мускул. Внутри он корчился в агонии, готовый разорвать Владу за то, что она посмела так поступить с ним. Сначала претворилась милой, нежной и пушистой, заставила его стать слабым, и все это только для того, чтобы потом больнее ударить! Выбить из калии.
- Все возможно. - Ровным голосом произнес Ареш, - а сейчас, у тебя есть пять минут на то, чтобы собрать отряд, мы возвращаемся в замок.
Воительница коротко кивнула и отправилась исполнять приказ.
А советник сильно сжал кулаки, пытаясь унять жгучую боль... Да, какого хаоса! Что с ним происходит? Он же демон! Он просто не имеет права испытывать такую гамму чувств! Откуда все это? Хаосова девка... ненавижу!
И именно в этот момент, когда Ареш готов был убить Владу, она вышла из полуразрушенного дома и остановилась прямо перед ним. Советник до хруста сжал кулаки, удерживаясь от того, чтобы ими не задушить ее.
- Ареш, я... я хотела бы извиниться перед тобой...- неожиданно произнесла девушка.
Как играет...опять ложь! ОНА ОПЯТЬ ВРЕТ!
Последняя капля упала в чашу терпения, и Ареш взорвался!
Он презрительно захохотал, и обратил взгляд полный жгучей ненависти в сторону Влады.
- Д а не уж то захотела моего прощения? Жалких не прощают - ты мне противна. Настало время рассказать тебе все о себе, девка! И поверь мне, разговор будет не из приятных...- его прервал голос Раш'ер, которая сообщила о готовности отряда выезжать.
Коротко отдав приказ начать двигаться в сторону замка, он повернулся к Тени, которая, казалось, была ошеломлена.
Что, не только она умеет играть? Нашелся достойный противник? Хочешь по-плохому, будет тебе по-плохому!
- Что с тобой? Ты же...- ничего не понимающим голосом, прошептала Влада.
- Довольно! - приказал Ареш, - прекрати эту игру, никто тебе больше не верит, можешь не утруждать себя. За мной, - и коротко бросив приказ, он пошел в сторону своего горлуса.
- Да ты совсем с ума сошел! - рассвирепела она. Неужто не понравилось, что ее обман раскрыли? - Не смей мне приказывать, жалкий демон!
Ареш остановился и, повернувшись в ее сторону, недобро усмехнулся.
- Жалкий говоришь?
- Жалкий, подлый, гнусный, лживый...демон!
- Ну, что ж, буду соответствовать твоему стандарту, - наигранно спокойным голосом ответил Ареш, хотя просто кипел от ярости. Именно на нее откликнулась стихия. Никогда еще она не вела себя так самостоятельно. Неужели слитие помогло ей стать ближе к нему? Но в этот момент демону было все равно, потому что стихия нашла решение его проблемы. Она шепнула ему в сознание ответ...
И советник незамедлительно им воспользовался. Он собрал достаточно много энергии внутри себя, впитал ту, которую с удовольствием предложила стихия, и бросил все это в девушку. Но не просто волной энергии, а тонкой струйкой, которая беспрепятственно пробралась в сознание Тени и заполнила до отказа его силой.
Девушка коротко вздохнула, и глаза ее остекленели.
- Ну, милая моя, вот ты и увидела меня настоящего... почувствуй все то, что испытал я. - Стихия удовлетворенно затихла, напоследок шепнув, что сможет удерживать ее столько, сколько он пожелает...
Прекрасно! Теперь она находится в полном его подчинении. Пора бы узнать, кто ты такая, Влада. Но не здесь, а в замке... Ареш усмехнулся - выделю ей прекрасную комнату с решетками вместо стен.
- За мной, - отдал он приказ Тени... нет, сейчас она не Тень, а просто кукла... его кукла. Советник удовлетворенно засмеялся, когда Влада безропотно пошла за ним, не имея ни малейших сил для сопротивления.
Он усадил ее на горлуса впереди себя, и они отправились в путь.
Внутри него, та часть, которая разрывалась от боли, которая еще была живой... умерла. Больше ничего не делает его слабым! Больше ничто не сделает его таким!
Но самое прекрасное это то, что она тоже все чувствует, понимает, что с ней происходит, но не имеет ни малейшей возможности сделать что-либо. Она беспомощна как младенец, и он может приказать ей все, что угодно!
Приехав в замок, Ареш первым делом отправился вместе с беспомощной марионеткой в темницу, где ее и оставил. Заперев замок на двери камеры, он приказал стихии отпустить Владу.
Та, тяжело вздохнув, часто-часто заморгала, будто от боли, и приложила руку к груди. Потом подняла полный ненависти взгляд на демона.
-Ублюдок! Мерзкий ублюдок! Я ненавижу тебя, тварь! - полным гнева голосом, выдавила из себя она.
Ареш улыбнулся холодной улыбкой:
- Хоть в чем-то мы с тобой похожи.
- Мы с тобой ни капли не похожи, мерзкая тварь! Я никогда тебя не прощу, слышишь?! Да чтоб ты сдох!
Ареш весело улыбнулся, хотя внутри что-то содрогнулось от ее слов... будто невидимая связь дрогнула и оборвалась... навсегда.
Но как играет! Какие чувства умеет показывать! Советник громко захлопал в ладоши.
- Браво - это настоящее мастерство! Ну, а сейчас ты останешься здесь, и отрепетируешь новую роль... или импровизация тебе больше по вкусу? Жди меня, и...- советник рычащим голосом добавил, - не надейся больше на пощаду.
- Да что ты вообще такое говоришь? О чем ты? Выпусти меня отсюда, ты не имеешь права держать меня взаперти! - закричала Тень.
-Ты так считаешь? - засмеялся советник, и ушел искать Арк'ину, не обращая ни малейшего внимания на гневные крики девушки.
Влада еще раз осмотрелась и замерла. Все же хоть Ареш и был жесток, но... если бы не он, то Эмарет убил бы ее. Без сожаления, без лишних раздумий, и тогда сейчас, ее тело, валялось бы на полу, а не его. Стоит ли так ненавидеть советника? Может уже хватит. То, что демон показал ей, когда она заглянула в его глаза, многое объяснило, на многое заставило взглянуть по-другому...
Закусив губу, Влада потерло лицо. Эх, Тень, расслабилась ты. Мягкой стала! Но... Ареш - он не по своей воле стал жестоким. Если бы не закостенел, не научился жить по принципу око за око, то умер бы. Еще тогда, в детстве - судя по тем фрагментам прошлого, которые Владе удалось увидеть. Ареш... может дать ему шанс? Поверить, потому что очень трудно жить, когда верить некому, кроме себя. Не Наставнику же! Почему-то Влада была уверена, что Император предаст ее, как только представиться хорошая возможность. Когда она попала сюда, то вера в него очень серьезно пошатнулась... Что ж, решено - надо сделать шаг на встречу Арешу и посмотреть, что будет.
Тяжело вздохнув и подхватив вещи, Влада спустилась и вышла на улицу, где сразу же натолкнулась на советника. Он хмурился, зло смотря по сторонам. И когда его взгляд встретился с ее, Тень вздрогнула. Столько ненависти в нем не было даже тогда, когда он застал ее с Эмаретом. Что же произошло? Почему-то стало страшно, она непроизвольно сглотнула, подходя ближе. В мыслях сразу же пронеслось - на месте ли кинжалы.
- Ареш, я... я хотела бы извиниться перед тобой...
Влада вздрогнула - демон истерически захохотал, запрокидывая голову назад. Она удивленно смотрела на него, не зная, что делать или что сказать - совсем иной реакции ждала. И стало так обидно, что едва удалось сдержать на губах грубую просьбу заткнуться. Только скривилась немного, ожидая, когда Ареш успокоиться. И он прекратил, вот только Влада уже была этому не рада. То, что он произнес после, повергло в такой шок, что Тень только и смогла прошептать:
- Что с тобой? Ты же...
- Довольно! Прекрати эту игру, никто тебе больше не верит, можешь не утруждать себя. За мной!
Гнев волной заполнил сознание. Да, как он смеет! И это, ему, она решила довериться? Глупо! Какая же ты дура, Тень! Влада зло оскалила зубы, уже не в силах сдерживаться.
- Да, ты, совсем с ума сошел! Не смей мне приказывать, жалкий демон!
Ареш резко развернулся и, злобно сверкая глазами, прошипел:
- Жалкий говоришь?
Влада вздернула подбородок, готовая выхватить кинжалы, если придется.
- Жалкий, подлый, гнусный, лживый... демон!
- Ну, что ж, буду соответствовать твоему стандарту.
В тот же миг его глаза вновь стали черными, как тогда... в доме. Влада дернулась, понимая, что может не успеть. И была права - боль заволокла сознание, выжигая, подчиняя себе. Как Тень не закричала, не поняла сама - может, не позволила гордость? Но только болезненная агония прекратилась, Влада с ужасом поняла, что собственное тело не подчиняется ей. Оно, как послушная кукла, двигалось только по приказу Ареша. Сволочь! Как он мог! Вновь стало очень больно, но это уже была не физическая боль. Как она могла даже подумать о том, чтоб поверить демону? Сколько раз жизнь учила ее главному принципу - не доверяй никому, верь только себе! И Влада забыла об этом. И ради кого?! Ради Ареша, который тут же ее предал. Хаос, какая же она дура!
Когда они прибыли в замок, советник завел ее в камеру и, наконец, снял заклятие. Влада сжалась, ощущая себя опустошенной. Злость выжгла все. Сейчас, наверное, единственное, о чем она могла думать - то, с каким наслаждением убьет Ареша. Тень медленно подняла взгляд на демона и прошипела:
- Ублюдок! Мерзкий ублюдок! Я ненавижу тебя, тварь!
Ареш улыбнулся и наклонил голову набок.
- Хоть в чем-то мы с тобой похожи.
Похожи? Если бы не слабость, да и кинжалы были на месте, она бы показала, как они похожи, но у нее в арсенале остались только слова.
- Мы с тобой ни капли не похожи, мерзкая тварь! Я никогда тебя не прощу, слышишь? Ты потерял меня навсегда! Никогда, слышишь? Никогда не прощу тебя! Да, чтоб ты сдох!
Демон вновь оскалил зубы, только в этот раз еще и захлопал в ладоши, показывая, как рад такой реакции Влады. Затем внезапно замолчав, прорычал:
- Браво, девушка, это настоящее мастерство! Ну, а сейчас - ты останешься здесь и отрепетируешь новую роль... или импровизация тебе больше по вкусу? Жди меня, и не надейся больше на пощаду.
Обида, гнев, разочарование - все смешалось, срывая все оковы. Влада, не сдерживаясь, закричала:
- Да что ты вообще такое говоришь? О чем ты? Выпусти меня отсюда, ты не имеешь право держать меня взаперти!
Он произнес что-то еще, но Тень уже не обратила внимания - упала на подстилку и закрыла лицо руками. Что делать? Меньше всего она ожидала предательства от Ареша, хотя... он столько раз доказывал, что ему не стоит верить. Больно. Почему так трудно дышать? По щекам потекла горячая вода. Тень удивленно вытерла ее тыльной стороной ладони. Слезы? Не может быть - она не умеет плакать. Не умела... Больно... Сознание, как будто сжалившись, отключилось, позволяя забыться тяжелым сном.
Проснулась, когда кто-то вошел в камеру. Тут же села - сна как не бывало. Голова гудела, а во рту было сухо и было такое чувство, что отекли глаза. Впервые в жизни, она чувствовала себя настолько гадко. Если все люди чувствуют себя так, после того, как проплачут полночи, то Тень сожалела, что научилась этому.
Ареш был холоден, как обычно - маска, а не лицо. Такого, как он сейчас, было легко ненавидеть, но почему то не было и злости - пустота. Как будто вместе со слезами исчезло что-то важное, но что? Влада не могла ответить, да и не хотела. Зачем сейчас что-то выяснять. Лучше подумать над тем, как выбраться отсюда. Умирать под пытками или в этой камере - не хотелось. Поэтому, чтобы Ареш не спрашивал, она ответит предельно честно. Если же и тогда не поверит... что ж есть один способ. Конечно, эта тварь не заслуживала того, чтоб так рисковать, но жить хотелось еще больше, поэтому...
Влада медленно встала, не сводя внимательного взгляда с Ареша - мало ли, может демон вовсе решил не допрашивать ее. Убьет и дело с концом. Поэтому надо быть настороже - Тень не была готова продавать жизнь так дешево. Предстояло еще выяснить, куда делись Хранители и как вернуться в прошлое. Здесь она не собиралась умирать. Если надо... Ареш умрет.
Демон остановился напротив нее, пристально разглядывая. Влада кивнула на подстилку и произнесла:
- Пригласила бы сесть рядом, но, мне кажется, вы не одобрите такое предложение - все же высший демон.
Ареш едва улыбнулся и склонил голову, как будто одобряя слова Тени.
- Рад, что ты поняла. Как самочувствие? Выглядишь не очень.
Влада тоже улыбнулась и откинула со лба прядь волос.
- Благодарю, прекрасно. Что ж, не могу сказать про вас тоже самое. Довольны?
- Да. Ты сегодня сама вежливость. Так испугалась?
Влада отрицательно качнула головой.
- Что вы? Почему вы столь низкого мнения о себе? Я не переставала вас бояться.
Ареш слегка нахмурился - было видно, что это игра ему уже надоедает.
- Хватит. Ты готова отвечать на вопросы?
Пожав плечами, Влада устало потерла переносицу.
- Если скажу, нет - это что-то изменит? Вряд ли. Задавай.
Он осмотрелся по сторонам, затем, скривившись, приказал принести стулья. Влада безучастно следила за его действиями, втайне мечтая, чтоб это скорее закончилось. Наконец, Ареш сел на стул, игнорируя тот факт, что Тень так и осталась на подстилке. Владе же было все равно. Какая разница, как советник к ней относится? Самое главное, что он теперь ей безразличен.
- Кто ты?
Влада задумчиво посмотрела себе на руки.
- Не знаю.
Ареш издевательски приподнял бровь и хотел уже что-то произнести, когда она продолжила:
- Тень - так будет вернее. Убийца без прошлого. Тот, который не имеет право быть самим собой. Он существует только для того, чтоб выполнять волю Наставника. Но если тебя интересует имя... то меня зовут Владой.
Сузив глаза, советник некоторое время смотрел на нее, ни как не выражая свои эмоции, затем задал следующий вопрос.
- Откуда ты?
Влада выпрямилась, посмотрела на Ареша и позволила себе слегка улыбнуться. Сейчас, она, как никогда, чувствовала себя настоящей Тенью, а неживым существом. Эмоций никаких - один расчет. И именно он подсказывал, как себя вести.
- Из этого мира, из этой страны и даже - из этого города, но... не из этого времени.
Вот теперь демон нахмурился, видимо, не в силах понять, что она имеет в виду.
- Не из этого времени?
Влада кивнула и пошевелила головой - шея немного онемела.
- Да, из прошлого, если точнее.
- Но как?
- Не знаю. Я возвращалась с выполненного задания, когда вдруг потеряла сознание. Когда же очнулась - оказалась уже здесь.
Ареш откинулся на спинку стула. По его лицу нельзя ничего прочесть, что немного напрягало. Если Владе не удаться его переубедить...
- Как ты оказалась во дворце?
Влада вновь передернула плечами - было неприятно в этом признаваться, но...
- Поймали. Двое демонов. Они притащили меня во дворец, видимо, посчитав, что я одна из тех фанатиков, которые Хранителю.
Ареш вдруг улыбнулся, и от этого Владе стало не по себе - ничего хорошего улыбка не предвещала.
- Ты хорошо играешь, Влада. Но зачем? Кто придумал для тебя эту роль?
Тень напряглась, лихорадочно пытаясь подобрать слова, чтоб он ей поверил, но ничего не приходило в голову. Кроме одного...
- Я не лгу. Если хочешь...
Демон вскочил, откинув стул в сторону. Такое чувство, что кто-то повернул рычаг - так резко поменялось его настроение. Или это лопнула маска? Влада не знала, но тоже вскочила и отпрыгнула в сторону. Кровь ударила в голову, а тело напряглось - рефлексы действовали быстрее разума.
- Зачем ты лжешь?! Я знаю правду, Влада! Тебе кто-то помог втереться в доверие к Наставнику. Для чего?! Кто?! Эмарет? Что связывает тебя с ним?!
Влада нахмурилась, стараясь унять сердцебиение - не время для драки. Не сейчас, когда так слаба.
- При чем здесь Эмарет, Ареш? Очнись! Я его в первый раз увидела несколько недель назад, когда ты представил меня отряду. До этого и знать-не знала о его существовании.
- Ты лжешь!
Не понимая, что делает, хотя... нет. Четко осознавая, что творит, Влада подскочила к советнику и схватила за руку. Каких усилий ей стоило удержать его, не передать словами - Влада даже не подозревала в себе столько сил.
- Очнись, Ареш! Не веришь? Тогда позволь мне показать тебе!
Демон замер, глаза его вновь заволокла тьма - еще немного и выйдет из-под контроля. Надо успеть!
- Что ты говоришь?
Влада глубоко вдохнула, как перед прыжком и произнесла:
- С помощью своей стихи, ты смог управлять мной, Ареш. Я чувствовала то, что и ты. Могу поспорить, что тебе под силу и прочесть все о чем, я думаю... увидеть все, что видела. Я готова... рискнуть! Что ты скажешь, Ареш?
Влада замерла, понимая, что рискует, но другого выхода просто не было - ей надо выбраться из камеры.
"Что она делает?"- в гневе думал советник. Зачем продолжать все эти игры? Как будто кто-то написал для нее роль, и она ей следует... И тут его, как молотом ударило! Предательство... она предатель! Влилась в доверие к Наставнику, чтобы разузнать все планы, и в нужное время выполнить свое задание!
Так вот оно что! Кипя от гнева, Ареш решительным шагом направился в сторону кабинета Арк'ины, нужно предупредить ее... А хотя, Арк'ина может подождать. Лучше сразу отправиться к Наставнику, пусть узнает, кого пригрел у себя на груди.
Резким движением распахнув двери залы, Ареш ворвался внутрь, чем вызвал злой взгляд Наставника.
- Что тебе нужно, щенок?! И какое право ты имеешь вот так врываться ко мне? - стальным голосом прорычал тот.
- Прошу прощения, Наставник, но дело не терпит отлагательств. В нашем замке завелся предатель.
- Кто? - спокойно спросил Наставник. Ареш несказанно удивился. Он ожидал всплеска ярости, злости, негодования, но никак не спокойствия. Неужели Император знал?
- Так вы знали?
- Неужели ты думаешь, что я позволю, кому бы то ни было, так легко провести меня? Занимая такое положение, даже не стоит удивляться наличию врагов и предателей.
Ареш кивнул, принимая объяснения.
- Так значит, у вас были подозреваемые?
- Конечно, но сейчас ты мне скажешь то, что хотел сказать, и помни, что обвинение в предательстве, это серьезный шаг - мне нужны доказательства.
- Это...-неожиданное чувство заставило Ареша замолчать. Как будто комок в горле застрял. Ведь если Влада предатель, то ее казнят, и...и она умрет! Но... она ведь предатель, этого просто так нельзя простить. Тень использовала его. Использовала, и лгала...- Это...Влада.
Наконец пересилив себя, выдавил советник. И внутри него образовалась тянущая пустота. Зачем? Зачем она это сделала? Почему все не рассказала ему? Вместе бы они что-нибудь придумали...Стоп! Что за мысли? С чего бы ему помогать ей? Он же демон... он в принципе не должен ничего чувствовать, а тут...
- Хм...Влада? - наконец, отреагировал Наставник. -Может быть... Но почему ты пришел к этому выводу?
- Ну, сами посудите, - Ареш решил рассказать о своих предположениях, в любом случае, отступать некуда, - она появилась неизвестно откуда, никому о себе ничего не рассказала, а когда я показывал ей город, она вела себя как-то странно... все о Хранителях расспрашивала...
- О Хранителях? - воскликнул Наставник, - что именно?- Ареш заметил, как тот заволновался.
- Ну, она интересовалась тем, куда они пропали...
- Влада это чем-нибудь объяснила? - было видно, как волнение Наставника все возрастало.
- Нет...
-Ты свободен! - воскликнул Император, а Ареш ошарашено уставился на него.
- Наставник, но что мне с ней делать?
- Где она сейчас?
- В темнице, но...
- Прекрасно, - прервал советника Наставник. - Устрой ей допрос.
- Я так и собирался поступить.
- Молодец, мальчик мой, я уверен, что могу доверять тебе. А теперь иди.
- Хорошо, - поклонившись, Ареш открыл двери, и ушел.
Стоит ли сейчас искать Арк'ину или же идти к Владе?
Определенно, к Владе. Что-то внутри советника требовало устроить девушке допрос. Какое-то чувство подсказывало ему, что он узнает что-то важное. Ареш быстрым шагом направился к темнице.
Посмотрим, что она соврет на этот раз. Ну, он постарается выбить из нее правду, он сделает это...не ради Наставника, а ради себя. Спрятав все эмоции за маской спокойствия, Ареш зашел в камеру Влады.
Увидев его, Тень мгновенно поднялась на ноги, и язвительно произнесла:
- Пригласила бы сесть рядом, но, мне кажется, вы не одобрите такое предложение - все же высший демон.
Советник усмехнулся столь вызывающему поведению. Что примерила новую маску, девочка? Он решил подыграть ей.
- Рад, что ты поняла. Как самочувствие? Выглядишь не очень.
- Благодарю, прекрасно. Что ж, не могу сказать про вас-то же самое. Довольны?
Она что, издевается?
- Да. Ты сегодня сама вежливость. Так испугалась?
Она медленно покачала головой и язвительным тоном заметила:
- Что вы? Почему вы столь низкого мнения о себе? Я не переставала вас бояться.
Советник нахмурился. Его начала раздражать эта игра в любезность.
- Хватит. Ты готова отвечать на вопросы?
Девушка потерла переносицу, и неожиданно усталым голосом произнесла:
- Если скажу, нет - это что-то изменит? Вряд ли. Задавай.
Ну, что ж...неужели решила серьезно отнестись к разговору?
Советник осмотрелся по сторонам. Лучше поговорить в удобной обстановке, чтобы она немного расслабилась, потеряла бдительность и перестала играть. Он приказал слуге принести два стула, и после того, как приказ был выполнен, сел на один из них. Другой остался пустовать, так как девушка выразительно проигнорировала его добрый жест, и уселась на подстилку. Ареш решил сделать вид, что ему все равно, хотя внутри поднялась волна злости.
"Давай, покажи свой характер!" раздраженно думал он.
- Кто ты?
- Не знаю,- последовал глухой ответ.
Советник презрительно усмехнулся и приподнял бровь в притворном удивлении. Ничего другого он и не ожидал, но тут девушка его и, правда, удивила, продолжив:
- Тень - так будет вернее. Убийца без прошлого. Тот, который не имеет право быть самим собой. Он существует только для того, чтоб выполнять волю Наставника. Но если тебя интересует имя... то меня зовут Владой.
Оригинальная версия. Ну, что ж, у нее было время придумать для себя историю...или она действует уже по написанному сценарию? Ладно, посмотрим, что скажет дальше...
- Откуда ты?
Девушка на глазах преобразилась. Взгляд заледенел, появилась презрительная улыбка и уверенный голос произнес:
- Из этого мира, из этой страны и даже - из этого города, но... не из этого времени.
О-о-о...как интересно. Какой полет фантазии. Не из нашего времени! Тоже мне! Придумала! Ну, что ж, советник решил продолжить подыгрывать девушке.
- Не из этого времени?
- Да, из прошлого, если точнее.
- Но как?
- Не знаю. Я возвращалась с выполненного задания, когда вдруг потеряла сознание. Когда же очнулась - оказалась уже здесь.
Умница. Ответ готов на все. Ареш презрительно рассмеялся. Интересно долго репетировала? Гнев все нарастал и нарастал. Но почему советник так с ней обращается? Почему тратит время, выслушивая этот бред, когда с любым другим подозреваемым применил бы силу? Видимо потому что, что-то внутри еще пытается ей верить...
- Как ты оказалась во дворце?
- Поймали. Двое демонов. Они притащили меня во дворец, видимо, посчитав, что я одна из тех фанатиков, которые поклоняются Хранителю.
Советник почувствовал, как его губы растягиваются в ледяной улыбке.
- Ты хорошо играешь, Влада. Но зачем? Кто придумал для тебя эту роль?
- Я не лгу. Если хочешь...
Она еще смеет говорить это, смотря ему прямо в глаза! Советник вскочил, опрокинув стул на пол. Эмоции вырвались из-под контроля. И как же не кстати всплыли слова Раш'ер про нее и Эмарета, и Ареш не выдержал, почувствовав приближение стихии.
- Зачем ты лжешь?! Я знаю правду, Влада! Тебе кто-то помог втереться в доверие к Наставнику. Для чего?! Кто?! Эмарет? Что связывает тебя с ним?! - закричал он.
Но девушка продолжала играть, несмотря на явную опасность со стороны демона.
- При чем здесь Эмарет, Ареш? Очнись! Я его в первый раз увидела несколько недель назад, когда ты представил меня отряду. До этого и знать не знала о его существовании.
- Ты лжешь!
Влада сделала то, чего демон ожидал меньше всего - схватила за руку. Ареш не откинул ее только потому, что на него нахлынули чувства, владевшие им в домике.
- Очнись, Ареш! Не веришь? Тогда позволь мне показать тебе!
Смысл ее слов дошел до него далеко не сразу. Но когда он понял, то...
- Что ты говоришь?
- С помощью своей стихи, ты смог управлять мной, Ареш. Я чувствовала то, что и ты. Могу поспорить, что тебе под силу и прочесть все о чем, я думаю... увидеть все, что видела. Я готова... попробовать! Что ты скажешь, Ареш?
Стихия моментально встрепенулась, подтвердив слова девушки.
Увидеть ее воспоминания? Прочесть чувства? Узнать правду?
Непонятно, что больше всего его мотивировало именно в тот момент, но он не долго думая, схватил девушку за плечи и с неожиданной болью в голосе произнес:
-Последняя возможность, Влада...но если ты врешь, я...я больше не смогу простить, или как то уберечь тебя. Я проверю, но это твой последний шанс.
Влада подняла руку и аккуратно погладила его по щеке.
- Я готова рискнуть.
Больше ни минуты, не думая, Ареш направил стихию внутрь девушки, так же как делал ранее. Но теперь не пытался завладеть ею, а просто пробил внутреннюю преграду ее памяти.
Он услышал крик, и когда понял, что кричит Влада, то попытался отстраниться, чтобы не причинять ей больше боли, но было поздно. Воспоминания девушки поглотили его.
В один момент он сражается с какими-то людьми, виртуозно орудую кинжалами. Он чувствует все, что чувствует девушка. Это удовольствие от звона стали, от свободы и от чувства собственной непобедимости.
Тут воспоминание сменилось, и он увидел девушку, красиво наряженную, в кругу каких-то разрисованных людей, которые делали сальто, пускали огонь изо рта, и другие различные фокусы.
Советник понял, что это циркачи, а эта красивая девушка в широких шароварах из тонкой серебристой ткани, и таком же топе и есть Влада.
Ареш вместе с ней чувствовал удовольствие от ее выступления с кинжалами. Она развлекала публику, ловила на себе восхищенные взгляды, и заставляла людей испуганно вздыхать, когда выполняла особо сложный трюк.
Картинка опять сменилась. Здесь Влада ночью бежала по улице, и чувствовала отчаянную усталость. От всего. От постоянной борьбы, одиночества и не умения чувствовать что-то к другому человеку. Ее отчаянное желание понять, кто она такая...вернее кем была до того, как стала Тенью.
Ареш захлебывался чувствами, мыслями и эмоциями девушки. Стоило только подумать об интересующем его событии или человеке, и память Влады выдавала нужный образ. Когда он вспомнил об Эмарете, память выдала "историю" их первой встречи среди всего отряда. Тот день, когда Ареш сам познакомил их.
Получается, она не врала! Все это время Влада говорила ему правду, а он не верил...даже пошла на такое...
Он так же проверил слова Тени о похищении и увидел тот момент, когда два демона оглушили ее, и как она очнулась уже в замке. Ощутил ее смятение и страх при разговоре с Наставником и...с ним. Она боялась его...
Советник захотел увидеть еще одну вещь, которая не давала ему покоя. Он заставил девушку вернуться в тот домик, когда им завладела стихия. И он ощутил все, что чувствовала она. Нежность, заботу, смятение от неизведанных ранее чувств и связь в виде тонкой нити, которая помогла вернуть Ареша.
Влада и есть та... он искал ее так долго. И не надеялся найти...
Как бы издалека он почувствовал, что девушка на его руках обмякла, и странный крик прекратился. Чувство страха завладело демоном, и советник вынырнул из водоворота памяти.
Влада с закрытыми глазами лежала на его руках с болезненно бледным цветом лица. Он со щемящей нежностью в груди, поднял руку и коснулся ее щеки.
-Влада, - прошептал он, и она открыла глаза.
-Ареш, ты ...ты видел?- слабым голосом прошептала Тень.
-Да, хорошая моя, прости меня. Влада, извини. Какой же я идиот, что не верил тебе...Ты простишь меня?- сбивающимся голосом зашептал он, прижимая к себе девушку.
- Ареш...- советник прервал Владу, не в силах услышать отрицательный ответ.
- Нет, не говори, я знаю, что меня нельзя простить...я такой ублюдок...и, если хочешь, я больше никогда не буду появляться у тебя на глазах, хочешь, просто исчезну из твоей жизни...
- Ш-ш-ш...-Влада положила палец на его губы, заставляя замолчать, - тише, Ареш, просто послушай меня. Я хотела сказать, что уже простила. Я. Тебя. Уже. Простила, - выделяя каждое слово, произнесла она.
Ареш задохнулся от накатившего на него облегчения и счастья.
- Это правда, Влада? Даже после того, как я себя вел?
- Да, - только это он и хотел услышать. Ареш осторожно прикоснулся к ее губам и с невероятной нежностью поцеловал. Она незамедлительно ответила на его поцелуй и, обняв за шею, прижалась всем телом.
Зная, что девушка испытывает, зная, что она чувствует это впервые и только к нему, обрадовало Ареша. Он осторожно прижал ее к себе, опустился с ней на стул, посадив к себе на колени.
- Ареш, - шепнула она, - Ареш...
- Что, моя хорошая?
- Мне... мне больно, не...-девушка не договорив, захлебнулась криком. И продолжала кричать, схватившись за голову.
Ареша охватила паника. Неужели это натворила его стихия? Все из-за него? А если она умрет? У него на руках... НЕТ!
- Влада! Влада! Очнись! Влада!- закричал советник, но девушка никак не отреагировала, все так же продолжая кричать. Тогда советник собрал всю, имеющуюся у него энергию, превратил ее в целительную и направил в девушку.
"Но ведь она, же не демон, а твоя энергия не сработает с обычным человеком" - шепнула ему стихия, пытаясь образумить.
"Я должен попробовать. Если не попытаюсь, то никогда себе не прощу!"
Советник продолжил вкачивать в девушку энергию, шепча:
-Живи! Ты должна жить! Не смей умирать так ...Ты же не простишь себе, что не погибла в бою. Сражайся, как ты это делала всегда. Сражайся за жизнь, за меня, Влада. Живи!- отчаянно крикнул Ареш, и девушка будто захлебнувшись, начала кашлять. К коже вернулся нормальный оттенок, исчезла мертвенная бледность и Ареш смог, наконец, свободно вздохнуть. Кажется, опасность миновала. Он прижал девушку к себе, осыпая поцелуями ее лицо.
- Влада, Влада, девочка моя, очнись....
Девушка осторожно приоткрыла глаза, и даже смогла слабо улыбнуться.
- Похоже, мы квиты, - хриплым голосом прошептала Тень.
- Что ты такое говоришь? Я чуть не убил тебя...
- Нет, ты помог мне...- Ареш прервал ее горький смех.
- Прекрати оправдывать меня. Похоже, я в любом случае должен держаться от тебя подальше. Прости меня за все, Влада. Наверное, Сар'шс прав, говоря, что его кровь во мне дала о себе знать. Влада, я на самом деле монстр.
Девушка рассмеялась, но тут же поморщилась от боли во все еще саднившем горле.
Ареш приложил два пальца к ее шее, и тонкой струйкой направил туда лечебную энергию. Через секунду девушка счастливо улыбнулась, и произнесла:
- А я и не знала, что монстры исполняют заветные желания.
Ареш поморщился.
- Я лишь устраняю причиненный мною ущерб.
Влада опять рассмеялась.
- Я не про горло, Ареш, хотя и за это спасибо. Своим вмешательством ты вернул мне память, Ареш. Память! Ты сделал то, чего я хотела на протяжении всех этих лет.
-Но...но как такое возможно? - удивленно спросил советник.
-Не знаю...может быть твоя стихия снесла все блоки в моей памяти? Включая ту, что скрывала от меня мое прошлое?
- Хорошо, даже если так...я причинил тебе боль, Влада. Ты кричала...
- Да, воспоминания возвращались чересчур болезненно, - поморщилась Тень.
- Так это все из-за них? - нахмурился демон.
- Да, а ты помог мне, когда я уже думала, что больше не смогу выдержать эту боль...- Приподнявшись, девушка поцеловала демона в губы.
- Спасибо.
- И что же было спрятано от тебя за завесой памяти? - поинтересовался демон, обнимая Тень, и удобнее устраивая ее у себя на руках.
Влада неожиданно отвернулась, и попыталась вырваться из рук советника, но тот нежно удержал ее, и осторожно повернул к себе. В ее глазах блестели слезы. В груди Ареша что-то взорвалось, вызвав неописуемую боль. Все его существо напряглось, желая утешить Владу, убить любого, кто заставил ее плакать.
- Влада? Что случилось?
- У...у меня оказывается есть отец, Ареш...и, ты не представляешь, это ...
- Так, так, так! - раздался чей-то полный торжества голос, - какая умилительная картинка. Так теперь в наше время ведется допрос подозреваемых?
Ареш быстро повернул голову в сторону незваного гостя, и зарычал.
- Тебя сюда точно никто не звал, Сар'шс.
- О, ну как же...допрос предателя...
- Пошел вон! - резко прервал его Ареш, и почувствовал, как его тело начинает частично трансформироваться от гнева к отцу.
Влада в его руках напряглась и тихонько простонала:
- Ареш!
Он опустил взгляд вниз, и увидел темные синяки, расплывающиеся на руках Тени там, где секунду назад были его пальцы.
- Прости, девочка моя, - выдохнул демон, моментально успокоившись, и обратив трансформацию.
Он осторожно взял Владу на руки, стараясь не касаться синяков, и перенес ее на подстилку, куда и положил.
- Одну минуту, - прошептал он и, не дожидаясь ответа, моментально переместился к отцу, сбив его с ног.
- Я, кажется, предупреждал уже тебя, папочка...- зарычал Ареш.
- А я, кажется, нашел твое слабое место, сынок, - засмеялся Сар'шс.
- Что тебе здесь нужно?- спросил Ареш, не обращая внимания на предыдущую реплику.
- Хотел проверить, как сработала Раш'ер, но видимо она не выполнила мой приказ, за что и поплатится.
- Что? О чем ты?
- Подумай сам, мой мальчик, но еще не вечер...- и, оставив советника недоуменно хмуриться, ушел.
-О чем он Ареш? - подала голос Влада, которая уже сидела на подстилке, прислонившись спиной к стене.
-Понятия не...А хотя...- Советник вспомнил разговор с Раш'ер и то, как она старательно настраивала его против Влады. А ее внезапное появление в отряде...Дело ли это рук Арк'ины или же его папочки? - Видимо отец внедрил Раш'ер в твой отряд, чтобы она следила за тобой. А ведь это она тогда посеяла зерно сомнения во мне. Сказала, что все знали про вашу связь с Эмаретом, что это он помог тебе пробиться в отряд.
- А ты и поверил... -горько усмехнулась Тень.
-А что я мог подумать, когда застал вас целующихся в комнате? - резко ответил демон, заново переживая ревность.
Влада слегка покраснела.
-Ареш, я не знаю, что на меня нашло... это...
-Все, давай закроем эту тему. Все в прошлом. Давай лучше вернемся к твоему отцу. Что ты мне хотела сказать?
Ареш подавил чувство ревности, ведь он же знал правду. Он побывал в голове у Влады, и знал, что это была всего лишь похоть, и ничего больше...
- Это...- Тень на секунду осеклась. - Мы можем поговорить где-нибудь в другом месте? А поговорить нам надо серьезно...
- Да, конечно. - Он подал руку Владе, и они вышли из камеры.
Через пару минут они оказались в его комнате. Ареш почувствовал слабость - слишком много энергии сегодня потратил.
- Здесь стены оплетены специальным заклинанием. Нас никто не сможет подслушать, можешь спокойно говорить.
- Я хотела бы сначала немного выпить. Есть что-нибудь? - было видно, как Влада волновалась. Отвернувшись, Ареш не видел, как она потянулась к тяжелому бюсту стоявшему неподалеку.
А советник в это время налил два стакана виски. Но не успел он повернуться, как на его голову обрушилось нечто тяжелое. Все в глазах помутнело, последнее что увидел - серые глаза полные слез, и услышал голос:
- Прости, но я никому не могу доверять, после того, что узнала.
И сознание заволокло темной пеленой.
А в это время Влада схватила, висящие на стене советника парные кинжалы, и последний раз взглянув в сторону лежащего на полу тела, вышла из комнаты.
В Доме мы приехали только через несколько часов. Приехали мы утром после празднования рождения моего брата. Интересно как его назвала мать? Так вот, именно поэтому в коридорах не было привычной знати, только слуги приводили Дом в порядок после праздника.
Я шел по коридору в сторону комнат матери, когда в меня врезалась вампирка. Подхватив девушку, я вдохнул ее запах. Хмыкнув, прижал девушку чуть ближе.
- Вир?! Наконец ты приехал, - Анни улыбалась так счастливо, что все тревожащие меня мысли отступили на задний план.
- Ты рада?
- Конечно! Разве может быть иначе?
Прижав ее еще крепче к себе, я стал ждать реакции. Анни была моей невестой. И через три месяца мы должны были пожениться. Но, несмотря на это, она все равно стеснялась проявлять свои чувства на людях. Мне было все равно, что думают окружающие, но ради нее я готов был и потерпеть.
Вот только сегодня Анни удивила меня. Она не стала меня отталкивать, только спрятала лицо на груди. Это было настолько неожиданно, что я только и смог, что стоять и пытаться понять, что могло подвигнуть ее на это. В голову ничего не приходило, так что решил больше не мучиться и спросить ее сам.
- Анни, что случилось?
Она тяжело вздохнула и, подняв голову, отступила немного назад. Я не отпускал ее из своих объятий.
- Вир, ты только не расстраивайся. У меня для тебя две новости. И они обе не самые приятные. Может, пройдем в гостиную?
- Пошли.
Анни взяла меня за руку и потянула в ближайшую комнату. Я сел на диван, а она возле. Не выпуская руку, Анна заговорила.
- Вир, Кар опять сбежал. Ты уехал, забрав часть стражи, а те, что остались, пытались поддержать порядок в Доме. Так что лучшего времени нельзя было и желать. Пока об этом известно только мне. Вир, я боюсь, что Кар опять что-то натворит.
- Анни, спасибо, что сказала об этом только мне. Не волнуйся, я что-нибудь придумаю. А про какую новость ты мне еще говорила?
- Тебе пришло три письма из ближайших кланов. Я их не читала, но что-то мне подсказывает, что там не поздравления с рождением третьего наследника.
Улыбнувшись, я поцеловал ее в лоб.
- Анни, спасибо тебе за все. Прости, но мне надо идти. Как оказалось тут поднакопилось проблем.
- Да, конечно.
Планы придется поменять. Для начала стоит прочитать, что мне там написали соседи.
В кабинете на столе лежали три письма. На их изучение у меня ушло примерно полчаса. Пожалуй, если бы кто-нибудь был сейчас в комнате, он бы заметил, что с каждым новым письмом у меня ожесточался взгляд.
- Хаос, их всех побери!
- Что пишут, сын? - подняв голову, я увидел мать. Как всегда прекрасна.
- Доброе утро, мама. Как вы себя чувствуете? Как мой брат? Как вы его назвали?
- Спасибо, сын. Все замечательно. Сына я назвала Шерриатом. Но ты не ответил на мой вопрос. Так что тебе написали наши соседи?
- Они собираются устроить войну против Хранителей.
Мать удивленно подняла брови и зашла в комнату, закрыв дверь.
- И что он хотят от нас?
- Предлагают присоединиться к ним.
- Три Дома выступают против Хранителей и королевского семейства. И что же, никто не лидирует?
- Из Домов - никто. Но вот только все три клана упоминают какого-то Лиарна.
- А имя Дома?
- Он одиночка.
- И что же ты решил?
- Для начала я верну брата домой. Думать мы будем потом. Вместе.
Мать только хмыкнула. Она отвернулась и задумчиво начала барабанить пальцами по обивке дивана. Что-то решив, она повернулась ко мне.
- Хорошо. Езжай. А я пока попытаюсь узнать об этом Лиарне по своим каналам.
Решительно встав, она вышла из комнаты.
- Спасибо, мама, - тихо сказал ей в спину, зная, что все равно услышит.
Влада резко остановилась, чтоб отдышаться. Скривилась - рана пульсировала, при каждом шаге напоминая о себе. Хаос! Надо было так попасться. Расслабилась, Тень! Каких-то стражников не заметила, задумалась... И вот результат - она притронулась к ране в боку и вновь сморщилась. Рука тут же окрасилась в красный цвет - кровь и не думала останавливаться. Бездна!
Влада выглянула из-за угла и затаила дыхание, внимательно рассматривая каждую тень на площадке. На ней как раз паслись столь необходимые Тени горлусы - единственный способ покинуть дворец. Никого не обнаружив, она сорвалась с места. В тот же миг над ухом просвистела стрела. Хаос! Влада резко отскочила в сторону и метнула нож туда, откуда стреляли. Раздался приглушенный вскрик - значит, враг повержен. И если не убит, то на некоторое время недееспособен. Хорошо... Тень скрипнула зубами, делая рывок вперед - вновь свист. Хаосово отродье, еще один стрелок. Сколько же их? Это плохо, сил становилось все меньше и хватит ли их, чтоб выбраться из этой "тюрьмы", Тень не знала. Вперед, вбок, кувырок, метнуть нож - танец, не на жизнь, а на смерть. Сколько еще?
Совершив очередной рывок, Тень ворвалась в стадо горлусов. Они испуганно метнулись в разные стороны. Оглушительный клекот разнесся по дворцу. Все... если кто-то еще не знал о том, что она сбежала - теперь... Влада схватилась за бок, оглядываясь. В глазах уже двоилось - еще немного и потеряет сознание. Видимо, рана оказалась не столь незначительной, как она думала вначале. Что ж виновата сама... Тень, называется. Презрительно скривив губы, она упала на колени, и как раз в этот миг кто-то ткнул ее в плечо. Резко отскочив, Влада достала кинжал, готовясь продать свою жизнь очень дорого.
Перед ней, склонив голову, стоял один из горлусов. Он один остался на площадке и даже не испугался подойти. Почему? Заглянув в его глаза, она почувствовала, как ее сознания касается что-то теплое, как будто кто-то нерешительно хочет поздороваться. И это? Откуда-то из глубин памяти всплыло имя - Эрг, горлус Ареша. Он признал ее? Но почему? Влада закусила губу, вспоминая - демон поделился с ней силой, тем самым отметив, как свою. Вот в чем дело...
Тень медленно встала, дотронулась до клюва Эрга и, пока он не передумал, вскочила на него. Резкий порыв ветра при взлете чуть не выбил из седла. Влада прижалась плотнее к шее, моля о том, чтоб не лишиться сил во время полета. От нее тогда останется только мокрое пятно на каменистой дороге - печальная перспектива, не хотелось закончить жизнь таким образом.
Надо решить, куда лететь... но, если честно, это не имело значение - куда угодно, лишь бы вернуться в прошлое, чтоб успеть предупредить... Она никогда бы не подумала, что узнает об отце таким образом. Да, жестока Судьба, жестоко Время. Хранитель... Но больнее всего узнать, что с самого детства ее готовили, как убийцу для него. И никто нибудь, а родной дядя... Наставник. Если бы не случайно подслушанный разговор, она бы не за что бы ни узнала об этом. Император тогда не решился ее убить, просто стер память, раньше времени посвятив в Тень. И если бы не Ареш... Влада бы не вспомнила. Все решено - надо лететь туда, откуда все началось. Может, повезет и тот переход еще не закрылся...
Внезапно накатила слабость, заставив крепче вцепиться в металлическую луку седла. Хаос! При резком движении, рана вновь напомнила о себе.
- Эрг, тише мальчик...
Горлус тряхнул гривой и скосил глаза. Видимо, недоволен - м-да, характер такой же, как и у хозяина. Мысли вновь вернулись к Арешу. Влада скривилась - было противно обманывать его, притворяться, что поверила, что простила... потому что до сих пор не могла разобраться в себе. Все стало еще хуже, особенно после того, как вновь пережила те чувства, когда Сила связала их. Что с ней? Простить? Да, она хотела... хотела всем сердцем, но... Что сделает Ареш, если узнает правду? Кто даст гарантию, что не убьет? Ведь его так легко было ввести в заблуждение. Как он сможет пойти против того, кому служил практически с юности? Демон... Теперь, ей, придется просить прощения за то, что совершила, но другого выхода не было... не видела.
Влада закусила губу, чтоб не застонать и закрыла глаза. Как раз в этот момент, Эрг внезапно начал по спирали снижать высоту, а затем, взмахнув пару раз крыльями, приземлился. Не удержавшись, Тень соскользнула с седла и упала на спину. Хаос! Боль разлилась по телу... все, больше нет сил. Влада стиснула зубы, понимая, что встать уже не может. Как же не хотелось умирать...
Вампир замерла перед дверью и, поправив маску, решительно ее открыла. В помещении царил полумрак, все присутствующие здесь демоны так же скрывали свои лица: кто был в капюшоне, кто так же в маске. Не беда, когда придет время - все будут готовы совершить удар. В этом Арк'ина была уверена. Многие не хотели подчиняться Наставнику - тому, кто обманом заполучил власть и силу. Теперь же настал момент показать ему из чего сделаны настоящие демоны.
Вампир наклонила голову, приветствую окружающих.
- Дамы и господа, я рада, что вы решились прийти. Пора уже действовать! Хватит прятаться по норам, в тайне мечтая уничтожить тех, кто смеет издеваться над высшими. Пора показать Наставнику, чего он стоит на самом деле! Вы согласны?
Одобрительный гул был ей ответом.
- Позвольте вам представить того, кто возглавит нас!
Она отступила в сторону, пропуская вперед Морэйна эр Миарн.
- Но он же человек?
Арк'ина зло улыбнулась, запомнив того, кто это сказал, и произнесла:
- Уже нет.
Демон зло отдернул рукав камзола и скрипнул зубами. Выходка сына настолько его поразила, что он до сих пор не мог успокоиться. Но ничего - Наставник заставит этого щенка поплатиться жизнью за предательство. Только узнает...
Пару раз стукнув в дверь, Сарш'c рывком открыл ее и замер - Наставника в кабинете не было.
Фро вновь отказалась выходить на контакт. Сколько можно? Надоело! Такими темпами они ничего не достигнут - провидица Марта так и останется запертой в храме. Почему эта упертая девчонка не хочет помогать?
Тинвенор резко остановился - до него донесся громкий клекот, и сильные порывы ветра ударили в спину. Он резко отскочил в сторону, прячась в тени. Что здесь делает горлус? Стражники выследили его?
Затаив дыхание, он всматривался в темноту, желая рассмотреть позднего путника. Горлус мягко приземлился на землю, с его спины, безвольным мешком, соскользнуло тело. Зверь склонил голову, ткнул его в бок, но всадник даже не отреагировал, как будто был мертв. Да, что здесь происходит? Горлус, казалось, взвыл и тут же взлетел - через миг его уже было не видно.
Тинвенор медленно приблизился к телу и склонился над ним. Перед молодым Хранителем лежала бледная девушка с белыми, как снег волосами, которой на вид можно было дать всего пятнадцать лет. Кто она? Он нерешительно коснулся ее щеки. Сердце вдруг заныло. Такая молодая и уже мертва... Внезапно незнакомка тихо застонала и схватила его за руку.
![Часы (обложка в.1) [Кобелева Света]](/img/a/ahmatowa_l_w/chasy/oblozhka.jpg)