Линия, которую хотела пустыня
Царь Великой Пустыни встал на западной окраине Табука - земли, где в 630 г гремели битвы, воинов Мухаммеда против легионов христианской Византии, а сегодня гремели только песчаные бури и настроение самого царя.
Табук фыркал песком и вспоминал древние походы, которых он уже не помнил, но уверенно делал вид, что помнит.
Царь поднял руку:
- Здесь и пройдёт моя Линия! Сто! Семьдесят! Километров!
Пустыня вздохнула.
Дюны качнулись, как очень терпеливая бабушка:
- Э-эх, люди... Опять строители... Опять прямые линии... Мальчик, ты хоть угол наклона учитывал?
Но царь её не слушал.
У него была Стратегия 203 - толстая как три верблюжьих седла книга, где черным по белому было написано:
"Построить чудо длиной 170 км.
А если пустыня сопротивляется - делать вид, что это так и задумано".
И стройка началась.
Стройка, где даже песок начал философствовать
Металлические конструкции росли как гигантские скелеты забытых драконов.
Инженеры ходили с картами, которые ветер уносил каждые два часа.
Пустыня, понимая, что их жалко, иногда возвращала карты обратно. Иногда - уже сложенные в самолётики.
На 30-м километре нашли камни, похожие на следы древнего лагеря.
На 80-м - горячий песок, который отказывался остывать и вел себя так, будто это его стратегический объект.
На 140-м - мираж, который уверял рабочих, что столовая находится "чуть-чуть вперёд", а потом внезапно переносил их обратно на первый километр.
Полуразумные измерительные приборы начали задавать вопросы:
- Если линия должна быть прямой, зачем она изгибается?
- Если пустыня пустая, почему она такая деятельная?
- Если я компас, почему я нервничаю?
Пустыня наблюдала за этим и тихо хихикала.
Однажды Совет Ведущих явился к царю.
- Ваше величество... Стратегия 203... эээ... столкнулась с обстоятельствами.
- С врагами? Началась война?
- Хуже, - вздохнул советник. - С песком.
- Опять песок? Он же в нашем штате не числится!
- Но он числится везде, где бы мы ни копали, - мрачно ответили мудрецы.
Ветер пустыни подтвердил, слегка засыпав царя по колени.
Мудрецы представили новый свиток - Стратегию 204, гораздо тоньше предыдущей и пахнущую, как будто её писали на скорую руку, сидя на горячем песке.
Там было сказано:
"Сократить Линию до 24 километров.
Сохранить дух идеи.
И не злить пустыню, пожалуйста".
Царь посмотрел на горизонт.
- Значит... не 170?
Пустыня кивнула дюнами:
- Не сейчас, мальчик. Сначала научись строить короткое. А длинное пусть подождёт.
Царь вздохнул.
- Пусть будет 24. Но пусть это будет красиво!
- Красиво - можно, - ответила пустыня. - Только не сверкай слишком ярко, у меня тут скорпионы отдыхают.
Когда царь окончательно утвердил сокращение Линии до 24 километров, пустыня Табук задумалась.
А когда пустыня думает - это плохо.
Для всех.
Она долго молчала, слушая ветер, который рассказывал ей древние истории, а потом... чихнула.
Да-да.
Пустыня Табук чихнула.
От этого чиха дюны завибрировали, небо дрогнуло, птицы сбились с курса, а Стратегия 204 соскользнула со стола и сама себя переработала в 204.1.
И тогда случилось невероятное.
Пустыня разошлась на параллельные вселенные, словно устала быть одной-единственной и решила попробовать разные версии себя - как человек, который примеряет десять пальто, прежде чем выбрать одно.
Вселенная No1: "Стратегия 203 остаётся, Линия - 170 км"
Здесь царь победоносно говорит:
- Пустыня уступила!
А пустыня в ответ просто смиренно раздвигает дюны, потому что в этой реальности у неё выходной.
Рабочие счастливы.
Миражи слушаются.
Инженеры впервые зафиксировали, что компас показывает правильное направление.
Всё идеально.
И всем подозрительно.
Вселенная No2: "Стратегия 204. Но Линия - 24 км и в форме завитушки"
В этой версии инженеры решили:
"Пусть будет не прямая, а закрученная, как ракушка мудрости!"
Пустыня Табук одобрительно щёлкнула дюной:
- Наконец-то что-то с фантазией. Прямые линии - это скучно!
Рабочие в восторге.
Архитекторы плачут от счастья.
Город выглядит так, будто его проектировал философский верблюд.
Вселенная No3: "Стратегия 203.9: Линия строится вертикально вверх"
Один мудрец сказал:
- А давайте построим линию в небо! Так мы обойдём пустыню!
Пустыня от смеха покатилась дюнами.
Но разрешила.
Теперь Линия - небоскрёб длиной 170 километров.
Рабочим выдают страховки и парашюты.
Физики плачут.
Птицы матерятся.
Вселенная No4: "Стратегия 204.24 - Линия строит сама себя"
Пустыня здесь чихнула особенно сильно, поэтому строительные материалы обрели сознание.
Кирпичи подпрыгивают, поднимаются друг на друга и требуют:
- Нам нужна зарплата и право выбирать фасад!
Бетон грустит:
- Я устал быть серым...
Пустыня в этом мире работает как психолог.
Вселенная No5: "Стратегия 203.∞ - Линия бесконечна"
Да, бесконечна.
Строители идут по ней уже три года, но всё ещё считают, что "вот там впереди точно конец".
Пустыня в этой вселенной стала философом:
- Начало и конец - иллюзии, дети мои. Зачем вам знать границы, если я их всё равно сдвину?
Вселенная No6: "Стратегия 000 - пустыня решила строить сама"
Тут пустыня говорит:
- Хватит. Вы строите не так. Сейчас покажу.
И начинает сама возводить город из песка.
Каждую ночь строит новый вариант, каждое утро сдувает и начинает заново.
Горожанам нравится.
Царю - не очень.
Вселенная No7: "Стратегия 505 - Линия стала круглой"
- А что если... город будет кольцом? - спросил кто-то.
- Что если... вы научитесь начинать с малого? - ответила пустыня, закатывая дюны.
В итоге город стал ровно 24 километра в длину... и столько же в окружности.
Теперь жители ходят по кругу и делают вид, что это инновация.
Великий парад стратегий
Через некоторое время царь понял, что параллельных вселенных стало слишком много - они начали устраивать собрания.
И вот однажды перед царём предстали:
Стратегия 203 - нервная, прямая и очень длинная.
Стратегия 204 - аккуратная, короткая и терпеливая.
Стратегия 203.9 - с лестницей в небо.
Стратегия 505, крутящаяся как волчок.
Стратегия 000, слегка песчаная.
Стратегия ∞ - которая не помещалась в помещение и стояла сразу в нескольких комнатах.
Все заговорили одновременно:
- Имей в виду, государь!
- Мы все - варианты твоей мечты!
- Все мы хотим воплотиться!
- Ну кроме ∞, она устала...
- И кроме 000, ей надоело.
Пустыня вздохнула:
- Люди, зачем вы всё усложняете? Я просто хотела вдохнуть немного творчества! А вы уже устроили стратегический парад.
Царь посмотрел на всю эту сумасшедшую коллекцию реальностей и сказал:
- Ну что ж... раз пустыня расщепилась на варианты... Значит, и мы тоже можем.
И выбрал тот вариант города, где:
Пустыня не ругалась,
строители не сходили с ума,
а Линия была 24 километра и реже философствовала.
Пустыня довольно улыбнулась дюнами:
- Вот видишь? Иногда, чтобы найти правильную стратегию... нужно разойтись на вселенные.