Жил-был мальчик Тим, которому было одиннадцать лет. И была у него кошка Луна - серая, важная и очень подозрительная.
Луна никогда не отводила от Тима глаз. Никогда.
Утром Тим открывал один глаз - Луна уже сидела у него на лице и пялилась.
Тим ел кашу - Луна сидела напротив и смотрела так, будто он ел её порцию.
Тим делал уроки - Луна ложилась прямо на тетрадку и смотрела на его почерк с видом учительницы математики.
Однажды ночью Тим не выдержал:
- Луна! Ну почему ты на меня ВСЁ ВРЕМЯ смотришь?! Я же не телевизор!
Кошка медленно моргнула (это было событие века) и ответила тоненьким, но очень важным голосом:
- Потому что я - твой Страж. А ты - ходячая катастрофа.
- Эй!
- Это правда, - невозмутимо сказала Луна. - За последние три года я спасла тебя семнадцать раз. Ты просто не заметил.
- Когда?! - вытаращил глаза Тим.
- Помнишь, как ты хотел прыгнуть с крыши гаража с зонтиком? Я тогда громко мяукнула.
Помнишь, как ты чуть не съел тот "вкусный" гриб в лесу? Я его закопала.
А когда ты хотел подарить учительнице на 8 Марта живую лягушку... я её ночью выпустила.
Тим покраснел.
С тех пор Луна начала рассказывать ему правду о своей работе.
- Я из страны Вечного Взгляда. Мы, Стражи, выбираем себе одного человека и следим за ним. Пока я смотрю - никакая серьёзная беда не подкрадётся. А если я моргну... у тебя будет ровно одна секунда, чтобы не вляпаться.
- А ты часто моргаешь? - спросил Тим.
- Один раз в год. В твой день рождения. Это мой выходной.
С того дня их жизнь стала ещё смешнее.
Когда Тим боялся отвечать у доски, Луна дома смотрела на него так строго, что он приходил в школу и отвечал лучше всех... потому что боялся, что дома его ждёт "разбор полётов" от кошки.
Когда Тим пытался тайком съесть весь пакет печенья, Луна садилась рядом и просто смотрела. Тим не выдерживал и делился.
А когда однажды в комнате появились настоящие маленькие тени-страшилки, Луна встала, выгнула спину и сказала им громко:
- А ну брысь отсюда! У меня тут мальчик под охраной!
Тени так испугались, что одна из них даже забыла, как исчезать, и убежала через дверь.
Вечером Тим обнял Луну и сказал:
- Спасибо, что ты у меня есть. Даже если иногда ты смотришь как бабушка на двойку.
Луна фыркнула, запрыгнула ему на грудь и важно ответила:
- Я не бабушка. Я - элитный Страж первого уровня. А ты - мой любимый, но очень талантливый в приключениях на неприятности человек.
Потом она немного помолчала и добавила:
- Только никому не рассказывай, что я говорю. А то все захотят себе говорящую кошку, а я уже занята.
Тим засмеялся..
Прошёл почти год с тех пор, как Луна впервые заговорила с Тимом. Всё было отлично: тени в шкафу больше не появлялись, двойки по математике стали реже, а печенье теперь всегда делилось поровну.
Но однажды утром случилось нечто невероятное.
Тим проснулся - а Луна не смотрела на него.
Она сидела на подоконнике, отвернувшись к окну, и впервые в жизни моргала часто-часто, будто ей что-то попало в глаз.
- Луна?! - испугался Тим. - Ты что, заболела?!
Кошка повернулась. Вид у неё был очень виноватый.
- Сегодня... мой ежегодный выходной, - тихо сказала она. - Я должна моргнуть. По правилам Стражей. Один раз в год - полный день без присмотра. Иначе меня заберут обратно в страну Вечного Взгляда.
Тим округлил глаза:
- То есть... сегодня целый день я без защиты?!
- Именно, - вздохнула Луна. - Поэтому я очень прошу: не делай сегодня глупостей. Никаких прыжков с высоты, никаких подозрительных грибов и уж точно никаких экспериментов с папиным электросамокатом.
Тим гордо выпятил грудь:
- Да легко! Я уже взрослый, мне одиннадцать! Один день без твоего взгляда - вообще не проблема.
Луна посмотрела на него с огромным сомнением, но всё равно ушла спать в шкаф - "чтобы не соблазняться и не начать смотреть по привычке".
И вот начался самый длинный день в жизни Тима.
Сначала всё было нормально.
Потом он решил "просто проверить", как далеко можно закинуть камень с балкона...
Потом захотел посмотреть, правда ли, что если смешать все шампуни в ванной, получится "волшебное зелье"...
А потом соседский бульдог Барсик каким-то образом оказался в их квартире, и Тим решил, что "они обязательно подружатся".
Когда вечером Луна вышла из шкафа, квартира выглядела так, будто по ней прошёл маленький, но очень активный ураган.
Тим сидел посреди комнаты, весь в мыльной пене, с пластырем на лбу и виновато смотрел на кошку.
Луна медленно обвела взглядом разгром, потом посмотрела на Тима. Долго. Очень долго.
- Один день... - устало сказала она. - Один всего день без присмотра.
- Зато мы с Барсиком теперь друзья! - радостно сообщил Тим. - Правда, он съел мои кроссовки...
Луна подошла, запрыгнула ему на колени, прижалась и тихо мурлыкнула:
- Знаешь что? Я, пожалуй, в следующем году возьму выходной на полчаса. Больше ты явно не выдержишь.
Тим обнял её и засмеялся:
- Договорились. А можно я тоже когда-нибудь посмотрю на тебя целый день, чтобы ты отдохнула?
Луна фыркнула:
- Попробуй. Но я всё равно буду знать, даже если закрою глаза.
И снова уставилась на него своим знаменитым немигающим взглядом.
Тёплым, строгим и самым надёжным на свете.