Главный админ
Эдриан Крос, двадцать девять лет, официально - "высокофункциональный аутист", а неофициально - Главный Системный Администратор Тонкой Завесы, сидел посреди комнаты, обклеенной фольгой и старыми компакт-дисками, и тщательно сортировал восемьсот сорок семь серых носков по уровню "космической подозрительности". Носок номер четыреста сорок два только что получил красный флажок: "подозревается в связях с правительством".
В дверь постучали. Три раза. Ровно.
Эдриан одобрительно кивнул.
- Эдриан, это снова доктор Линда из Стэнфорда! - пропел голос из коридора. - У нас прорыв!
- Передайте им, что я занят апгрейдом носочной инфраструктуры.
Дверь, конечно, открылась. Доктор Линда влетела как торговка концом света, а за ней - два ассистента с огромными шприцами и улыбками, которые явно купили на распродаже подозрительного оптимизма.
- Эдриан! Мы нашли кнопку "выкл" на твоём ретикулярном ядре! Один укол - и ты сможешь спокойно ходить в супермаркет, не впадая в ступор от неправильного света!
Эдриан медленно повернулся. Его глаза горели, как два перегруженных процессора.
- А кто тогда будет ловить утечки из параллельных миров, когда сосед снизу в три четырнадцать ночи включает "Маленькую акулу" на полную мощность? Моё ретикулярное ядро - это не поломка, это квантовый маршрутизатор с доступом к корневой папке Вселенной!
В этот момент из угла, где висел плакат с периодической таблицей, громко хлопнуло - и материализовался древний дух по имени З"харгатх, Повелитель Забытых Частот. Выглядел он как сова, которую проглотил роутер, а потом выплюнул обратно.
- СМЕРТНЫЙ! - прогрохотал он так, что у обычных людей начиналась мигрень. - ТЬМА НАСТУПАЕТ! ТОЛЬКО ТЫ ВИДИШЬ, ЧТО ЛУНА СЕГОДНЯ СНОВА ЛАГАЕТ!
Эдриан поднял палец:
- Тише, З"харгатх, у меня гиперакузия. И да, я заметил. Она опять тормозит на три десятых кадра в секунду.
Доктор Линда ничего не видела и радостно тыкала в планшет:
- Классические галлюцинации! Сейчас мы это вылечим!
Один ассистент шагнул вперёд со шприцем. Эдриан просто посмотрел на него.
В ту же секунду у ассистента из ушей полезли светящиеся синие провода, а изо рта раздался механический голос:
- Извините, я подключился не к тому миру. Перезагрузка... перезагрузка... СИНИЙ ЭКРАН СМЕРТИ!
Ассистент рухнул на пол и начал танцевать брейк-данс под музыку, которую слышал только Эдриан.
Второй ассистент с криком "За науку!" бросился вперёд, размахивая шприцем как мечом.
Эдриан щёлкнул пальцами.
Шприц мгновенно превратился в огромную резиновую утку. Утка ожила, громко крякнула "Интернационал" и погналась за ассистентом по комнате, больно щипая его за пятки.
- Линда, ты не понимаешь! - Эдриан встал, и вся комната задрожала. Носки взлетели в воздух и закружились настоящим торнадо. - Вы хотите понизить мой процессор до уровня обычного офисного работника! Я вижу, как алгоритмы медленно пожирают свободу людей! Я слышу, как в секретных центрах под городом искусственный разум шепчет: "А давайте сделаем всех чуть глупее"!
З"харгатх захохотал так сильно, что люстра выкрутилась из потолка и пошла вприсядку.
- СКАЖИ ИМ, ЧТО ЕСЛИ МЕНЯ ВЫЛЕЧАТ, Я ПРИДУ К НИМ В ВИДЕ БЕСКОНЕЧНОЙ ОЧЕРЕДИ В ЖЭК!
Доктор Линда, пытаясь сохранить достоинство, достала ещё один шприц:
- Последний шанс, Эдриан! Будешь нормальным!
- Нормальным?! - Эдриан взмахнул рукой.
В комнате начался полный хаос.
Все лампочки замигали азбукой Морзе: "НЕ ТРОГАЙТЕ АДМИНА".
Холодильник распахнул дверцу и начал швыряться йогуртами как гранатами.
Самый дерзкий носок прыгнул доктору Линде на голову и начал заплетать ей косички.
- Я не хочу быть пониженным! - кричал Эдриан, пока вокруг него кружился носочный ураган. - Мне нравится мой сверхчувствительный радар! Да, я могу три часа спорить с продавцом про идеальную температуру пива! Да, я прячусь от солнца, потому что оно слишком жёлтое! Но зато я каждый вторник предотвращаю маленький конец света! Бесплатно!
З"харгатх обнял его бестелесными крыльями:
- Ты даже для древнего ужаса слишком странный. Это комплимент.
Эдриан щёлкнул пальцами ещё раз. Все шприцы превратились в стаю резиновых уток, которые выстроились в форме кукиша и хором запели старую советскую песню.
Доктор Линда и последний ассистент с воплями вылетели из квартиры. За ними неслась утка-коммунистка, щипая всех подряд.
Когда дверь захлопнулась, Эдриан тяжело вздохнул и сел на место. Носки аккуратно приземлились по своим полочкам.
- Следующий уровень вибрации... ноль целых ноль ноль ноль три герца. Опять эти из налоговой.
З"харгатх подмигнул:
- Отличная работа, админ.
Где-то в Стэнфорде в секретной базе данных напротив имени "Эдриан Крос" появилась запись:
"Пациент отказался от лечения.
Проявил крайне агрессивное сопротивление.
Уровень опасности: "Он нас всех починит".
На следующий вечер после того, как он выгнал доктора Линду, Эдриан Кросс сидел в своей маленькой квартире. Комната была полностью обклеена фольгой и старыми виниловыми пластинками. Он пытался починить древний роутер, который З"харгатх называл "своим младшим братом по частотам".
- Смертный, осторожнее! - шипел дух, кружась вокруг лампы. - Это не просто коробка с мигающими огоньками, это стабилизатор Завесы! Если ты...
- Да ладно тебе, я только подкрутил пару проводков и подсоединил через носок-проводник к своему мозгу, - пробормотал Эдриан, зажимая зубами отвёртку.
Раздался громкий ХРЯСЬ!
Всё вокруг мигнуло фиолетовым, потом кислотно-зелёным. И вдруг перед глазами каждого человека на планете появилось огромное системное уведомление:
"Глобальный фильтр реальности отключён.
Режим "Честный мир" активирован.
Спасибо за обновление.
Подпись: Эдриан Кросс, Главный Админ Тонкой Завесы".
Эдриан замер с отвёрткой во рту.
- Ой... кажется, я слегка того...
З"харгатх медленно повернулся всеми своими лампочками-глазами:
- Ты только что сделал то, чего боялись все высшие сущности последние десять тысяч лет. Браво, идиот.
И город сошёл с ума.
В пабе "Корона" на углу обычный таксист дядя Боб внезапно увидел, что его пинта "Гиннесса" смотрит на него и подмигивает. Пиво заговорило с сильным шотландским акцентом:
- Боб, признавайся, ты вчера опять изменял жене мыслями.
Боб выронил кружку и закричал:
- Это конец света, но вкусный!
В метро на линии Централ молодая офисная девушка вдруг увидела над головами пассажиров плавающие облака настоящих мыслей. У мужчины в костюме было написано: "Если эта тётка ещё раз толкнёт меня сумкой, я устрою геноцид". Девушка закричала и начала раздавать всем бесплатные пощёчины "во имя ментального здоровья".
В Парламенте во время важного заседания один депутат вдруг увидел, что у премьер-министра вместо головы - огромный улыбающийся эмодзи с флагом и надписью "Всё под контролем, ребят". Депутат встал и громко заявил:
- Коллеги, а давайте уже признаем, что мы все здесь просто клоуны на зарплате!
По всему городу творился настоящий цирк.
Бабушки в парке увидели, что белки на самом деле - мелкие шпионы из параллельного измерения. Одна старушка схватила зонтик и устроила настоящую охоту:
- А ну иди сюда, пушистый ублюдок!
Офисный клерк по имени Найджел в середине совещания по видеосвязи увидел, что его босс - на самом деле огромный слизень в дорогом костюме. Найджел вежливо поднял руку:
- Сэр, можно я вас посыплю солью? Просто для науки.
Эдриан стоял на балконе своей квартиры, завернувшись в фольгированный плащ, и смотрел, как над районом летают гигантские надписи и мерцает реальность.
- З"харгатх... я, кажется, немного переборщил.
- Немного?! - взревел дух. - У меня в чате высших сущностей уже десять тысяч сообщений! Они хотят тебя отправить в самое глубокое измерение без обратного билета!
В этот момент на балкон ввалился перепуганный сосед - толстый, в одном тапке и с кружкой чая:
- Мистер Кросс! Вы тоже это видите?! У моей жены вместо лица - загрузочный экран "Виндоус"! А моя собака только что назвала меня "бесполезным куском мяса"!
Эдриан тяжело вздохнул:
- Добро пожаловать в клуб "невылеченных". Теперь ты тоже видишь правду. Поздравляю, приятель.
Сосед посмотрел вниз на улицу, где его бывшая девушка шла с новым парнем, а над ними огромными буквами горело: "Он всё равно хуже тебя, но хотя бы не псих".
- ...Знаешь, мне даже начинает нравиться, - сказал сосед и сел рядом.
Через час у Эдриана уже собралась целая банда "пробуждённых": два таксиста, которые видели, как дороги Лондона иногда превращаются в петлю Мёбиуса, программист из Сохо, который теперь буквально видел баги в матрице, и одна бабушка, которая командовала стаей агрессивных голубей.
З"харгатх парил над ними и стонал:
- Это худшая компания за всю мою бессмертную жизнь. Вы все слишком странные даже для древнего ужаса.
Эдриан встал, поправил фольгу на голове и заявил:
- Ладно, ребята. Придётся чинить этот бардак. Но с одним условием.
- Каким?!
- Никто и никогда в жизни больше не предложит мне "лечение". Я - Главный Админ. И точка.
В небе появилось новое огромное сообщение для всего города:
"Фильтр будет восстановлен через 47 минут.
Эдриан Кросс, прекрати дурить.
Подпись: Вселенная (мы серьёзно, хватит)".
Эдриан усмехнулся, достал свой любимый серый носок и начал накручивать его на палец как антенну.
- Что, Вселенная? Испугалась? Сейчас мы тебе устроим откат обновления по всем правилам... с чаем, носками и полным игнорированием инструкций.