После того как Рыжик в очередной раз свалил к своей "тётке с четвёртого этажа" на очередную "ванну с массажем", в квартире повисла тяжёлая, неприкаянная тишина.
Барсик лежал на боку и грустно смотрел в потолок.
Васька лежал рядом и грустно смотрел в стену.
- Всё... - вздохнул Барсик. - Рыжик предал. Тётки со СПА нет. Жена как была мегерой, так и осталась. Жизнь - боль.
Васька перевернулся на живот:
- Может... хотя бы пирог себе состряпаем? Клубничный. Чтобы хоть как-то душу отвести.
Барсик резко сел. В глазах появился опасный блеск.
- Включай музон. На полную громкость.
Через минуту на всю квартиру заорала бодрая танцевальная музыка. Коты запрыгнули на стол, как два безумных шеф-повара.
Начался хаос.
Барсик схватил пакет муки зубами и резко дёрнул. Половина муки взорвалась белым облаком. Теперь оба кота выглядели как два снеговика после дискотеки.
- Это мука любви! - заорал Барсик, танцуя на столе.
Васька уже пытался разбить яйцо. Разбил. Прямо себе на голову.
- Яйцо предало меня! - завопил он, стряхивая желток с уха.
Барсик толкнул его задницей:
- Не ной, как девчонка! Давай тесто месить!
Они оба запрыгнули в миску и начали яростно топтать тесто всеми лапами. Получилось очень энергично. И очень грязно.
- Ты слишком сильно топчешь! - кричал Барсик.
- А ты слишком жирный, мешаешь! - огрызался Васька.
Они начали толкаться. Миска перевернулась. Тесто шлёпнулось на пол красивой лепёшкой. Барсик сразу прыгнул на него и начал кататься, как в снегу.
- Это теперь моя шкура! - орал он.
Васька схватил пачку клубники и начал кидать ягоды в Барсика:
- На, получай витамины, предатель!
Барсик увернулся, но несколько ягод попали ему прямо в морду. Он схватил целую горсть и запустил обратно.
Началась настоящая клубничная война.
Через пять минут кухня выглядела как место преступления: везде мука, размазанное тесто, раздавленная клубника и два совершенно красных, белых и очень злых кота.
Но запах...
Когда они всё-таки запихнули кривое, страшное, но очень старательное нечто в духовку, по квартире поплыл такой обалденный аромат клубничного пирога, что оба кота замерли с открытыми ртами.
Барсик принюхался и блаженно закрыл глаза:
- Васька... Это... это божественно.
Васька облизнулся:
- Если этот пирог получится вкусным, я готов простить тебе всё. Даже то, что ты жирный.
Барсик толкнул его лапой:
- А я тебе - то, что ты ленивый мешок.
Они сидели рядом, красные от клубники, белые от муки, и ждали, когда пирог будет готов, тихо мурлыкая под всё ещё орущую музыку.
- Знаешь что? - сказал Барсик. - Даже если жену мы не сплавим... хотя бы пирог у нас получился.
Васька кивнул:
- И Рыжик, когда вернётся, будет жалеть. Потому что ему достанется только запах.
Барсик довольно прищурился:
- Вот это я понимаю - настоящая месть.
Из духовки тем временем доносился всё более волшебный, сладкий, манящий аромат клубничного пирога.
- Васька... - прошептал Барсик, - если этот пирог вкусный, я готов жениться на духовке.
Васька облизнулся так сильно, что чуть не вывихнул язык:
- А я готов продать душу за кусок побольше.
Таймер пикнул. Коты одновременно рванули к духовке.
Барсик схватил прихватку зубами, Васька дёрнул дверцу. Горячий воздух ударил им в морды.
- Осторожно! - заорал Барсик.
Но было уже поздно. Они вдвоём потащили противень. Пирог был кривой, потрескавшийся, один край подгорел, но выглядел... дерзко.
Когда они поставили его на стол, оба замерли.
- Он... красивый, - уважительно сказал Васька.
- Он - наш ребёнок, - растроганно ответил Барсик.
И тут началось.
Барсик хотел отрезать кусок первым. Васька толкнул его лапой:
- Эй, я тесто месил больше!
- Ты его больше на пол уронил! - огрызнулся Барсик и дёрнул нож.
Нож упал. Пирог треснул. Из него хлынула горячая клубничная начинка прямо на стол.
- Ты всё испортил! - завопил Васька.
- Это ты меня толкнул, жирдяй! - заорал Барсик.
Они начали драться прямо над пирогом. Лапы, хвосты, рычание. В итоге оба упали мордами в горячий пирог.
Через минуту они сидели, полностью обмазанные клубничной начинкой, и чавкали.
После того как половина пирога была съедена, а вторая половина размазана по мордам, Барсик внезапно замер.
- Васька... - сказал он с горящими глазами. - А что, если мы оставшуюся часть отнесём ей?
Васька чуть не подавился клубникой:
- Нашей мегере?! Ты с ума сошёл?
- Именно! - Барсик вскочил. - Мы ей такой сладкий подкат сделаем, что она растает! Представь: она увидит, что мы старались, и сразу подобреет. Может, даже режим смягчит! Три кормления! Право спать на кровати! Свободу!
Васька подумал пару секунд и решительно кивнул:
- Гениально. Мы - гении. Несём.
Они быстро (насколько могли два обмазанных клубникой кота) собрали остатки пирога на тарелку. Получилось кривое, потрёпанное, но очень искреннее нечто.
Операция "Задобрить Мегеру" началась.
Барсик взял тарелку в зубы. Васька шёл сзади и поправлял "украшения" (то есть пытался отодрать кусок, который прилип к Барсику).
Они торжественно вышли в гостиную, где жена сидела на диване с телефоном.
Барсик поставил тарелку ей под ноги и отступил на шаг. Оба кота сели рядком, сделали самые милые глазки в мире и замурлыкали на два голоса.
Жена медленно опустила телефон.
- Это... что?
- Мы тебе пирог испекли! - гордо объявил Барсик.
- Клубничный! - добавил Васька. - С любовью... и небольшим количеством шерсти.
Жена молча смотрела на тарелку. Пирог выглядел так, будто его взорвали, а потом пытались собрать обратно.
- Вы... это серьёзно? - спросила она подозрительно.
- Конечно! - Барсик подошёл ближе и начал тереться об её ногу, размазывая клубничный сок по штанине. - Мы хотели сделать тебе приятно. Ты у нас самая лучшая хозяйка в мире!
Васька тоже подошёл и начал мурлыкать особенно громко:
- Самая строгая... то есть самая справедливая! Самая красивая! Самая... неотразимая!
Жена взяла вилку, осторожно отрезала кусочек и попробовала.
Наступила тишина.
- Ну как? - хором спросили коты, глядя на неё снизу вверх.
Жена медленно прожевала, поморщилась... и вдруг её лицо смягчилось.
- ...Вкусно, - призналась она. - Правда вкусно. Хотя и выглядит как после бомбёжки.
Барсик и Васька радостно запрыгали.
- Мы старались! - кричал Барсик.
- Очень сильно старались! - вторил Васька. - Даже почти не дрались!
Жена посмотрела на двух красных от клубники котов, на разгром на кухне (который уже заметила) и прищурилась:
- А теперь честно. Вы это сделали, чтобы я вас простила за то, что вы устроили на кухне?
Барсик и Васька мгновенно сели по стойке "смирно".
- ...Может быть, - честно ответил Барсик.
Васька добавил шёпотом:
- Но пирог правда вкусный, согласись.
Жена тяжело вздохнула, но в глазах у неё уже плясали смешинки. Она отрезала ещё кусочек и протянула им.
- Ладно. За старание прощаю. Но кухню уберёте сами.