Доктор Элиас Вентворт летел вниз с 93-го этажа токийского небоскрёба "Синдзуку Кингдом".
Ветер рвал его лабораторный халат, как флаг. В левой руке - герметичный кейс с единственным действующим образцом. В правой - пистолет, из которого он только что застрелил двоих охранников Консорциума.
- Да ладно, серьёзно?! - крикнул он, переворачиваясь в воздухе.
За спиной раздался хлопок. Из окна вылетел преследователь в чёрном тактическом костюме и тоже начал падать, но с реактивным ранцем.
Элиас нажал кнопку на поясе. Экспериментальный "мягкий щит" - его собственная разработка - сработал с третьего раза. Из кейса вырвалось облако наночастиц, сформировав вокруг него прозрачный кокон. Падение замедлилось, будто он рухнул в густой сироп.
Он всё равно врезался в крышу парковки на скорости 80 км/ч. Кокон лопнул. Элиас откатился в сторону, кашляя кровью и смеясь одновременно.
- Работает... мать его, работает!
Из разбитого кейса выкатилась одна-единственная ампула с золотистой жидкостью.
Корректор.
Одна инъекция - и организм человека переписывает сам себя. Рак? Уходит за 72 часа. СПИД? Вирус просто стирается из памяти клеток. Диабет, Альцгеймер, даже врождённые генетические уродства - всё возвращается к "идеальной заводской прошивке". Одна доза на всю жизнь.
Фармацевтические гиганты потеряют 1,8 триллиона долларов в год. Навсегда.
Поэтому они хотели его убить уже четыре раза за последние 48 часов.
Элиас схватил ампулу, сунул в карман и побежал по крыше парковки. За ним приземлился преследователь с ранцем.
- Доктор Вентворт! Сдайте препарат! Мы предлагаем вам...
Элиас выстрелил не целясь. Пуля попала тому в колено. Мужчина упал.
- Предлагайте кому-нибудь другому! - крикнул Элиас и прыгнул на ближайший мотоцикл. Ключей не было. Он просто ткнул в замок пальцем - Корректор в его собственной крови уже начал работать. Электроника мотоцикла послушно завелась.
Мотоцикл взревел и сорвался с крыши на соседнюю эстакаду.
Три чёрных внедорожника и один дрон-убийца уже висели у него на хвосте.
Элиас лавировал между машинами на скорости 180 км/ч, одновременно диктуя голосовое сообщение в облако:
"Если я умру - данные автоматически разошлются по 400 научным серверам и 12 независимым журналистам. Формула Корректора открыта. Производство стоит меньше бутылки виски. Одна ампула - и человек больше никогда не болеет.
Они знают это. Поэтому готовы убить миллиард человек, лишь бы сохранить бизнес-модель."
Дрон выпустил ракету.
Элиас резко ушёл влево, проломил ограждение и полетел на мотоцикле через торговый центр на пятом этаже. Стекло, крики посетителей. Мотоцикл вылетел с другой стороны здания и рухнул на крышу грузовика с рыбой.
Рыба. Конечно.
Элиас спрыгнул в кузов, весь в тунце и льду, и рассмеялся как безумный.
- Абсурд... какой же абсурд.
Из разбитого окна ближайшего небоскрёба выпрыгнули сразу пять наёмников на тросах. Они спускались как пауки.
Элиас достал ампулу, посмотрел на золотистую жидкость и... сделал то, чего не планировал.
Он вколол её себе прямо в шею.
- Если хотите меня убить - теперь вам придётся постараться.
Через двадцать секунд его тело начало меняться.
Раны на руках затянулись за десять секунд. Зрение стало кристально чётким. Он услышал, как в ста метрах от него охранник в машине шепчет: "Цель ввела препарат себе. Повторяю - он теперь носитель".
Элиас улыбнулся, обнажив зубы, которые вдруг стали немного острее.
Он больше не бежал.
Теперь он охотился.
Элиас стоял посреди оживлённой улицы Синдзуку, мокрый от дождя и рыбьей чешуи. Вокруг него замедлилось время - или это его мозг теперь работал в четыре раза быстрее.
Первый наёмник выскочил из переулка с автоматом.
Элиас просто шагнул в сторону. Пули прошли сквозь то место, где он стоял секунду назад. Он оказался рядом с бойцом, вырвал оружие и одним ударом сломал ему руку.
- Передай своим хозяевам, - тихо сказал он. - Я больше не товар. Я ошибка в их матрице.
Второй и третий напали одновременно. Элиас прыгнул. Выше, чем может прыгнуть человек. Он приземлился на капот машины между ними и ударил обоих ногами.
Где-то в небе уже кружили вертолёты Консорциума.
Элиас посмотрел вверх и помахал рукой.
- Давайте, ребята. Теперь будет весело.
Элиас Вентворт стоял посреди перекрестка в Синдзуку, а вокруг него творился настоящий цирк.
Три вертолёта Консорциума висели в воздухе. Из них по тросам уже спускались бойцы в чёрном. Элиас поднял руку, как будто останавливал такси, и... случайно включил новый режим.
Из его ладони вырвался мощный воздушный импульс. Вертолёты закрутило, как игрушки. Один из них нежно припечатало к рекламному билборду с зубной пастой.
- Ой... - сказал Элиас. - Я хотел просто помахать.
Он подпрыгнул. Не на метр. На сорок. Приземлился на капот полицейской машины, оставив в ней вмятину в форме своих кроссовок.
- Извините, ребята, страховка покроет, - крикнул он полицейским и побежал дальше. По стене небоскрёба. Вертикально.
Корректор явно веселился.
Сверхъестественные побочки начали проявляться в самом абсурдном виде.
Во-первых, он теперь светился. Не как ангел - как дешёвый ночник. Золотистое свечение особенно ярко било из ушей, когда он волновался.
Во-вторых, когда он бежал слишком быстро, оставлял за собой цветные силуэты, как в старых аниме. Один силуэт даже успел сделать селфи с туристом.
В-третьих, он начал слышать мысли людей, но только самые тупые.
"Надо было взять латте с овсяным молоком..." - думал снайпер на крыше, целясь в него.
Элиас выхватил пулю в воздухе, как комара, и кинул обратно. Снайпер упал.
Консорциум отправил тяжёлую артиллерию - модифицированный грузовик с электромагнитной пушкой.
Элиас нёсся по улице, а за ним летели разряды. Один попал в уличный ларек с раменом. Теперь весь квартал пахнул острым бульоном.
- Серьёзно?! - крикнул Элиас. - Я только что вылечил себе рак лёгких, а вы меня тут супом кормите?!
Он резко остановился, повернулся и выдохнул.
Да, выдохнул.
Изо рта вырвался золотистый вихрь, который подхватил грузовик и аккуратно поставил его на крышу ближайшего мини-маркета. Водитель высунулся из окна и зааплодировал.
Элиас поклонился.
В этот момент у него проявилась новая побочка: когда он делал добро, у него начинали расти маленькие крылышки из света на спине. На три секунды. Потом исчезали с тихим "пффт".
- О нет... только не это, - простонал он. - Я же учёный, а не персонаж Marvel.
Из переулка выскочили сразу двенадцать наёмников. Элиас вздохнул, присел и хлопнул ладонью по асфальту.
Мощная ударная волна разошлась кругами. Всех двенадцать подняло в воздух и мягко уложило в кучу, как бельё в сушилку. Один из них, падая, успел крикнуть:
- Босс, он реально как Супермен! Только... странный!
Элиас подошёл, присел рядом и дружелюбно сказал:
- Передайте своим хозяевам: я больше не продаюсь. Я теперь бесплатное обновление для всего человечества. И да, у меня есть побочка - если я чихну, может случиться локальное землетрясение. Уже два раза было.
Вечером того же дня Элиас сидел на крыше самого высокого здания Токио, ел украденный онигири и смотрел на город.
Его тело продолжало мутировать весело и без предупреждения.
- Когда он злился -глаза начинали светиться красным и выжигали надписи в воздухе. Сейчас над Токио висела светящаяся фраза: "Фарма - это зло, ребят".
- Когда он смеялся -вокруг него начинали летать мелкие золотые рыбки, созданные из чистой энергии. Рыбки были очень дружелюбные и пытались тыкаться в нос прохожим.
- А самое абсурдное: если он долго думал о чём-то хорошем, его волосы начинали играть музыку. Сейчас тихо играла "Sweet Child".
Вдруг телефон (который он тоже починил взглядом) зазвонил. Неизвестный номер.
- Доктор Вентворт, - раздался усталый голос Представителя Консорциума. - Вы понимаете, что устроили? Мы потеряли уже четыре команды.
- А вы понимаете, что я теперь могу летать? - ответил Элиас. - Ну... почти. Если сильно разбегусь и махну руками.
- Мы готовы предложить...
- Нет.
Элиас встал на краю крыши.
- Скажите своим боссам: через месяц Корректор будет в воде, в воздухе и в половине населения Земли. И тогда вы либо станете частью нового мира... либо останетесь богатыми стариками в мире, где никто не покупает ваши таблетки.
Он шагнул с крыши.
И полетел.
Не очень грациозно - больше как пьяный голубь, который только что открыл, что у него есть крылья. Но полетел.
Сзади тянулся след из золотых рыбок и обрывков песни Guns N" Roses.
На следующий день в новостях показали видео:
"Неизвестный супермен в лабораторном халате остановил террориста в Лондоне, случайно превратив его автомат в букет роз. Террорист сейчас в слезах и просит прощения у мамы".
Элиас, сидя в самолёте (он купил билет как обычный человек, потому что летать самому было пока стыдно), смотрел видео и тихо ржал.