Через пару часов в квартире наконец установилось хрупкое перемирие. Макс устал носиться и теперь мирно грыз ножку стула в углу, изредка громко чавкая. Барсик спустился со шкафа, Васька отряхнулся и попытался вернуть себе хотя бы остатки достоинства.
И вот именно в этот момент на балконе соседа, как чёрт из табакерки, появился Рыжик.
Он вышел с видом звезды, которая вышла на красную ковровую дорожку. Сел на самое видное место, грациозно выгнул спину, поднял хвост трубой и начал медленно, демонстративно умываться.
- Васька... - процедил Барсик сквозь зубы. - Ты видишь эту рыжую наглость?
Васька прищурился так сильно, что глаза превратились в две злые щёлки:
- Ещё бы. Этот предатель пришёл на экскурсию. Типа "бесплатный цирк с двумя идиотами и собакой".
Рыжик тем временем перевернулся на бок, картинно вытянул лапу и начал вылизывать своё пузико с таким блаженным видом, будто ему только что сделали массаж с маслом ши.
Барсик закипел:
- Смотри, как он выпендривается! Пока мы тут прятались по шкафам и позорились, этот рыжий засранец пришёл сюда специально, чтобы потроллить нас!
Васька ударил лапой по подоконнику:
- Конечно специально! Смотри, как он хвостом вертит! Прям "ой, я такой красивый, такой ухоженный.".
Рыжик, словно услышав их, перевернулся на другой бок.
Барсик схватился за голову:
- Он издевается! Он реально пришёл посмотреть на наш позор! Сейчас ещё начнёт "рыженьким принцем" себя называть и делать вид, что только что от нашей жены.
Васька тихо, но страшно прошипел:
- Я сейчас лопну. У нас в квартире живёт овчарка размером с диван, а этот рыжий клоун пришёл сюда вальсировать и показывать свою идеальную шерсть.
Рыжик встал, грациозно выгнул спину дугой и начал медленно ходить по перилам туда-сюда, как модель на подиуме.
Барсик не выдержал и заорал в окно:
- Эй, ты, ходячая сёмга! Иди отсюда, пока мы не натравим на тебя Макса! Он тебя в два укуса сделает рыжим ковриком!
Рыжик остановился, повернул голову и посмотрел на них с выражением абсолютного превосходства. Потом демонстративно облизнулся и продолжил свою дефиле.
Васька мрачно сказал:
- Всё. Объявляю официально. Это уже не предательство. Это высшая форма издевательства. Мы обязаны отомстить. Даже если для этого придётся использовать щенка.
Барсик кивнул, не отрывая ненавидящего взгляда от Рыжика:
- Согласен. Война переходит в новую фазу. Фазу "Рыжему конец".
Рыжик продолжал своё показательное выступление на перилах. Увидев, как Барсик и Васька кипят от злости, он явно решил добавить масла в огонь.
Барсик первым не выдержал и заорал в приоткрытую форточку:
- Эй, ты, рыжая ходячая измена! Пришёл поглумиться над нами, да?!
Рыжик остановился, повернул голову и ответил с ленивой наглостью:
- Ого, какие мы сегодня нервные. Что, не поделили шкаф с новым членом семьи? - он кивнул в сторону щенка. - Симпатичный парень, кстати. Мне нравится. Энергичный. Сразу видно - порода.
Васька аж подпрыгнул:
- Ты ещё и хвалишь его?! Предатель рыжий! Ты вообще на чьей стороне?!
Рыжик грациозно сел, обернул хвост вокруг лап и ответил с притворным удивлением:
- А что, я должен бояться нормального щенка? В отличие от некоторых трусов, которые по шкафам и занавескам лазают, как два жирных паука. Собакен - молодец. Хотя бы весело в доме стало.
Барсик схватился за голову:
- Васька, ты слышишь?! Он его защищает! Это полноценный заговор!
Рыжик ехидно прищурился.
- Заговор? Ой, ну конечно.
Васька ткнул лапой в сторону Рыжика:
- Вот! Вот он признается! Паранойя была права! Всё сходится!
Рыжик громко фыркнул от смеха:
- Вы серьёзно? У вас уже мозг от сухого корма спекся? Я просто пришёл посмотреть, как два великих шпиона Диванного Патруля срут кирпичами от одного щенка. Это было красиво. Особенно Барсик на шкафу. Я чуть не упал с перил, когда ты там жопой тряс.
Барсик зашипел:
- Смеёшься, да?! А вот когда Макс вырастет и начнёт тебя за рыжую задницу таскать - тогда посмотрим, кто будет смеяться!
Рыжик томно потянулся, показав идеальный пушистый живот, и ответил:
- Он мне нравится. Он весёлый. В отличие от вас, зануд. Может, попрошу хозяина, чтобы он и ко мне иногда заходил. Будем вместе играть. Он мне мячик будет кидать, а я - делать вид, что мне интересно.
Васька в ярости заорал:
- Всё! Это уже не заговор! Это любовный треугольник! Жена - щенок - Рыжик! А мы с Барсиком - два рогатых лоха!
Рыжик нагло зевнул и добавил напоследок:
- Ладно, мне пора. У меня сегодня ещё сеанс массажа живота. А вы тут... продолжайте прятаться. Очень живописно смотритесь.
С этими словами Рыжик грациозно спрыгнул с перил и ушёл в квартиру соседа, гордо подняв хвост.
Через полчаса после триумфа Рыжика в квартиру вернулся хозяин с поводком в руках.
- Макс, гулять!
Щенок моментально вскочил и начал радостно прыгать, как будто ему сообщили, что сейчас будут раздавать бесплатных котов.
Жена посмотрела на двух толстых, взъерошенных котов, которые всё ещё отходили от стресса, и улыбнулась:
- А этих двоих тоже возьмём. Совсем зажирели. Пусть проветрятся, а то скоро сами как диваны станут.
Барсик и Васька одновременно сделали шаг назад.
- Мы? На улицу?! С ним?! - Барсик ткнул лапой в Макса.
- Мы лучше дома полежим... - жалобно добавил Васька. - У нас после вчерашнего реабилитация...
Но их уже никто не слушал.
Через пять минут котов, несмотря на отчаянное сопротивление, запихнули в переноски. Макс радостно скакал вокруг, виляя всем телом.
На улице начался настоящий цирк.
Как только Макс почувствовал свободу, его любопытство включилось на максимум. Он рванул вперёд, волоча за собой хозяина, а заодно и двух несчастных котов на шлейках.
- Гав! Гав! - орал Макс на каждую собаку, каждую бабушку и каждый куст.
Первым делом он увидел голубя. И решил, что это лучшая игрушка в мире.
- Стоооой! - заорал Барсик, когда Макс резко рванул в сторону. Их обоих протащило по газону мордами вниз.
Васька, которого волокли как мешок, кричал:
- Я не хочу быть санками! Я не хочу быть санками!
Макс добежал до голубя, тот улетел. Щенок расстроился и сразу нашёл новую цель - лужу.
- Нет! Только не это! - успел сказать Барсик.
Но самое страшное началось, когда Макс увидел кошку соседки.
- ГАВ ГАВ ГАВ! - радостно заорал он и рванул через весь двор.
Барсик и Васька летели за ним, как два черных флага.
- Мы сейчас умрём! - орал Барсик. - Этот трактор нас угробит!
Макс наконец остановился у дерева и начал его яростно обнюхивать. Котов это тоже притащило вплотную к стволу.
Барсик, тяжело дыша, посмотрел вверх:
- Если он сейчас захочет это дерево пометить... я лучше сам повешусь на этом поводке.
Васька лежал на боку и философски сказал:
- Знаешь, Барсик... раньше я думал, что хуже Рыжика ничего не бывает. Теперь я понял - хуже, когда у Рыжика есть союзник в виде немецкой овчарки.
Макс тем временем нашёл палку, схватил её и начал радостно махать ею, едва не попадая по котам.
Барсик закрыл глаза лапами:
- Васька... скажи честно. Мы заслужили это? Или вселенная просто над нами издевается?
Васька посмотрел на полностью счастливого Макса, потом на себя - мокрого, грязного, с прилипшим к морде листом - и тяжело вздохнул:
- Кажется, мы просто очень сильно нагрели карму в прошлой жизни.
Прогулка превращалась в сплошное унижение.
Макс бежал впереди, радостно виляя задницей и таща за собой двух котов, как два неживых прицепа. Вдруг он снова увидел огромную лужу после вчерашнего дождя - большую, глубокую, грязную, идеальную.
Глаза щенка загорелись.
- Макс, фу! - крикнул хозяин.
Но было уже поздно.
Макс с разбегу запрыгнул в лужу всем своим щенячьим телом.
Раздался мощный БУЛЬК!
На Барсика и Ваську обрушился настоящий грязевой цунами. Волна грязи, воды и чего-то подозрительно пахнущего накрыла их с головой.
Когда они вынырнули, оба были полностью коричневые.
Барсик медленно повернул голову к Ваське. С него стекали комья грязи.
- Поздравляю, - сказал он убитым голосом. - Теперь мы не коты. Мы - два ходячих говна.
Васька посмотрел на своё отражение в луже и тихо завыл:
- Я... я был красивым котом... У меня была шерсть... У меня было достоинство... А теперь я просто большой кусок дерьма с глазами!
Макс тем временем радостно прыгал в луже, поднимая новые фонтаны грязи и громко гавкая от счастья. Каждый его прыжок обдавал котов новой порцией жижи.
- Он думает, что мы играем! - простонал Барсик, пытаясь отряхнуться. - Для него это "весёлая семейная прогулка", а для нас - грязевая терапия!
Васька, весь в тине, трагично добавил:
- Даже Рыжик сейчас выглядит как аристократ по сравнению с нами. Если он нас таким увидит - мы никогда не отмоемся от позора.
В этот момент мимо проходила дама с маленькой собачкой. Она остановилась и ахнула:
-Смотрите, собачка купает котиков!
Васька не выдержал и заорал в её сторону:
- Мы не купаемся! Нас топят! Спасите!
Но дама только умилилась ещё сильнее:
- Какие голосистые...
Макс наконец выскочил из лужи и радостно отряхнулся. Прямо на котов.
Барсик и Васька получили ещё одну волну грязи.
Барсик сел в луже, полностью коричневый, и тихо сказал:
- Васька... если я когда-нибудь найду того, кто придумал немецких овчарок... я ему лично в тапки нагажу. По-крупному.
Васька лёг на бок и обречённо ответил:
- Запиши меня в очередь. Я тоже хочу.
Хозяин, еле сдерживая смех, посмотрел на двух грязных, мокрых, униженных котов и сказал:
- Ну что, проветрились?
После адской прогулки хозяин наконец сжалился и присел на лавочку в сквере. Барсик и Васька, мокрые, грязные и морально убитые, плюхнулись рядом на тёплые доски.
Барсик тяжело дышал, с его усов капала коричневая жижа.
- Я официально мёртв. Меня больше нет. Осталась только оболочка, пропитанная позором и лужей.
Васька лежал на боку, как выброшенная на берег тюленья туша:
- Если кто-то сейчас скажет "выглядишь хорошо", я ему в глаз дам... лапой.
И вот тут началось.
Сначала на спинку лавочки грациозно запрыгнул Рыжик. Сел, как на трон, и посмотрел на них сверху вниз с выражением абсолютного счастья.
- Обалдеть... - протянул он, едва сдерживая смех. - Вы что, в канализации купались? Это новый тренд - "Грязный бомж-шик"?
Барсик зарычал:
- Заткнись, рыжая морда...
Но Рыжик только шире улыбнулся и продолжил:
- Особенно ты, Барсик. Ты теперь не кот, ты - ходячий экскремент премиум-класса. Прям произведение искусства.