Утром следующего дня хозяин вышел на участок с видом строгого лагерного командира.
- Подъём, лежебоки! Сегодня у нас полноценная дачная зарядка! Все на улицу!
Барсик и Васька выползли из дома, как два старичка после тяжёлой пьянки.
Барсик посмотрел на росистую траву, цветущие кусты и яркое солнце и тяжело вздохнул:
- Ну вот... Приехали.
Хозяин хлопнул в ладоши:
- Начинаем! Приседания!
Барсик присел на два сантиметра и сразу выпрямился.
- Готово. Один качественный присед. Я чувствую, как мышцы проснулись.
Васька согнул передние лапы, не отрывая задницу от земли:
- А я сделал полуприсед. Это более продвинутая версия. Для интеллектуалов.
Хозяин прищурился:
- Это не приседания. Стараемся.
- Это дачные приседания, - важно поправил Барсик. - Специально для тех, кто ценит комфорт и клубнику.
Дальше хозяин решил усложнить:
- Теперь растяжка! Тянем лапки!
Барсик лёг на тёплую траву и лениво вытянул одну переднюю лапу в сторону куста смородины:
- Я тянусь... Ох, как я тянусь... Прямо до клубники дотянулся...
Васька лёг на спину посреди грядки и раскинул все четыре лапы в разные стороны:
- А я в позе "морская звезда". Очень полезно для кармы и пищеварения.
Макс, увидев, что все чем-то занимаются, решил присоединиться. Он начал радостно носиться между кустами, иногда перепрыгивая через котов.
- Макс, ты мешаешь! - заорал Барсик, когда щенок в очередной раз перелетел через него. - Я тут растягиваюсь, а ты мне по животу пробежал!
Васька, лежа на спине, вдруг заметил над собой висящую ветку с крупной клубникой. Он лениво потянулся, сорвал ягоду и съел, не вставая.
- Вот это я понимаю - полезная растяжка. С бонусом.
Хозяин попытался вернуть порядок:
- Теперь бег на месте!
Барсик начал медленно перебирать лапами, практически не двигаясь:
- Я бегу... Я очень быстро бегу... Я просто ветер в траве...
Васька вообще лёг на бок и просто шевелил лапками в воздухе:
- А я бегу в горизонтальном положении. Энергоэффективно.
Макс снова влетел в них, как маленький красный бульдозер, и все трое покатились по траве клубком.
Они оба блаженно растянулись на тёплой траве под утренним солнышком, а Макс продолжал радостно носиться вокруг них кругами, иногда останавливаясь, чтобы лизнуть кого-нибудь в нос.
Хозяин решил, что коты слишком расслабились, и объявил:
- Сегодня у нас трудовой десант! Прополка грядок!
Хозяин бодро взялся за дело. Он наклонялся и быстро, профессионально вырывал траву целыми пучками, складывая их в кучу.
- Вот так нужно работать! - показывал он. - Чисто, быстро, качественно!
Барсик и Васька подошли к грядке и замерли.
Барсик осторожно выдернул одну тоненькую травинку двумя когтями и положил её рядом с собой.
- Готово, - сказал он.
Васька выдернул вторую травинку и тоже аккуратно положил её рядом.
- Я тоже поработал, - гордо заявил он.
Хозяин, который уже вырвал огромную охапку, посмотрел на них:
- Что?
- Мы работаем по-кошачьи, - ответил Барсик. - Качественно. Каждая травинка получает индивидуальный подход и уважение.
Васька наклонился, выдернул третью травинку и торжественно положил её на предыдущие две:
- Видишь? У нас уже целая кучка. Мы трудяги.
Хозяин продолжал яростно полоть, вырывая траву большими пучками. Куча возле него росла на глазах.
Барсик и Васька продолжали работать в своём темпе: один выдернет травинку - оба долго её рассматривают, обсуждают, потом аккуратно кладут в свою микроскопическую кучку.
- Эта была особенно вредная, - сказал Барсик, вырывая четвёртую травинку. - Смотри, какая наглая росла.
Васька кивнул:
- А эта вообще хотела захватить весь участок. Мы её вовремя остановили. Герои.
Хозяин, уже вспотевший, посмотрел на их "кучку" из девяти травинок и на свою огромную гору:
- Вы серьёзно за час девять травинок выдернули?!
- Качество, а не количество, - важно ответил Барсик. - Мы не варвары. Мы - хирурги сорняков.
Васька лёг рядом со своей кучкой и добавил:
- У меня уже спина болит. Я, кажется, переработал. Мне нужен перерыв и компенсация в виде огромной котлетины.
Хозяин вздохнул и пошёл за шлангом поливать грядки.
Он взял шланг и начал поливать. В ярком утреннем солнце в брызгах воды заиграла настоящая, яркая радуга.
Барсик и Васька замерли.
- Васька... - дрожащим голосом сказал Барсик. - Ты это видишь?
- Вижу... - прошептал Васька, глаза у него стали размером с блюдца. - Это... это радуга. Прямо здесь. На нашей даче.
В следующую секунду оба кота и Макс одновременно рванули к радуге.
- Лови её! - заорал Барсик, прыгая в брызги. - Она наша!
Васька скакал вокруг струи, пытаясь схватить цветную дугу лапами:
- Стой! Не убегай! Я тебя почти поймал!
Макс носился как сумасшедший:
- ГАВ! ГАВ! ГАВ!
Хозяин стоял с шлангом и смотрел на это все с открытым ртом.
Барсик прыгал вверх, размахивая лапами:
- Она здесь! Она убегает! Быстрее, Васька, бери с той стороны!
Васька прыгнул прямо в струю воды и начал грести лапами в воздухе:
- Я её держу! Она скользкая! Барсик, помогай!
Макс влетел в них с разбегу, и все трое покатились по мокрой траве мокрым красочным клубком. Вода, грязь, радуга и слюни смешались в одно яркое месиво.
Барсик, весь мокрый и перемазанный, вынырнул из кучи и снова прыгнул за ускользающей радугой:
- Не отдам! Это моё! Первая радуга в моей жизни!
Васька, барахтаясь в луже, кричал:
- Она уходит! Держи её за хвост! У радуги же есть хвост?!
Макс просто открывал пасть и пытался проглотить всю радугу целиком.
Хозяин выключил воду. Радуга исчезла.
Барсик и Васька одновременно замерли, а потом медленно повернулись к хозяину с выражением глубочайшего предательства на мордах.
- Ты... - прошептал Барсик. - Ты убил нашу радугу.
Васька сел в луже и трагично протянул лапы к небу:
- Мы были так близко... Мы почти её поймали... А ты... ты её выключил...
Макс стоял рядом и грустно вилял хвостом, тоже явно расстроенный исчезновением цветной добычи.
После прополки Барсик и Васька решили, что пора переходить к настоящему дачному проекту.
- Хватит мелочиться, - заявил Барсик. - Мы делаем бассейн! В форме кошачьей лапы!
Васька загорелся:
- Большой круг - подушечка лапы! Четыре маленьких круга - пальцы! Это будет шедевр!
Они начали копать с невероятным энтузиазмом. Земля летела во все стороны. Макс, решив, что это лучшая игра в мире, носился между ними и помогал (то есть мешал) изо всех сил.
Через два часа посреди участка красовалась огромная яма в форме очень кривой, но узнаваемой кошачьей лапы. Один "палец" получился значительно длиннее остальных.
Барсик, весь в земле, стоял и критически осматривал результат:
- Ну... если сильно прищуриться и повернуть голову набок - очень даже похоже.
Васька вытирал лапой грязь с усов:
- Это не бассейн. Это искусство. Назовём его "Лапа Судьбы".
Они наполнили яму водой из шланга. Когда вода заблестела на солнце, Барсик и Васька замерли в благоговении.
Бассейн получился немного кривой. Но разве это имело значение.
Барсик и Васька полностью потеряли связь с реальностью.
Они танцевали в своём кривом бассейне в форме кошачьей лапы, как два пьяных артиста на провинциальной дискотеке. Барсик крутился на задних лапах, Васька делал "волну" всем телом, периодически падая в воду с громким "бульк!". Макс носился вокруг и прыгал, поднимая целые фонтаны брызг.
- Жизнь прекрааааснааа! - орал Барсик, размахивая мокрым хвостом.
И вот в этот момент на заборе, как настоящий местный авторитет, появился Бандит - старый, потрёпанный, с рваным ухом и взглядом, который говорил "я всё в этой жизни видел".
Бандит сел на заборе, наклонил голову и долго, очень долго смотрел на происходящее.
- Ну ни хрена ж себе... - наконец процедил он.
Барсик заметил его первым и, не переставая танцевать, крикнул:
- О! Бандит! Присоединяйся! У нас тут эксклюзивный бассейн "Лапа Судьбы"!
Васька, весь мокрый и счастливый, добавил:
- Только для избранных! Для тех, у кого хвост и хотя бы одна извилина!
Бандит ещё пару секунд молча наблюдал, как два городских жирдяя и один слюнявый щенок радостно прыгают в яме с грязной водой, потом сплюнул в сторону и сказал с презрением:
- Я, конечно, многое повидал на этой даче... Но чтобы два откормленных городских кота танцевали в луже в форме своей же лапы... Это новый уровень позора.
Барсик гордо поднял мокрую морду:
- Это не позор! Это искусство!
Васька, кружась в воде, добавил:
- Мы выражаем себя через воду и грязь! Это современный перформанс! Называется "Два дебила и их бассейн"!
Бандит смотрел на них, как смотрят на умственно отсталых родственников:
- Вы приехали из города, чтобы выкопать яму и танцевать в ней? Серьёзно? У вас там что, батарейки кончились?
Макс в этот момент радостно прыгнул и обдал Бандита целым фонтаном воды.
Бандит отряхнулся с брезгливым видом:
- И этот слюнявый ещё тут... Полный комплект. Городской цирк приехал.
Барсик, не обращая внимания на скепсис, продолжал танцевать:
- Не хочешь - не надо! Сиди на своём заборе и завидуй! Мы тут счастье ловим!
Васька добавил, брызгая водой в сторону Бандита:
- Правильно! Сиди там, старый ворчун! А мы будем наслаждаться жизнью в нашем эксклюзивном бассейне "Лапа-Люкс"!
Бандит ещё раз посмотрел на эту троицу, покачал головой и буркнул себе под нос:
- Я слишком стар для такого цирка...
За Бандитом подтянулись его кореша: рыжий драчун Ржавый и серый хитрец Полосатый.
Барсик, не переставая вилять мокрым хвостом, крикнул:
- Бандит! Спускайся! Вход только для тех, у кого есть чувство ритма и хотя бы одно ухо!
Полосатый фыркнул:
- У Бандита как раз одного уха нет. Значит, ему нельзя?
Ржавый заржал.
Бандит посмотрел на них, потом на Макса, который продолжал радостно прыгать и разбрасывать воду, и неожиданно сказал:
- Ладно... Подвиньтесь. Если уж позориться - то с размахом.
Он запрыгнул в воду. За ним - Ржавый и Полосатый.
Через минуту в бассейне уже плескались пять котов и один счастливый щенок. Бандит, обычно суровый, вдруг начал делать странные движения лапами, пытаясь повторить "волну" Барсика.
- Это что за танец такой дурацкий? - проворчал он, но продолжал двигаться.
Барсик радостно крикнул:
- Это "Клубничный дервиш"! Авторский!
Вдруг Ржавый заметил в углу старый ящик с картами, который хозяева когда-то оставили на даче. Он вытащил колоду зубами.
- Эй, а давайте в карты? - предложил он.
Через минуту все пятеро котов уже сидели вокруг перевернутого ведра и с очень серьёзным видом играли в "Дурака".
Бандит, держа карты лапой, рычал:
- Кто мне туза подкинул?! Полосатый, это ты, я знаю!
Полосатый невинно моргал:
- Я? Да ты сам себе подкинул, старый.
Барсик, с картами в зубах, мурлыкал:
- А я пасую... Нет, вру, я бью! Вот вам всем!
Игра в карты быстро превратилась в настоящий дачный триллер.
Бандит сидел с самым серьёзным видом, зажимая карты когтями, и рычал на всю округу:
- У меня стрит-флеш, сосунки! Ешьте, городские!
Полосатый прищурился:
- А у меня каре тузов. И один из них - твой, я его только что у тебя спиздил.
Барсик хлопнул лапой по ящику так, что карты подпрыгнули:
- А у меня -каре королей! И все они в очках и с чувством собственного достоинства!
Васька, который уже полчаса "случайно" ронял карты под ящик, вдруг выложил пять тузов и гордо заявил:
- А у меня "Пять тузов и одно большое желание". Это редкая комбинация. Называется "Васька всегда прав".
Бандит медленно поднялся, глаза горели праведным гневом:
- Ты... маленький городской говнюк... Ты мне четвёртый туз из-под хвоста вытащил?!
- Я ничего не вытаскивал! - возмутился Васька. - Это была честная игра! Просто карты сами ко мне прилипли!
Ржавый, который всё это время тихо подкладывал себе карты, вдруг встал и заорал:
- Да вы все жульё! Особенно этот городской толстяк! У него под пузом целая колода спрятана!
Начался хаос.
Барсик прыгнул на Бандита. Полосатый вцепился в Ваську. Ржавый пытался разнять всех и при этом тянул себе сразу три карты. Карты летали в воздухе, как снежная буря.
- Это не туз, это валет в гриме! - орал Барсик.
- А у тебя все карты меченые! - отвечал Бандит, пытаясь прижать Барсика к земле.
Васька, катаясь по земле в обнимку с Полосатым, кричал:
- Я вообще не жульничал! Я просто очень везучий!
Макс, увидев, что все дерутся, решил, что это лучшая игра в мире. Он с радостным лаем влетел в самую гущу, разбрасывая котов в разные стороны, как кегли.
- ГАВ! ГАВ! ГАВ!
Через десять секунд пять мокрых, красных от клубники котов и один счастливый щенок уже неслись через весь участок, убегая от хозяина, который вышел на шум с фонарём и очень нехорошим лицом.
Барсик на бегу орал:
- Это не мы! Это Полосатый начал!
Васька, удирая первым:
- Я вообще мирный кот! Я просто наблюдал за культурным отдыхом!
Бандит, бежавший рядом, ржал на ходу:
- Добро пожаловать в настоящую дачную жизнь, городские неженки!
Они перескочили через забор в соседний участок и только там остановились, тяжело дыша и
хихикая.
Сделали фото. А без фото никак нельзя.
Продолжили бег
Ввалились в старый сарай. И замерли.
Внутри был настоящий подпольный мышиный бар "У Сырной Корки". Маленькие столики из спичечных коробков, тусклый свет от светлячка в банке, мыши в жилетках и даже один мышь-бармен с бабочкой.
Когда коты вошли, все мыши замерли.
Старый седой мышь (явно главный) спокойно отставил напёрсток и сказал:
- Дон Бандито собственной персоной. Какая честь. А это, значит, твоя новая... семья?
Бандит важно кивнул и сел за лучший столик.
Барсик и Васька стояли с круглыми глазами.
- Подождите... - прошептал Барсик. - Так что он у вас мафия?!
Молодой мышь за соседним столиком кивнул и тихо сказал:
- Ещё какая. "Крысиный Синдикат". Каждый месяц собирает налог зерном и семечками. Кто не платит - того находят без хвоста в компостной куче.
Васька тихо пискнул:
- Мы... мы только что играли в карты с местным крёстным отцом?!
Бандит лениво облизнул лапу и посмотрел на них:
- А вы думали, я просто старый кот с рваным ухом? Здесь, на дачах, без авторитета не выжить.
Мышь-бармен поставил перед ними напёрстки с "клубничным коктейлем" и шепнул:
- Уважаемые, сегодня за счёт заведения. Только не злите Дона. Последний, кто попытался его обыграть в карты, теперь живёт в старом сапоге на соседнем участке.
Барсик посмотрел на Бандита с новым уважением (и лёгким страхом):
- То есть если бы мы выиграли... нас бы...
- Закопали бы под кабачками, - спокойно подтвердил Полосатый. - Традиция.
Васька медленно отодвинул от себя напёрсток:
- Я, пожалуй, пить не буду. Вдруг это "последний коктейль"...
Бандит усмехнулся, показав жёлтые зубы:
- Расслабьтесь, городские. Сегодня вы под моей защитой. А вот если завтра попробуете мне карты подменить...
Он не договорил. Просто провёл когтем по столу, оставив глубокую борозду.
Макс, который до этого тихо сидел в углу, вдруг увидел мышей и радостно рванул к ним с лаем. Мыши в панике бросились врассыпную, опрокидывая столики.
Барсик схватил Ваську за шкирку:
- Бежим! Пока нас не внесли в "чёрный список" мафии!