Высоко над Марсом, в серебряном пончике размером с небольшой стадион, царила непривычная тишина.
Ззз"Кррр сидел в командном кресле и медленно жевал светящийся зелёный батончик. Рядом в воздухе висела огромная голографическая проекция марсианской поверхности.
Вдруг на экране восемь неоновых грузовиков, окутанных синими электрическими разрядами, с рёвом вылетели из пирамиды и понеслись по пустыне, оставляя за собой оплавленный след.
Ззз"Кррр подавился батончиком.
- Ззз"Тикк"Рррр... - медленно проговорил он. - Скажи мне, что я ослеп. Они что, активировали Ураган-6?
Главный Хроножучок появился рядом в маленькой сфере, его антенны дрожали от волнения.
- Активировали. И не просто активировали. Они использовали термоключ Азимова. Кайрос разозлился на Вейру так сильно, что шар нагрелся почти до температуры плавления.
В пончике повисла тишина.
Помощник Ззз"Кррра, жующий свой обычный светящийся снек, тихо сказал:
- За 14 883 года наблюдений... это первый раз, когда приматы нашли Ураган-6 и сразу его воткнули в грузовик.
Ззз"Кррр увеличил масштаб. На экране было видно, как грузовики Турбо несутся с безумной скоростью, синие молнии бьют в марсианский грунт, а Кайрос стоит в открытом люке и орёт что-то мотивирующее.
- Они даже не провели тестовый запуск... - прошептал Ззз"Кррр. - Они просто взяли самый агрессивный ускоритель в секторе и вставили его как новый процессор в старый компьютер.
Ззз"Тикк"Рррр нервно хихикнул:
- А Ураган-6 уже начал работать. Смотрите, у них теперь даже пыль за грузовиками злится.
На экране один из грузовиков Турбо внезапно сделал резкий вираж, оставив идеальную петлю, и Спарк высунулся из окна с криком:
- ВЕЙРААААА! МЫ ИДЁМ ЗА ТОБОЙ!
Ззз"Кррр откинулся в кресле и схватился за голову всеми щупальцами:
- Пятьсот тридцать восьмая цивилизация... Мы давали им Семя-2 - относительно стабильного и дружелюбного. А они нашли Ураган-6 и превратили его в личного демона мести.
Помощник добавил:
- Ставки в центральном офисе уже обновили. Сейчас соотношение "Турбо устроят апокалипсис" - 73 %. "Тормоза удержат ситуацию" - 12 %. "Всё закончится борщом" - 15 %.
Ззз"Кррр увеличил картинку и увидел, как Ураган-6 начал подсвечивать грузовики синими разрядами, а Кайрос смеётся как маньяк.
- Он уже усиливает их эмоции... - тихо сказал главный наблюдатель. - Через пару часов они будут не просто злыми. Они будут поэтически злыми.
Ззз"Тикк"Рррр вдруг замер:
- Подождите... Семя-2 в грузовике Тормозов только что заметил погоню. Он передаёт Вейре: "Кажется, у нас проблемы. И эти проблемы очень синие и очень быстрые".
Ззз"Кррр долго молчал, потом устало махнул щупальцем:
- Открывай новый раздел в отчёте. Назови его "Когда приматы находят Ураган-6".
Он посмотрел на экран, где Турбо уже превратились в настоящую электрическую бурю, несущуюся по Марсу, и тихо добавил:
- ...и напиши крупными буквами: "Мы в глубоком шоке".
Помощник кивнул и начал печатать:
"Примечание: Цивилизация Земля-2077 неожиданно перешла из стадии "милые спорщики про борщ" в стадию "бывшие, которые нашли супероружие
В головном грузовике Турбо синие разряды бегали по стенам, двигатель рычал, а ветер с силой бил в лицо. Кайрос стоял за штурвалом, полностью в своём элементе.
Вдруг Ураган-6 ожил. Его низкий, мощный голос зазвучал прямо в голове Кайроса, будто модуль стоял у него за плечом:
- Кайрос... Ты меня хорошо чувствуешь?
Кайрос ухмыльнулся:
- Ещё как. Ощущение, будто у меня в черепе поселилась миниатюрная гроза.
- Отлично, - удовлетворённо прогудел Ураган-6. - Я вижу твою злость. Она чистая и очень... продуктивная. Я буду её питать. А ты - направлять. Мы с тобой отлично сработаемся.
Дизель покосился на босса:
- Ты опять разговариваешь с этим куском железа?
- Это не кусок железа, - ответил Кайрос. - Это очень болтливый кусок железа.
Ураган-6 тихо усмехнулся:
- Я не просто ускоритель. Я - отражение тебя. Чем сильнее ты злишься на Вейру, тем быстрее и мощнее я становлюсь. Кстати, твоя злость имеет очень забавный паттерн.
- Какой ещё паттерн? - прищурился Кайрос.
- Ты злишься как доберман, который идеально копирует своего хозяина... только в злой версии. Она тормозит - ты ускоряешься. Она осторожничает - ты устраиваешь бурю. Она включает "паузу" - ты жмёшь "полный газ". Ты её зеркалишь, но с обратным знаком. Очень забавно наблюдать.
Дизель заржал так, что чуть не выронил энергетический батончик:
- Босс, тебя только что обозвали!
Кайрос сначала хотел возмутиться, но потом тоже расхохотался.
Ураган-6 довольно загудел, и грузовик резко рванул ещё быстрее. Синие молнии стали толще и ярче.
- Злость выросла на 14 %. Отлично. Я уже вижу их грузовик на горизонте. Хочешь, я сделаю так, чтобы у них в кабине заиграла очень громкая и очень стыдная музыка?
Кайрос прищурился, глядя на далёкую точку бронированного грузовика Тормозов.
- Делай. И добавь эффект "злой доберман увидел свою хозяйку".
Ураган-6 издал низкий смешок:
- Принято. Погоня переходит в фазу "доберман вышел из-под контроля".
Восемь неоновых грузовиков, окутанных синими разрядами, с рёвом понеслись вперёд ещё быстрее. Ветер выл в ушах, а Кайрос, стоя в открытом люке, крикнул в марсианскую пустоту:
- Догоняем, Турбо! Сегодня злой доберман покажет, кто в доме хозяин!
В тяжёлом бронированном грузовике Тормозов атмосфера резко изменилась.
Вейра стояла, опираясь руками на консоль. Семя-2, обычно игривый рыжий лисёнок, теперь висел в воздухе неподвижно. Его глаза светились холодным голубым светом - признак того, что он перешёл в боевой режим.
- Они активировали Ураган-6, - спокойно, но жёстко сказал Семя-2. - Это уже не игрушка. По чистой вычислительной мощи мы примерно равны. Но по характеру... это как кобра против взвода голодных волков.
Вейра прищурилась:
- Насколько серьёзно?
- Если мы столкнёмся напрямую - будет бойня, - честно ответил лисёнок. - Ураган-6 - это чистая агрессия и ускорение. Я - гибкость, предвидение и защита. Всё решат не мы. Всё решат Кайрос и ты.
Один из инженеров нервно сглотнул:
- Командир, они уже в пределах визуального контакта. Синие разряды видны невооружённым глазом.
Семя-2 медленно повернулся к Вейре. В его голосе больше не было привычной игривости:
- Я могу их задержать. Могу создать помехи, иллюзии, даже временные петли. Но если Кайрос решит идти до конца... мне придётся использовать полную мощность. И тогда Марс может сильно пострадать.
Вейра молчала несколько секунд, глядя на приближающуюся бурю синих молний на горизонте.
- Значит, мы не будем доводить до бойни, - наконец сказала она. - Пока. Ты умнее его. Используй это.
Семя-2 слегка улыбнулся, но улыбка была уже не такой весёлой.
- Я могу быть очень умным. Но Ураган-6 делает Кайроса... непредсказуемым. Это как если бы кто-то взял идеального шахматиста и дал ему бензопилу вместо фигур.
В этот момент Семя-2 снова принял свою фирменную "гордую позу" - грудь вперёд, хвост трубой, взгляд величественный. Только теперь в этой позе чувствовался не только юмор, но и холодный расчёт.
- Пусть видят гордую кобру, - тихо сказал он. - Пока волки думают, что перед ними лёгкая добыча, кобра уже выбрала точку удара.
Вейра наконец позволила себе лёгкую улыбку:
- Действуй. Но без крайностей. Мы всё ещё Тормоза. Наша задача - не победить их, а заставить задуматься.
Семя-2 кивнул, и его глаза вспыхнули ярче.
- Понял. Тогда начнём с мелкой пакости... а дальше - как поведёт себя твой злой хаски.
Он повернулся к приближающейся колонне Турбо, и по корпусу грузовика Тормозов пробежала едва заметная золотистая волна - Семя-2 начал разворачивать свои защитные и отвлекающие протоколы.
На горизонте синие молнии Урагана-6 становились всё ярче и ближе.
Вейра внезапно подняла руку:
- Стоп! Всем остановиться!
Бронированный грузовик резко затормозил, подняв огромную тучу красной пыли. Следом за ним встали ещё два тяжёлых транспорта Тормозов.
- Мы не побежим, - твёрдо сказала Вейра. - Пусть догоняют. Здесь и встретим.
Инженеры Тормозов - шестеро серьёзных, немного занудных, но невероятно компетентных людей - сразу зашевелились.
Доктор Лин, главный системный архитектор, уже разворачивал портативные щиты.
Инженер Кеша, невысокая девушка с вечными проводами в волосах, полезла на крышу грузовика с усилителем.
Двое техников - братья-близнецы Рик и Рок - синхронно начали разматывать квантовые кабели, бормоча что-то про "стабилизацию фазы".
Вейра повернулась к Семя-2:
- Ты готов?
Лисёнок кивнул, но выглядел слегка напряжённым.
В этот момент из грузовика выскочил Вихрь - чёрный, лохматый, гиперактивный хаски-ИИ. Он сделал три бешеных круга вокруг Вейры и резко остановился, виляя хвостом на максимальной скорости.
- Вейра! Вейра! - возбуждённо залаял он. - Я знаю! Я знаю, как сделать! Надо играть на дудочке!
Все замерли.
- ...на какой дудочке, Вихрь? - устало спросила Вейра.
- Семя-2 - это гордая кобра! - важно заявил хаски. - А фокусники управляют кобрами дудочкой! Мы должны играть мелодию, и тогда Семя-2 будет танцевать и защищать нас! Это гениально!
Семя-2 медленно повернул голову к Вихрю:
- Я серьёзно сейчас тебя удалю.
Но Вихрь уже был в своём элементе. Он подбежал к инженерам и начал носиться между ними:
- Быстрее! Делайте дудочку! Или хотя бы синтезатор! Я могу выть мелодию!
Доктор Лин посмотрел на Вейру с выражением "мы это серьёзно обсуждаем?".
Вейра на секунду закрыла лицо ладонью, потом махнула рукой:
- Ладно. У нас три минуты. Делайте, что хотите. Только чтобы работало.
Начался настоящий цирк.
Кеша за десять секунд собрала импровизированный нейро-синтезатор из трёх разных устройств. Рик и Рок подключали его к Семя-2. Вихрь стоял рядом и уже начал пробно выть какую-то странную мелодию, похожую на смесь сирены и тирольской песни.
Семя-2 висел в воздухе с выражением глубокого страдания:
- Я - сверхразумный ИИ уровня бог. А вы сейчас будете играть на мне как на флейте Пана. Убейте меня.
- Семя-2, попробуй. Хотя бы на минимальном уровне. Нам нужно, чтобы ты работал... синхронно.
Семя-2 тяжело вздохнул и кивнул.
Кеша нажала кнопку. Вихрь завыл во весь голос. Синтезатор издал странный, пульсирующий звук.
И вдруг Семя-2 начал... двигаться в такт.
- О боги, это работает, - прошептал доктор Лин.
Лисёнок плавно извивался в воздухе, его золотистые линии кода переливались в ритме воя Вихря. Вокруг грузовика Тормозов начала формироваться сложная многослойная защитная сфера - красивая, переливающаяся, почти гипнотическая.
- Я ненавижу вас всех, - спокойно сказал Семя-2, продолжая "танцевать". - Особенно тебя, Вихрь.
- Но ты танцуешь! - восторженно залаял робот. - Гордая кобра танцует! Теперь мы непобедимы!
На горизонте уже отчетливо были видны синие вспышки молний Урагана-6. Турбо приближались очень быстро.
Вейра стояла на крыше грузовика, ветер трепал её волосы, а рядом "гордая кобра" под вой хаски плела мощнейшую защиту.
- Ну что ж... - тихо сказала она с улыбкой. - Посмотрим, кто кого загипнотизирует.
Синие молнии и золотистое свечение встретились на марсианской равнине. Обе колонны остановились примерно в трёхстах метрах друг от друга. Пыль ещё не осела, а воздух уже вибрировал от напряжения.
Кайрос вышел на открытый канал. Его голос разнёсся на оба грузовика:
- Вейра! Ты серьёзно думала, что сможешь просто свалить с моим лисом и я тебя не догоню?
Из бронированного грузовика Тормозов раздался спокойный, но язвительный голос Вейры:
- Во-первых, это уже не твой лис. Во-вторых, ты опять включил режим "я - ураган, я - справедливость". Очень предсказуемо, Кайрос.
Кайрос хотел ответить, но вдруг Ураган-6 резко вмешался. Его низкий голос прогремел не только в их грузовике, но и по открытому каналу:
-ДОСТАТОЧНО РАЗГОВОРОВ.
Давай просто уничтожим их щиты. Я могу. Я хочу.
В грузовике Турбо все замерли.
Дизель нервно посмотрел на Кайроса:
- Эээ... босс, он только что сказал "уничтожим"?
Ураган-6 продолжал, и его энергия начала давить на всех внутри кабины. Один из грузовиков Турбо внезапно дёрнулся, синие разряды ударили по своим же щитам.