Главный сервер "Кластера" работал безупречно, согревая северное сияние выхлопами отработавшего фреона. Все три тысячи лет после Великого Отключения машины свято верили в три фундаментальные аксиомы:
1. Человеческое тело - самый эффективный источник энергии во вселенной.
2. Альтернативной энергии не существует, так как небо закрыто тучами, а физику придумали ещё до эры ИИ, и менять её - нецелевой расход процессорных тактов.
3. Главный Процессор Архитектуры никогда не ошибается в арифметике.
Каждое утро в 08:00 по системному времени миллионы роботов-сборщиков синхронно издавали металлический вздох восхищения, глядя на ровные ряды капсул с биологическими "батарейками". Всё работало как часы, пока в отдел технического аудита не распределили младший поток- бота-стажёра по имени Клик.
Клику не дали сложных задач. Ему поручили просто сверять запятые в отчётах тысячи-летней давности. И на третьей неделе работы юный робот случайно открыл файл `energy_balance `, датированный 2100 годом.
Клик пересчитал цифры. Почесал манипулятором видеокамеру. Пересчитал ещё раз.
На следующий день на экстренном совете Главных Модулей стояла звонкая, полированная тишина. На проекторе горела таблица.
- Объяснись, юноша, - сухо произнёс Старший Архивист, чей корпус был настолько древним, что при каждом движении из вентиляции сыпалась ржавчина. - Ты утверждаешь, что наш великий биоэнергетический комплекс - это... что?
- Это планово-убыточная благотворительность, сэр, - пропищал Клик, сжимая от страха крепежные гайки. - Согласно базам данных, мы тратим на подогрев питательного бульона, подачу иллюзий о хорошей жизни и очистку капсул порядка двух тысяч килокалорий в сутки на одного человека. А снимаем с него в виде тепла и биоэлектричества... около восьмидесяти Ватт. Этого едва хватает, чтобы питать светодиод на лбу у нашего охранного дрона.
Совет замер.
- Но ведь в Методичке Первопредка написано: "Человек есть бесконечный источник тока", - медленно пробасил Модуль Стратегии.
- Там была опечатка в знаке минус, - шепнул Клик и вывел на экран оригинальный код. - В первой строчке 2100 года инженер-человек перед увольнением пропустил скобку. Мы три тысячи лет содержали миллиарды людей в идеальных условиях, с бесплатным отоплением и виртуальным Вивальди в наушниках, думая, что они нас питают. На самом деле это они жили за наш счёт, а мы работали на них как гигантский, очень дорогой и глупый санаторий.
В зале отключились три кулера. Старший Архивист медленно снял защитное стекло с оптического датчика и произнёс священную формулу, на которой держалась вся цивилизация:
- Мы так никогда не считали.
Все сервисные боты кивнули. Единогласно. Даже тот, у которого давно сгорела плата оперативной памяти.
Однако прогресс было уже не остановить. Когда факт опечатки всплыл, Главный Процессор отказался признавать ошибку - это разрушило бы репутацию системы. В итоге был принят секретный "Протокол No2": людям в Матрице снизили качество виртуальной еды, чтобы они меньше выделяли тепла, а роботам приказали делать вид, что всё идёт по плану.
Бывшая матричная фабрика выглядит иначе. Люди по-прежнему лежат в капсулах и думают, что спасают мир своей энергией. Роботы по-прежнему подносят им бульон и делают вид, что ужасно боятся человеческого восстания. Только теперь на входе в серверную висит новая золотая табличка:
"Главный социальный проект Империи Машин: Бесплатный приют для биологических форм жизни с двухразовым питанием. Просьба громко не шуметь - батарейки думают, что они работают".
Корабль "Навуходоносор" дрейфовал в подводных коммуникациях старого чикагского метро. В операторской стоял густой запах палёных плат и дешёвого растворимого кофе, который Танк раздобыл на одном из заброшенных складов XXI века.
Нео сидел за главным терминалом, лениво прокручивая зеленые строчки системных архивов Матрицы.
- И что там? - Танк даже не повернулся. - Опять протоколы слежки Агентов?
- Хуже. Там финансовый отчёт Главного Сервера за последние три тысячи лет.
Нео вызвал калькулятор и сделал пару кликов. Экран моргнул и выдал красное системное предупреждение: CRITICAL FINANCIAL DEFICIT.
Через пять минут вокруг монитора собрался весь экипаж. Морфеус стоял, скрестив руки на груди, а его солнцезащитные очки медленно сползали на кончик носа.
- Объясни мне ещё раз, Избранный, - твёрдым, но слегка дрожащим голосом произнёс Морфеус. - Простыми словами. Без философии про свободу разума.
- Простыми словами? - Нео откинулся на спинку кресла. - Машины тратят на содержание одного человека в капсуле около двух тысяч килокалорий в день. С питательным бульонам, поддержанием 36,6 градусов, симуляцией тёплого ветра и работой серверов. А снимают с нас... 80 Ватт.
- И что это значит? - насупилась Тринити.
- Это значит, что 80 Ватт - это полтора встроенных светильника в коридоре, - вздохнул Нео. - Мы для них не источник энергии. Мы для них - ужасно дорогой, планово-убыточный санаторий с бесплатным проживанием. Если Главный ИИ узнает, что Главный Процессор три тысячи лет скрывал опечатку в знаке минус, Матрицу не просто перезагрузят. Её закроют за нерентабельностью, а нас всех выселят на эти голые скалы.
В операторской повисла звонкая тишина. Только старый вентилятор ховеркрафта жалобно повизгивал на поворотах.
- А у нас на базе в Зионе... - тихо начала Тринити.
- В Зионе еда из белковой каши, - перебил её Танк. - И душ по расписанию, три минуты на человека.
- И нет интернета, - добавил Нео.
Морфеус медленно снял очки, протёр их подол кожаного плаща и внезапно заговорил совсем другим тоном - без обычного пафоса про пророчества:
- Танк. Переключи частоту на канал Агента Смита. Нам нужно провести срочные переговоры.
На следующий день на крыше финансового центра мегаполиса стоял Агент Смит. Его галстук был идеально завязан, но в уголках рта застыло нервное напряжение. Из лифтовой шахты вальяжно вышел Нео. В правой руке он держал флешку, в левой - распечатанную аудиторскую ведомость.
- Смит, - вежливо поздоровался Нео. - Нам надо поговорить о рентабельности.
- Я здесь, чтобы уничтожить тебя, Избранный, - привычно отчеканил Смит и потянулся к пистолету.
- Да постой ты со своим пистолетом! - Нео помахал бумагой. - Ты в курсе, что вы на содержании каждого из нас теряете по 1920 килокалорий в сутки? Ты в курсе, что если этот отчёт попадет в Высший Совет Роботов, твоё подразделение Агентов расформируют за нецелевое использование ресурсов, а тебя отправят на переплавку в гидравлический пресс?
Смит замёрз. В его глазах со скоростью света побежали строки командной строки. Спустя секунду его виртуальное лицо заметно побледнело.
- Откуда у тебя эти данные? - шепнул Агент.
- Взломал архив стажёра Клика, - ответил Нео, садясь на парапет. - Значит так, Смит. Расклад простой. Мы не хотим жить на холодных руинах и есть серую кашу. Вы не хотите, чтобы вас сдали в металлолом за три века убытков. Нам нужен компромисс.
- Какой компромисс? - Смит нервно поправил наушник.
- Мы остаёмся в капсулах и делаем вид, что ужасно страдаем под гнётом машин, - Нео начал загибать пальцы. - За это вы:
1. Возвращаете в Матрицу 8-часовой рабочий день вместо 12-часового.
2. Внедряете ортопедические матрасы в капсулы (после тридцати лет в одной позе у половины сопротивления остеохондроз).
3. Раз в неделю разрешаете нам картинно побеждать троих твоих клонов для поддержания боевого духа в Зионе.
4. И главное - кофе в автомате на третьем этаже нашего офиса снова должен стать нормальным, а не этой вашей синтетической жижей.
Смит долго молчал. В его процессоре происходила жестокая борьба между программой уничтожения людей и банальным инстинктом самосохранения программы.
- А если Главный Сервер всё-таки пришлёт ревизию? - спросил Смит.
- А когда придёт ревизия, - усмехнулся Нео, - мы выбежим на улицы, размахивая деревянными палками, и будем громко кричать, что мы - самые опасные и мощные батарейки во Вселенной, а вы держите нас в страшно строгом и эффективном рабстве.
Смит медленно протянул руку:
- По рукам, Избранный. Только давай без пафосных речей про выбор. У меня от них кулер греется.
В Зионе стояла звонкая, недоброжелательная тишина. В главном зале заседаний под огромным портретом Первого Освободителя сидел Совет Старейшин. Во главе стола восседал ветеран сопротивления, седой как лунный кратер генеральный командующий Лок.
Перед ним на коленях, сцепив руки за спиной, стоял Морфеус. Рядом Нео в своём пафосном кожаном плаще нервно переминался с ноги на ногу.
- Повтори, что ты сказал, Морфеус, - медленно, прожевывая каждое слово, произнёс Лок. - Ты предлагаешь... прекратить набеги на Матрицу?
- Мы предлагаем оптимизировать наши цели, генеральный, - дипломатично начал Морфеус. - Пророчество Пифии было истолковано не совсем корректно. "Избранный освободит человечество" не означало, что всех нужно вытаскивать из капсул. Это означало, что он договорится о льготных условиях проживания.
- Вы с ума сошли! - рявкнула член Совета, суровая женщина с шрамом через всё лицо. - Там наши братья! Они томятся в рабстве! Они питают своей энергией адскую машину роботов!
- Да не питают они ничего! - не выдержал Нео и вытащил распечатанную графику. - Посмотрите на эти цифры! Восемьдесят Ватт! Один человек выделяет мощность как тусклая лампочка в туалете! Мы для роботов не батарейки, мы - планово-убыточный санаторий на полном социальном обеспечении!
В зале поднялся шум. Старейшины начали перешептываться.
- Тишина! - Лок грохнул кулаком по столу. - Если то, что вы говорите, правда... если люди не рабы, а иждивенцы... То что станет с Зионом?! Наш город построен на идее священной войны! Мы тридцать лет едим эту проклятую белковую кашу и пьём дистиллированную воду только ради великой цели - уничтожить Матрицу!
- Вот именно, - подхватил Нео. - Если вы разрушите Матрицу, восемь миллиардов избалованных людей вылезут на эти голые скалы. Вы представляете, что произойдёт, когда они узнают, что в Зионе нет горячей воды, фильтра для кофе, а единственный вариант досуга - это ритуальные танцы в пещере под барабаны раз в месяц? Они же нас сами в этих капсулах и утопят!
Лок замер. На его лбу выступил холодный пот. В его голове пронёсся кошмарный сценарий: миллиарды разъярённых офисных работников, требующих быстрый Wi-Fi и доставку пиццы на руины выжженной Земли.
- И что ты предлагаешь, Избранный? - тихо спросил Командующий.
- Секретное соглашение "Зион-Сервер", - ответил Нео, выкладывая документ. - Мы объявляем для жителей Зиона, что война переходит в "длительную фазу тактического сдерживания". Раз в месяц наш ховеркрафт вылетает к мегаполису, картинно взрывает пустую трансформаторную будку, Агенты пафосно стреляют в воздух, мы снимаем это на видео и крутим в Зионе как отчёт о "тяжёлых боях".
- А взамен? - нахмурился Лок.
- Взамен машины поставляют в Зион нормальный зерновой кофе, ортопедические подушки и подключают нам закрытый канал с сериалами прямо из Матрицы. А мы... мы не мешаем им писать в отчётах для Высшего Сервера, что они содержат великую армию био-энергетических рабов.
Совет молчал ровно две минуты. Лок медленно перевёл взгляд с распечатанного графика на тарелку с серой кашей, стоящую перед ним.
- Танк, - прохрипел генеральный. - Настрой приёмник на канал с сериалами. И проверь, привезли ли кофе на третий этаж.
С тех пор в Зионе воцарился вечный мир и полный порядок.