Утро в Пушистом Холме начиналось как обычно, пока на Главную улицу не вышагнула Мурка. На ней была крошечная бархатная шляпка набок, усы накрахмалены, а в глазах горело непреодолимое желание устроить что-нибудь монументальное.
- Город спит, а мой талант увядает! - промурлыкала она себе под нос, ловко перепрыгивая через лужу.
В этот момент у пекарни "Сырные Рогалики" затормозила новенькая паровая телега. Из кабины вылез её хозяин - упитанный человек в кожаном фартуке и с гигантским блокнотом для заказов. Пробормотав что-то о "свежей мятной заправке", человек зашёл в лавку, совершив роковую ошибку: он оставил дверцу телеги слегка приоткрытой, а из медно-латунного нутра машины доносилось манящее, сытое похрюкивание пара.
Мурка остановилась. Её зрачки расширились до размера двух блюдец.
- Ну это же прямая провокация, - прошептала кошка.
Мягко, словно тень, она скользнула к подножке. Мгновение - и Мурка уже пролезла через щель в сухой салон, пахнущий машинным маслом, жареными орехами и роскошью.
Она вальяжно раскинулась на мягком кожаном сиденье, потрогала лапой блестящий спидометр и прищурилась:
- Так, посмотрим... Руль круглый, сиденье удобное. Управление явно создавалось для существ с высокими эстетическими требованиями. То есть для меня.
Желая устроить себе комфорт по-королевски, Мурка решила опереться задней лапой о стенку кабины, но случайно задела массивный медный рычаг с надписью "СВЕРХЗВУК". Раздался оглушительный щелчок, внутри машинного отделения что-то истошно зашипело, и паровая телега с диким ревом и снопом белого пара рванула с места!
- Ой, - лаконично выдохнула Мурка, когда её щеки вместе с усами от перегрузки оттянуло назад.
Телега промчалась ровно четыре метра, выскочила на тротуар и на полной скорости впечаталась прямо в фасад пекарни. Раздался оглушительный треск, из окна второго этажа пошел дождь из горячих рогаликов, а из-под капота повалил густой дым с ароматом подгоревшего сыра.
Спустя секунду из мучного облака грациозно выпрыгнула Мурка. Она безмятежно отряхнула заднюю лапку, поправила шляпку и гордо обратилась к разинувшим рты прохожим:
- Урок вождения номер один окончен! Аэродизайн пекарни слегка изменен, зато какой эффект!
Из дверей с криком выскочил человек-хозяин.
Едва осела дымная пыль, а последняя сырная крошка осыпалась со стены, Мурка вальяжно спрыгнула с обломков. Человек в засаленном кожаном фартуке - хозяин разбитой телеги и пекарни "Сырные Рогалики" - тяжело дышал, сжимая в руках скалку. Он переводил ошарашенный взгляд с расплющенного носа машины на кошку.
- Ты... Ты же мне всю стену вынесла! И телегу доконать решила?! - взревел пекарь.
Мурка окинула его своим самым царственным, сочувственным взглядом и грациозно повела усом:
- Любезный, ну зачем так драматизировать? Посмотрите на это с точки зрения инженерии: ваша паровая повозка имела ужасающую аэродинамику и чудовищную реакцию на рычаг. Я просто провели бесплатный краш-тест!
Человек от неожиданности опустил скалку:
- Краш... что?
- Тест! - Мурка подошла ближе, бесшумно обошла дымящийся капот и ткнула лапой в торчащую шестерёнку. - Двигатель тут мощный, объём пара отличный, но вот передача тяги на колёса - кошмар. Вход слишком узкий, а распределение веса никуда не годится. Удивительно, как вы вообще доехали до пекарни, не взлетев на воздух!
Пекарь чесал затылок. В Пушистом Холме его знали как лучшего пекаря, но в глубине души он мечтал стать Великим Механиком.
- На самом деле... я сам её собирал по чертежам из журнала, - буркнул он уже тише. - Думал, разнос рогаликов станет быстрее...
Мурка хитро прищурила изумрудные глаза:
- Вот именно! Но вы мыслили масштабами улицы, а надо мыслить масштабами истории. Стражники-барсуки уже близко, они повесят на нас штраф и запретят вам выезжать на дорогу. Но если мы объединимся...
- Объединимся? - опешил человек.
- Всенепременно! - кошка прыгнула ему на плечо и тихо промурлыкала прямо в ухо: - Вы даёте мастерскую, инструменты и запас угля. Я - гениальное визионерское видение и кошачью ловкость. Мы не просто починим эту развалину. Мы перестроим её в секретный, подпольный реактивный болид на сверхпаровой тяге! Мы сделаем из неё "Сырный Гром"!
Человек посмотрел на сгоревшую телегу, потом на Мурку. В его глазах вспыхнул опасный, азартный огонёк.
- А рогалики... рогалики на нём развозить можно будет?
- Сударь, с такой скоростью вы будете доставлять их ещё теплыми прямо на стол Мэру-Бобру, пролетая над всеми городскими пробками! - с чувством заявила Мурка. - По рукам?
Человек выбросил скалку, сжал пушистую кошачью лапу и шепотом ответил:
- По рукам. Задвигаем её в гараж, пока барсуки не прилипли с протоколами!
Мастерская человека-пекаря располагалась в глубоком подвале под пекарней, где пахло одновременно машинным маслом, углём и свежей ванилью. Кошка и человек работали две ночи подряд без сна.
Человек затягивал гайки огромным гаечным ключом, а Мурка, вцепившись когтями в чертежи, давала "высококвалифицированные" указания:
- Выше угол наклона труб! Добавь шестерёнок! Больше агрессии в форме фар! Наш "Сырный Гром" должен выглядеть так, чтобы даже стражники-барсуки захотели попросить автограф!
К третьей ночи монстр на трёх колёсах был почти готов. Огромный паровой котёл блестел свежей латунью, выхлопная труба изогибалась, словно хвост разъярённого пантеры, а вместо банального угля Мурка настояла на создании "супер-топлива".
- Сударь, стандартный уголь - это вчерашний день! - заявила кошка, прохаживаясь вдоль стеллажей с запасами. - Нам нужен реактивный импульс!
В темноте подвала Мурка сцапала лапой с верхней полки пузатый холщовый мешок с надписью "Топ-Секрет". Она была свято уверена, что это обогащённый пылевой уголь. На самом же деле это были суперконцентрированные экспортные дрожжи быстрого подъёма!
Две огромные лопаты "угольной пыли" полетели прямо в раскалённую топку, следом отправился ведро сахарного сиропа (для аромата) и пара банок сжатого пара.
- Запускай! - скомандовала Мурка, вспрыгивая на кожаное кресло пилота и натягивая на глаза защитные очки.
Пекарь дернул стартовый шнур.
Сначала котёл тикал. Потом издал странное, совсем не механическое "УПС...".
Внутри топки началась мгновенная, безумная химико-пекарская реакция. Дрожжи под действием пара и сахара раздулись в триста раз за доли секунды! Из всех выхлопных труб с оглушительным "ПЫХ-ПЫХ-ПЫХ!" ударили не клубы дыма, а гигантские, упругие пузыри горячего теста!
- Держись за муку! - закричал человек, хватаясь за край верстака.
"Сырный Гром" сработал не как автомобиль, а как гигантская тестовая пушка! Огромная волна пышного дрожжевого теста врезалась в пол подвала, отрикошетила, и болид с эффектом катапульты ВЗЛЕТЕЛ В ВОЗДУХ!
Сгрохотом разнеся двухстворчатые двери подвала, машина вылетела на ночную улицу Пушистого Холма. Но она не поехала по брусчатке. Благодаря реактивной тяге из вылетающих сзади липких тестовых шаров, "Сырный Гром" нёсся на высоте трёх метров над мостовой, пружиня и подпрыгивая на образующихся подушках из теста!
- МЯУ-У-У-У-У! ВОТ ЭТО ДРИФТ! - орала Мурка, судорожно крутя руль. - МЫ ИЗОБРЕЛИ ЛЕТАЮЩИЙ ТРАНСПОРТ!
Сзади на полной скорости бежал человек в ночном колпаке, выкрикивая:
- Мурка, тормози! Мы сейчас испечём весь город!
И они действительно его "ипекли". Пролетая над центральной площадью, болид оставлял за собой аккуратную дорожку из пышных тестовых валов, которые, касаясь раскалённых мостовых плит, мгновенно превращались в румяные, хрустящие багеты!
Ночным патрульным барсукам, мирно пившим чай на посту, на каски приземлилось по гигантскому румяному рогалику прямо из воздуха.
Наконец, сработав как настоящий батут, "Сырный Гром" сделал три мягких прыжка по крышам, сбил вывеску городской ратуши и плавно опустился... аккурат в фонтан "Вечный Молокопровод".
Вода в фонтане мгновенно превратилась в тёплое молочно-дрожжевое суфле.
Из кабины дымящегося, но совершенно целого болида вынырнула Мурка. Её шляпка сдвинулась на нос, на усах застрял кусочек запечённого теста, но глаза горели абсолютным триумфом.
К фонтану, тяжело дыша, подбежал пекарь, а за ним - полдюжины заспанных жителей и ошарашенные барсуки-стражники с блокнотами.
Мурка грациозно встала на капот, отряхнула лапки и смахнула крошку с носа:
- Записывайте, стража! Это был не угон и не авария. Это была презентация первой в мире Реактивной Воздушно-Пекарской Доставки! Рогалики доставлены прямо с неба, город накормлен, а фонтан теперь вкусно пахнет ванилью. С вас пятьдесят монет за шоу!
Человек-пекарь поглядел на восторженную толпу, которая уже начала разбирать свежеиспечённые прямо на мостовой багеты, вытер пот со лба и шепнул кошке:
- Знаешь, Мурка... а ведь в этом что-то есть. Завтра пробуем добавить в топку корицу?
Мурка лишь хитро прищурилась:
- Только после того, как я выложу видео нашего полёта в "МяуБук"!
Великая Дубовая Плотина была личной святыней Мэра-Бобра. Построена из монументальных брёвен, отполирована до зеркального блеска и украшена его собственным резным портретом, она удерживала воды реки Пушистой и символизировала абсолютный порядок. Каждое утро Мэр приходил туда с салфеточкой, чтобы лично сдуть пылинки с главного центрального шлюза.
И именно в это утро Мурка с пекарем решили провести "финальную калибровку" обновлённого "Сырного Грома".
На этот раз они заправили реактивную тестовую пушку не просто дрожжами, а особой смесью с добавлением клейкой карамели и разрыхлителя повышенной мощности.
- Внимание, сударь! - задорно орала Мурка, стоя на сиденье и вжимая уши от оглушительного рева. - Включаем турбо-выпекание!
Моторчик издал звук, похожий на чихание дракона, выхлопная труба плюнула снопом розовых искр, и болид на бешеной скорости вылетел на мост прямо над плотиной. За штурвалом Мурка чувствовала себя богиней скорости, пока не заметила, что поворотный руль от вибрации просто отвалился и остался у неё в лапе.
- Ой, - лаконично сказала кошка.
"Сырный Гром" потерял управление, сделал три лихих виража в воздухе, подпрыгнул на бордюре и с оглушительным треском впечатался прямо в центральный шлюз Великой Плотины!
Заскрипели вековые дубовые бревна. Главный затвор треснул пополам. Из образовавшейся бреши с оглушительным ревом вырвался фонтан воды. Уровень реки начал стремительно падать, а внизу, на набережной, уже орал и хватался за сердце Мэр-Бобр в парадном сюртуке:
- Моя плотина! Мой шедевр! Стража! На колёсный кол её, эту катастрофу на лапах!
Стражники-барсуки уже доставали наручники, но Мурка даже не подумала сдаваться. Ее глаза вспыхнули азартным огнем.
- Без паники! - крикнула она пекарю, вылезая из помятой кабины. - Разворачивай выхлопную трубу на пробоину и давай максимальный прогрев топки! Время для экстренного кулинарного ремонта!
Пекарь, поняв замысел, ожесточенно закрутил вентугли. Мурка вцепилась в рычаг сброса топлива и направила сопло прямо в эпицентр аварии.
"ПЫХ-ПЫХ-ПЫХ-Х-Х!" - загремело на весь город.
Из пушки сплошным потоком ударила раскаленная, сверхлипкая дрожжевая масса. Попадая в ледяную воду и на раскаленный от трения бревенчатый сруб, тесто вело себя невероятно: оно мгновенно раздувалось, забивало малейшие щели и под воздействием жара от парового котла моментально пеклось!
За какие-то две минуты дыра размером с карету была намертво запечатана гигантской, пышной, румяной коркой!
Река остановилась. Вода перестала течь. Вся центральная часть плотины теперь представляла собой стометровый, идеальный, золотистый пирог с корочкой, от которого на весь Пушистый Холм разносился восхитительный аромат свежего хлеба и ванили.
Наступила тишина. Мурка грациозно спрыгнула с капота, поправила невидимую шляпку, отряхнула от муки усы и вальяжно подошла к лишившемуся речи Мэру-Бобру.
- Господин Мэр, - с самым светским видом мурлыкнула она. - Технически плотина цела. Более того, мы провели инновационную термоизоляцию. Теперь ваша плотина не только удерживает воду, но и является самым большим в мире съедобным архитектурным объектом!
Мэр-Бобр ошеломленно потрогал румяную корку, осторожно отщипнул кусочек, отправил в рот и медленно зажмурился от удовольствия:
- Хрустящая... И корочка идеальная...
- Вот именно! - подхватил человек-пекарь, вылезая из машины. - А если добавить корицы, туристы со всего света съедутся!
Мэр перевел взгляд с невероятного хлебного монолита на кошку, тяжело вздохнул, достал золотую медаль Города и протянул Мурке:
- Награждаю за спасение. Но с этого момента - никаких поездок около воды! И вообще... Вы можете запечь мне так же крышу в ратуше? А то протекает.
Мурка лишь победоносно прищурилась и хитро посмотрела на свой "Сырный Гром":
- Сударь, для нашей команды нет ничего невозможного. Главное - чтобы в городе не кончались дрожжи!
Слух о том, что кошка запекла главную плотину города в гигантский ванильный пирог, мгновенно разнёсся по всей округе. И на следующий же день в Пушистый Холм пожаловал незваный гость.
Из-за холма со скрежетом, уханьем и горделивым свистом выкатился гигантский блестящий трицикл. Им управлял Заяц-механик по имени Жюль - заносчивый франт в гоночных очках, замшевой куртке и с завитыми усами. Его повозка "Стальной Кролик" сияла хромом, пахла дорогой соляркой и имела целых шестнадцать переключателей скоростей.
Жюль затормозил прямо перед пекарней, соскочил на мостовую и громко заявил на всю площадь:
- Это здесь кошачьи дилетанты пытаются выдать кулинарный брак за инженерное искусство?! Какая-то кошка и пекарь смеют называть свой тестовый пепелац транспортом?! Вызываю вас на дуэль! На скорость, прочность и маневренность! Победитель получает всё, а проигравший навсегда убирает свои лапы от механики!
Народ ахнул. Человек-пекарь сжался и с опаской поглядел на свой помятый, измазанный джемом "Сырный Гром". Но Мурка... Мурка лишь вальяжно спрыгнула с капота, демонстративно наточила когти о хромированное крыло машины Жюля и с коварной ухмылкой сказала:
- Принимается, ушастый. Но условия выбираю я. Гонка состоится по узким улочкам, с заездом на крышу ратуши и финишем на нашей ванильной плотине!
Весь город высыпал на улицы. Мэр-Бобр лично встал на стартовой линии с клетчатым флажком, а стражники-барсуки затаили дыхание, уже заранее готовя блокноты для новых штрафов.
- На старт! Внимание... МАРШ!
"Стальной Кролик" Жюля рванул с места, обдав толпу дымом и оставив глубокие следы от протекторов. Мурка же не спешила. Она дождалась, пока пекарь бросит в топку секретную заправку - дрожжи с добавлением перечной мяты и шипучего лимонада, и плавно нашла красную клизму запуска.
"ПЛИ-И-И-Ш!" - "Сырный Гром" буквально выстрелил вперед!
Заяц-механик уверенно лидировал, изящно вписываясь в повороты за счет металлической подвески. Но на подходе к ратуше Мурка натянула штурвал.
- Врубай аэро-выпекание! - закричала она.
Из задних труб болида вылетел огромный липкий тестовый батут. Врезавшись в мостовую, он сработал как мощнейшая пружина - "Сырный Гром" взмыл в воздух, перелетел через удивленного Зайца и мягко приземлился прямо на черепичную крышу ратуши!
- Это нечестно! Это нарушение законов физики! - заверещал Жюль, судорожно выкручивая руль своего трицикла, чтобы увязаться следом.
На узкой крыше ратуши развернулась настоящая жара. Заяц пытался подрезать Мурку своим тяжелым стальным бампером, но кошка ловко лавировала. Когда "Стальной Кролик" уже готов был прижать болид к дымоходу, Мурка нажала рычаг сброса "кремовой завесы".
Из выхлопной трубы прямо в лобовое стекло Жюля ударила густая струя взбитых сливок!
- Мои очки! Я ничего не вижу! - закричал Заяц, а его машина завиливала и застряла флюгером в флюгере ратуши.
"Сырный Гром", совершив победный кульбит в воздухе на вырывающемся из труб горячем паре, на полной скорости помчался к финишу - прямо на румяную плотину.
Под дикий восторг горожан и крики "Мурка! Мурка!" болид грациозно затормозил, оставив на хрустящей корке пирога ровный красивый след.
Жюль, с головы до ног измазанный сливками, вылез из подбитого трицикла и ошарашенно пробормотал:
- Но... как?! Это же просто тесто и пара шестеренок!
Мурка грациозно спрыгнула на капот, поправила свою невидимую шляпку и лукаво прищурилась:
- Инженерия, милый мой - это не просто железяки. Это стиль, щепотка безумия и правильный уровень пропекания!