- Ну и шарик же ты у меня... круглый, жёлтый, катись.
Глостер замер. "Шарик?" Он, потомок гордых канареек Глостершира, секретный агент под прикрытием пушистости... и его только что назвали шариком?
Ночью, когда весь дом уже спал, операция "Доказать, кто тут настоящий" началась.
Глостер тщательно проверил периметр. Дверца клетки была закрыта на защёлку, но он давно знал слабое место - чуть отогнутую проволоку внизу. Сжал себя в ещё более плотный жёлтый комочек, выскользнул и мягко плюхнулся на ковёр.
Первым делом - разведка. Он прокатился по коридору (для маскировки, разумеется), заглянул под диван, проверил все тапки. В одном из них обнаружилась пылинка подозрительного происхождения. Глостер прищурился. "Следы вражеской деятельности. Зафиксировано".
Дальше - проникновение на кухню. Он забрался на стул, оттуда на стол и торжественно сел прямо посреди разделочной доски. "Я контролирую ситуацию", - мысленно доложил он штабу. Потом, чтобы закрепить успех, скатился в миску с яблоками и сидел там, делая вид, что всегда так и было.
Под утро хозяин, зевая, сунул ногу в тапок.
Тапок тихо, но очень выразительно пискнул.
Хозяин подпрыгнул. Из тапка медленно выглянул жёлтая головешка, и серьёзный глаз.
Глостер посмотрел на хозяина так, будто тот только что сорвал секретную операцию мирового масштаба.
- ...Ты что здесь делаешь? - хрипло спросил хозяин.
Глостер важно чирикнул, выбрался из тапка, прошёлся мимо него с видом человека, которого только что повысили в звании, и важно запрыгнул обратно в клетку. Дверцу он закрыл сам. Ну, почти.
В доме начали действовать новые правила безопасности:
1. Перед тем как надеть тапок - проверить на наличие агентов.
2. Яблоки в миске больше не считаются просто яблоками.
3. Если ночью где-то тихо катится что-то жёлтое - это не привидение. Это Глостер. И он всё видит.
Как-то Глостер сидел на любимой жёрдочке и смотрел на хозяина. Тот спокойно ходил по квартире в тапках, будто ничего и не было.
"Наивность", - подумал агент. - "Он думает, что после первой операции всё закончилось. Любитель".
Ночью план был приведён в действие.
Сначала Глостер ещё раз проверил свою "базу" - клетку. Всё чисто. Потом тем же проверенным способом выскользнул наружу. На этот раз он действовал системно.
Первый тапок - хозяйский, левый. Глостер забрался внутрь, оставил одно аккуратное жёлтое пёрышко точно посередине и тихо выбрался.
Второй тапок - правый. Туда он положил пёрышко чуть сбоку, для конспирации.
Дальше пошли тапки хозяйки. Туда агент положил сразу по два пёрышка - чтобы было понятно: "Я здесь был. И я серьёзен".
Самый большой и тёплый тапок хозяина Глостер оставил на десерт. Он забрался внутрь, устроился поудобнее, нахохлился и замер. Маскировка была идеальной. Жёлтый комочек полностью растворялся в темноте.
Утро началось как обычно. Хозяин зевнул, потянулся и сунул ногу в тапок.
Нога нащупала что-то мягкое, тёплое... и слегка возмущённое.
Показался один глаз. Глостер посмотрел на хозяина так, будто тот только что наступил на секретные документы государственной важности.
- Опять ты... - тихо сказал хозяин.
Глостер важно чирикнул, выбрался из тапка, отряхнулся и гордо прошествовал к клетке. По пути он специально прошёл мимо всех остальных тапок, чтобы хозяин заметил жёлтые "визитки".
Через пять минут вся семья стояла посреди коридора и смотрела на разложенные в ряд тапки. В каждом лежало по пёрышку.
Перед тем как надеть тапки - проводить полный досмотр.
И да, командир снова на задании".
Глостер сидел на жёрдочке и вёл наблюдение, когда дверь в комнату открылась.
Хозяин и хозяйка вошли с большим пакетом. Пакет шуршал подозрительно. Глостер сразу насторожился.
- Смотри, какую игрушку купили, - радостно сказала хозяйка и вытащила из пакета огромного плюшевого кота.
Кот был серый, толстый, с пустыми стеклянными глазами и глупой улыбкой. Он был почти размером с настоящего домашнего кота.
Глостер замер.
Медленно, очень медленно он перевёл взгляд с плюшевого кота на настоящего, который в этот момент спокойно дрых на подоконнике. Потом снова на плюшевого.
Хозяйка поставила плюшевого кота прямо напротив клетки, поправила ему ухо и сказала:
- Какой миленький, правда?
Глостер напрягся.
Миленький?
Он уже видел таких "миленьких".
Пока хозяева умилялись и фотографировали покупку, Глостер не спускал с неё глаз. В его голове уже составлялся первый доклад:
"Внимание. В сектор проник неизвестный.
Предположительно - агент под глубоким прикрытием.
Уровень угрозы: высокий.
Необходимо немедленно начать разработку.
Кодовое имя объекта - "Плюшевый"".
Глостер не стал ждать ни минуты.
Как только хозяева вышли, он перешёл в активную фазу. Сначала - тщательный осмотр. Агент медленно ходил по клетке, изучая плюшевого кота с разных сторон. Глостер оценивал противника.
"Крупный. Неподвижный. Не моргает. Классика глубокого прикрытия", - сделал он вывод.
Первую атаку он провёл быстро и жёстко. Разбежался, оттолкнулся и тяжёлым жёлтым комом обрушился прямо на голову плюшевому коту. Тот даже ухом не повёл. Глостер немного отполз, нахохлился и долго смотрел ему в стеклянные глаза.
"Холодный профессионал", - с неохотным уважением отметил агент.
После этого он сразу перешёл к вербовке настоящего кота. Подвинул клетку ближе к подоконнику и начал подробный инструктаж. Глостер по очереди смотрел то на плюшевого, то на живого кота, раздувал хохолок и громко чирикал, стараясь донести всю серьёзность момента.
Кот лишь лениво приоткрыл один глаз.
Тогда Глостер провёл наглядную демонстрацию: ещё раз скатился на плюшевого и слегка попинал его лапками, после чего быстро вернулся и гордо выпрямился. Якобы: "Видишь? Он беспомощен. Нам нужно действовать вместе".
Кот медленно зевнул, закрыл глаз и продолжил спать.
Глостер пару секунд сидел молча, потом сделал в уме пометку:
"Кандидат показал низкую заинтересованность.
Статус: временный нейтралитет.
Работу с объектом "Плюшевый" продолжаем в полном объёме".
Агент был готов к долгой кампании.
Кот оказался ненадёжным элементом. Слишком много спит. Слишком мало патриотизма. Значит, дальше агент будет работать в одиночку.
Всю вторую половину дня Глостер разрабатывал план. Он сидел неподвижно, только хохолок иногда слегка подрагивал - признак напряжённой умственной работы. К вечеру операция была готова. Кодовое название: "Полная нейтрализация объекта "Плюшевый"".
Ночь. Дом погрузился в тишину.
Глостер выскользнул из клетки привычным способом и сразу приступил к первому этапу - разведке боем. Он несколько раз осторожно оббежал плюшевого кота кругами, оценивая возможные точки воздействия. Потом тихо чирикнул самому себе: "Уязвимости выявлены. Начинаем".
Сначала он использовал тактический приём "Жёлтый метеорит". С высокой полки агент разогнался и обрушился прямо на спину противника. Плюшевый кот качнулся, но устоял. Глостер зафиксировал результат и перешёл ко второй фазе.
Он начал методично сталкивать на врага всё, до чего мог дотянуться. Сначала - лёгкая варежка с кресла. Потом - скомканная бумажка. Затем, проявив настоящую изобретательность, Глостер сумел столкнуть с тумбочки небольшую декоративную подушку. Подушка упала точно на голову плюшевому коту и полностью его накрыла.
Глостер отпрыгнул в сторону и замер в боевой стойке.
Тишина.
Через несколько секунд он осторожно подошёл и клювом приподнял край подушки. Плюшевый кот смотрел на него всё теми же пустыми стеклянными глазами.
"Сопротивление минимальное. Объект продолжает сохранять боеспособность", - отметил агент.
Тогда Глостер перешёл к финальной стадии. Он забрался на самого плюшевого кота, уселся у него на голове между ушами и принял максимально доминирующую позу. Это жест полной победы.
В таком положении он просидел почти двадцать минут, пока не услышал, что хозяин встал попить воды.
Глостер мгновенно спрыгнул, быстро вернулся в клетку и принял вид невинной спящей птицы.
Утром хозяева обнаружили плюшевого кота под подушкой, с варежкой на боку и следами мелких жёлтых пёрышек по всей спине.
- Опять Глостер? - устало спросил хозяин.
Из клетки донёсся короткий, очень довольный чирик.
После серии операций Глостер пришёл к важному стратегическому выводу: у настоящего агента должен быть собственный штаб.
Клетка - это только официальная резиденция. Настоящая секретная база должна находиться в тени, вне зоны постоянного контроля.
И он её нашёл.
Однажды ночью, проводя плановый обход территории, Глостер случайно заглянул в узкую щель между диваном и стеной. Там было темно, тихо и почти никто никогда не заглядывал. Идеально.
- Сектор принят, - мысленно отрапортовал он и сразу приступил к обустройству.
Первым делом агент перетащил туда несколько собственных пёрышек. Это была не просто подстилка - это был стартовый набор для маскировки. Затем он добыл небольшой кусочек бумажки, который хозяин уронил возле кресла. Бумажка стала "картой оперативной обстановки".
Через ночь в штабе появилась пластиковая крышка от бутылки. Глостер долго катил её по полу, пока не загнал за диван. Крышка получила статус "резервной ёмкости для экстренных нужд".
Потом туда же отправились:
- обрывок ватной палочки,
- мелкий кусочек фольги,
- ещё одно пёрышко (для симметрии),
- и одна загадочная крупинка, происхождение которой агент так и не установил, но всё равно взял на хранение.
С каждой ночью штаб становился всё солиднее. Глостер уже мог незаметно исчезнуть за диваном на пятнадцать-двадцать минут и проводить там закрытые совещания с самим собой. Иногда он просто сидел в темноте среди своих трофеев и чувствовал глубокое профессиональное удовлетворение.
Утром хозяин случайно заглянул за диван в поисках пульта.
Он замер.
- Ты... коллекционируешь мусор? - растерянно спросил он, глядя на аккуратную кучку странных предметов.
Из клетки донёсся короткий, очень гордый чирик.
Глостер сидел на жёрдочке и смотрел на хозяина так, будто тот только что вторгся на территорию режимного объекта.
Хозяин медленно отодвинул диван обратно.
В тот же вечер он записал в телефоне новое правило:
"За диваном - режимный объект.
Без крайней необходимости не лезть.
Командир снова расширил сферу влияния".
А Глостер уже планировал следующий этап: провести в штаб полный кабель от зарядки. Настоящий агент должен думать на перспективу.
Всё шло слишком хорошо. И именно поэтому должно было случиться неприятное.
Однажды вечером хозяин искал зарядку. Он отодвинул диван сильнее обычного - и замер.
За диваном уже была не просто кучка случайных предметов. Там лежала целая коллекция: аккуратно сложенные пёрышки, три разных крышки, несколько кусочков бумаги, фольга, обрывок ватной палочки и даже одна пуговица неизвестного происхождения. Всё было разложено с подозрительной системностью.
- Глостер... - тихо сказал хозяин. - Ты что, архив завёл?
Из клетки донёсся резкий, почти возмущённый чирик.
Глостер сидел на жёрдочке абсолютно неподвижно. В его голове уже звучали сирены.
"Утечка.
Прямое попадание в режимный объект.
Уровень угрозы - критический".
Как только хозяин ушёл, агент немедленно объявил максимальную тревогу.
Ночью операция по спасению штаба началась без промедления. Глостер выскользнул из клетки и первым делом провёл срочную сортировку. Самые ценные экспонаты (пуговицу, фольгу и самую красивую крышку) он решил эвакуировать в первую очередь.
Новое место для секретного склада пришлось искать быстро. После короткой разведки выбор пал на пространство под большим креслом - там было темнее и до него реже дотягивались ноги.
Глостер работал чётко и быстро. Сначала перекатал крышку. Потом, держа в клюве пуговицу, несколькими короткими перебежками доставил её на новое место. Фольгу пришлось тащить дольше - она шуршала и могла выдать позицию.
К середине ночи основная часть архива была перенесена. На старом месте за диваном Глостер оставил только несколько обычных пёрышек в качестве ложной цели.
"Пусть думают, что объект заброшен", - холодно решил агент.
Утром хозяин из любопытства снова заглянул за диван и обнаружил, что почти всё исчезло. Остались только пара пёрышек.
- Он... переехал? - растерянно спросил хозяин у хозяйки.
В клетке Глостер спокойно чистил клюв. Вид у него был такой, будто никакого архива, никакой паники и никакой ночной эвакуации в помине не было.
Настоящая угроза пришла не изнутри. Она прилетела снаружи.
Это произошло во вторник во второй половине дня. Глостер сидел на жёрдочке, обдумывая черновик инструкции по ведению наблюдения в условиях ограниченной видимости, когда за окном раздался тяжелый, раскатистый хлопок крыльев.
На наружный карниз опустилось ОНО.
Огромное, сервое, с сизым отливом на шее, наглыми глазами-бусинками и клювом размером с половину самого Глостера. Голубь.
"Внимание всем постам", - зазвучал в его голове тревожный сигнал. - "Нарушение воздушного пространства. Внешний периметр пробит. Вражеский десант прямо на границе сектора".
Голубь за окном грузно переступил лапами, громко и вальяжно заворковал, после чего бесцеремонно клюнул окно, проверяя прочность стекла.
Глостер увеличился в объёме в два раза. Уровень угрозы: бордовый.
Первым делом он повернулся к подоконнику, где в солнечном луче развалился кот.
- Чирик! - резко и отрывисто бросил Глостер. Якобы: "Союзник, подъем! Воздушный налёт! Занимай позицию по левому флангу!"
Кот даже не пошевелился. Он лишь медленно перевернулся на другой бок, подставив солнцу животик.
"Провал союзнического долга", - зафиксировал Глостер с холодным презрением. - "Надеяться не на кого. Всю тяжесть внешней политики снова берёт на себя Глостершир".