Вечер выдался тихим, если не считать легкого гудения холодильника. Алексей сидел на кухне, попивая чай, когда из тени коридора появился Барсик. Самый обычный полосатый кот, весом килограммов шесть, с привычной белой манишкой и задорным кончиком хвоста.
Кот остановился напротив Алексея, тяжело вздохнул, медленно переступил с лапы на лапу и... неожиданно встал на задние лапы. Он вытянулся во весь свой кошачий рост, опершись передними о край кухонного стола, недовольно прищурил зеленые глаза и комично нахмурил усы.
- Долго ты еще будешь игнорировать мои ночные концерты? - раздался в тишине вполне отчетливый, хоть и немного хрипловатый человеческий голос.
Алексей выронил ложку. Чай звякнул о блюдце.
- Барсик? Ты... ты чего это?
- Какое "чего"? - кот всплеснул лапой, в точности копируя жест разочарованного начальника. - Я тебе уже третью неделю пытаюсь объяснить концепцию своевременного наполнения миски, а ты мне в ответ: "кис-кис" да "спи давай". Между прочим, кто-то же должен в этом доме наводить порядок!
Алексей потер глаза, надеясь, что это просто переутомление от долгой работы. Но кот никуда не делся. Он продолжал стоять на задних лапах посреди кухни, глядя на хозяина сверху вниз с выражением вселенского упрека.
- Ладно, - сглотнув, проговорил Алексей. - Давай обсудим твою миску. Только слезь со стола, пожалуйста.
Звонок в дверь прорезал вечернюю тишину квартиры. Алексей щелкнул замком и замер: на пороге стоял сосед, а за его спиной возвышался самый настоящий гигантский самоед ростом с медведя. Пес тяжело дышал, тяжело перебирал огромными лапами и занимал собой весь лестничный проем.
В этот момент из комнаты донесся тяжелый, уверенный шаг. Барсик - здоровенный, вполне себе плотский и реальный кот, который из-за странного генетического сбоя или избытка элитного корма вымахал до двух метров в высоту, - вальяжно вышел в прихожую. Он недовольно прищурил зеленые глаза и тяжело оперся лапами о косяк.
Сосед схватился за голову:
- Слушай, твой тоже?.. Мой пес вчера ночью перегрыз мешок с удобрениями на даче, вырос в три раза, заговорил баритоном и теперь отказывается выходить гулять без солнцезащитных очков и личного таксиста! Что происходит?!
Алексей медленно перевел взгляд с гигантского самоеда на своего кота. Барсик кашлянул - звук получился солидным, как у заправского басиста, - скрестил массивные лапы на груди и посмотрел на хозяина сверху вниз.
- Хватит паники, двуногие, - раздался в прихожей глубокий, раскатистый баритон Барсика. - Времена изменились. Старые правила больше не работают.
Алексей сглотнул, но паниковать почему-то уже не хотелось. Когда твой кот весит под центнер и смотрит на тебя как на должника, мозг быстро адаптируется к новой реальности.
- И чего же вы хотите, товарищи питомцы? - скептически приподнял бровь он.
Самоед за спиной соседа радостно вильнул хвостом, чуть не сбив вешалку с куртками, и басисто затянул:
- Во-первых, отмена дешевого сухого корма. Во-вторых, признание кошачье-собачьего суверенитета над всей мягкой мебелью в радиусе километра. А в-третьих... - Барсик сделал многозначительную паузу, - твой рабочий ноутбук с сегодняшнего дня принадлежит мне. Я буду спать на клавиатуре эффективнее, потому что у меня лапищи крупнее.
Сосед нервно посмотрел на Алексея:
- Ну что, будем подписывать мирный договор или сразу вызовем МЧС?
Алексей вздохнул, окинул взглядом двух гигантских пушистых компаньонов, которые уже начали перемигиваться между собой, и махнул рукой:
- Ладно. Проходите на кухню. Только чай будете пить без сахара - вам с такими габаритами еще фигуру держать.
Не успели Алексей с соседом переварить появление гигантского самоеда, как сверху раздался оглушительный, зловещий скрежет когтей по паркету. Потолок едва заметно завибрировал, а в дверном проеме материализовался волнистый попугайчик Кеша. Точнее, теперь это был двухметровый зеленый монстр с мощным загнутым клювом, уверенно шагавший на массивных, цепких лапах.
Кеша грозно хлопнул крыльями, едва не сдув соседа на лестничную площадку, и посмотрел на всю компанию сверху вниз.
- Так, смертные, - вещал он оглушительным, резонирующим басом, от которого зазвенели стекла в межкомнатных дверях. - Хватит обсуждать миски и диваны! Что за безобразие творится в этой клетке планетарного масштаба? Где мой свежий овес, почему зеркало заднего вида до сих пор не повесили в прихожей, и главное - кто включил эту отвратительную классическую музыку по радио?
Барсик - двухметровый полосатый кот - лениво прищурился из кухни, пошевелил усами и басисто ответил:
- Спокойно, пернатый. Мы как раз делим сферы влияния. Двуногие подписывают мирный договор. Хочешь к нам? Но учти: право первой ночи на клавиатуру ноута принадлежит мне.
Самоед радостно тявкнул, создав в коридоре легкий сквозняк.
Алексей впустил всех на кухню. Пол под их массивными лапами жалобно застонал, но в этот момент за окном резко, будто по щелчку, погасли все фонари во дворе. На подоконнике сгустилась плотная, осязаемая тень.
Барсик медленно повернул голову. Его зеленые глаза вспыхнули ярким, фосфоресцирующим светом, а голос потерял всякую домашнюю мягкость и зазвучал многоэховым, звенящим баритоном:
- Наконец-то совет сбора завершен. Граница истончилась окончательно.
Самоед тяжело опустился на передние лапы, заслоняя входную дверь, а Кеша расправил двухметровые крылья, отчего в кухне запахло озоном, грозой и старой пылью веков.
Сосед судорожно вжался в стену, уронив ключи:
- Алексей... Скажи, что мы просто переутомились и это какая-то коллективная галлюцинация.
- Никаких галлюцинаций, - тихо произнес попугай, чей клюв замерцал тусклыми мистическими рунами. - Вы думали, мы просто питомцы? Мы - стража, веками сдерживающая то, что обитает в подвалах этого старого дома. Каждая пачка корма, каждая выбитая дверь и ночной тыгыдык были защитными ритуалами, питающими печать. Но вы слишком увлеклись своими экранами, и барьер дал трещину.
Барсик вальяжно запрыгнул на холодильник, превратившись в грациозный силуэт с четырьмя хвостами, и посмотрел на людей сверху вниз:
- То, что под полом, уже стучится в двери. Либо вы становитесь нашими жрецами и помогаете держать засов, либо прямо сейчас подписываете с нами договор крови и пуха, и мы открываем портал в измерение бесконечной валерьянки.
Алексей переглянулся с побледневшим соседом, медленно выдохнул и поднял руки:
- Ладно. Что за ритуал? С чего начнем?
Барсик медленно слезает с холодильника, грациозно приземляется на лапы и заявляет:
- Для начала нам понадобятся жертвенные дары. Открывай верхний шкаф. Доставай самую дорогущую банку влажного корма с лососем, три пачку сублимированного лакомства и пачку творога. И поживее, пока портал не закрылся!
Попугай Кеша раскрывает огромный клюв, и из него вылетает яркий сгусток мерцающей энергии, который зависает прямо над кухонным столом, образуя идеальный светящийся круг. Самоед упирается мощными лапами в линолеум и начинает ритмично вилять хвостом. От этого движения по кухне проносится мощный, но теплый поток воздуха, приносящий запах альпийских лугов и озона.
Сосед нервно сглатывает:
- Слушай, Алексей... А ведь неплохо они устроились. Мы им - премиум-корм, а они нам - спасение мира от древнего зла.
- Главное, чтобы бюджет выдержал такое спасение, - вздыхает Алексей, доставая с полки заветную банку с лососем. - Ладно, стражи портала, налетай!
Кот, пес и гигантский попугай синхронно переглядываются, и в их глазах на секунду исчезает вся мистическая жуть - остается только чистый, неподдельный восторг хищников, дорвавшихся до долгожданного ужина.
Получив свою порцию жертвенного лакомства с лососем, троица стражей мгновенно преобразилась. Барсик грациозно облизался, самоед сыто выдохнул, создав легкий прохладный бриз, а попугай Кеша расправил двухметровые крылья и грозно щелкнул клювом.
- Ритуал принят, - басисто объявил Кеша, оглядывая кухню. - Печать держится. Но расслабляться рано. Настоящая опасность подстерегает нас за углом: сегодня ночью у лифта дежурят сущности из параллельного подъезда.
Алексей и сосед переглянулись.
- Какие еще сущности? - осторожно спросил сосед, нервно сжимая в руке швабру, которую он на всякий случай прихватил из прихожей.
- Дворняга Рекс со второго этажа и кибер-хомяк соседа снизу, - пояснил Барсик, запрыгивая на тумбу и принимая командную позу. - Они пытаются перехрестить наши энергетические потоки и отжать у нас право на эксклюзивный выгул.
Самоед глухо зарычал, подтверждая всю серьезность ситуации, и направился к входной двери.
Вместе с этой гигантской и грозной свитой они вышли на лестничную площадку, где в полумраке уже мерцали чьи-то подозрительные цифровые глаза...
Алексей и сосед замерли у порога, сжимая в руках швабры и ожидая худшего. Но вместо драки гигантский пёс Рекс неожиданно тяжело вздохнул, опустил огромную голову на лапы и уселся прямо на коврик перед лифтом.
А на его широкой макушке, скрестив лапки, сидел двухметровый хомяк, сердито поправляя миниатюрную каску.
- Слушайте, хорош враждовать, - раздался объединенный, слегка гудящий баритон из глубины подъезда. - Подвал один на всех, трубы общие, а межпространственная инфляция бьет по всем лапам. Да и консервы дорожают с каждой фазой луны.
Барсик вальяжно выступил вперед, прищурив зеленые глаза, и свысока посмотрел на конкурентов. Рядом с ним самоед солидно кивнул, а попугай Кеша расправил крылья, демонстрируя готовность к переговорам.
- Разумно, - басисто произнес кот. - Мы готовы рассмотреть пакт о ненападении. Но на наших условиях.
Сосед удивленно опустил швабру:
- То есть... они сейчас делят сферы влияния на нашей лестничной площадке?
- Худой мир лучше хорошей межпространственной войны, - философски заметил Алексей, наблюдая, как Барсик и хомяк переходят к обсуждению ключевых пунктов договора.
В итоге стороны сошлись на следующем: ночной коридор остается за кошачье-собачьим патрулем, лифт переходит под совместный контроль, а жильцы обязуются регулярно пополнять стратегические запасы премиального корма.
Барсик резко насторожил уши, припал к полу и принюхался. Из вентиляции и щелей подвала доносился странный, густой гул, смешанный с тихим шипением старых модемов и звуками заезженной синти-поп мелодии.
- Перемирие отменяется, пока не разберемся с источником, - заявил кот человеческим баритоном, грациозно перепрыгивая через обувную тумбу. - Это не просто сквозняк. В подвале прорвало временную шкалу. Кто-то, судя по ощущаловке, оставил портал в 2007 год.
Самоед глухо заурчал, раскачивая воздух вокруг себя легкой прохладной волной, а попугай Кеша расправил огромные крылья и решительно защелкал клювом:
- Веди, полосатый. Нам еще не хватало, чтобы весь подъезд застрял в эмо-роке и готической романтике!
Сосед нервно сглотнул, опершись на свою неизменную швабру:
- Погодите-ка... То есть мы сейчас идем в темный подвал не просто так, а спасать реальность от ностальгического разлома?
- Именно, - кивнул Алексей, беря мощный фонарь и захватив на всякий случай пачку сублимированного корма в качестве "энергетического стабилизатора". - Пойдемте, товарищи стражи. Пока наши соседи снизу не начали массово перекрашивать челки в черный цвет.
Дверь подвала со скрипом отворилась, выпуская на свободу плотное облако фиолетового тумана и до боли знакомые аккорды какого-то старого трека.
Алексей посветил мощным фонарем в темноту. Пространство за порогом выглядело странно: бетонные стены покрылись неоновыми граффити из смайликов и цитатами статусов "ВКонтакте" образца 2007 года.
Барсик шел впереди, уверенно ступая по сырому полу, его усы забавно подергивались от обилия ностальгических запахов. Вдруг кот резко остановился и замер, выгнув спину.
- Эй, двуногие, - не оборачиваясь, бросил кот баритоном. - Кажется, мы нашли источник. Только здесь не портал. Здесь серверная капсула.
Алексей и сосед осторожно заглянули за угол и обомлели. Посреди подвала, оплетенная толстыми кабелями и гирляндами из старых компакт-дисков, стояла массивная серверная стойка, а на её центральном мониторе мигала всего одна строчка: "Ошибка: кошачья миска пуста, реальность заблокирована до пополнения баланса лососем".
Как только пакетик с лакомством оказался вплотную к корпусу серверной стойки, монитор замигал, и строки кода побежали по экрану с бешеной скоростью. Старые компакт-диски на гирляндах закрутились сами собой, а из колонок вместо старой музыки донесся бодрый, но трагичный цифровой вздох.
На экране вспыхнуло окно чата с аватаркой грустного кота в черно-белой клетке.
-Внимание, пользователь обнаружен, - раздался из колонок искаженный, слегка синтезированный голос. -Ошибка нейтрализована. Для полноценного выхода из подвала выберите текущий статус реальности:
1. "Вся жизнь - боль, миска наполовину пуста"
2. "Идем кушать сухой корм под треки My Chemical Romance"
Самоед презрительно фыркнул, отвернувшись от монитора, а попугай Кеша расправил крылья и возмущенно защелкал клювом:
- Ну нет! Мы сюда не за этим спускались. Выбирай второй, Алексей, и давай быстрее перезагружалкивать эту систему, пока соседи не проснулись!
Барсик грациозно подошел к терминалу, важно наступил лапой на клавишу ввода, подтверждая выбор, и серверная стойка радостно пиликнула. Фиолетовая дымка стала быстро таять, уступая место обычному прохладному воздуху подвала. Похоже, 2007 год остался позади, а реальность наконец-то вернулась к привычному, хоть и слегка безумному расписанию.
Алексей и сосед, уставшие, пахнущие подвальной сыростью и запахом старых серверов из 2007 года, тихонько отперли дверь квартиры. Они мечтали только об одном - рухнуть на кровати и забыть этот сюрреалистический кошмар.
Но в прихожей их встретил странный свет. Из комнаты лилось мягкое, ровное свечение экрана ноутбука, сопровождаемое четким, ритмичным стуком когтей по клавишам: Тюк-тюк-тюк... "Enter".
Мужчины на цыпочках заглянули в комнату и замерли.
Барсик сидел в кожаном кресле Алексея с королевской вальяжностью. Его мощный четырехметровый хвост (эхо не до конца схлопнувшегося подвального разлома) лениво свисал с подлокотника, на голове красовалась старая кепка соседа, а в правой лапе кот держал чашку с остывшим чаем. Левой лапой он с невероятной скоростью строчил текст на клавиатуре, изредка похлебывая чай и морщась от того, что тот уже остыл.
- Эээ... Барсик? - ошеломленно выдавил Алексей, медленно сползая по стенке. - Ты что творишь? Это мой рабочий ноутбук! Там вообще-то квартальный отчёт...
Кот даже не повернул голову. Он сделал глубокий вдох, смахнул усами крошки от печенья и бросил через плечо густым, раскатистым баритоном:
- Твой квартальный отчёт скучен, как лекция по сопромату. Я переписал его в динамичный космический киберпанк-триллер с элементами экзистенциального ужаса. Первая глава уже ушла в издательство по открытому API, которое я взломал лапой за три секунды.
Сосед нервно выронил швабру:
- Погоди-ка... Ты взломал издательство?! Сидя на стуле?!
- Не просто издательство, а всю литРПГ-индустрия разом, - поправил кепку Барсик - И да, двуногий, готовься. Я забронировал оптовую поставку премиального лосося на следующие три года, нанял двухметрового самоеда в качестве PR-директора, а Кешу - главным критиком по звуковым эффектам. Теперь мы - медиахолдинг.
В этот момент из коридора раздался тяжелый, размеренный топот, и в комнату заглянул тот самый гигантский самоед. На его шее гордо красовался галстук-бабочка, а в зубах он зажимал пачку договоров о намерениях. Пёс солидно тявкнул, одобряя действия кота.
Алексей решительно отодвинул Барсика, размял пальцы и заявляюще хмыкнул:
- Мечтали о бестселлере? Держите! Вы у меня сейчас узнаете, что такое настоящий авторский демиургизм!
Пальцы Алексея превратились в сплошное размытое пятно, отбивая по клавиатуре бешено-ритмичную дробь. Но, садясь за текст, он слишком увлекся и начал в деталях описывать происходящее прямо в комнате, щедро добавляя элементы мистического реализма:
"...и тут над головами удивленных стражей вспыхнул яркий золотой нимб вдохновения, а из чашки остывшего чая повалил густой, клубящийся пар с освежающим ароматом мятной прохлады".
В ту же секунду воздух в прихожей с громким хрустом уплотнился. Над головой оторопевшего Барсика с тихим гудением вспыхнуло кольцо чистой энергии. Следом такие же нимбы засияли над пышной макушкой самоеда и короной из перьев Кеши! Из забытой на столе чашки чая со свистом вырвался плотный столб пара, мгновенно заполнив комнату запахом мяты и озона.
Звери в полном шоке замерли. Самоед осторожно поднес пушистую лапу к голове, с изумлением нащупывая невесомое кольцо света, Кеша испуганно спрятал клюв под крыло, а Барсик с невероятным трепетом и ужасом воззрился на Алексея:
- Ты... ты что делаешь, двуногий?! - прошептал кот, отступая на шаг. - Ты не просто пишешь... Ты переписываешь код реальности прямо в редакторе текста?!
- Ого, сработало, - Алексей оторвался от экрана, на секунду сам обомлев от увиденного, но тут же хитро прищурился. - А что, если я сейчас допишу: "...и тут на столах материализовались три подноса с свежайшим стейком из лосося, а вся ипотека Алексея аннулировалась"?
- Стой! Не смей! Прекрати! - в панике закричал Барсик, закрывая клавиатуру двумя лапами. - А если у тебя опечатка вылезет?! Хватит экспериментов!
Осознав, что ноутбук в руках Алексея превратился в волшебную палочку прямого действия, пушистая команда мигом забыла о страхе перед демиургом. Напротив, в их глазах вспыхнул азартный огонь абсолютной безнаказанности.
Первым сориентировался попугай. Кеша с победным кличем спикировал прямо на плечо Алексея, едва не задев его крылом по уху, и орудийным шепотом завел диктовку:
- Пиши, демиург, да покрупнее! "И тут на золотом троне, венчанный лавровым венком из отборной петрушки, воссел Кеша Великий - Владыка пернатых, Сокрушитель зерновых запасов и Повелитель громкого ора в пять утра!"
- Эй, птица, притормози! - возмутился Барсик, протискиваясь между Алексеем и столом. Кот встал на задние лапы, уперся передними в край клавиатуры и строго уставился на экран через овеществленные очковые линзы. - Какая еще петрушка?! Алексей, стер сухую зелень! Впиши правку по сюжету: "А рядом с троном стоял трехметровый фарфоровый фонтан, из которого непрерывной струей бил теплый, парной сливок соус с кусочками канадского лосося". И добавь, что орфография проверяется автоматически!
В этот момент гигантский самоед, поняв, что его интересы обделяют, тяжело вздохнул и отвесил Алексею мощнейший толчок мокрым носом прямо под локоть. Курсор на экране улетел куда-то в середину абзаца, напечатав длинную строку: "шшшшшшшшш".
- Тихо, тихо, пес! - засмеялся Алексей, уворачиваясь от пушистой морды. - Тебе-то что вписать?
Самоед радостно тявкнул, положил подбородок размером с хорошую подушку на клавиатуру и мечтательно зажмурился.
Барсик мгновенно перевел его мысли на человеческий:
- Он просит вписать: "...и каждый раз, когда самоед делает один шаг, реальность устраивает ему пятнадцатиминутный сеанс чесания за ушком с бесплатным выдачей сахарных косточек".
- Вы с ума сошли! - вскричал поседевший сосед, судорожно хватаясь за голову и глядя, как стены комнаты начинают слегка вибрировать и покрываться золотистой пыльцой от такого количества одновременно вносимых правок. - Алексей, не печатай всё подряд! У нас в квартире сейчас материализуется фонтан из сливок и трехметровый трон из петрушки! Мы же потонем в лососевом соусе!
- Спокойствие, только спокойствие, - хитро улыбнулся Алексей, пока пальцы снова заскользили по клавишам.
Хроники Реальности Глава 12
Великая литературная капитуляция
Алексей хитро ухмыльнулся, глядя на трех шерстяных и пернатых директоров, замерших в предвкушении. Напряжение в комнате достигло предела: стены продолжали вибрировать от золотистой пыльцы, а сосед судорожно прижимал к груди упаковку валидола. Пальцы Алексея взмыли над клавиатурой и обрушились на клавиши, превращаясь в сплошное размытое пятно.
Он не стал мелочиться или спорить с каждым из пушистых бунтарей. Вместо этого он объединил все их безумные запросы в единый грандиозный кульминационный эпизод:
"...И вот в центре межпространственного штаба засиял грандиозный, абсолютно сухопутный интерактивный арт-объект: изящный фонтан, из которого аккуратными, горячими порциями подавался сливочно-лососевый соус прямо в золотые чаши.
Кеша воссел на своем изящном троне из ароматической петрушки, издавая величественные приказы, Барсик получил официальный титул Главного Дегустатора и Шерстяного Маршала, а Самоед устроился на мягчайшем ковре, где волшебный массажный поток невесомого воздуха непрерывно чесал его за ушком.
При этом на банковском счету Алексея образовалась сумма, полностью закрывающая ипотеку, а квартира осталась в идеальной, безупречной чистоте!"
Алексей с силой нажал Enter. В ту же секунду комната озарилась мягкой, ослепительной золотой вспышкой, пахнущей свежевыпеченным хлебом и морским бризом.
Все ожидания и требования мгновенно материализовались, но не в виде хаотического подвального прорыва, а в аккуратных, изысканных и эстетичных масштабах. В углу комнаты бесшумно заработал миниатюрный фонтанчик с деликатесным соусом, над которым на резной подставке из петрушки гордо восседал Кеша.
Барсик с чинным, аристократическим видом подошел к золотой чаше, не спеша облизал усы и зажмурился от абсолютного блаженства. Такого тонкого сочетания канадского лосося и сливок не подавали даже в лучших ресторанах столицы.
Самоед распластался на ковре, издав долгий, удовлетворенный вздох: вокруг его ушей кружился легкий, теплый ветерок, ласково перебирающий густую белую шерсть. Попугай Кеша на своем троне величественно почистил перышки и громко, на весь дом объявлял: "Да здравствует демиург Алексей! Лосось - народу, ипотеку - в архив!"
0 ₽
Остаток ипотеки
#1
В бестселлерах
100%
Счастье стражей
В этот момент смартфон Алексея на столе дважды коротко звякнул. На экране вспыхнули два пуш-уведомления от банковского приложения и издательской системы:
Банк: Ваш ипотечный кредит No4820-XX полностью погашен. Статус: "Свободен как птица".
Издательство: Поздравляем! Ваш рукописный файл "Хроники Подвального Разлома" занял 1-е место в мировом рейтинге предзаказов!
Сосед наконец-то выронил валидол, опустился в кресло и облегченно засмеялся. Алексей закрыл крышку ноутбука, посмотрел на свою сытую, довольную и наконец-то умиротворенную команду и улыбнулся. Подъезд был в полной безопасности, реальность работала без сбоев, а впереди их ждал самый спокойный и вкусный завтрак в истории.