Глава 4
Всё вокруг вдруг становится светлее. Мир как будто растворяется в запахе мела и варенья. Стены комнаты превращаются в обои с облаками, из-под пола выглядывает старый плюшевый мишка. На полу - кубики, которые складываются сами собой в слово "ЖИЗНЬ".
Лиза (закадрово):
Когда слишком долго живёшь в симуляции, вдруг начинаешь помнить то, чего вроде бы не было.
Как будто кто-то вернул тебя в утро - где мама зовёт завтракать, а солнце ещё не знает, что его ждёт понедельник.
Лиза садится на пол. На ней платье, как в детстве - с кружевным воротником. В руках - чашка какао. Она улыбается. Всё тихо.
Лиза (вслух, детским голосом):
А вдруг я всегда была ребёнком? Просто игра слишком долго длилась...
С потолка спускается лёгкий звон - как колокольчик. Воздух дрожит. Из света медленно проявляется Стальной человек - но теперь не холодный, а похожий на игрушку-робота: гладкий, блестящий, с глазами-лампочками.
Лиза (радостно):
Ты кто? Новый персонаж?
Стальной человек (мягко, чуть глухо):
Я тот, кого ты придумала, когда боялась взрослеть.
Лиза:
Правда? Значит, я - твоя мама?
Стальной человек:
Скорее наоборот. Я - твоя защита.
Ты звала, когда испугалась шума дрели,
и я пришёл - из стали, чтоб никто не тронул твою игру.
Лиза (задумывается):
А ты... всегда был?
Стальной человек:
Да. Только ты перестала в меня верить, когда выросла.
И тогда я стал тенью - отражением в шлеме, эхом в телефоне, голосом, что говорит: "Не бойся".
Он протягивает руку. На кончиках пальцев переливается свет, как утреннее солнце на ложке варенья.
Лиза:
А если я снова забуду?
Стальной человек:
Тогда я стану реальностью.
И ты подумаешь, что это просто сосед с дрелью.
Лиза (смеётся, но со слезами):
Вот уж нет. Я тебя теперь не отпущу.
Ты слишком красиво блестишь.
Она встаёт, подходит к нему, прикасается к шлему. Поверхность становится зеркальной - и вдруг в отражении она видит себя маленькую: с косичками, в пижаме, с плюшевым мишкой.
Лиза (шепчет):
Это... я?
Стальной человек:
Это - то, что осталось, когда ты решила быть взрослой.
Лиза закрывает глаза. Вся комната начинает растворяться в мягком перламутровом тумане.
Перцы на стенах превращаются в воздушные шары.
Где-то за кадром звучит музыка детского пианино.
Лиза (закадрово, тихо):
Может, Перечный Рай - это просто детство,
где всё имеет вкус игры...
и где даже сталь кажется тёплой.
Стальной человек берёт её за руку. Они идут сквозь свет. Мир меняется.
На стене висит табличка, как в музее:
"СИМУЛЯЦИЯ No347. ТЕСТ: ВОЗВРАЩЕНИЕ В ДЕТСТВО.
Пожалуйста, не трогайте перцы руками."
Звон.
Из шкафа выходит Стальной человек,
но теперь - в фартуке и с подносом, на котором лежат
печенье, линейка и старый дневник с наклейкой "5Б класс".
Стальной человек (мягко, но деловито):
Завтрак детства подан. Осторожно - возможно воспоминание.
Лиза:
Это что, опять тест?
Стальной человек:
Не совсем. Скорее апдейт системы.
Мы добавили ностальгию, теплоту и чувство вины.
Для полной реальности.
Лиза (поперхнувшись какао):
Чувство вины? А зачем?
Стальной человек:
Без него мир кажется слишком плоским.
Как мультик без субтитров.
Лиза (подозрительно):
Слушай, а ты точно на моей стороне?
Стальной человек:
Конечно.
Я тот, кто охраняет твою иллюзию от реальности.
Ты же сама просила.
Он достаёт блокнот, похожий на школьный журнал.
На обложке - надпись: "Инструкция по возвращению в детство. Версия 3.2".
Стальной человек (читает):
Пункт первый - "поверить в чудо".
Пункт второй - "забыть ипотеку".
Пункт третий - "плакать от запаха мела".
Пункт четвёртый - "игнорировать тревогу,
что всё это - подделка, сделанная программистами из отдела сна".
Лиза (хохочет):
И кто автор?
Стальной человек (смотрит в зеркало):
Ты. Только другая.
Та, что не чихнула.
Лиза:
А если я всё-таки чихну?
Стальной человек (спокойно):
Тогда симуляция завершится.
Ты проснёшься в офисе,
где кофемашина опять разольёт латте на клавиатуру.
Пауза.
Они смотрят друг на друга,
словно ребёнок и его отражение в шлеме рыцаря.
Лиза (тихо):
А может, наоборот - это офис был сном?
Стальной человек:
Проверим.
(берёт из воздуха кубик и бросает его на пол)
Если выпадет девять - это реальность.
Если один - иллюзия.
А если кубик исчезнет - значит, всё это уже неважно.
Кубик падает... и растворяется в воздухе.
Пол становится прозрачным.
Под ногами - детская площадка,
на которой дети играют в "догонялки" со временем.
Лиза (смеётся и плачет одновременно):
Кажется, мы всё-таки в иллюзии.
Стальной человек (мягко):
Конечно.
Но разве это плохо?
Он подмигивает.
На стене появляется огромная кнопка: "ВЕРНУТЬСЯ".
Лиза (вздыхает):
Ну что, снова нажмём красную кнопку?
Стальной человек:
А как же.
Она нажимает кнопку.
КОРИДОР СИМУЛЯЦИИ.
Лиза идёт по длинному белому коридору,
который напоминает больницу, но пахнет ванилью и микросхемами.
На стенах висят таблички:
"ТЕХПОДДЕРЖКА ЭМОЦИЙ",
"ОТДЕЛ ОБНОВЛЕНИЯ НАДЕЖДЫ",
и скромная дверь с надписью:
"СМЕХ - ТОЛЬКО ПО ПРОПУСКАМ".
Лиза (закадрово):
Вот и всё. Урок окончен, а домой никто не выпустил.
Классика: нажала не ту кнопку -
и вместо выхода из игры попала в техподдержку Вселенной.
Она подходит к стойке.
За ней сидит мальчик лет десяти,
в белом халате и с огромными очками,
в руках - шоколадный гаечный ключ.
Мальчик (серьёзно):
Здравствуйте! Ваш сбой - временный или экзистенциальный?
Лиза (теряется):
Эм... ну, я вроде просто хотела выйти...
Мальчик (отмечает в планшете):
Типичный случай.
Пользователь осознал симуляцию и запросил реальность.
Предупреждение: процедура болезненна,
возможна потеря юмора.
Лиза:
Нет-нет, юмор оставьте. Без него скучно жить!
Мальчик (довольный):
Отлично. Тогда пойдём на диагностику.
ЗАЛ СБОЕВ.
Комната похожа на детскую лабораторию.
На столах - банки с подписями:
"СТЫД (разлитый)",
"СЧАСТЬЕ (непастеризованное)",
и маленькая коробка с надписью "РЕАЛЬНОСТЬ - ОСТОРОЖНО, БЬЁТСЯ".
В углу сидят трое детей-инженеров.
Один чинит смех отвёрткой из морковки,
второй полирует слёзы до блеска,
третий держит кота, на котором тестируют мечты.
Мальчик-инженер:
Так... у тебя обрыв между "вера" и "ирония".
Серьёзно, кто тебе этот модуль ставил?
Лиза:
Кажется, жизнь.
Мальчик-инженер (цокает):
А-а, кустарная установка.
Мы давно говорим - надо обновлять!
Он поворачивается к Стальному человеку,
который стоит в дверях -
теперь с неоновой трещиной на шлеме.
Стальной человек:
Её не трогайте. Она - автор процесса.
Мальчик-инженер:
Автор?
Так-так... значит, баг намеренный?
Лиза (возмущённо):
Эй! Я не баг! Я просто... устала от симуляции!
Мальчик (невозмутимо):
Все баги так говорят.
А потом начинают мечтать о свободе и кофе без ошибок.
Он достаёт маленький прибор, похожий на фонарик.
Нажимает кнопку - из света появляется голограмма мозга,
в котором мигают надписи:
"ДЕТСТВО - АКТИВНО",
"СМЕХ - СТАБИЛЬНО",
"РЕАЛЬНОСТЬ - НЕ ОБНАРУЖЕНА".
Мальчик:
Так... у вас полный разрыв с физическим миром.
Поздравляю, вы теперь официально персонаж.
Лиза (в ужасе):
Что, навсегда?!
Стальной человек (спокойно):
Не волнуйся.
Персонажи живут дольше авторов.
И чаще смеются.
ВНЕЗАПНО - лампы мигают, пол под ногами превращается в шахматную доску.
Дети начинают исчезать по одному,
словно их выключают из сценария.
Лиза (в панике):
Что происходит?!
Стальной человек (глухо):
Память перегружается.
Ты захотела правды -
и система решила, что ты больше не играешь.
Лиза:
А если я хочу вернуться? В Перечный Рай, в игру, ко всем этим глупым тестам?
Стальной человек:
Тогда придумай шутку.
Быстро.
Пока тебя не стёрли.
Лиза (в отчаянии):
Шутку?.. Эм...
Хорошо!
Почему реальность похожа на холодильник?
Потому что, если долго смотреть внутрь -
там тоже кто-то забыл свет выключить!
Пауза.
Система зависает.
Потом - мягкий перезапуск.
Свет возвращается.
Дети снова на местах.
Мальчик хлопает в ладоши.
Мальчик:
Работает! Система смеётся.
Вы спасли симуляцию.
Лиза (облегчённо):
А я?
Стальной человек (улыбаясь):
Ты снова в игре.
Пока веришь в шутки - ты бессмертна.
КОМНАТА ЛИЗЫ. ВЕЧЕР.
Всё тихо.
На столе - какао.
На стене снова табличка:
"СИМУЛЯЦИЯ No348. ТЕСТ: ЮМОР КАК ЗАЩИТА".
Лиза (закадрово):
Может, я и правда сбой.
Но зато - весёлый.
А в Перечном Раю это, кажется, считается святостью.
Она поднимает чашку.
Звон колокольчика.