-- Привет, Дракон!
-- А, Рыцарь, это ты? Здоров! Ты сегодня без коня?
-- Спокойно. Конь всегда при мне. Рыцарь без коня как песня без баяна. -- Рыцарь вытащил из-за пазухи шахматную коробку и призывно потряс ею. -- Сыграем?
-- А, -- хмыкнул Дракон. -- Отчего ж не сыграть? Давай, сыграем!
Рыцарь высыпал фигурки на траву и начал неспешно их расставлять по доске.
-- Ну как? Ты готов сегодня проиграть?
-- Это я-то? -- Дракон устало вздохнул. -- Ты бы фору себе когда взял что ли, а то твои рассуждения о своих будущих победах -- лишь пустой прогрев окружающего нас воздуха. Мне от них хочется таки влезть на стену своей пещеры.
-- Чур я белыми! -- Рыцарь проворно повернул себе доску нужной стороной.
-- С какого это? Ты в прошлый раз белыми играл! Сегодня моя очередь!
-- 'Очередь-очередь'! -- передразнил Дракона Рыцарь. -- Понятие очереди в приличном рыцарском обществе отсутствует! Как, впрочем, и сами они...
-- Ладно, фору тебе так и быть сегодня дам. -- Дракон лениво почесал пузо. -- Ходи!
Рыцарь двинул пешку вперёд:
-- Давненько не брал я в руки шашек!
Дракон поморщился:
-- Ох, кто бы знал, как меня утомляют твои бородатые шуточки! -- Он задумчиво подпёр голову лапой. -- e7-е5.
Рыцарь взялся за другую пешку и вплотную пододвинул её к первой и с интересом посмотрел на Дракона:
-- Это тебе не шуточки! Сегодня я разыграю турецкий гамбит!
-- Хм, -- Дракон сощурил глаз. -- Где-то я это название уже слышал, а?
Рыцарь равнодушно пожал плечами:
-- Твой ход!
-- А вообще я заметил, что твои домашние заготовки -- не твой конёк.
-- А имя моего коника попрошу всуе не употреблять! Ах да, мы не договорились, на что сегодня играем.
-- Ну, -- дракон передвинул свою фигуру, -- со мной вопрос давно решён, я как всегда. А ты... я не знаю, что ты там заготовил в виде своей ставки.
-- У тебя как всегда -- это Принцесса?
-- Ну да. А у тебя что на сей раз?
Рыцарь вытащил из-за пазухи маленькую коробочку.
-- Сегодня я ставлю... -- Рыцарь открыл коробочку, полюбовался её содержимым и торжественно показал его Дракону, -- золотой зуб!
-- Свой? -- Дракон презрительно оглядел вещицу.
-- Скажешь тоже! Отнят у другого рыцаря в честном бою. -- Рыцарь вдруг быстро захлопнул коробочку и убрал обратно. -- Впрочем, это не важно, чей он и как мне достался.
-- Золото хоть нормальной пробы?
-- Не пробовал, не знаю.
-- Ладно, нормальная ставка, сойдёт. Играем. Хотя, -- Дракон философски закатил глаза, -- в равноценности наших ставок я уже давно начал сомневаться.
-- Это в моей ставке сомневаться не приходится. Чего не скажешь о дееспособности твоей. Помнишь, ты обещал мне свою Принцессу показать. Что бы всё по-честному было.
-- Обещал, значит покажу. У меня всё как в Швейцарском Банке. И даже...
-- Да-да, и даже лучше, потому что банки периодически грабят! Знаю я эти байки. Давай показывай!
-- Лениво мне! -- Дракон зевнул. -- Доиграем, покажу.
-- Нет, уж! Пройдёмте в закрома, как грится -- я же свою ставку тебе показал!
-- Тьфу ты! -- отрыгнул огнём Дракон. -- Пристал как чешуя к заднице. Ну, ладно, пошли!
Через пару минут они не спеша возвращались из пещеры. Дракон был явно расстроен.
-- Мда, такая вот неприятность... -- он рассеяно пожал крыльями.
-- Да уж, неприятность так неприятность. Хорошая была, наверное, принцесса. Голодная смерть сама по себе страшна. Ты кормить её не пробовал?
-- Дык...
-- А живой давно её видел?
-- Ты мне тут дело-то не шей, товарищ Рыцарь. Вроде дней десять назад звуки с её половины раздавались...
-- Мда, -- Рыцарь цыкнул в траву через пустое место в зубах. -- Нет повести печальнее на свете, чем повесть о некормленой Джульетте.
Дракон в размышлении потоптался на месте.
-- Слушай, коль такое тело... тьфу, коль такое дело, у меня там сундучок с золотом имеется...
-- О, это настоящий мужской разговор! -- Рыцарь радостно потёр руки, усаживаясь за шахматную доску. -- Итак, чей ход?