Чтобы добраться по узким, извилистым дорогам Хайленда от Лаллиброха до нового дома Фионы Бьюкен в Инвернессе, потребовался почти час. У Брианны было достаточно времени, чтобы подумать, правильно ли она поступает и имеет ли право вовлекать Фиону и ее семью в дело, которое в данный момент выглядело все более опасным. Достаточно времени, чтобы шея затекла от оглядывания через плечо, хотя как она могла узнать, следят ли за ней?
Ей пришлось сказать детям, где Роджер, как можно мягче и короче. Мэнди засунула большой палец в рот и серьезно уставилась на нее, округлив глаза. Джем ... Джем ничего не сказал, но его лицо под веснушками побелело, и он выглядел так, будто его вот-вот вырвет. Она взглянула в зеркало заднего вида. Теперь он сгорбился в углу заднего сиденья, повернувшись лицом к окну.
- Он вернется, милый, - сказала она тогда, пытаясь обнять его в знак утешения. Он позволил ей, но напряженно застыл в ее объятиях.
- Это моя вина, - сказал он, его голос был тихим и деревянным, как у марионетки. - Я должен был уйти раньше. Тогда папа не ...
- Это не твоя вина, - твердо сказала она. - Это вина мистера Кэмерона и никого другого. Ты был очень храбрым. И папа очень скоро вернется.
Джем с трудом сглотнул, но ничего не ответил. Когда она отпустила его, он покачнулся на мгновение, и Мэнди подошла и обхватила его за ноги.
- Папа вернется, - ободряюще сказала она. - К ужину!
- Это может занять немного больше времени, - сказала Бри, улыбаясь, несмотря на панику, набитую как снежный ком под ребрами.
Она глубоко вздохнула с облегчением, когда возле аэропорта появилось шоссе, и она могла ехать быстрее 30 миль в час. Еще один осторожный взгляд в зеркало, но дорога позади нее была пуста. Она нажала на газ.
Фиона была одной из немногих, кто знал. Другой человек был в Бостоне: старый друг ее матери, Джо Абернати. Но ей нужно было убежище для Джема и Мэнди, прямо сейчас. Она не могла остаться с ними в Лаллиброхе; стены местами были толщиной в два фута, да, но это была фермерская усадьба, а не укрепленный дом, и он не строился с учетом того, что может понадобиться противостоять захватчикам или выдерживать осаду.
Въехав в город, она почувствовала облегчение от наличия людей вокруг. Свидетели. Укрытие. Помощь. Она остановилась на улице возле гостиницы «Крейг-на-Дун. Завтрак включен» (три звезды AA) с чувством измученного пловца, выползающего на берег.
Время было подходящим. Было около полудня; Фиона уже закончила уборку, и еще не пришло время регистрировать новых гостей или начинать готовить ужин.
Маленький расписной колокольчик звякнул, когда они открыли дверь, и одна из дочерей Фионы тут же высунула любопытную голову из гостиной.
- Тетя Бри! - крикнула она, и тут же вестибюль наполнился детьми. Три девочки Фионы толкались, чтобы обнять Бри, взять на руки Мэнди и пощекотать Джема, который тут же упал на четвереньки и заполз под скамейку, на которой люди оставляли свои сумки.
- Что … О, это ты, цыпочка! - Фиона, выйдя из кухни в фартуке с надписью «КОРОЛЕВА ПИРОГОВ», радостно улыбнулась, увидев Бри, и заключила ее в мучные объятия.
- Что случилось? - прошептала Фиона ей на ухо, под прикрытием объятий. Она немного отстранилась, все еще держа Бри, и посмотрела на нее, прищурившись в полушутливом беспокойстве. - Роджер не дома, да?
- Можно сказать и так, - Бри выдавила улыбку, но, очевидно, не очень удачную, потому что Фиона тут же хлопнула в ладоши, наводя порядок в хаосе в вестибюле, и отправила всех детей в гостиную наверх смотреть телевизор. Джема, выглядевшего загнанным, уговорили вылезти из-под скамьи, и он неохотно последовал за девочками, оглядываясь через плечо на мать. Она улыбнулась и показала жестами уходить, затем последовала за Фионой на кухню, инстинктивно оглядываясь через плечо.
*.*.*
Чайник закипел, прервав Брианну, но не прежде чем она рассказала о наиболее важных событиях. Фиона прополоскала кипятком заварник и заварила чай, задумчиво поджимая губы.
- Ты говоришь, он взял ружье? А дробовик у тебя?
- Да. Он сейчас под передним сиденьем в автомобиле.
Фиона едва не уронила чайник. Брианна протянула руку и подхватила его. Ее руки замерзли, и тепло фарфора ощущалось восхитительным.
- Ну, я не могла оставить его дома, ключи от которого есть у этих подонков, не так ли?
Фиона поставила чайник и перекрестилась.
- Dia eadarainn’s an t-olc. - «Бог между нами и злом». Она села и остро взглянула на Брианну. - И ты уверена, что их несколько?
- Да, чертовски уверена, - раздраженно ответила Бри. - Даже если Роб Кэмерон отрастил крылья и вылетел из ямы, позволь рассказать, что случилось с Джемом на дамбе.
Она рассказала в нескольких коротких предложениях, к концу которых Фиона оглянулась через плечо на закрытую дверь кухни, затем посмотрела на Бри. Фионе было чуть за тридцать, она была приятной круглой молодой женщиной с красивым лицом и спокойным выражением матери, которая уверена, что ее дети в безопасности, но в этот момент у нее был взгляд, который мать Брианны описала бы как «кровь в глазах». Она сказала что-то очень плохое по-английски о человеке, который преследовал Джема.
- Ладно, - сказала она, подняв нож для чистки овощей с ближайшей сушилки и критически осматривая его лезвие, - что мы будем делать?
Бри перевела дух и осторожно отпила горячий чай с молоком. Он был сладким, шелковистым и очень успокаивающим, но не таким успокаивающим, как это слово «мы».
- Ну, во-первых, ты позволишь Джему и Мэнди остаться здесь, пока я сделаю кое-какие дела? Это может занять ночь; я принесла их пижамы, на всякий случай. - Она кивнула на бумажный пакет, который она положила на один из стульев.
- Да, конечно, - Между темными бровями Фионы проступила легкая морщинка. - Что ... какие дела?
- Это ... - начала Брианна, намереваясь сказать «лучше тебе не знать», но кто-то должен знать, куда она идет и что делает. На всякий случай, если она не вернется. Маленький пузырек того, что могло быть либо страхом, либо гневом, поднялся сквозь ощущение тепла в ее сердце.
- Я собираюсь навестить Джока МакЛеода в больнице. Он ночной сторож, который нашел Джема на плотине. Он может знать человека, который сбил его и пытался забрать Джема. И он знает Роба Кэмерона. Он, возможно, сможет сказать мне, кто дружит с Кэмероном вне работы или в лоджии. - Она провела рукой по лицу, размышляя.
- После этого ... я поговорю с сестрой Роба и его племянником. Если она не замешана в том, что он задумал, она будет волноваться. А если замешана … тогда мне нужно это знать.
- Каким образом ты сможешь это понять? - Фиона немного успокоилась, но все еще выглядела встревоженной.
- О, - сказала Брианна с мрачной решимостью. - Я смогу понять. Во-первых, если кто-то замешан, он, вероятно, попытается помешать мне задавать вопросы.
Фиона издала тихий звук, который означал глубокую обеспокоенность.
Брианна допила свой чай и поставила чашку со взрывным вздохом.
- А потом, - сказала она, - я вернусь в Лаллиброх, чтобы встретиться со слесарем и попросить его поменять все замки и установить сигнализацию на нижних окнах. - Она вопросительно посмотрела на Фиону. - Я не знаю, сколько времени это может занять …
- Да, вот почему ты принесла детские пижамы. Никаких проблем, цыпочка, - она пожевала нижнюю губу, глядя на Брианну.
Бри знала, о чем она думает, колеблясь спрашивать или нет, и опередила ее.
- Я не знаю, как поступить насчет Роджера, - сказала она размеренно.
- Конечно, он вернется, - начала Фиона, но Бри покачала головой. Ужасающий вариант номер 3 уже нельзя отрицать.
- Я так не думаю, - сказала она и прикусила губу, словно в попытке задержать слова. - Он … не сможет узнать, что Джема там нет. А он никогда не оставит его.
Фиона сжала ладонь Брианну обеими руками.
- Нет, нет, конечно, он не оставит. Но если он и другой мужчина не найдут никаких следов ... в конце концов, он наверняка подумает ... - ее голос замер, когда она попыталась представить, что мог бы подумать Роджер при таких обстоятельствах.
- О, он подумает, конечно, - сказала Бри и выдавила из себя короткий, дрожащий смешок. Мысль о решимости Роджера, растущем чувстве страха и отчаяния, которое неизбежно должно было его поглотить, его борьбе за то, чтобы продолжать … потому что он продолжит искать. Он никогда не сдастся и не вернется, чтобы сказать ей, что Джем потерян навсегда. Ведь если он не найдет никаких следов Джема, что он подумает? Что Кэмерон, возможно, убил Джема, спрятал его тело и отправился в Америку на поиски золота? Или что они оба навсегда потерялись в этом ужасающем пространстве между одним временем и другим?
- Ну, он может молиться, - сказала Фиона, крепко сжав руку Бри. - Я могу помочь с этим.
Эти слова вызвали у Бри слезы, и она сильно моргнула, протирая глаза бумажной салфеткой.
- Я не могу плакать сейчас, - произнесла она задыхающимся голосом. - Не могу. У меня нет времени. - Она внезапно встала, освободив свою руку, и высморкалась в салфетку.
- Фиона … я знаю, ты не говорила никому о … нас, - начала она, но даже сама чувствовала сомнение в своем голосе.
Фиона фыркнула.
- Нет, не говорила, - сказала она. - Меня бы отвезли в дурку, и что Эрни делал бы один с девочками и всем остальным? Что? - добавила она, бросив на Брианну суровый взгляд. - О чем ты думаешь?
- Ну... женщины, которые ... которые танцуют на Крейг-на-Дуне. Как думаешь, кто-нибудь из них знает, что это такое?
Фиона закусила одну щеку, размышляя.
- Одна или двое из старших, возможно, имеют представление, - медленно сказала она.- Мы призываем солнце на Белтейн с давних пор. И некоторые знания действительно передаются. Было бы странно, если бы никто никогда не задавался этим вопросом. Но даже если бы кто-то точно знал, что там происходит, они бы не стали говорить, не больше, чем я.
- Хорошо. Я просто хотела знать … может, ты могла бы тихонько узнать, есть ли у кого-то из женщин связи с Робом Кэмероном? Или, может быть ... с Оркнейскими островами?
- С чем? - глаза Фионы округлились. - Почему Оркнейские острова?
- Потому что Роб Кэмерон участвовал там в археологических раскопках. И я думаю, что именно это изначально заставило его заинтересоваться каменными кругами. Я знаю одного человека по имени Каллахен, друга Роджера, который работал там с ним, и я поговорю с ним тоже, может быть, завтра. Не думаю, что у меня будет время сегодня. Но если есть кто-то еще, кто может быть связан с такими вещами ... - это было более чем маловероятно, но в данный момент она была склонна заглянуть под любой камень, который сможет поднять.
- Я обзвоню женщин, - задумчиво сказала Фиона. - И говоря о звонках, позвони мне, если не сможешь вернуться сегодня, хорошо? Просто, чтобы я знала, что ты в порядке.
Бри кивнула, ее горло сжалось, и она обняла Фиону, получив еще немного сил у своей подруги.
Фиона проводила ее по коридору к входной двери, остановилась у подножия лестницы и взглянула вверх, где болтали дети. Бри хочет попрощаться с Джемом и Мэнди? Не говоря ни слова, Брианна покачала головой. Ее чувства были слишком ярки; она не могла скрыть их в достаточной степени и не хотела пугать детей. Вместо этого она прижала пальцы к губам и послала воздушный поцелуй вверх по лестнице, затем повернулась к двери.
- Этот дробовик ... - начала Фиона позади нее и остановилась. Брианна обернулась и подняла бровь.
- Они не могут проследить баллистику дроби, не так ли?