Как объяснил мне Джейми по пути из Филадельфии, проблема заключалась не в том, чтобы догнать британцев, а в том, чтобы догнать их с достаточным количеством людей и оружия.
- Они ушли с несколькими сотнями фургонов и очень большим количеством лоялистов, которые в Филадельфии не чувствовали себя в безопасности. Клинтон не может защищать их и сражаться одновременно. Он должен двигаться как можно быстрее, а это значит, что он должен ехать по самой прямой дороге.
- Полагаю, он не может двигаться по пересеченной местности, - согласилась я. - Вы, я говорю о генерале Вашингтоне, имеете хоть какое-то представление о том, насколько велики его силы?
Он пожал плечом и отмахнулся шляпой от большого слепня.
- Может быть, тысяч десять. Может, больше. Фергюс и Герман наблюдали, как они собирались к отходу, но ты знаешь, что нелегко судить о численности, когда они выползают из всех щелей.
- Мм-м. И ... сколько у нас человек? - фраза «у нас» вызвала у меня странное ощущение в нижней части моего тела. Что-то среднее между настороженностью и волнением, которое было поразительно близко к сексуальному.
Не то чтобы я никогда раньше не ощущала странную эйфорию войны. Но это было очень давно; я забыла.
- Меньше, чем у британцев, - ответил Джейми. - Но мы не узнаем, сколько, пока не соберется ополчение. Будем молиться, чтобы тогда не было слишком поздно.
Он взглянул на меня, и я увидела, что он размышляет, стоит ли говорить что-то еще. Однако ничего не сказал, просто слегка пожал плечами и снова надел шляпу.
- Что? - спросила я, наклонив голову, чтобы взглянуть на него из-под полей своей широкой соломенной шляпы. - Ты собирался спросить меня о чем-то?
- Ммфм. Да, ну ... Я собирался, но потом понял, что если бы ты знала что-то о ... что может произойти в ближайшие несколько дней, ты бы наверняка мне рассказала.
- Рассказала бы, - в действительности я не знала, сожалеть ли мне о своей неосведомленности или нет. Оглядываясь назад на те моменты, когда я думала, что знаю будущее, оказывалось, что этого недостаточно. Внезапно я подумала о Фрэнке ... и Черном Джеке Рэндалле, и мои руки так сильно сжали поводья, что кобыла с испуганным фырканьем дернула головой.
Джейми встревоженно оглянулся, но я махнула рукой и наклонилась вперед, похлопывая лошадь по шее в знак извинения.
- Слепень, - пояснила я. Мое сердце ощутимо колотилось о планки моего корсета, и я сделала несколько глубоких вдохов, чтобы успокоить его. Я не собиралась рассказывать о своей внезапной мысли Джейми, но она не покидала меня.
Я думала, что Джек Рэндалл был пятикратным прадедушкой Фрэнка. Его имя было на генеалогической схеме, которую Фрэнк показывал мне много раз. Но, по сути, он был предком Фрэнка лишь на бумаге. Это его младший брат дал начало родословной Фрэнка, но затем умер, не успев жениться на своей беременной возлюбленной. Джек женился на Мэри Хокинс по просьбе своего брата и таким образом дал свое имя и законность ее ребенку.
Столько тайных подробностей не отображалось на этих аккуратных генеалогических схемах, подумала я. Брианна была дочерью Фрэнка, на бумаге … и по любви. Но длинный и прямой, как лезвие ножа, нос и пылающие волосы мужчины рядом со мной показывали, чья кровь текла в ее жилах.
Но я думала, что знаю. И из-за этого ложного знания я помешала Джейми убить Джека Рэндалла в Париже, опасаясь, что если он убьет его, Фрэнк может никогда не родиться. А что, если бы он убил Рэндалла тогда, задавалась я вопросом, глядя искоса на Джейми. Он, выпрямившись, сидел в седле в глубокой задумчивости, но теперь с предвкушающим видом; страх утра, который охватил нас обоих, исчез.
Могло случиться что угодно; многое могло и не случиться. Рэндалл не стал бы оскорблять Фергюса. Джейми не стал бы драться с ним на дуэли в Булонском лесу ... и возможно, я бы не выкинула нашего первого ребенка, нашу дочь Фейт. Выкидыши обычно имеют физиологическую основу, а не эмоциональную, как бы это ни изображали в романтических романах. Но память об утрате навсегда связана с той дуэлью в Булонском лесу.
Я решительно отбросила воспоминания, отворачиваясь от полуизвестного прошлого к полному тайн будущему. Но как раз перед тем, как образы померкли, я уловила краешек мысли.
А как насчет ребенка? Ребенок, рожденный Мэри Хокинс и Александром Рэндаллом, истинный предок Фрэнка. Он, по всей вероятности, сейчас жив. Прямо сейчас.
Внутренняя дрожь, которую я испытывала раньше, вернулась, на этот раз пробежав от копчика вверх по позвоночнику. Денис. Имя всплыло из генеалогической схемы, каллиграфические буквы, которые якобы фиксировали факт, но при этом скрывая почти все.
Я знала, что его зовут Денис, и он был, насколько мне было известно четырежды прадедушкой Фрэнка. Это было все, что я знала, и вероятно, все, что я когда-либо узнаю. Я горячо на это надеялась. Я мысленно пожелала Денису Рэндаллу всего наилучшего и сосредоточила свои мысли на других вещах.