Гейл Абернати приготовила быстрый, но плотный ужин из спагетти с фрикадельками, салата, чесночного хлеба и, бросив на Бри быстрый проницательный взгляд, выставила бутылку вина, несмотря на ее протесты.
- Ты проведешь здесь ночь, - сказала Гейл тоном, не терпящим возражений, и указала на бутылку. - И ты пьешь вино. Я не знаю, что ты с собой делаешь, девочка, и тебе не нужно мне рассказывать, но тебе нужно расслабиться.
- Хотела бы я, - но сердце ее забилось, как только она переступила порог знакомой двери, и волнение утихло, хотя далеко не исчезло. Вино, правда, помогло.
Абернати помогли еще больше. Просто ощущение общения с друзьями, ощущение того, что ты не одна с детьми со страхом и неизвестностью. За считанные секунды она перешла от желания плакать к желанию смеяться и обратно и чувствовала, что если бы не Гейл и Джо, у нее, возможно, не было бы другого выбора, кроме как пойти в ванную, включить душ и кричать в сложенное полотенце – ее единственный спасительный клапан за последние несколько дней.
Но теперь, по крайней мере, появился кто-то, с кем можно поговорить. Она не знала, сможет ли Джо предложить что-то, кроме сочувствия, но в тот момент это было для нее дороже всего.
Разговор за ужином был легким и ориентированным на детей: Гейл спросила Мэнди, нравятся ли ей куклы Барби и есть ли у ее Барби машина, а Джо обсуждал с Джемом преимущества бейсбола над соккером. Джем был ярым болельщиком «Ред Сокс», и ему разрешалось не спать до бесконечности, чтобы слушать редкие радиопередачи вместе с матерью. Брианна лишь изредка улыбалась и чувствовала, как напряжение постепенно уходит из ее шеи и плеч.
Напряжение вернулось, хотя и с меньшей силой, когда ужин закончился, и Гейл отнесла Мэнди в постель, напевая «Иисус, радость человеческих желаний»[2] голосом, похожим на виолончель. Бри встала, чтобы собрать грязные тарелки, но Джо махнул ей рукой, вставая со стула.
- Оставь, дорогая. Поговорим в кабинете. Принеси оставшееся вино, - добавил он и улыбнулся Джему. - Джем, почему бы тебе не подняться и не спросить Гейл, можно ли тебе посмотреть телевизор в спальне?
У Джема в уголке рта был след от соуса для спагетти, а волосы на одной стороне торчали, как у дикобраза. Он был немного бледным после поездки, но еда восстановила его, и глаза его сияли.
- Нет, сэр, - почтительно сказал он и отодвинул свой стул. - Я останусь с мамой.
- Не нужно, дорогой, - сказала она. - У нас с дядей Джо есть взрослые дела, о которых нам нужно поговорить. Ты …
- Я остаюсь.
Она пристально посмотрела на него, но тут же со смесью ужаса и восхищения узнала в нем мужчину из рода Фрейзеров, принявшего решение. Его нижняя губа слегка дрожала. Он крепко сжал губы, чтобы остановить ее дрожание, и переводил серьезный взгляд с нее на Джо и обратно.
- Папы нет, - сказал он и сглотнул. - И дедушки тоже. Я … я остаюсь.
Она не могла говорить. Однако Джо кивнул так же серьезно, как и Джем, достал банку колы из холодильника и повел их в кабинет. Она последовала за ними, сжимая в руках бутылку вина и два бокала.
- Бри, дорогая? - Джо обернулся на мгновение. - Принеси еще бутылку из шкафа над плитой. Нам придется много говорить.
Так и было. Джемми допил вторую колу – вопрос о том, идти ли ему спать, был явно теоретическим – и вторая бутылка вина была уже на треть опустошена, прежде чем она закончила описывать ситуацию, все эти ситуации, и то, что она думает с ними делать.
- Ладно, - спокойно сказал Джо. - Не верю, что говорю это, но тебе нужно решить, идти ли сквозь камни в Северной Каролине или в Шотландии и оказаться в восемнадцатом веке, так?
- Это … главное, - она сделала глоток вина; казалось, оно успокаивало ее. - Но это лишь одна проблема. Видите ли, я знаю, где мама и папа сейчас находятся или были в конце 1778 года, и это тот год, куда мы вернемся, если все будет так, как раньше. Они либо будут во Фрейзерс-Ридже, либо на пути туда.
Лицо Джема немного просветлело, но он промолчал. Она посмотрела ему прямо в глаза.
- Я собиралась провести вас с Мэнди через камни на Окракоке. Мы уже там проходили, помнишь? На острове?
- Ры-ы, - тихо произнес он и вдруг расплылся в улыбке, вновь переживая свое первое знакомство с автомобилями.
- Да, - ответила она, невольно улыбнувшись в ответ. - Тогда мы могли бы поехать в Ридж, и я собиралась оставить тебя с бабушкой и дедушкой, пока сама поеду в Шотландию искать папу.
Улыбка Джима померкла, а его рыжие брови сошлись на переносице.
- Простите, что указываю на очевидное, - сказал Джо. - Но разве в 1778 году не было войны?
- Была, - коротко ответила она. - И да, может быть, будет немного сложно добраться на корабле из Северной Каролины в Шотландию, но поверьте, я справлюсь.
- О, конечно, - заверил он ее. - Это было бы проще и безопаснее, чем ехать в Шотландию и искать Роджера и одновременно присматривать за Джемом и Мэнди, но …
- За мной не нужно присматривать!
- Может, и нет, - сказал ему Джо, - но тебе нужны еще шесть лет, шестьдесят фунтов и два фута роста, прежде чем ты сможешь заботиться о маме. Пока ты не подрастешь настолько, что тебя никто не сможет просто так схватить и унести, ей придется беспокоиться о тебе.
Джем выглядел так, будто хотел поспорить, но даже в его возрасте логика все же иногда брала верх, и, к счастью, сейчас был именно такой случай. Он издал горловой звук «ммфм», от чего Бри вздрогнула, и откинулась на пуфик, все еще хмурясь.
- Но ты не можешь пойти туда, где бабушка и дедушка, - заметил он. - Потому что папы там нет, то есть когда … ты думала. Он не в том же времени, что и они.
- Бинго, - коротко сказала она и, сунув руку в карман свитера, осторожно вытащила пластиковый пакет, в котором лежало письмо Роджера. Она протянула его Джо. - Прочитайте.
Он вытащил из кармана очки для чтения и, водрузив их на нос, внимательно прочитал письмо, посмотрел на нее широко раскрытыми глазами, затем наклонил голову и перечитал. После этого он несколько минут сидел совершенно неподвижно, уставившись в пространство, положив раскрытое письмо на колени.
Наконец, он вздохнул, аккуратно сложил письмо и вернул ей.
- Итак пространство и время, - сказал он. - Ты когда-нибудь смотрела «Доктора Кто» на ПиБиСи?
- Постоянно, - сухо ответила она, - на БиБиСи. И не думайте, что я не продам душу за Тардис[3].
Джем снова издал этот шотландский звук, и Брианна искоса посмотрела на него.
- Ты нарочно это делаешь?
Он удивленно посмотрел на нее.
- Что делаю?
- Неважно. Когда тебе исполнится пятнадцать, я запру тебя в погребе.
- Что? Почему? - возмутился он.
- Потому что именно в этом возрасте у твоего отца и деда начались серьезные проблемы, и, очевидно, ты будешь таким же, как они.
- О, - он, казалось, обрадовался этому и затих.
- Ну, если отбросить возможность заполучить работающую Тардис … - Джо наклонился вперед, доливая вино в оба бокала. - Можно путешествовать дальше, чем ты думала, потому что Роджер и Бак это сделали. Ты думаешь, что тоже сможешь?
- Я должна, - просто сказала она. - Он даже не сделает попытку вернуться без Джема, так что мне нужно его найти.
- Ты знаешь, как он это сделал? Ты говорила, что для этого нужны драгоценные камни. У него был какой-то особый камень?
- Нет, - она нахмурилась, вспомнив, с каким трудом кухонными ножницами разрезала старую брошь с россыпью осколков бриллиантов. - У каждого было по несколько крошечных бриллиантов, но в первый раз Роджер был с одним довольно крупным. Он сказал, что это было похоже на другие случаи, о которых мы знаем: он взорвался или испарился, или что-то в этом роде. Осталось только пятнышко сажи в кармане.
- Хм-м, - Джо сделал глоток вина и задумчиво подержал его во рту, прежде чем проглотить. - Тогда гипотеза первая: количество важнее размера, то есть, чем больше камней в кармане, тем дальше можно продвинуться.
Она на мгновение застыла в растерянности.
- Я об этом не подумала, - медленно проговорила она. - Но когда он попробовал в первый раз … у него был медальон его матери; на нем были гранаты. Да, гранаты, во множественном числе. Но он не прошел, его отбросило назад в огне. - Она вздрогнула, внезапно представ Мэнди, горящую на земле … Она отпила вина и закашлялась. - Поэтому … поэтому мы не знаем, смог бы он продвинуться дальше во времени, если бы прошел сквозь камни.
- Это просто мысль, - сказал Джо, наблюдая за ней. - И еще … Роджер упоминает Джеремию, и, похоже, он имеет в виду кого-то, кроме Джемми, с таким именем. Знаешь, кого он имеет в виду?
- Знаю, - по ее спине пробежала ледяная дрожь, смешанная со страхом и волнением. Она сделала еще один глоток вина и глубоко вздохнула, прежде чем рассказать ему о Джерри МакКензи, обстоятельствах его исчезновения и о том, что ее мать рассказала Роджеру.
- Она считала его, скорее всего, случайным путешественником. Тем, кто … кто не смог вернуться, - она сделала еще один быстрый глоток.
- Это мой другой дедушка? - спросил Джемми. При этой мысли его лицо слегка покраснело, и он подался вперед, зажав руки между колен. - Если мы пойдем туда, где папа, мы тоже сможем его встретить?
- Понятия не имею, - честно призналась она, хотя от этого предложения у нее внутри что-то сжалось. Среди миллиона тревожных обстоятельств нынешней ситуации возможность личной встречи с покойным свекром стояла где-то на 999 999-м месте в списке вещей, о которых стоит беспокоиться, но, видимо, она была.
- Но что Роджер имел в виду, говоря о поисках Джеремии? - спросил Джо, упрямо цепляясь за суть.
- Мы думаем, что именно так ты … управляешь, - сказала Брианна. - Сосредоточив свои мысли на конкретном человеке, который находится в том времени, куда ты хочешь попасть. Хотя мы этого точно не знаем, - добавила она и сдержала легкую отрыжку. - Каждый раз, когда мы – или мама – делали это, всегда проходило двести два года. И это было так, когда мама отправилась назад в первый раз, хотя, - добавила она, нахмурившись, - она думала, это, возможно, потому, что Черный Джек Рэндалл – предок папы – был там. Он был первым, кого она встретила, пройдя сквозь камни. Она сказала, что он был очень похож на папу.
- Угу - Джо налил еще полстакана и на мгновение застыл, словно загипнотизированный мягким красноватым светом, мерцающим в бокале. - Но ... - он замолчал, собираясь с мыслями. - Но другие люди пошли дальше. Эта Джейлис, о которой упоминала твоя мама, и Бак? Он … неважно. Роджер и Бак действительно двинулись дальше в этот раз. Так что это возможно; мы просто не знаем как.
- Я совсем забыла про Джейлис, - медленно проговорила Бри. Она видела эту женщину лишь однажды, и совсем мельком. Высокая стройная фигура, светлые волосы развевались на ветру смертоносного огня, ее огромная вытянутая тень, падающая на один из стоячих камней.
- Теперь, если честно … не думаю, что у нее были драгоценные камни, когда она отправилась назад во времени. Она считала, что для этого требовалась … э-э … жертва, - она взглянула на Джема, затем на Джо, многозначительно сведя брови, словно говоря: «Не спрашивайте». - И огонь. И она никогда не использовала, хотя планировала, камни. - И вдруг ей в голову пришла мысль, о которой она и не подозревала. - Она рассказала маме об использовании камней, а не наоборот. Значит, ей рассказал кто-то другой.
Джо на мгновение задумался, но потом покачал головой, отклоняя отвлекающий фактор.
- Хм. Хорошо, гипотеза номер два: сосредоточение мыслей на конкретном человеке помогает тебе достичь его. Это тебе понятно, Джем? - спросил он, поворачиваясь к Джемми, который кивнул.
- Конечно. Если это кто-то, кого ты знаешь.
- Хорошо. Тогда … - Джо резко замолчал, глядя на Джема. - Если это кто-то, кого ты знаешь?
Ледяная многоножка пробежала по позвоночнику Бри, нырнув в волосы, заставив кожу головы сжаться.
- Джем, - ей самой голос показался незнакомым, хриплым и почти задыхающимся. - Мэнди говорит, что слышит тебя у себя в голове. Ты … слышишь ее? - Она с трудом сглотнула, и голос стал четче. - Ты папу тоже слышишь в голове?
Маленькие рыжие брови озадаченно нахмурились.
- Конечно. Ты не слышишь?
*.*.*
Джем заметил, что глубокая морщина между бровями дяди Джо не исчезла с прошлой ночи. Он по-прежнему выглядел дружелюбным, кивнул Джему и подвинул ему через стойку чашку горячего шоколада, но его взгляд постоянно возвращался к маме, и каждый раз морщина становилась глубже.
Мама намазывала маслом тост Мэнди. Джему показалось, что она уже не так сильно волнуется, как раньше, и он сам чувствовал себя немного лучше. Он впервые за долгое время проспал всю ночь, и, возможно, мама тоже. Как бы он ни устал, он обычно просыпался каждые пару часов, прислушиваясь к звукам снаружи, а затем прислушиваясь еще сильнее, чтобы убедиться, что Мэнди и мама все еще дышат. Ему снились кошмары, где они не дышали.
- Итак, Джем, - сказал дядя Джо. Он поставил чашку с кофе и промокнул губы бумажной салфеткой, оставшейся с Хэллоуина; она была черной, с оранжевыми тыквенными фонарями и белыми привидениями. - Э-э ... как далеко ты можешь ... ну, знаешь, когда сестры нет с тобой?
- Как далеко? - неуверенно спросил Джим и посмотрел на маму. Ему никогда не приходило в голову задуматься.
- Если бы ты сейчас зашел в гостиную, - сказал дядя Джо, кивнув на дверь, - ты бы понял, что она здесь, даже если бы не знал, что она здесь?
- Ага. То есть, да, сэр. Кажется, - он сунул палец в горячий шоколад: тот был еще слишком горячим, чтобы пить. - Когда я был в туннеле, в поезде … я знал, что она ... где-то есть. Это не научная фантастика или что-то такое, - добавил он, пытаясь объяснить. - Не как рентген, лазерная пушка или что-то в этом роде. Я просто ... - Он пытался что-то объяснить и наконец кивнул в сторону мамы, которая смотрела на него таким серьезным взглядом, что это немного его смутило. - То есть, даже если бы сейчас закрыл глаза, то все равно бы знал, что мама здесь, верно? Вот так.
Мама и дядя Джо переглянулись.
- Хочешь тост? - Мэнди сунула ему свой надгрызенный кусок тоста с маслом. Он взял его и откусил; хлеб был вкусный, мягкий, не тот домашний, коричневый, который пекла мама, с крупинками песка.
- Если он мог слышать ее – чувствовать ее – из туннеля, пока она была дома, он может чувствовать ее очень далеко, - сказала мама. - Но я не уверена, потому что в это время я ехала с ней, искала Джема. И Мэнди чувствовала его, когда мы были в машине той ночью. Но … - Теперь ее брови сошлись на переносице. Ему не понравилось, что там появилась морщинка. - Она говорила мне, что ей становится холоднее, когда мы ехали в Инвернесс, но я не знаю, имела ли она в виду, что не слышит его или …
- Кажется, я не чувствую ее, когда я в школе, - сказал Джем, желая помочь. - Но я не уверен, потому что не думаю о ней в школе.
- Как далеко от дома школа? - спросил дядя Джо. - Хочешь поп-тартс[4], принцесса?
- Да! - круглое, измазанное маслом лицо Мэнди засияло, но Джем взглянул на маму. Мама на секунду выглядела так, будто хотела пнуть дядю Джо под стойкой, но потом взглянула на Мэнди, и ее лицо смягчилось.
- Хорошо, - сказала она, и Джем почувствовал трепет в животе. Мама рассказывала дяде Джо, как далеко школа, но Джем не обращал внимания. Они собирались это сделать. Они действительно собирались это сделать!
Потому что единственная причина, по которой мама позволила Мэнди есть поп-тартс, заключалась в том, что она думала, что та больше никогда не сможет съесть ни одного.
- Можно и мне, дядя Джо? - спросил он. - Мне нравятся черничные.
Примечания
1
Массачусетс
2
Хорал из адвентской кантаты 1723 года Иоганна Себастьяна Баха
3
Машина времени и космический корабль из британского сериала «Доктор Кто»
4
Pop-Tarts" —американский бренд печенья, представляющего собой два слоя теста с сладкой начинкой между ними, иногда покрытого глазурью.