Стена Адриана выглядела почти так же, как Роджер помнил ее по давней школьной поездке. Огромное сооружение высотой почти пятнадцать футов и шириной восемь футов с двойными уходящими вдаль каменными стенами с щебнем между ними.
Люди тоже отличались не сильно, по крайней мере, в плане речи и образа жизни. Они разводили скот и коз, а нортумберлендский диалект, по-видимому, не сильно изменился со времен Джеффри Чосера. Горский акцент Роджера и Бака вызывал подозрительные недоуменные взгляды, и по большей части им приходилось использовать лишь язык жестов, чтобы добыть еду и иногда кров.
Методом проб и ошибок Роджер все же выработал примерный среднеанглийский вариант фразы «Сюда приходил чужак?» Судя по взглядам, которые бросали на него и Бака, он мог бы сказать, что это маловероятно, и так оно и оказалось. Три дня пути, а они оставались самыми странными людьми, которых когда-либо видели у стены.
- Наверняка человек в форме королевских ВВС выглядел бы еще более странно, чем мы? - спросил он Бака.
- Да, - логично ответил Бак, - если бы все еще был в форме.
Роджер огорченно хмыкнул. Он не подумал о том, что Джерри мог намеренно снять форму или ее у него отобрал тот, кто первым на него наткнулся.
На четвертый день – сама стена довольно неожиданно изменилась, теперь она была построена не из камня и щебня, а из покрытой дерном земли – они встретили человека в летной куртке Джерри МакКензи.
Мужчина стоял на краю полувспаханного поля, угрюмо глядя вдаль. Роджер застыл, схватив Бака за руку и указывая на мужчину.
- Иисус, - прошептал Бак, в свою очередь, сжимая руку Роджера. - Я не верил. Но это именно то! Не так ли? - спросил он, повернувшись к Роджеру и подняв брови. - Я имею в виду… то, как ты это описал …
- Да. Так и есть, - Роджер почувствовал, как у него от волнения и страха сжалось горло. Но, несмотря ни на что, оставалось только одно: отпустив руку Бака, он пробрался сквозь пожухлую траву и разбросанные камни к фермеру, если тот был фермером.
Мужчина, услышав их приближение, небрежно обернулся, но тут же напрягся, увидев их, и дико огляделся в поисках помощи.
- Ивис! - крикнул он, или так показалось Роджеру. Обернувшись, Роджер увидел каменные стены дома, очевидно, встроенные в стену.
- Подними руки, - сказал Роджер Баку, вскидывая свои руки ладонями наружу, чтобы показать, что он не представляет угрозы. Они медленно приближались, подняв руки. Фермер стоял на месте, хотя и смотрел на них так, словно они могли взорваться, если подойдут слишком близко.
Роджер улыбнулся мужчине и ткнул Бака локтем в ребра, чтобы тот последовал его примеру.
- Доброе утро, - четко и осторожно произнес он. - Здесь был чужой? - Он указал на свой кафтан, а затем на летную куртку. Сердце бешено колотилось; ему хотелось сбить мужчину с ног и содрать с него куртку, но это было невозможно.
- Не-а! - резко сказал мужчина, отступая, держась за полы куртки. - Убирайтесь!
- Мы не причиним тебе вреда, болван, - сказал Бак как можно более примирительно. Он успокаивающе похлопал по воздуху. - Kenst du dee mann?[1]
- Что ты сказал? - спросил Роджер краем рта. - Древнескандинавское?
- Не знаю, но я слышал, как один оркнеец так говорил. Это значит …
- Я знаю, что это значит. Разве это похоже на Оркнейские острова?
- Нет. Но если ты можешь сказать, что это значит, может, и он сможет, да?
- Не-а! - повторил мужчина и снова заорал: - Ивис! - начав пятиться от них.
- Подождите! - сказал Роджер. - Посмотрите. - Он быстро пошарил в кармане и вытащил маленький промасленный пакетик с отцовскими жетонами. Он вытащил их, помахивая ими на холодном ветру. - Видите? Где тот, кто их носил?
Глаза фермера выпучились, он повернулся и неуклюже побежал с криком: «Ивис! Сюда!» и еще несколько менее понятных слов.
- Мы будем ждать, пока появится Ивис? - спросил Бак, беспокойно переминаясь с ноги на ногу. - Он может оказаться недружелюбным.
- Да, будем, - твердо ответил Роджер. Кровь прилила к его груди и лицу, и он нервно сжимал руки. Близко. Они были так близко и однако … его настроение за считанные секунды сменилось от возбуждения к гнетущему страху и обратно. У него проскользнула мысль о том, что Джерри МакКензи, скорее всего, убили из-за этой куртки – возможность, казавшаяся гораздо более вероятной, учитывая поспешное бегство их собеседника.
Мужчина скрылся в лесной чаще невысоких деревьев, за которыми виднелись какие-то хижины. Может быть, Ивис был скотником или молочником?
Затем раздался лай.
Бак повернулся к Роджеру.
- Ивис, как думаешь?
- Господи Иисусе!
Огромная, широкоголовая, бочкообразная бурая собака с широкой зубастой пастью выскочила из-за деревьев и бросилась к ним, за ней мчался хозяин с лопатой.
Они бросились к дому, кружа вокруг него, Ивис следовал за ними по пятам, жаждая крови. Широкий зеленый склон стены возвышался перед Роджером, и он прыгнул на него, упираясь носками башмаков в дерн и вцепляясь в него пальцами, коленями, локтями и, кажется, даже зубами. Он перемахнул через край и скатился вниз по противоположной стороне, приземлившись с глухим стуком, от которого клацнули зубы. Он с трудом переводил дыхание, когда Бак приземлился на него.
- Дерьмо, - коротко бросил его предок, скатываясь с него. - Пошли! - Он резко поднял Роджера на ноги, и они побежали, слыша, как фермер орет на них с вершины стены.
Они нашли убежище под защитой скалы в нескольких сотнях ярдов от стены и рухнули там, задыхаясь.
- Имп… император Ад… риан, какого черта … он … творит, - наконец выдавил Роджер.
Бак кивнул, вытирая пот с лица.
- Не … очень гостеприимно, - прохрипел он, покачал головой и жадно глотнул воздуха. - Что … теперь?
Роджер помахал ладонью, показывая, что ему не хватает воздуха, и они немного посидели молча, выравнивая дыхание. Роджер пытался мыслить логично, хотя выбросы адреналина продолжали мешать мыслительному процессу.
Первое: Джерри МакКензи был здесь. Это было почти наверняка. Возможность того, что здесь могли быть двое перемещенных путешественников в летных куртках королевских ВВС, была за гранью вероятного.
Второе: его сейчас здесь не было. Можно ли сделать такой вывод? Нет, неохотно заключил Роджер, нельзя. Он мог обменять куртку у хозяина Ивиса на еду или что-то еще и тогда, вероятно, ушел. Но если это так, почему фермер просто не сказал об этом, а натравил на них собаку?
А если он украл куртку ... то либо Джерри мертв и похоронен где-то неподалеку – от этой мысли у Роджера сжался желудок, и закололо под волосами – либо на него напали и раздели, но, возможно, он сбежал.
Ладно. Если Джерри был здесь, он мертв. И если так, единственный способ узнать - это нейтрализовать собаку и выбить информацию из хозяина Ивиса. Сейчас он чувствовал себя не готовым к таким действиям.
- Его здесь нет, - хрипло сказал Роджер. Дыхание у него все еще было тяжелым, но теперь ровным.
Бак бросил на него быстрый взгляд, но затем кивнул. По его щеке тянулась длинная грязно-зеленая полоса – размазанный мох со стены – сочетающаяся с зеленым цветом его глаз.
- Да. И что дальше?
Пот остывал на шее Роджера; он рассеянно вытер его концом шарфа, который он каким-то образом не потерял.
- У меня есть идея. Учитывая реакцию нашего друга, - он кивнул в сторону фермы, невидимой за зеленой массой стены, - мне кажется, спрашивать о незнакомце – не самое разумное решение. А как насчет камней?
Бак непонимающе моргнул.
- Камней?
- Ага. Стоячие камни. Джерри путешествовал во времени, это мы знаем. И если так ... то, вероятно, они не так далеко. И, думаю, людям не страшны два дурака, спрашивающие о камнях. Если мы найдем место, через которое он, вероятно, прошел, то сможем начать оттуда спрашивать в местах, ближайших к камням. Осторожно.
Бак постучал пальцами по колену, раздумывая, затем кивнул.
- Стоячий камень не станет кусать наши задницы. Ладно, тогда идем.