Внештатникам поручили важное дело: уговорить бездомных подняться на поверхность. Здесь их рассортируют, постараются найти родных и, если таковые не найдутся, определить детей в детские дома, а взрослых - в спецприемники.
Внештатники, естественно, спустились на грузовом лифте и поехали искать беспризорных.
Ездили довольно долго, пока не наткнулись на их лёжку.
Состоялся важный разговор. В большинстве своем взрослые и дети были не против помыться, переодеться в чистую одежду, поесть, отоспаться, а там уже как бог даст...
Но были трое, которым свобода была дороже: двое взрослых и мальчишка лет тринадцати, который прятал за пазухой кошку.:
Он заявил:
- Пожрать можно и нужно, отоспаться, а потом рвануть на волю!
Двое взрослых были с ним полностью согласны.
- Ладно! - сказал Пирогов, - доставим и пусть разбираются.
Подгоняемые броневичком, бездомные забрались на круг, расступились, когда машина въехала на середину и всем колхозом поехали наверх.
Все произошло так, как и предполагалось, только двух взрослых "вольных" предупредили, что за бродяжничество им грозит срок.
Мужики испугались и не побежали с сортировки, побоялись, что сядут на казенные харчи.
А мальчишка, которого звали Гошкой, уперся рогом и предупредил, что его свободную личность никакие запоры-заборы не остановят.
Пирогов отозвал воспитательницу в сторонку и изложил свой план. У воспитательницы глаза на лоб полезли.
- Да вы понимаете, что предлагаете? Это же черт знает что и сбоку бантик!
- Мы его по кошке всегда найдем, - ответил Пирогов. - Ей же лучше в том смысле, что спасение от собак и мальчишка обязан кормить животное!
Призвали Гошку и объявили решение: удерживать тебя не станем, но вот такой вот сюрприз!
- Ерунда! - ответил мальчишка. - Освобожусь в два счёта!
- Посмотрим, - ответил Пирогов.
Он сходил куда-то и принес тонкую цепочку из специального сплава. Мальчишке надели кольцо на левую лодыжку и, прикрепив конец цепочки, заклепали так, что снять её было невозможно.
Другой конец цепочки прикрепили к ошейнику, который одели на кошку.
- Вот и все! - заявил Мишка. - Можешь убираться ко всем чертям! Только учти, что снять цепочку смогу только я.
- Под трамвай суну! - заявил мальчишка.
Пирогов погрозил ему кулаком.
- Трамвай с рельсов сойдет - не расплатишься! До седых волос будешь платить!
- Снимайте с меня эту цепочку!!! - заорал Гошка.
- А вот хрен тебе! - заявил Пирогов и добавил матерное словечко. - Пошел вон, шантажист!
Гошка наелся в столовой до отвала, накормил кошку, прихватил три куска хлеба и сбежал из детприёмника.
Не было его довольно долго, когда однажды полицейские позвонили в приёмник и сказали, что Гошка в центральном парке со сцены читает стихи.
Пирогов решил посмотреть, как это выглядит. Мишка оделся неприметно, надвинул кепку на глаза и пошел в парк.
Действительно, Гошка стоял на сцене и приглашал отдыхающих послушать, как он читает стихи.
На скамейках вблизи сцены расселись полтора десятка взрослых и детей. Поодаль стояла машина "ПМГ" и проживался полицейский с дубинкой и наручниками.
- Стихотворение Некрасова из его поэмы "Крестьянские дети". Вы все его знаете, в школе проходили...
Однажды, в студеную зимнюю пору
Я из лесу вышел: был сильный мороз.
Гляжу, поднимается медленно в гору
Лошадка, везущая хворосту воз.
И, шествуя важно, в спокойствии чинном,
Лошадку ведет под узцы мужичок
В больших сапогах, в полушубке овчинном,
В больших рукавицах... а сам с ноготок!
"Здорово, парнище!" - "Ступай себе мимо!"-
"Уж больно ты грозен, как я погляжу!
Откуда дровишки?" - "Из лесу, вестимо,
Отец, слышишь, рубит, а я отвожу."
(В лесу раздавался топор дровосека.)
"А что, у отца-то большая семья?"-
"Семья-то большая, да два человека
Всего мужиков-то: отец мой да я..."
"Так вот оно что! А как звать тебя?" - Власом"
"А кой тебе годик? - "Шестой миновал...
Ну, мёртвая!" - крикнул малюточка басом,
Рванул под узцы и быстрей зашагал...
Сидящие на скамейках зааплодировали чтецу.
- А теперь, - сказал он, - разберем это стихотворение, и вы увидите, что здесь не все так просто, как написал поэт.
Еще несколько зрителей сели на лавки и приготовились слушать.
- Хворост - это ветки деревьев или кустарника, которые упали на землю. Хворост легко собирается и быстро горит, но тепла от него мало, поэтому нужно хвороста большие запасы. Как мы видим, семья эта не бедная, лошадь и сани есть не у всех крестьян, поэтому странно, что собирают хворост, чтобы им топить. Рассказчик спросил у возчика, откуда дровишки? Вопрос глупый: во-первых - хворост - это не дровишки, а во-вторых, рассказчик "из лесу вышел" и должен знать про ветки, упавшие с деревьев.
Сидящие граждане похлопали мальчику
"Отец, слышишь, рубит, а я отвожу!" Вопрос, зачем рубить в лесу, когда можно отвезти хворост к дому и там вывалить. Это первое. А во-вторых, ветки падают в основном летом, мокнут осенью, их присыпает снежком, значит, при рубке звук будет глухой и раздаваться по всему лесу он не будет.
Зрители заорали!
Народу явно прибавилось, даже полицейские подошли послушать, что рассказывает мальчик.
- Теперь обратим внимание на мужика с лошадью. Вот как описывает его рассказчик: "В больших сапогах, в полушубке овчинном, в больших рукавицах... Ни шапки у возчика, ни штанов, то есть портков и это в лютый-то мороз!
И опять заорали, и засвистели зрители! На скамейках уже не было места, люди стояли, окружив сидящих.
- Так что же рубил отец в лесу, так что стук топора разносился далеко вокруг? Несомненно, березу! Березовые дрова дают жар при сгорании - это самое лучшее топливо для печей. Только папаша-то - браконьер в чистом виде! Куски ствола и сучья он прячет в сани, и возчик наваливает сверху хворост - деревенская хитрость!
И опять зрители завопили и засвистели!
- Теперь обратим внимание к возчику: он небольшого роста, но в сапогах... зимой. Сапоги кожаные были только у зажиточных крестьян, вероятно и отец к ним относится тоже, но почему у возчика нет катанок, то есть валенок в таком случае? Это вопрос вопросов! Шапки тоже нет, но, вероятно, у полушубка широкий воротник, который можно поднять и связать концы веревкой, получится своего рода капюшон.
И опять заорали зрители!
- Возчик назвался сыном отца и назвал возраст - около 7 лет. В ту пору средний возраст был, наверное, около 50-60 лет, так что малышке, на наш возраст должно быть лет 17-ть. Но чтобы крикнуть басом, надо иметь развитые легкие. Значит, малышечка, никакой не сын отца, а какой-то родственник, который прикидывается мальчишкой. Вероятно, потому, что, если поймают за воровство леса, можно откосить по малолетству!
И опять заорали, и засвистели зрители!
Мальчишка раскланялся и подобрав цепочку и придерживая кошку за пазухой, сошел со сцены.
Ему предложили денег, но он, косясь на полицейских, попросил купить ему еды для себя и кошки.