Глава 1: Тот, кто знает, но не может спасти
Я боюсь не только темноты.
Я боюсь света.
Потому что в этом мире свет — это не спасение.
Это ловушка.
Это приглашение для того, что прячется за гранью.
С тех пор как я понял, где оказался, каждый день тянется, как кошмар, в котором ты видишь, как падает дом, но не можешь закричать.
Я — Лейн.
Но не тот, что был.
Тот мальчик умер.
А я — остался.
В его теле.
В его жизни.
В его смерти.
Я помню свою прошлую жизнь.
Школу. Запах доски. Дождь за окном.
И книгу.
«Апокалипсис Фентези» .
Я читал её как будто в трансе.
Не мог остановиться.
Теперь я понимаю — это был не роман.
Это была могила.
Могила мира.
И моего будущего.
В этом мире нет магии.
Нет заклинаний, нет палочек, нет школ волшебства.
Есть только ритуалы — медленные, кровавые, требующие жертв.
И колдовство — тёмное, гниющее, разъедающее душу того, кто им касается.
Обычные люди не могут сражаться с тем, что бродит в тумане.
Мы можем только молиться.
Прятаться.
Умирать.
Но есть те, кого мир не трогает.
Потому что они — не из него.
Школьники.
Из другого мира.
Я помню, как это случилось.
В столице королевства людей — в городе Хуман — небо разорвалось.
Из разлома выпали дети.
Двадцать семь человек.
Целый класс.
Они падали с криками, с разбитыми коленями, с глазами, полными ужаса.
Они не понимали, где они.
Что это за мир.
Зачем их сюда принесли.
И тогда появился бог.
Не в огне. Не в громе.
Он просто стал посреди руин.
И сказал:
— Вы — избранные.
— Я дарую вам силу.
— Сила ваша — мера вашей души.
И тогда они получили читы .
Не умения.
Не таланты.
Суперспособности , ломающие саму ткань этого мира.
Один поднял руку — и огонь вспыхнул в его ладони.
Пирокинез.
Другой сжал кулак — и каменная стена разлетелась в пыль.
Суперсила.
Ещё одна девочка подняла взгляд — и исчезла, появившись на крыше здания.
Телепорт.
Мальчик с синими волосами посмотрел на обломки — и они поднялись в воздух, паря, как птицы.
Телекинез.
Они стали богами среди людей.
Их встретили как спасителей.
Их привезли в Хуман.
Их обучали.
Их почитали.
Они стали надеждой.
Но я знаю правду.
Они не спасут всех.
Потому что мир уже мёртв.
Просто ещё не лег в гроб.
Я читал, как падали города.
Как монстры вылезали из моря, глотая целые деревни.
Как духи одерживали королей, и те сами вели армии в пропасть.
Я читал, как герои сражались.
Как они побеждали.
Как они проигрывали.
Как они умирали .
Один герой взорвался, уничтожив целую армию демонов.
Ценой своей души.
Другая — запечатала разлом в своём теле, став живым тюремщиком.
На веки.
Старый рыцарь бросился под клинки, чтобы дать другим убежать.
Жрец ушёл в лес с ритуалом — и больше его никто не видел.
Говорят, он до сих пор стоит там, молится, держит границу.
Много второстепенных.
Много забытых.
Много тех, чьи имена не вошли в легенды.
Но без них — человечество уже исчезло бы.
И я знаю, что нас не спасут.
Не потому что не хотят.
А потому что не успеют .
Мы — деревня Нирвель.
На краю континента Эльдор.
Где ветер поёт песни мёртвых.
Где лес шепчет по ночам.
Где каждый третий дом — пустой.
Потому что хозяева не вернулись.
Мне 5 лет.
Слабый, больной, трусливый.
Я не могу поднять меч.
Я не знаю ритуалов.
Я даже не могу перестать дрожать, когда слышу шорох за стеной.
Но я знаю .
Я единственный, кто помнит, что будет.
Кто знает, когда придут духи.
Кто понимает, что за туманом — не туман.
Кто знает, что если не закрыть колодец на холме — он начнёт пить людей.
Но если я скажу — меня сочтут одержимым.
Если закричу — меня запрут.
Если попробую действовать — упаду.
Или сойду с ума.
Сегодня утром исчезла старуха Мара.
Её дверь была открыта.
На полу — влажные следы.
И один отпечаток руки.
Слишком длинные пальцы.
Слишком острые когти.
Отец сказал:
— Болотный дух пробудился. Оно выходит на сушу.
Я кивнул.
Я читал об этом.
Это не просто начало.
Это конец .
Для нас.
Я лёг в постель, накрывшись с головой.
Я не хочу спать.
Потому что во сне я вижу будущее.
Я вижу, как горит храм.
Как кричит отец.
Как я бегу...
И падаю.
И тьма забирает меня.
Но я должен держаться.
Даже если я трус.
Даже если я слаб.
Даже если я боюсь каждого шороха.
Потому что, может быть…
Если я выживу…
Если я дотяну до Хумана…
Я смогу им сказать:
— Не спасайте только столицу.
— Спасите и нас.
Но сначала я должен перестать бояться.
Хотя бы на один день.
Хотя бы на один шаг.