Пациент вынул пачку сигарет. Доктор поставил массивную стеклянную пепельницу.
-Вы нервничаете.
-Да, немного, - руки у пациента ходили ходуном. Он открыл пачку и рассыпал сигареты по столу.
-О чёрт!
-Не нужно нервничать, пожалуйста, успокойтесь.
-Легко сказать, - пациент принялся собирать сигареты и заталкивать их обратно. Сигареты ломались. Пациент ещё сильнее нервничал. Доктор наблюдал. Пациент сгрёб оставшиеся сигареты и вместе с пачкой запихал в карман.
-Я всё-таки не буду курить.
-Ваше право. Курить вредно, - доктор спрятал пепельницу. - Может, хотите жвачку? Для зубов полезно.
-Жвачку? Да, пожалуй.
Доктор протянул пациенту раскрытую упаковку. Пациент ненарошно выбил её из рук доктора. Подушечки жвачек рассыпались по полу.
-О, Господи! Извините, я не хотел, - пациент упал на колени, засобирал подушечки.
Доктор терпеливо наблюдал.
-Ничего, не беспокойтесь, - сказал между прочим.
-Это всё она, она, проклятая!..
-Кто - она?
-Понимаете, - пациент с трудом собрал жвачки, поднял голову и осёкся.
На месте доктора сидела большая чёрная собака.
Подушечки разлетелись по полу.
-Гав, - сказала собака, - гав, гав.
Пациент застонал и упал в кресло. Провёл ладонью по глазам. Собаки не было. Был доктор.
-Я всё же закурю.
-Да, пожалуйста. Что с вами случилось? Вы так испугались, будто призрака увидели.
Пациент вынул мятую пачку. Посыпались поломанные, раскрошенные сигареты. Пациент не стал извиняться и не кинулся их собирать. Он был измотан. И ему было не до курения.
-Нет, доктор, это не призрак. Призраки бесплотны, а этот,.. эта,.. собака - она живая.
-Вы сказали "собака"?
-Да, собака, огромный чёрный пёс. Он преследует меня... Доктор, скажите, я сумасшедший, да?..
-Ну, по крайней мере, лечение вам необходимо.
-Доктор, я вас умоляю, помогите, сделайте хоть что-нибудь!
-Голубчик, никогда не нужно отчаиваться. Всё, что в наших силах, мы сделаем. И вы будете себя прекрасно чувствовать, и у вас прекратятся галлюцинации.
-Это не галлюцинации, доктор, поверьте, я не вру!
-Конечно, я вам верю. Я просто не могу вам не поверить. Вы очень убедительны. И я вас приглашаю к сотрудничеству. Вместе мы преодолеем вашу, э-э, болезнь. А сейчас идите, идите в палату, отдыхайте, отдыхайте и ещё раз отдыхайте. Отдых на данном этапе течения болезни вам просто необходим.
Пациент вышел. Доктор поднял с пола подушечку жвачки, подбросил вверх, поймал ртом на лету и начал активно жевать. Открыл Историю болезни пациента, углубился в неё.
"Что же, - размышлял он, - типичнейший случай мании преследования, паранойяльный бред, сопровождающийся галлюцинациями. Шизофрения, голубчики мои, шизофрения."
В дверь постучали. Доктор, не поднимая головы сказал:
-Да-да.
Приглашённый вошёл. Ступал мягко, почти неслышно.
-Тут мой друг сигареты забыл, - голос был приятного тембра.
-Да-да, возьмите, - доктор взглянул на вошедшего.
Перед ним на задних лапах стоял большой чёрный пёс. Передней лапой он взял со стола смятую пачку, попрощался и вышел, тихонько прикрыв за собой дверь.
-М-да-а, - сказал доктор, - однозначно. Шизофрения.