Окливий
Великий Роман в стихах "Перстень Вильнэллы"
Часть четвёртая: "Неопределённость"
Глава девятая: "Начало сражения"
...Томительность... ах!.. неопределённость!
В чём заключалась основная сложность?
Любая пустяковая оплошность
Могла бы привести к большой беде.
"Дженнэлла" скользила по воде
Попеременно наращивая-убавляя ход.
Ветер - приверженец свобод,
Сторонник вольностей, чья сила составляла
Три или же четыре балла
(Если принять за образец шкалу Бофорта) -
Чудачил: такова его природа.
Вихри, чудачества не только впечатляли,
Но и подчас существенно мешали
Юнцам "Дженнэллой" управлять;
Парус пока решили не спускать.
Порывы налетали постоянно.
Ветер ярился неустанно,
Благодаря чему судёнышко плыло зигзагом
Навстречу пришлым забиякам.
Теперь плоты, построенные "шаркунами"
(Врагами, скрывшимися за щитами)
Нетрудно было рассмотреть.
Возможно, метров пять иль шесть
(Никто ж на берегу не измерял!)
Вширь каждый плот плывущий достигал.
Вурьик "Дженнэллу" направлял
Правее: в сторону востока.
Все мысленно гадали: сколько
Головорезов таится на плотах?
"Дженни", качаясь на волнах,
"Шла" прежним курсом ярдах в семистах
От приближавшейся "армады"...
Вздохи. Встревоженные взгляды.
Палящие лучи. Клич ореады.
Холмы, взирающие безучастно
На двигавшуюся змееобразно
По озеру посудинку. Её каюта
(Или надстройка - подобие шкафута)
Заблаговременно обложена щитами.
Щиты подпёрты тюфяками,
Пошитыми из грубого сукна.
Но оба кормовых окна
Юнцы щитами не загородили.
Поскольку плыть осталось меньше мили
До места, где начнётся бой,
Они наполнили все вёдра - до краёв - водой;
Вёдра и уцелевшую посуду.
Если взбешённый вражеский "герой"
Зажжённой выстрелит стрелой,
То загоревшуюся палубу или каюту
Островитяне потушат за секунду...
Фельения (сняв ладонь с ручки рулевого весла):
Массэлий...
Массэлий (подходя к невесте):
Да, любимая? Я тут...
Греода (не позволив Массэлию посекретничать с невестой):
Принц, пусть Альфенна и Фельения уйдут
В каюту.
Фельения (Греоде):
Я...
Греода (почти заискивающим тоном):
Фельения,
Мы не лишаем тебя развлечения.
Ты остаёшься участницей сражения;
И полноправной! Только! - под защитой стен.
Вурьик (девушке):
Да, план наш - боек, дерзновен.
Нам выгодней иметь стрелка́,
Разящего стрелой наверняка;
Но и неуязвимого притом!
Фельения (польщённая):
Ясно.
Греода (посматривая на охающую колдунью):
Вы спрячетесь вдвоём.
Ты и Альфенна. Не зевайте.
Услышите приказ - стреляйте;
И прячьте го́ловы, коль жизнь вам дорога́!
Альфенна (поднимаясь):
Греода, колдунья - не брюзга;
Однако... бой - потеха скверная; и к слову:
Я не посмею поранить и корову!
А уж мальчонку пристрелить...
Флосей (спеша утешить супругу):
Не сто́ит, любимая, хандрить.
Фельению стрелять учили с детства.
Птица из знатного семейства
Должна уметь летать, клеваться.
Вильёна - подлого мерзавца -
Принцесса заклевала по заслугам.
Ультэли (потирая ушибленную ногу):
Теперь достанется пьянчугам.
Массэлий (Ультэли):
Не все враги - пьянчуги. К сожалению.
Греода (открыв дверь надстройки):
Не беспокойся, принц. Фельению
Мы спрячем - и достаточно надёжно.
Массэлий (Греоде):
Нельзя, дружище, действовать оплошно.
Вурьик (принцу):
Нельзя.
Массэлий (посматривая на плоты):
Мне - каюсь - чуточку тревожно.
Фельения...
Греода (поспешив закончить фразу за принца):
Весьма проворна,
Умна, красива! Доверимся ей. По́лно!
Массэлий (нерешительно):
Знаю. Доверимся.
Альфенна (с беспокойством):
А вы? -
Поборники ножа и тетивы!
Не соизволите ль укрыться-то в каюте
От ожидающейся жути?
Вурьик (поклонившись):
Нет. Нам необходимо находиться
На палубе. "Дженнэлла" не волчица.
Она не сможет кружить возле плотов
Самостоятельно. В конце концов,
Возникнет надобность ползти на нос
Судёнышка; иль к мачте. От заноз
И пустяковых, но зудящих ссадин
Сам чёрт не ограждён!..
Ультэли (довольный проделанной работой):
Будь он неладен!
Альфенна (с негодованием):
Занозы... ссадины... ах, фантазеры!
Вурьик (улыбнувшись колдунье):
Продолжим позже разговоры.
Флосей (супруге - посматривая на юношей):
Последуем совету "капитанов".
Греода (участливо):
Фельения, возьми пару колчанов
И свой любимый арбалет.
Фельения (задержавшись возле двери):
Слушаюсь.
Альфенна (ворчливо):
Неожиданный сюжет!..
Альфенна, мысленно переча "словоблуду",
Принцессу увела в каюту.
Колчаны, арбалет (заряженный стрелой),
Ведро, наполненное голубой водой,
Красотки унесли с собой.
Телохранители Массэлия
Закончили (почти) приготовления
К началу нового сражения:
Несколько дополнительных щитов
Установили вдоль бортов.
Вурьик гримасничал потешно,
Прислушиваясь к выкрикам врагов.
Угрозы? Да! Ругательства? Конечно!
Гребцы укрылись за щитами спешно:
Сказалось приближение "Дженнэллы".
Скрип... глас расстроенной виелы?
Нет. Ушко невестки Мейгелеллы
Совсем непросто обмануть!
Нет. Жалобно - словно учуяв лють -
Корпус кренящейся посудинки скрипел.
Принцесса извлекла десяток стрел
Из принесённого колчана.
Подробностей придуманного Юбколовом плана
Красавица не знала. Да и сам Вурьик
(Который медлить не привык
В тот час, когда опасность возникала)
Действовал так, как вынуждала
Сложившаяся ситуация. Альфенна,
Усевшись на сундук, ждала смиренно
Начала жуткого сражения.
Лучик ласкал пространство помещения,
Смещаясь (по мере продвижения
"Дженнэллы" к северо-востоку) вбок.
Умеренно капризный ветерок
Парус старинный раздувал.
Незакреплённый руль "дремал":
Его массивная резная рукоять
О бортик часто изволила стучать.
Бесхозная чудачка-деревяшка!
Вскоре Вурьиком была дана отмашка
На первый выстрел по врагам.
"Дженнэлла" приблизилась к плотам
На расстояние пятидесяти метров.
Все стрелы, выпущенные из арбалетов,
Вонзились в широкие щиты...
Через секунду кто-то заорал: "Эй, ты!
Массэлий!.. Принц плавучей скорлупы!
Сдавайся! Друзья твои глупы.
Вам нас не одолеть! Уймите
Гордость; оружие сложите!".
Озероплаватели не испугались крика.
Служивых нелегко "сбить с панталыка".
Благодаря стараниям Вурьика,
"Дженни" поскрипывала справа от плотов;
Но постепенно - без помощи гребцов -
Копию кнорра к западу сносило.
Теперь Великое Светило
Корму лучами опаляло.
Фельения пока в бой не вступала.
Она спокойно выжидала.
Спустя минуту вражеские стрелы
Впились в щиты, поставленные у бортов "Дженнэллы".
Альфенна ойкнула. Звук даму испугал.
"Это атака иль... сигнал?" -
Пробормотала, съёжившись, жена Флосея.
Даже Вурьик опасность не преуменьшал.
Юный хулитель уз пострела-Гименея
Врагов негромко проклинал
И отговаривал соратников-"теургов"
От совершения поступков
Не только необдуманных, опасных,
Но и весьма несообразных...
Вурьик (демонстрируя уверенность):
...Не торопитесь. Экономьте стрелы.
Не столь уж пришельцы неумелы!
Стреляют метко и внезапно.
Нам истреблять их нужно беспощадно.
Передвигайтесь исключительно ползком.
Одежду постираете потом.
Флосей (лёжа у борта):
Кто думает в такой момент о тряпках?
Греода (посмеиваясь):
Уж лучше думать о женщинах и пьянках.
Массэлий (заряжая арбалет):
О чём вы помышляете, транжиры?
Дома "приятностей", трактиры -
Вмиг ваши кошельки опустошат.
Лишь тот, кто знатен и богат
Может шататься по домам
Распущенных продажных дам.
Ультэли (вытаскивая стрелу из колчана):
А как тогда, Массэлий, развлекаться нам? -
Бывшим баронам и простолюдинам,
По уважительным лишившимся причинам
Денег иль титулов?
Массэлий (хохоча):
Стрельбой.
Вурьик (присоединяясь к смеху):
Вполне сгодится, Ультэли, и такой
Рисковый способ расслабления...
Греода (хмыкая):
Его предпочитает и Фельения.
Массэлий (подползая к Флосею):
Когда вернёмся мы в Реймлок -
В уютный столичный городок -
Я соберу со всей округи
Женщин, оказывающих услуги
Толка любовного и повелю́ им
Вас ублажать три месяца подряд!
Вурьик (одобрительно усмехнувшись):
Не хочется мне показаться чистоплюем...
Нет! - предложению сему я очень рад!..
Но... лучше позже его обмозгуем.
Враги неугомонные не спят!
Греода (мечтательно):
Война - войной... враги - врагами...
Мы не с такими справлялись каплунами!
В сражениях участвовали разных.
Я и не помню уж подробностей ужасных...
А ласки дев голубоглазых
Незабываемы...
Флосей (с иронией):
Потешное быльё!
Массэлий, предложение твоё,
Похоже, принято.
Массэлий (Флосею):
Ха! Я умею
И солдафону угодить и лицедею.
Вурьик (принцу):
Немало обежал я крыш пологих
От муженьков спасаясь криворогих!..
Впрочем, о девах синеоких
У нас найдётся время помечтать.
Сейчас же... продолжим воевать.
Все зарядили арбалеты?..
Благодарю за часть "вносимой лепты".
Готовьтесь... стреляем по приказу...
Стреляем, не прицеливаясь: сразу!..
Напрасно ждал ответа незнакомец,
Озвучивший угрозы. Сей саксонец
Рассчитывал немного припугнуть
(Или же просто обмануть)
Отважных пассажиров кнорра,
Но убедился - и довольно скоро -
В ошибочности выбранной "стези".
Судно плыло, кренясь, вблизи
"Флагмана": первого ("отца отцов"!)
Из трёх дрейфующих плотов.
Если бы "Дженни" (как большинство судов)
Имела парочку колоколов,
То звон, блудивший эхом по холмам,
Меньший бы страх внушил врагам,
Чем рёв Вурьика: "По местам!
Йо-хо!.. Комариков ловите остроносых!..".
Пять стрел - пищащих, смертоносных -
Ударились в щиты, за коими скрывались
Гости незваные. Они не растерялись.
"Флагман" и "Дженни" в это время поравнялись.
Шанс предоставленный был чересчур хорош,
Чтобы разменивать его на грош.
Последовал ответный "залп": враги сообразили:
Островитяне арбалеты разрядили.
То есть: создался "временной зазор".
Мерзавцы рьяно обстреляли кнорр.
Стрелы, которые они пустили
Героям повести вреда не причинили.
А вот один из нападавших пострадал:
В тот миг, когда он только направлял
Тяжёлый арбалет на судно
(Укрытие покинув безрассудно),
Раздался свист, похожий на далёкий вой.
Он, нарастая, пронёсся над водой.
Стрела! Да-да! Стрела-"блесна",
Из кормового вылетев окна
И встретив луч полуденного солнца,
Пронзила шею юного саксонца.
Враг повалился, схватившись за стрелу.
Вояка корчился в агонии в углу
Широкого, сколоченного наспех, плота...
"Ой-хо! Ты "приголубила" урода!" -
Услышала принцесса вопль Греоды.
"Орите громче, обормоты!" -
Дополнил он, прислушиваясь к крикам "гадов";
К крикам взбешённых супостатов.
Гости незваные ревели, завывали.
Все обитатели "Дженнэллы" ликовали;
За исключением жены Флосея.
Колдунья - дочка книгочея -
Расспрашивала девушку о том,
Что происходит за кормовым окном.
Она сидела на старом сундуке,
Глядя на крюк, застрявший в потолке...
Альфенна (похолодев от страха):
Что означают крики?
Фельения (прикрыв ставню):
Ничего дурного.
Я... кажется... попала... снова!
Альфенна (передёрнувшись):
В кого?
Фельения (злобно):
В бездельника, посмевшего придти
В мои владения.
Альфенна (поглаживая косу):
Шути-шути.
Дошутишься! Смешного мало!
"Я снова, кажется, попала"!
Мужско́е дело - женщин защищать!
Фельения (постукивая пальцем по ставне):
А если девушка научена стрелять?
Ты, например, умеешь колдовать...
Альфенна (наставительно):
Я колдовство творю-то не во зло!
Могу наколдовать... м-м-м... трут, весло.
Правда, Ультэли и Флосей
Управятся значительно быстрей
С изготовлением удобного весла...
Фельения (потянувшись за новой стрелой):
Возможно, я сейчас их и спасла
От смерти или от ранения.
Альфенна (со вздохом):
Моя отважная Фельения!
Зачем осваивать мужское ремесло?
Сражаться, выстругивать весло -
Дело не женское...
Фельения (ощупывая длинную стрелу):
Бесспорно.
Но и бездействия пространство - иллюзорно.
Приходится расплачиваться и за злые шутки
И за несовершённые поступки...
Альфенна (с тревогой):
А за убийства?
Фельения (смягчая поправкой резкое суждение собеседницы):
За защиту!
Мне ли устраивать миракль-панихиду?
Кому я нанесла обиду?
Кто звал на озеро Вильёна?
Враги проникли незаконно
В мои владения...
Альфенна (почёсывая ногу об угол сундука):
Они
(Владения твоей родни)
Давно уж не твои, кокетка.
Нет больше славного Фальдека.
Фельения (упрямо):
Мои. Я докажу свои права
На земли...
Альфенна (с печальным выдохом):
Дурья голова!
Ты чудом - вспомни! - уцелела!..
Фельения (в сторону):
На сей раз спасла меня Вильнэлла!
Альфенна (заметно помрачнев):
...Не лезь в политику, сиротка!
Фельения (заряжая арбалет):
Не беспокойся. Я не сумасбродка.
Мне лишние невзгоды не нужны.
Но когда я предстану в качестве жены
Массэлия пред знатью
(То есть: вновь сделаюсь её законной частью),
Земли мне будут - верь - возвращены.
Альфенна (недоверчиво):
Мечтания!.. несбыточные сны!
Фельения (осторожно посматривая в щёлку):
Альфенна, я принцесса. Титул -
Святыня...
Альфенна (с опаской следя за действиями собеседницы):
Уж скорее - идол!
Фельения (переводя взгляд на лицо колдуньи):
Пусть так. Но он передаётся по наследству.
Альфенна (махнув ладонью):
Зря обучала я сиротку чародейству...
Фельения (поглаживая арбалет):
Не зря. Ты видишь? - как метко я стреляю?
А знаешь, почему в мишени попадаю?
Альфенна (красноречиво подняв руку):
Я не учила тебя убивать людей!
Фельения (насторожившись):
Тс-с-с!.. слышишь? - что-то говорит Флосей...
Или Греода...
Альфенна (прислушавшись):
Это баритон Вурьика.
Фельения (приоткрыв ставню):
Тс-с-с, милая Альфенна. Подожди-ка!..
Брось мне, пожалуйста, колчан.
Сейчас ещё один бродяга-горлопан
Отправится в мир мёртвых вслед за сослуживцем...
(После продолжительной паузы):
...Кто же окажется... очередным "счастливцем"?..
Глава девятая завершена.
Продолжение следует...
Третья декада Сентября 2026-го года