О самом большом корабле, погибшем во Вторую мировую войну.
В декабре 1930 года англичане заложили лайнер-гигант "Куин Мэри". Через месяц, в январе 1931 свой громадный трансатлантик начали строить французы. "Трансатлантик" - пассажирский лайнер, предназначенный для перевозки пассажиров между портами Европы и Нью-Йорком.
Во Франции хотели построить особенное по дизайну, скорости и размерам судно. Чтобы их новый суперлайнер-трансатлантик "Нормандия" стал самым большим в мире кораблем и самым быстроходным лайнером Атлантики. Закладывали его с большим заделом: при водоизмещении в 79 тысяч тонн он был в полтора раза больше самого крупного в те годы корабля, британского трансатлантика "Маджестик". Его водоизмещение превышало 56 тысяч тонн.
Но времена выдались не лучшие для громадных пассажирских лайнеров. Осенью 1929 года грянул финансовый кризис, породив Великую Депрессию. Ситуация в мире становилась все хуже и хуже. Пассажирам было не до трансатлантических рейсов и пароходы между Европой и Новым Светом и обратно ходили полупустые и убыточные. Стало не до новых лайнеров-гигантов и, провозившись год со своим кораблем, британцы его забросили.
Французы тоже оказались на грани банкротства и уже собирались отложить свою "Нормандию" до лучших времен. Но вмешались профсоюзы - надавили на правительство, потребовали его финансовую помощь на достройку корабля. Сент-Назер, в котором строился корабль, живет с судостроения, для него отказ от "Нормандии" - это угроза многотысячной безработицы.
Правительство, зады которому приятно грели министерские кресла, переполошилось. Оно пошло на переговоры с профсоюзами, судостроителями, судовладельцами, где-то уступило, где-то что-то национализировало, но деньги на доводку "Нормандии" дало: громадный суперлайнер, крупнейшее в мире судно, построенное во Франции и плавающее под флагом Франции, что-то да значило. "Нормандия" не просто корабль, это национальный французский символ, хотя и строили ее в основном известные инженеры-судостроители, бежавшие из красной России.
Еще правительство Франции дало деньги на громадный док для "Нормандии". Лайнер продолжали строить.
