Оборотня Анатолия разбудил голос, звавший его по имени. Толик с трудом приоткрыл глаза и увидел в открытом окне на фоне занимающегося рассвета фигуру Полевого.
- Анатолий, дело есть, - заявил хозяин полей.
Спавшая рядом с оборотнем кицунэ Юка спросонок что-то пробормотала по-японски и поползла с кровати. Разом проснувшийся Толик поймал ее за голое плечо:
- Прикройся, гейша.
На гейшу Юка не обижалась.
Полевой деликатно отошел от окна, подождал, пока хозяева оденутся и пригласят его в дом. За ранним завтраком он попросил Толика съездить с ним на оптовый склад областного центра. Анатолий согласился, Юка тоже напросилась.
Полевой, как всегда, ехал на Джипе, гусеничном избушонке-внедорожнике. Громыхая прицепом, Джип вез хозяина по сельским дорогам, рядом пылил "Кавасаки" Анатолия. Из кабины внедорожника доносилась музыка, поскольку джинн-мастеровой Серега выполнил давнее обещание и установил магнитолу, которая плохо ловила радио, зато исправно воспроизводила треки с флешки. Музыка играла до боли знакомая, и Анатолий до выезда на трассу мучился, пытаясь вспомнить название. Когда под колесами появился асфальт, музыку перестали заглушать грохот и скрипы, Анатолий опознал рок-оперу "Иисус Христос - суперзвезда".
Под нее и доехали.
На складе Анатолию пришлось поработать грузчиком. Вместе с Полевым он таскал и складывал в прицеп мешки с мукой, крупами, сахаром, упаковки макарон, соли и пряностей, дрожжи, коробки с консервами и кучу всяких мелочей. Джип припарковался на самом краю парковки, в тени, подальше от любопытных глаз, поэтому катать к нему тележки с грузами приходилось через всю довольно обширную площадку.
Юка нашла магазинчик с сумками и зависла в нем.
Наконец Полевой объявил об окончании аврала, натянул на прицеп брезент и достал из кабины бутылку с холодным лимонадом и пластиковые стаканы.
- И куда пойдет этот продуктово-промышленный набор? - осведомился Анатолий, принимая стаканчик с газировкой.
- На выселки за Малиновкой, - ответил Полевой.
За время ночных скитаний оборотень хорошо изучил топографию области, но про выселки за Малиновкой услышал впервые.
Подошла Юка с новой сумочкой.
Полевой посмотрел на нее, на Анатолия, глотнул лимонада и рассказал грустную историю. На выселках, в единственном доме, живут четыре старухи, старшей из которой недавно стукнуло 92, младшей было 73. Живут за счет огорода и живности в виде коз, свиней и куриц.
Полевой с Лешим помогали им.
- А родственники у них есть? - спросил Анатолий.
- Есть, - хозяин полей допил лимонад.
Оборотень тихо выругался.
- Пусть к нам переезжают, - сказал он чуть погодя, - у нас шестнадцать домов пустует, я считал.
- Никуда они не поедут, я предлагал, - Полевой собрал мусор, отнес в урну.
Юка морщилась.
- Это гадость, - с укором сказала она. - Бросать стариков гадость.
- Юка, про легенду о Нараяме напомнить? - мрачно проговорил Анатолий.
Кицунэ шмыгнула носом.
- Поехали, - скомандовал Полевой.
Ехали долго сперва по трассе, потом по проселку, потом по едва заметной дорожке, где Джип с трудом вписывался в повороты. Вдоль дорожки выстроились могучие сосны заповедного леса. С ветвей помахал крылом дятел Молотков и пристроился выдалбливать насекомых.
Когда взорам открылся стоящий на холме ветрогенератор, изумленный Анатолий чуть не навернулся вместе с мотоциклом и Юкой на заднем сиденье.
Лопасти генератора равномерно крутились.
- Это откуда? - вырвалось у оборотня.
Полевой услышал.
- Серега сделал, - крикнул он из кабины. - Мощностей для одного дома за глаза!
- А ну как увидят? - спросил Анатолий, газуя, чтобы догнать Джипа.
- Кто увидит-то? - Полевой покрутил пальцем у виска. - Посторонние сосну видят, тут же чары кругом. Да и окромя почтальона, никто не ездит.
Точно, пенсию-то бабкам привозят.
Джип осторожно пересек узкий мостик над мелкой речушкой, миновал выгон, где паслись три козы с наглыми желтыми глазами, и остановился у приземистого бревенчатого дома. Встречать гостей вышли все обитательницы выселок, а разгрузкой командовала высокая старуха, назвавшаяся Феодосией Ардальоновной.
- Чей такой будешь? - осведомилась она у Анатолия.
- Бадалов, - буркнул оборотень.
- Тонькин внук? - угадала главная на выселках. - А с тобой кто? - кивнула бабка на Юку.
- Юка, она японка, - Толик поднял мешок с мукой и услышал шепоток бабок:
- Баская девка. Только малёхо на чукчу-от похожа.
Хвала Аматэрасу, Юка этого не услышала, зато услышала бабка Феодосия.
- Варвара, чего глаза таращишь? - рявкнула она. - Гостей кормить чем будем? Марш на кухню, и Юльку прихвати, пусть поможет.
Кицунэ, переименованная в Юльку, послушно отправилась на кухню в сопровождении трех старух. Толик разгружал прицеп, Полевой делал вид, что помогает.
- Вот и славненько, - резюмировала старуха, когда все мешки, коробки и упаковки заняли предназначенные места. - Можно и отобедать.
В доме вкусно пахло борщом и сушеными грибами. Приглашенные Анатолий с Полевым чинно вымыли руки и прошли в большую комнату, где на покрытый клеенкой стол бабки сноровисто ставили мелкие и глубокие миски. На втором столике у окна стоял новый системник с большим монитором, в углу задумчиво потрескивал холодильник "Атлант".
Бабка Феодосия проследила за взглядом Анатолия.
- Теперича со светом хорошо стало, а то зимами со "сталинградкой" сидели.
- С чем? - не понял оборотень.
- Ай в кино не видел? - удивилась старуха. - Гильза такая. Внутрь бензину нальешь, сплющишь...
- А, видел! - вспомнил Анатолий.
- Лампочек светодиодных мы купили, - вставил Полевой. - Феня, ты, может, с остальными переехала бы хоть в Малиновку, хоть в Антоновку.
- Тута жили, тута и помирать будем, - отрезала Феодосия. - Чем не житье нынче? Свет есть, холодильник с кампутером ты купил, тырнет опять же штука хорошая. Варька вон пристрастилась в танки играть ночами, дура старая.
- Я все слышу! - крикнула из кухни баба Варя.
- Дура и есть! - крикнула баба Феня. Не дождавшись ответной реакции, продолжила: - вечерами соберемся, кино посмотрим по тырнету, песни послушаем. Как благодатью осенило. Козы доиться лучше стали. Мыши сколько лет покоя не давали, в прошлом годе как отшептало. Пропали.
Анатолий вспомнил о дружбе Бабы-Яги с мышиной королевой. Заодно припомнил роутер Яги, не иначе, интернет раздавал он.
- Ну, давайте за стол, - распорядилась Феодосия. - Борщ утром варили, сметана своя.
Пообедав, Полевой засобирался по делам, Анатолий с Юкой поехали домой. Оборотень притормозил на развилке, оглянулся, но домик уже скрылся за лесом.
- Слушай, Юка, - проговорил Анатолий, - грустно всё это.
- Хай, - согласилась на родном языке кицунэ. - Туда ездить надо, Торик. Надо.
- Съездим, - обещал Анатолий. - Может, поможем чем.