Глава 19
"Словно кто-то во времени переместился"
Когда Алиса и Артур вышли из кафе, начало смеркаться. Закапал теплый летний дождь. И то ли заговорила усталость, то ли разговор с девушкой расслабил его, но молодой человек потерял бдительность и почти нос к носу столкнулся со своим старым приятелем Романом Прутковым. Если подумать, в этом не было ничего удивительного. Чуть дальше по той же улице, что и кафе, располагался бар, куда время от времени после работы захаживал молодой следователь со своими коллегами. А сегодня был выходной.
По нетвердой походке полицейского Артур сразу понял, что тот перебрал.
- Какими судьбами, брат! - закричал он на всю улицу, направляясь к Артуру явно с целью заключить его в крепкие дружеские объятия.
Тот отстранился. Пьяные еще с ранней юности вызывали у него отвращение: увы, в родной деревне любителей приложиться к бутылке было немало.
- Вот так, значит, - продолжал Роман. - Развлекаешься, значит, все у тебя хорошо, девчонку нашел?
Артур лишь сдержанно кивнул, надеясь как можно быстрее отделаться от знакомого. От Пруткова так и разило перегаром.
- Ничего не хочешь мне рассказать? - эта фраза заставила молодого программиста вздрогнуть. - Какого черта ты за мной следил?
А такое заявление застало Артура врасплох:
- Что за ерунда? Следить за тобой? Зачем мне это нужно?
- А вот кто тебя знает, зачем тебе это нужно? Скользкий ты тип, Гладышев! Я тебе, понимаешь, услугу оказал, попросил графолога помочь, а ты мне не доверяешь! Доверять надо людям, брат!
Смачно икнув, Роман продолжал:
- Выхожу я, значит, тогда от тебя и вижу, кто-то за мной едет. Что ж ты думаешь, я зеленый новичок, не замечу слежки? Машина твоя, и номера потом пробил - твои. Но я-то оторвался, дай, думаю, проверю. Выходит из машины - и правда ты это!
Глаза Артура округлились до размера блюдец:
- Что за бред ты несешь?!
- Бред, говоришь?! Я-то своим глазам верю, и не такое видал. Это еще и не все, - Прутков распалялся все больше. Капли усилившегося дождя стекали по лицу, и тот с усилием их отряхивал, ероша мокрую челку. - Те записки, что ты дал мне на анализ - я не все тебе сказал. Они были написаны одним человеком с разницей в несколько лет - это да. Но вот почерк не изменился ни капли. Такого не бывает, просто не может быть! Михалыч пять раз все перепроверил. Словно кто-то во времени переместился. Бывает такое, как думаешь? Не бывает, вот и я о том же. Не знаю, как ты это сделал и чего добиваешься, но заканчивай уже со своими играми!
Мир словно остановился для Артура. Струи дождя перестали хлестать по лицу. Огни фонарей уже не разгоняли ночную мглу. Даже ветер затих. Все кануло в бездну, а он остался стоять на месте, пленник липкой паутины ужаса. В голове вновь и вновь крутилась фраза "словно кто-то во времени переместился". Знал бы Роман, что этот кто-то уже давным-давно мертв!
Из оцепенения Артура вывел новый натиск Пруткова:
- Ну, давай, колись, что еще ты от меня прячешь, что скрываешь?
С этими словами Роман неуклюже, размашистыми пьяными движениями полез обыскивать его. Артур было опешил от такой наглости, но уже в следующее мгновение оттолкнул от себя горе-полицейского:
- Катись к черту!
Тот чуть было не завалился на землю, едва сумев удержаться, ухватившись за дверцу припаркованной рядом машины.
- Пойдем отсюда! - взяв Алису за руку, Артур повел девушку прочь.
Удаляясь, он услышал брошенные вслед слова Пруткова:
- А я думал, что мы станем друзьями!
Это, конечно, тоже был пьяный бред, но слова почему-то сильно задели Артура.
Когда они, наконец, скрылись из поля видимости Романа, с молодым полицейским произошла удивительная метаморфоза. С него в одно мгновение слетела маска пьяного. Распрямив плечи, уверенной походкой он направился прочь, обдумывая свой следующий шаг.
Зайдя за угол, Артур остановился, став рядом с девушкой под навесом над входом в магазин.
- Ну что, отпало желание отправляться со мной в "увлекательное" путешествие? - с сарказмом спросил он.
- Вовсе нет, - Алиса смело встретила его взгляд.
- Я собираюсь покинуть город на ближайшем поезде.
- Плохая идея, - возразила Алиса. - Если у тебя действительно такие могущественные враги, то не стоит "светить" паспорт.
- А если автобусом?
- Чтобы купить билет на междугородний рейс, тоже придется предъявить документы. Наш вариант - попутки. Но не сейчас, конечно, с утра. Переночевать придется в городе.
- Не хотелось бы ночевать под забором в такую погоду, - заметил Артур. - А в любой гостинице придется предъявить паспорт.
- Думаю, у меня есть на примете подходящий вариант, - девушка задорно подмигнула ему.