Прости мне, Эллада, безжизненный слог,
Но рифм оскудела палитра.
Когда-то прошёл я немало дорог -
От Фив Семивратных до Кипра.
Я был у афинян в великой цене
За песни мои и рассказы.
Критяне же под ноги сыпали мне
Сапфиры, янтарь и алмазы.
Фракийцы, суровый и буйный народ,
Встречали меня с ликованьем;
Правители мне воздавали почёт,
Внимая старинным сказаньям.
Случилось, что в Дельфы завел меня рок.
Жрец слушал напевы - и плакал...
"Аэд, вся Эллада простёрлась у ног
Твоих!" - восклицал мне оракул.
Мне Дарий сулил половину казны
И пышный дворец драгоценный,
Чтоб я величал его богом земным,
Царящим над всей Ойкуменой.
"Прости, повелитель, мне дерзость мою,
Ответ не сочти оскорбленьем:
Деяньями добрыми славу свою
Стяжай, а не лестью и пеньем.
Запомни, о Дарий, нехитрый завет,
И пусть же он будет усвоен:
О том лишь вещает сказитель-аэд,
Кто чести и славы достоин!"
Отверг я слащавые песни льстецов
И злой аромат фимиама
Ушел из роскошных персидских дворцов
Как жрец Справедливости храма...
Опять я скитаюсь, влекомый судьбой,
Преданья и песни слагая.
Года протекали прозрачной рекой
И жизнь наступила иная.
Суровое время лишило меня
Богов благотворного дара:
Мой голос ослаб, оборвалась струна;
Умолкла, уснула кифара.
Теперь я ослеп - и в потёмках брожу,
Любимый народом когда-то.
Но я, как в былые года, дорожу
Всем тем, что мне мило и свято.
За песни, что пел седовласый аэд
Не надо особой награды:
Лишь мирное счастье на старости лет
Под небом блаженной Эллады...
Примечания
Аэд - древнегреческий сказитель. Примеры: Гомер, Гесиод.
Ойкумена - земное пространство по меркам древних греков. Древние люди считали Землю плоской. Поэтому Ойкумена охватывала все греческие государства и часть варварских (Скифию, Персию и т. д.)
Жрец (слушавший напевы) - как известно, предсказания в Дельфах дает пифия. Женщина-жрица садится на камень и вдыхает горные дельфийские пары. Речи пифии бессвязны - и при ней находится жрец-переводчик, который облекает предсказания в стихи. Именно о таком жреце идет речь в стихотворении.