Аннотация: Если судить по отзывам: кто-то нашёл в тексте ЛитРПГ, кто-то не нашёл. То же самое можно и про гарем сказать. Кто-то даже производственный роман обнаружил! А вообще, это обычная ни к чему не обязывающая бродилка по фентезийному миру.
- Ты глянь, глянь, блонто глузят!
В ответ на громкий шёпот из-за ящиков высунулась любопытная мордашка.
- Ну, куда ты смотлишь? Вон же! - из груды корзин и баулов выглянула детская ручка с вытянутым в сторону бронированного ящера пальцем.
- Грузят же! - присоединилась к разговору маленькая, чуть крупнее воробья, крылатая девочка, сидящая на ящиках.
- Кыш! Кыш, ябеда! - тут же зашикали на маленькую летунью появившиеся первыми девчушки.
- Балуетесь же! Заругаю же! - ничуть не обиделась та на 'ябеду'.
- Собираются куда-то, - надулась одна из прячущихся проказниц. - А нас не возьмут!
- Ага же! Не возьмут же! - легко согласилась крылатая собеседница.
- Да ну тебя! - из баулов выбралась вторая. - Идём, Фиалка. Ну её, эту фею. Опять князю нажалуется.
И сёстры скрылись, нырнув в узкий проход между складами. В том, что это сёстры, более того - близняшки, сомневаться не приходилось: различить этих двоих не смог бы и самый внимательный разум.
Фея же, совсем не расстроившись от потери компании, направилась к тем самым бронто, погрузка которых только что обсуждалась.
Глава 1
- Ага! Вот ты где же! - на моё плечо спикировала Муха. - Нашла же!
Муха - имя феи. Существо мелкое, но забавное! Кто она для меня? Сложно сказать. Встречалось как-то определение - фамильяр. Вот возможно она фамильяр и есть. Знать бы ещё, что это слово означает. А вообще, к демонам всяких фамильяров. Она друг! Ну и первый солдат в моей армии. Первый присоединившийся. Времени прошло у-у... Сколько я уже здесь? Хм... много, или долго!.. Как не назови, а время летит, и следить за ним... М-м... можно, но примерно. Казначей или те же лисы наверняка летопись какую-нибудь ведут. А так, календарь в игре не предусмотрен.
Да и игра ли это?! Непросто всё. Память подсказывает, что таки да - игра. Глаза, уши и здравый смысл упрямо твердят об обратном: игровых условностей практически не осталось. Окна статов окончательно пропали, даже карта не открывается. Благо, карта-то как раз не страшно - найденный артефакт вполне её заменяет, а остальное... Остальное тоже побоку! Привык уже, точнее отвык! Даже в архив форумов и гайдов не помню, когда в последний раз лазил.
Жизнь в долине вошла в колею. Авралы и сюрпризы закончились. Жить стало, как бы это сказать... скучно! Тьфу-тьфу-тьфу, чтоб не сглазить.
Народ работает и отдыхает. Семьи новые появились, детишки...
Дружина тренируется. Мей две группы Теней набрала: старшую - Ника и та четвёрка, что извне в княжество пришла, и младшую - пару десятков новичков. Правда, пара десятков - это громко сказано: там, вроде, отсев процентов девяноста планируется. Ну да посмотрим. Лиха беда - начало.
Большой плюс самостоятельных и инициативных подданных - не требуется "стоять над душой" и лезть с ценными указаниями в налаженный процесс.
И маленький минус - Скука!
Нет, дела-то есть. Те же тренировки никто не отменял. Инструктора зверствуют по-прежнему, нагрузки, пожалуй, даже увеличились. Магия тоже никуда не делась, как и наука: физика в этом мире вполне себе работает. В общем, занятие найти можно.
Но это рутина. А душа требует драйва.
Стандартное развлечения местной знати - охота... Уже не вставляет. Надоело! Слишком рьяно взялись аранкары пополнять генофонд маток. Местная живность давно поняла, кто в доме хозяин. И от радостного "Вау" или "Ух ты" в исполнении Тии или Нелл цепенеют самые страшные монстры Гиблых земель.
Разведка территории и мелкие стычки с бродячими группами агрессивных разумных... тоже рутина. Хотя редкие встречи с бродягами хоть дружину в тонусе держат, расслабляться не дают.
Впрочем, в последнее время и это не помогает. Слишком слабы встречающиеся ватаги. Как бы дружинники круче варёных яиц себя не почувствовали. Чревато это. И обломать негде. Основную нагрузку в бою, как ни крути, несёт стая.
Ту же зачистку "Красной пещеры" дружинники, считай, на скамейке запасных провели.
А жаркая была компания, в прямом смысле этого слова. Если бы не лютая ненависть демонов к аранкарам, даже не знаю, во что бы всё вылилось. А так... Дольше ти'рекса подтаскивали - недостаток малой мобильности существа - и требушеты строили. И тот, и другие ровно один залп дать успели. И из-за стен попёрла лавина. Безо всякого строя и тактики, просто волной. Но смотрелось реально страшно. Даже невозмутимые и обычно неповоротливые гномы впечатлились... Обслуга осадных машин команду "валим" выполнила очень оперативно.
Ти'рексом пришлось пожертвовать, и требушеты сгорели. Попытка убрать или защитить их в сложившийся обстановке чревата потерями. Условия не те: узкая дорога среди лавовых потоков, причём только для нас узкая - существа инферно по лаве бегают свободно, даже подлечиваются на ней. Держать оборону в таком месте... нафиг. Окружат и хана.
А так, ти'рекс, хоть и не планировалось, сработал как катализатор. Демонам от вида его крови окончательно сорвало крышу. Нелл в форме кентавра просто продефилировала у них на виду и вся эта шобла ломанулась за ней. И... и всё. Стаю потрепали, конечно, слишком много противников навалилось, но с учётом узости прохода и адаптированных против демонов стихийных атак гидр, бой вышел в стиле "пехота на пулемёты".
Новые крабо-пауки там неплохо себя показали. Идеальные бойцы первой линии. Во-первых, низкие и плоские: гидрам зону обстрела не перекрывают. А во-вторых, их толстый панцирь даже топоры дьяволов не на раз раскалывают.
А после... после хуже. Тия опять потеряла большую часть армии. Зачищая строения инферно, элитные бойцы сгорали, как спички... Без сражения, на открытом месте и безо всяких видимых на то причин. Словно аномалии из одной популярной игры. Идёшь, и вдруг раз - язык пламени... Разумных спасало предвидение. А стая... эх...
Причина нашлась позже, случайно: зал с вечным огнём - 'Алтарь огня'. Я и нашёл, кстати, и сунулся, с дуру, без подготовки...
Двухсуточный бой с бессмертным огненным элементалем в круглом закрытом помещении... Выхода нет, укрытий нет - незабываемые ощущения! Ожоги потом полгода сходили, даже лекари помочь не могли. А результат - инициация стихии в ранге 'танцующий с огнём', полный иммунитет к огню и огнефобия в нагрузку! Знаю же, что жар вреда не нанесёт, но огонь - бррр! Впрочем, ладно, терпимо. Плюсов всяко больше... а огнебоязнь? Думаю, пройдёт со временем.
Зато стихия признала нового... хм... нет, не хозяина. Не подчиняется она. По крайней мере, заставить алтарь сражаться, как это делали демоны, я точно не смогу. Тут больше... э... не знаю как объяснить, не хозяин, а... нет, и не друг, сосед, наверное. Да неважно, главное - не вредит, и склонные к огню разумные здесь теперь инициацию проходят. Мирно проходят: зашёл в зал, сел, принял стихию и ушёл.
***
Красная пещера на деле оказалась красно-фиолетовой. Огненные мотивы в палитре больше в первой трети присутствуют: алтарь, видимо, на цвет стен влияет. А дальше всё в тёмно-фиолетовый перекрашивается, и красный лишь изредка этакими молниями в общий фон вклинивается. Красиво! Стены - не знаю, что за минерал. На лёд похож, но тёплый, не тает... Светло - светлее, чем в прошлых пещерах. Но светит не мох, минерал сам изнутри мягкое фиолетовое свечение испускает.
'Красная' по площади, наверно, раз в пять больше 'Белой' и 'Чёрной', вместе взятых. Зато на ресурсы беднее, и сильно: лишь несколько друз кристаллов обнаружить удалось. Да и суши здесь маловато: всю центральную часть пещеры занимает озеро - да какое там озеро! - настоящее подземное море. Даже полноценный остров есть с горами, равнинами и... и городом.
Да! Строить Тии поместье не потребовалось. Здесь действительно обнаружился город, самый настоящий. Причём строения сохранились так, что казалось, вот-вот встретится кто-либо из жителей. Но, увы... живых обнаружить не удалось. О прошлых хозяевах напоминали лишь многочисленные фрески и статуи. Даже предметов обихода не нашлось. Город словно пропылесосили перед тем как оставить.
Обитали здесь, похоже, предки Инго. Он тоже это понял. Во всяком случае, таким растерянным и возбуждённым я трау не видел ни разу. Особенно, когда потребовал от него дать городу имя.
'Варрверд'! Что сие означает? Инго и сам не знает. В детских сказках трау это название встречается... С древнего то ли как 'Город на воде' переводится, то ли как 'Кристальный город'. Впрочем, звучит красиво, и по значению оба варианта соответствуют действительности: вода кругом и постройки, словно из хрусталя. Настоящий Варрверд!
Без битвы и здесь не обошлось! Ага!..
Убедить Тию занять замок оказалось как бы не труднее, чем демонов уничтожить. Ей, видите ли, невместно...
Логично же: замок - единственное в городе место, непосредственно предназначенное для размещения войск. Расположение, к тому же: берег, необходимый для маток пляж, все условия... Но... нет! Логика идёт лесом! Замок для правителя - и всё тут. А она, мать её, кем в пещере быть собирается?!
Первый раз пришлось использовать право князя и вассальную клятву упоминать. Дурдом! Аж руки зачесались снести всё нафиг и классическое поместье поставить!
Сдержался. И не знаю, как это повлияет на наши дальнейшие отношения, но вселилась... и даже освоилась уже.
На этом эпопея с пещерой закончилась. Почти. Проход в инферно никто не отменял. Но о нём и говорить нечего, процесс отработанный. Подземные форты и на вид-то похожи, как братья: видел один - видел все.
Хотя... данный форт выделился! Демоны, похоже, заглядывали в эту пещеру ещё в те, далёкие времена. В проходе уже была крепость: почти разрушенная, но была. Её и восстановить было бы несложно, но смысл? Не рассчитаны элегантные башни тёмных эльфов на массивные туши гидр и ти'рексов. Да и выращенный форт крепче, надёжнее.
А разрушить сохранившееся рука не поднялась. Вот и возвышаются над капонирами древние башни... Толку от них, в плане обороны, немного - дракам так скорее мешать будут. Но вид... Издалека смотришь - словно хрустальные вазы на столе стоят. Красиво! Из-за них-то форт и название получил: 'Хрустальный'.
События в Красной пещере вкупе с размышлениями о рутине напомнили о прошлой жизни. Где эта самая рутина сгубила опытных, в общем-то, ребят. Расслабились, и... И уже не важно. Прошлое в прошлом. А здесь, сейчас...
Фея двумя фразами очень точно описала процесс разведки и картографирования.
Воздушная разведка в условиях Гиблого леса не эффективна. Вот и приходится ножками...
Марш-бросок на бронто, подготовка укреплённого лагеря, ночёвка и методическое обшаривание округи.
Этот алгоритм повторяется уже в течение нескольких недель. Первое время отряд был предельно собран как на марше, так и на привале. Теперь же ведут себя как на загородной прогулке. Пусть интуиция рулит, и, по идее, ничего страшного произойти не должно, но лучше не повторять старых ошибок. Монотонность нужно ломать. А что может взбодрить бойцов? Или ЧП... или резкая смена обстановки.
Первое не надо! Обойдёмся как-нибудь. А вот второе...
- В этот раз ночуем в Лесном. Оп! - Поймал я смеющеюся фею. - А завтра с утра двинем к Великой. Место слияния рек осмотрим. Интересно посмотреть на самую полноводную реку наших земель.
- Интересно же! - Тут же захлопала в ладоши мелкая.
Да и у остальных глаза загорелись. Ну, это и понятно: тупо бродить по лесу достало всех.
Карта вроде и запестрела отметками, но, в основном, это нами же очищенные поляны как "Караванные стоянки" определились. А так, лишь несколько материнских древлей отметилось и стела с "Каменной стрелой".
То ли разрушившие "Лесной" гости всё повыгребли и порушили, то ли и раньше не было здесь ничего...
Та-ак... ага! Ника правильно поняла вводную. Команды посыпались... Молодец девочка, понимает, что это теперь не двух-трёх суточная прогулка. Выход дальний, затянуться может.
Ладно, не стоит ей мешать. Потом проверю, конечно, но как показывает практика, ошибок не будет.
Комвзвода из неё отличный получился. И это с учётом того, что Мей поблажек не делает. Ника входит в старшую группу Теней. И дружина дружиной, а тренировки тренировками. Единственно только акценты сместились: больше боёвки, меньше актёрского мастерства. Теруми прекрасно понимает, что Нике торговца или актёра изображать вряд ли придётся. Хотя бы потому, что я далеко от себя её не отпущу... Ника член семьи. Ничего такого, я её скорее как дочь воспринимаю. Благо, что и она детской влюблённостью, похоже, больше не страдает. Для девушки, как мне кажется, сейчас не амурные дела, а личная сила на первом месте. Но... как бы там ни было, нечего ей в разведке делать.
Так, народ забегал, зашевелился! Куда только недавняя вялость делась?!
Ну, пусть работают. А пока, к Старку сходить не помешает. Новые горизонты - новые существа... и новый генный материал соответственно.
Сам он, скорее всего, не поедет. Лилинет отправит. Хотя развеяться как раз ему бы не помешало.
Неделями, считай, подвал свой не покидает.
Самый результативный учёный в княжестве. У гномов и магов тоже достижения имеются, но, скажем так, скромные, хоть и бесспорно нужные. А тут: стаи аранкаров, гарнизоны крепостей, патрулирование территории, транспорт. Причём не только пассажирский: лесорубы и строители на тягачи-платформы нарадоваться не могут - низкое, полметра от земли, плоское, похожее на черепаху существо. Грузить легко, управляется голосом, грузоподъёмность - мамонты отдыхают. А то, что медленное - так не для гонок создавалось. Кроме того, шахтёры, поисковики-разведчики, носильщики... да всё, что со стаей связано - везде он руки приложил. Даже речной трамвайчик по рекам и озеру бегает.
В общем, его бы в отпуск отправить, но...
- Хм... Листик? Случилось что? Тоже поедешь?
Да! Быстро весть по городу разнеслась, желающие к "Великой" прокатиться растут как грибы.
Кому-то травы нужны, как Листику; Мей отзвонилась: своих подопечных из младшей группы проветрить хочет, на будущих Теней в незнакомой обстановке посмотреть.
Магов само место интересует. Всё же река - это транспортная артерия... И в таких местах, на слиянии рек, нередко города вырастают. Торговый перекрёсток, как-никак. Есть шанс, что портал где-то там.
Предки, блин... Общую карту мира сохранили, хотя она сейчас нафиг не нужна, кроме как для историков. А подробную карту княжества, с городами, оставить забыли. Обидно! Знание о местоположении порталов сильно бы жизнь упростило. Ищи их теперь!
По идее, Григориус и компания помнят те времена, и могли бы помочь... Но...
- На реке было три портала.
- Где именно?
- Ну-у, там река была.
Это часть разговора на эту тему. Всю беседу приводить смысла нет: общий смысл и так понятен.
Поиск порталов - дело нужное, но маги - это проблемы... они по определению за ситуацией в округе следить не будут. А уж если увлекутся... да!.. Стоит подстраховаться.
- Нелл! - Вызвал я подругу. - Подготовь стаю к выходу.
- Куда? - Тут же подорвалась та. - Кто противник?
- Остынь, воительница! - Боец, блин... даже не дослушала! - Боя не предвидится. И вся стая не нужна. Возьми десятка три-четыре особей. И главное - собирателей прихвати.
'Скаут-собиратель' - это, по большому счёту, старый добрый 'поисковик', коих Нелл давно использует, только прошедший через руки Старка. Он в своё время плотно этим вопросом занимался.
Помимо "скаутов" ещё и "Гончие" есть. Из той же серии существа, только без пространственного мешка, то есть сами что-либо принести не в силах. Зато погонщика не требуется, голосовой команды "Искать" достаточно.
Гончих, как раз, в дружине хватает, но раз уж Нелл идёт, то и собиратели не помешают.
Они после модернизации супер... Если внешне почти не изменились, - так же невидимы, ага! - то эффективность... летают теперь, передвигаются заметно быстрее, и сенсорные возможности у этих плюшкиных возросли многократно... Проверено! Тащат всё, что плохо лежит. И даже если лежит хорошо, а иногда и очень хорошо - всё равно находят и тащат. Это о существах Нелл. У Гримджо насчёт 'тащат' похуже... мелкие они у него, плохие из них потаскуны! Зато в плане разведки... у-у!
Но Гримджо отвлекать точно не стоит. Район у него беспокойный.
Пираты, чтоб их!.. Мадонна в частности.
Игроки, дети богов, бессмертные и, казалось бы, неуязвимые... но...
Бессмертие не гарантирует всемогущества. Символ игрока легко становится ошейником.
Вот одна из пираток - игрок, кстати, - подчинив с помощью таких ошейников N-ное количество себе подобных, создала бессмертную армию...
Моральная сторона вопроса? Ммм... да хр...н бы с ней, каждый выживает как может. И будь это где-либо ещё, я бы и внимания не обратил. Но вся эта возня под боком...
Очень неприятные соседи, и даже то, что благодаря тараканам в голове основательницы армия состоит из девушек - причём красивых девушек - не добавляет им приятности.
Неудобства, правда, косвенные. Как таковых, прямых столкновений всего два и было. И оба, скажем так, хм... грех жаловаться!
Первая привела к нам Гелу и увеличила население. А вторая...
Да... вторая, в отличие от первой, уже не случайная стычка: пираты целенаправленно шли. Причём не просто так: атака опиралась на разведданные.
Двое из пришедших с Гелу гномов не приняли Единение. Забраковало их Средоточие. Новость сия никого особо не взволновала: в Южном, в принципе, и так жить можно. Да и не только в Южном: Яна живёт же. Но оба непринятых как-то... хм... пропали!
Их искали, конечно - как ни крути, а событие не рядовое: разумные целиком не исчезают, обычно хоть что-то остаётся. И исчезать-то куда? Места вокруг города исследованы, хищники сюда давно не суются, чревато!.. А дальше отойти? Контингент не тот. Гномы из вновь присоединившихся, в отличие от здешних старожилов, народ совершенно не боевой и не авантюрный. Мастера неплохие: кузнецы, плотники-корабелы, купцы - да кто угодно, только не искатели приключений. Не попрутся они никуда... а понадобилось бы что, так к дружинникам за охраной обратились бы...
Ну или ладно: ушли, ситуации разные бывают. Но следов не осталось! Совсем. Как в воду канули. А ведь наши охотники - следопыты не из последних.
В общем, исчезли... Постепенно это забылось. А потом труп одного из потеряшек нашли среди мёртвых пиратов. Боя я не видел, занят был. Гостей встречал Гримджо. Но, судя по рассказам и по оборудованию кораблей, пираты знали, куда шли. И знали, кто их встречать будет. Все нюансы здешней обороны учли. Основное вооружение - дальнобойные мортиры... гидры и стрелки не достанут, а от ти'рексов толстыми стационарными щитами закрыты. Про драков тоже не забыли: установленные на верхних палубах лёгкие, многоствольные пушки, заряженные зачарованными на пробой драконьей шкуры ядрами - готовое ПВО.
Гримджо, к счастью, до этого здесь не светился: его коты и мыши стали неприятным сюрпризом для незваных гостей. Дракам и стрелкам даже вмешиваться не пришлось. И укрепления не пострадали.
Хотя и с этим не всё так гладко. Дело, считай, решил случай. Аранкар, в принципе, о вооружении противника не знал и шухер не планировал. Собирался впустить корабли в зону обстрела, дать предупредительный залп и вежливо поинтересоваться, не великовата ли у гостей команда. Порт, конечно, торговый, зайти любой может. Но боевые корабли с полноценными абордажными партиями здесь как-то не приветствуются.
Ну а дальше по обстоятельствам: либо уйдут, либо убедительную причину для входа предъявят, либо...
К счастью, до "либо" дело не дошло. Вмешались самые непредсказуемые защитники крепости - волшебные драконы. Не знаю, что им не понравилось, на эмоции что ли наводятся или... хм... не знаю. Идей нет! Ну, главное, среагировали!
Тут уж и Гримджо шевелиться пришлось, так как "зенитная" артиллерия кораблей внезапно оказалась эффективной и против москитной авиации. Пираты растерялись лишь в первые минуты боя - и то, не столько растерялись, сколько потеряли время на перезарядке орудий, а затем... картечь - вещь страшная!
Я, если честно, от драконьей мелочи большего ожидал. Как-никак, предвидение и телепортация. В мирной обстановке, балуясь, они такое, бывало, вытворяли! А тут... "грудью на амбразуры"! То ли боевое безумие включилось, то ли... Хотя нет, предвидение работает в любых условиях, ему по барабану, знакомая угроза или нет.
В любом случае, атаку дракончиков "гости" отбили с лёгкостью.
Отбили бы. Вмешались коты и... Пиратам сразу стало как-то не до пушек! Пушкари быстро закончились. Ага! И разъярённые потерями драко-фейри накинулись на абордажников и команду. В общую свалку включились и мыши.
Пистолеты и тесаки пиратов, в отличие от пушек, оказались совершенно не эффективны против мелких и юрких противников.
В итоге вскоре на реке остались два слегка прожаренных молниями и заляпанных кровью, но совершенно не повреждённых фрегата со всем прилагающимся оборудованием и снаряжением.
Я, кстати, в этот раз заставил гномов пересмотреть своё отношение к огнестрельному оружию. Защищённые от прямых атак мортиры, бомбардируя крепость навесом, такого могли наворотить... Хорошо, не дошло до этого. Мы-то баллистическим оружием как-то не озаботились.
В любом случае артиллерия на стенах лишней точно не будет. Тем более рельсовый ускоритель так в массовое производство и не пошёл.
Пушки, конечно, не фонтан. Но...
Не нравится, допустим, мастерам дым при стрельбе - пусть алхимиков подключают. Про пар мне уже рассказывали, да и так, думаю, бездымную смесь несложно создать. Тем более, есть уже такие смеси - у тех же пиратов есть. Не распространены просто... ибо дороги. Дымяк же, ага, его так и называют, практически ничего не стоит. И это не порох... В смысле, не классическая смесь угля с селитрой, а вымоченные в сернистых источниках листья одной из пальм. Пальм этих, как и источников, на южных островах хватает, вот и использует народ то, что, как говорится, под ногами валяется.
Вообще, информации о пиратах после этого боя более чем достаточно. Гримджо отличился!
Ситуацию "бессмертный противник" дружинники отрабатывали не раз. Тема очень актуальна.
Теней, насколько я знаю, Мей тоже в этом направлении натаскивает. А вот чтобы аранкары тренировались?.. Сюрприз! Но приятный.
Гримджо не только протащил на корабль активированный блокиратор ошейника, но и гостью упаковал профессионально. И из боя вывел, и на перерождение уйти не дал... даже помял несильно.
Я не одобряю ошейники. Не зря наши маги столько времени угробили, ища способ бороться с этой гадостью. Но в этот раз в судьбу пленницы даже вмешиваться не стал... Следи потом... По слухам, пиратки Мадонне добровольно подчиняются, а ошейник как средство эвакуации используют. Может, и не все, даже скорее всего не все. Но сортировать, кто там идейная, а кто действительно рабыня... нафиг.
Да и не по понятиям это: бой не мой, а что с бою взято... Чей приз, пусть у того голова и болит!
Правда насчёт головной боли. Гы! Гримджо и головная боль... Ага, ща!
Он даже заморачиваться не стал. Пленница сменила капитанский китель на наряд служанки, и все дела.
Она, кстати, уже освоилась. Не знаю, что там за отношения у них, но воли у девушки достаточно, в столице часто тусуется... и особо расстроенной не выглядит. Большой радости, впрочем, тоже не наблюдается. И Средоточие её не принимает, что как бы намекает. Всё же времени прошло более, чем достаточно.
После предательства гномов я к таким мелочам очень даже приглядываюсь. Яна, понятно - суккуб, а демонам, похоже, как и нежити, путь к Единению закрыт. А остальные...пф... внешники - чужие по умолчанию!
- Рат! - Сообщение Ники прервало поток воспоминаний. - Мы закончили. И если сейчас выдвинемся, то можем переночевать у Поющих водопадов. А завтра успеем добраться до Великой, даже не останавливаясь в Лесном.
- Не стоит. - Оборвал я горячность девушки. - Успеем. Понимаю, что не терпится. Но... Хм, а впрочем, почему нет. Завтра пройдём в "Лесное" порталом. И уже оттуда двинем к старой лодочной станции. Выйдет быстрее, чем от "Водопадов".
- Через портал?! - Ника даже через мыслесвязь умудрилась изобразить широко распахнутые глаза. - Но там же этот, как его, заветник!..
- Заветник?! Гм... Не понял!
- Ну... эти, драколичи. Их же трогать нельзя.
- Заповедник что ли? - Та-ак! не ржать, не ржать...
Заповедник действительно имеет место быть.
После того памятного похода, когда фея с помощью энта драколича грохнула, я долго листал архивы гайдов и форумов, пытаясь найти хоть что-то по высшей нежити. Не в плане "бороться" - в плане "использовать". Очень уж интересная фигня после упокоенного монстра осталась. Пока шоу "возрождение из мёртвых" смотрел, ничего, кроме ох... удивления, не было. А после руки-то зачесались... И... и облом. Информации ноль. Ни-че-го... Совсем.
Игроки или ни с чем подобным не сталкивались - что вряд ли, или лишнего не болтают - что скорее всего. Некроманты - профессия хоть и неприятная, но популярная. А уж они-то с нежитью на ты. С высшей в том числе.
И, раз не пишут, значит... гм... Ну, или как вариант, писать не о чем. В том смысле, что процесс обычный и не полезный.
Была даже мысль грохнуть ещё одного драколича, забрать выпавшую хреновину и поэкспериментировать.
К счастью, писать умеют не только игроки. Григориусу повезло больше. В башне магов, в библиотеке кое-что нашлось. Не сказать, что много, но...
Сердце, ядро, узел - названий несколько, смысл один.
Что за образование, точно неизвестно. Извлекается из сильной и, что важно, выдержанной, в смысле несвежей... тьфу... Короче, чем старше донор, тем крупнее сердце. А у молодой, новоявленной нежити, это образование вообще отсутствует.
Предмет из-за сложности добычи редкий и, вроде как, ценный как для алхимии, так и для некоторых ритуалов.
Ценный, ага! Только не нужен никому. В книге крупным шрифтом выделено: "Ядро запускает процесс самовосстановления тела нежити, в течение пяти, максимум десяти минут после разрушения оного. Остановить, либо замедлить процесс восстановления, не разрушив ядро НЕВОЗМОЖНО!"
Потому-то и ритуалы непопулярны, и у алхимиков... хм... Алхимики тоже по полю боя с оборудованием как-то особо не бегают.
В общем, в "Заречном" теперь заповедник. Банк органов! Ага!.. Запас на будущее.
Использовать "сердце лича" некуда. А переводить ценный материал жалко. И так одного слегка испортили. Если книга не врёт, возродившийся драколич теперь лет пять-шесть ядро до прежнего состояния восстанавливать будет.
К тому же такое положение пока всех устраивает. А что? Монстры компактно сидят, никого не трогают. Лесное как населённый пункт нафиг не нужен. Тут долину бы заселить.
Тот же Варрверд. Переселившиеся Тия с фракцией практически не оживили город. Не знаю, сколько разумных проживало там ранее, но счёт шёл явно на десятки, если не на сотни тысяч. Четверо аранкаров и несколько десятков ишерки буквально растворились среди зданий. И даже то, что гномы из Южного практически все переселились туда, оставив в порту лишь кузнеца, плотника и работников верфи и таверн, не поменяло общей картины.
Так что Лесное не жалко... И помимо всего прочего, не смотря на наличие в замке магических полигонов, тренировки "на нежити" популярность не потеряли. Мало того, к стрелкам ещё и тени добавились. Подопечные Теруми здесь теперь скрытое проникновение оттачивают.
Один прячет там что-либо, остальные ищут и приносят. Старшая группа так непосредственно у детинца работает. Первое время им даже придумывать ничего не нужно было, казну из подвала вытаскивали. Сейчас же, как с казной закончили, условный предмет туда-сюда таскают.
Возможности Теней радуют... Они бы и сумку некроманта распотрошили, да не даётся она им!
В общем, заповедник - сплошные плюсы. Минус всего один. О нём как раз речь сейчас и идёт. Портал действительно очень близко к площади расположен. Если бой замутить, драколичи подтягиваются, проверено. Но это именно если бой. А здесь только пройти на скорости. К тому же, нежить, она всё больше к мостам жмётся. А нам-то в этот раз мосты не нужны. Бронто высокий берег не помеха, они в любом месте нырнуть могут.
Вот в этом плане я и обрисовал ситуацию. Ника поняла, кивнула и убежала.
А над городом закружилась стая драков. Нелл прибыла.
Глава 2
Сколько здесь живу, а не перестаю удивляться местному лесу. В любом другом бронто бы просеку после себя оставили, а тут древли расступаются перед мордой и смыкаются за хвостом. Путь каравана лишь по вмятинам на земле отследить можно. Да и те через пару минут исчезают - трава не хуже древлей восстанавливается.
Быстро идём, места знакомые. Пусть я лично здесь и не бывал, но большинство присутствующих к 'Великой' ходили, и не раз. Нет тут ничего опасного или интересного. А если на карту ориентироваться, то и в окрестностях ничего нет. Хотя карта, как раз, не показатель. Пусть и открыта она - Нелл в своё время 'аэрофотосъёмку' провела - но не всё так просто. Лес есть лес, сверху много не увидишь. Проверено! Не зря же дружина ногами территорию прочёсывает. Вот и выходит: карта есть - отметок на ней нет! Лишь общий рельеф отображается.
Но маршрут, по крайней мере его первая четверть, отслеживается легко. И точка первой ночёвки уже на подходе.
В Заречном всё прошло как и планировалось. Внезапно появившийся бронто нежить толком не взбудоражил. Немногочисленные патрули даже мяукнуть не успели. Уж что-что, а стрелков Гелу натаскал.
А патрули, что интересно, состав-то поменяли. Раньше призванные скелеты сразу на ту сторону реки пёрли, а теперь всё больше тут, вокруг центральной площади, распределяются. То ли артефакт как стражей лишился, призыв контролировать начал, то ли сами драколичи перенастраиваются. И ещё: с возрастом у нежити не только ядро растёт. Призыв, смотрю, меняется. То простые скелетики были, теперь же и призрачные лучники встречаются, и, хм... не знаю, как этих уродцев обозвать. Наездники... хм... нет, скорее, костяные кентавры.
Тенденция неприятная, мало ли что в итоге драколич призвать сможет... Но да пока терпимо, будем посмотреть.
Та-ак. Прибываем, похоже. Старая верфь на берегу Вели... э... и это - 'Великая'?!
Вот он, недостаток артефактной карты. Вроде, всё хорошо: интерактивная, меняется в режиме реального времени, а вишь ты... ошибки бывают. Хотя... хе, исправляет тоже быстро.
В этом месте течению 'Поющей' помешал гранитный кряж. Река обогнула его по дуге. А после то ли вода сама пробила дорогу, то ли разумные помогли - русло спрямилось. Излучина же никуда не делась, образовав узкое, но длинное, изогнутое в виде подковы озеро. И как раз на берегу этого озера верфь и расположена.
Именно верфь. Основную плиту трудно не узнать. На карте изначально лодочная станция отображалась, но уже исправилось.
Вот я удивился, когда увидел. Всё же соратники все уши прожужжали о величии 'Великой'. А старица, как ни крути, величием не блещет.
Рассказчики, кстати, не врали. Река о-о, действительно великая!.. Отсюда, с гранитной скалы, это отлично видно. Пока дружина лагерь готовит, я вот местность решил осмотреть. Благо, господствующая высота под боком. И... Впечатляет река... впечатляет. О глубине только догадываться можно. Течения почти не заметно. Волнение, как на море. И широкая! Очень! Противоположный берег виден, но без подзорной трубы детали не разобрать. Хотя... и с трубой не лучше: красно-сине-зелёная мешанина везде - крона древлей сплошной полосой.
А вообще, местность в округе интересная, здесь и помимо реки есть, на что посмотреть.
Новое русло 'Поющей' - явно работа разумных. Скала, на которой я сейчас нахожусь, так и просит, чтобы на ней крепость поставили. И крепость тут была, пусть сейчас от неё даже следов не осталось, но была... Не могло не быть! Очень уж место удобное: и вход в реку закрывает, и старицу защищает. Которая сразу из обычной старицы превращается в удобную и безопасную гавань.
Верфь, кстати, - явный новодел. В смысле, плита в основании старая, а сарай-пристройка - хорошо, если пару веков простоял.
И портал где-то здесь есть. Не может не есть! Ага! Не верю, чтобы предки такое место и не заселили. Воображение легко убрало заросли, добавило стены - и поляна под скалой превратилась в город. Река заполнилась кораблями. И... и отпустило. Воображение воображением, а сейчас в округе пусто. Хотя...
- Э... Любомир, вон, ниже по реке, видишь что-нибудь?
- Ага, речники! Они грузы по реке возят. Купцы-то, в основном, морем ходят. Но это ж какой крюк - по реке в разы ближе. Если срочно доставить что-то нужно, купцы речников нанимают.
- Хм, - я задумчиво потёр переносицу, - их что, местные твари не трогают? Или они из наших?
- Не... - покачал головой Любомир, - Хотя кто знает, они много времени со Средоточием проводят, может, кто и Единение принял. Да ты подожди немного, сейчас ближе подойдут, сам увидишь.
Ага, приближаются - и быстро, хотя ветра нет, да и паруса спущены. Непонятно... Хм...
Э... гребные колёса по бокам?!
Память услужливо выдала название: 'пароход'. И тут же забраковала свои же выводы: пароход - это, в первую очередь, паровая турбина, нагрев воды и так далее. А тут дыма нет, дымовых труб тоже нет. Явно не пароход... А гребные колёса... Хе. У Врунгеля, вон, их белки крутили!
Странный корабль, защищён-то как... даже палубы сверху решетками закрыты.
Всё же чужаки. Может, и есть среди них принявшие единение, но не все, далеко не все.
Ауры хоть и скрыты, не слепят, а всё равно видны. Хотя да... видны-то видны, а живность не лезет. Маскировка, стало быть, действенная. Иначе здесь бы было жарк...
Гым... сглазил.
Судно слегка сместилось, компенсируя сильное боковое течение 'Поющей' - в это время его и атаковал кракен. Огромные щупальца обхватили прикрывающую палубу решётку и... и, как ни странно, она выдержала - даже почти не прогнулась. Явно: или металл особый, или рунное укрепление в действии. Всё же, кракен - это... хм... видел я, во что эти щупальца стальную решётку превратить могут, мы тогда ловили одного - Старку для опытов нужно было. Впрочем, речь сейчас не об этом.
А здесь судно в результате атаки лишь слегка наклонилось. На палубе непонятно откуда появилось около десяти разумных. Появились, дали слаженный залп из арбалетов и вновь исчезли. Щупальца нанесли удар по тому месту, где только что были арбалетчики. А стрелки - не знаю, те же самые или другая группа - отстрелялись с противоположного края палубы. Залп - удар, залп - удар. Кракен застыл на месте, отмахиваясь щупальцами от стрелков, а те плотно держали его внимание, не давая расслабиться ни на секунду. Эта катавасия продолжалась минуты три... защитники корабля действовали очень слажено, видно, что это далеко не первый их бой. И, кстати, это оказалось не столько боем, сколько удержанием противника на месте. Я давно обратил внимание на неприметного типа со странной хреновиной. Обратил, потому как хреновина эта на увеличенную копию моей 'рельсы' похожа: длинный ствол, оптика сверху, приклад, опять же, в наличии - пусть и в очень урезанном виде. И в добавок сошки, на которые вся эта конструкция и опиралась. Несколько минут, пока арбалетчики игрались с кракеном, вокруг ствола этого странного оружия крутилось... хм, кольцо - не кольцо, пентаграмма - не пентаграмма... Короче, фигура сложной формы, чем-то похожая на... на снежинку. Причём точно такая же снежинка красовалась на боку напавшего на корабль монстра.
А после - хлопок... момент выстрела я пропустил, на арбалетчиков отвлёкся. Но результат впечатлял: кракена откинуло от корабля метров на десять, при этом разорвав, или, скорее, разрезав на две половины. Судно продолжило путь, а от монстра осталось лишь расплывающееся пятно чернил.
- Сильно! - выдохнули сзади.
О как увлёкся! Даже не заметил, как Теруми с Нелл подошли. Даже не увлёкся, а расслабился... Непорядок.
Привычку 'слушать' воздух постоянно мне Теруми ещё года три назад поставила. Пообщались мы с ней как-то о стихийных алтарях, инициации, рангах и способностях, что нестандартные ранги даруют. О способах активации этих способностей тоже поговорили. И об основном, что определённого настроя требует, вплоть до медитации, и о случайном, когда дар непроизвольно активируется, чаще всего - когда не думаешь о нём.
Ну, и началось!.. Способности одарённого стихией, по словам Теруми, чем-то похожи на техники Теней. Вот она и предложила попробовать свои методы. Мотивируя тем, что ученики, пройдя тренировку, в большинстве своём активируют техники, не задумываясь, подсознательно.
Способ, как оказалось, действенный и очень-очень гуманный! Впрочем, у Теней все тренировки гуманные. И... весёлые! Всем весело: и старшим ученикам Теруми, что скрыт осваивают... и мне.
Не знаю точно, что маги в эти жезлы поместили - что-то на основе некромантии, скорее всего, - атака личей так же по мозгам бьёт. Забавная фиговина получилась, хоть в бою и бесполезная: срабатывает при касании, энергию жрёт, как армагеддон, а урона не наносит. Но больно, блин, очень. И на мозги могильным холодом давит...
Задача недотеней, как ласково Мей учеников называет, ликвидировать князя... То есть коснуться этим жезлом, причём, под инвизом. Обнаружение равно провалу, и проваливший 'самоубивается'... тем же жезлом, ага!
Очень весёлая игра... И сработало же! Правда, народ с тех пор тихо приближаться побаивается, и из далека о своём приближении предупреждает: князь нервный, подпрыгивает от каждого шороха и зарядить чем-нибудь убойным может. Но со стихией воздуха я теперь на ты... да!
А сегодня расслабился... Ну да ладно, бой стоил того, чтоб на него отвлечься. Нелл, вон, смотрю, тоже под впечатлением, я бы даже сказал - ошарашена. А Теруми, наоборот, ведёт себя так, будто видела подобное не раз, и интересным или сколько-либо опасным продемонстрированное оружие не считает.
- И что это было? - Вопрос прозвучал неправильно, слишком обобщённо.
Любомир и ответил на него соответственно:
- Речники с кракеном схлестнулись.
- Схлестнулись, - легко согласился я с очевидным, - а располовинили они его чем?
- Магострел обыкновенный! - не поворачиваясь к нам, заявила Теруми.
Пока мы тут глазами от удивления лупали, она уже успела дастархан организовать, ну или поляну накрыть! В общем, как не назови, а девушка времени зря не теряла.
Только вот присутствие аппетита что-то не наблюдается. Какая нафиг еда, когда тут такое?
- Что за магострел? - продолжил я расспросы.
- Обычный магострел! - Теруми, тем временем, разлеглась на покрывале и, подперев рукой голову, с улыбкой разглядывала нас с Нелл. - Основное оружие Заморийских чародеев.
- Так, Мей! - перешёл я на официальный тон. - Перестань валять дурака и объясни нормально, что за чародеи, что за магострелы и вообще всё - и подробнее. Видишь же, Нелл тоже от любопытства мучается.
- Да ну вас, скучные вы! - Теруми так и не угомонилась, обычно собранная, сейчас что-то развеселилась. Но получив в ответ рычание, всё же объяснила.
Замор или Замр - самоназвание материка, что лежит западнее нашего Антагара. Торговля между материками идёт, но очень вяло. Так как на пути расположены острова Файла. Что за 'Файла', Мей и сама толком не знает. Даже на вид: вроде и видела, но объяснить не может - разные. Я так понял, там оборотни какие-то. Известно, что раса разумная, но разум сильно отличается от нашего. В общем, мимо них мало кто ходить решается, а в обход - далеко очень. Но и товары, и технологии, и разумные из Замора время от времени здесь появляются.
Суда речников, кстати, как раз оттуда, а возможно и сами речники - заморийцы. По крайней мере, некоторые - точно, так как, по словам Мей, наши маги использовать магострелы не могут, как и управлять магоходами.
Именно об этом стрелке, девушка отозвалась очень пренебрежительно: более трёх минут выстрел готовил. Да и вообще магострелы как оружие она забраковала. Да, дальнобойные... Более того, это самое дальнобойное из известного оружия. На этом месте, Мей хитро кивнула на повязку пространственных ножен, в которой рельсовая винтовка хранится. А после вновь вернулась к критике оружия чародеев, похвалив их мощность и ещё раз упомянув дальнобойность, и... опустив ниже плинтуса словами: 'Самый талантливый, из известных, чародеев, тратит на выстрел чуть менее полутора минут. За это время войну выиграть можно!'
К тому же, виденные 'снежинки' - это канал: вход - на стволе магострела, и выход - на мишени. По каналу и идёт перемещение заклинания. С одной стороны - запредельная дальность. С другой - канал легко разрушит любой мало-мальски опытный маг.
- Игрушка это, а не оружие, - окончила повествование Мей.
- Спасибо! Успокоила! - улыбнулся я ей.
- А что волноваться-то? Или ты с речниками воевать собираешься? - влез с вопросом Любомир.
- Воевать?! Да Средоточие упаси! Зачем так грубо? Но и оставлять без внимания такой источник дохода - дураков нет. Сам же сказал: рекой товары возить на порядок быстрее. И если мы организуем безопасный проход кораблей, от желающих тут ходить отбоя не будет.
- Безопасный? - удивлённо приподняла бровь Нелл. - Это всех монстров в реке порешить что ли?
- Зачем? - меня развеселила категоричность девушки. - Речники свой корабль прячут. А мы что, не сможем что ли?
- Сможем, - понимающе закивал охотник, - лучше речников сможем.
- Вот и я о том же. Корабли купцов даже перегружать не придётся. Сами пойдут. Как показывает практика, маги любое известное заклинание могут на твёрдый носитель перенести. Не делай такое лицо, - повернулся я к Любомиру, - я о скрывающих амулетах говорю. Закрыть корабли амулетами, а в качестве защиты от случайных встреч на каждый караван... да хотя бы девочек Тии сажать. Им тренировка нужна, вот и пускай кракенами или морскими гидрами живность на пути разгоняют.
Сложно будет первых клиентов найти, авторитет набить, а после - от клиентов отбоя не будет.
- Оу! Сейчас с Тией поговорю, - сразу же загорелась Нелл.
- Погоди, - остудил я её, - не стоит торопиться. Не всё так просто, как кажется. Тем же речникам это дело сильно не понравится. Так что пусть сперва маги обучение пройдут. Я уже уточнил у Григориуса, он о магострелах даже не слышал.
- Хватит мечтать! - оборвала наш спор Теруми. - Я для кого стол накрыла?!
- Всё, мне пора, - как-то сразу заторопился Любомир.
И мы остались втроём. Вчетвером, точнее: Муха, вон, с яблоком борется. Сама она к пище равнодушна, но друзей угощать любит!
***
Утро. Ещё толком не рассвело, горизонт только-только в розовый окрасился - а уже шумно. Народу по сравнению со вчерашним днём прибавилось. Маги таки нашли портал. Точнее, даже не искали, так как один из них бывал здесь ранее. И если на карте он, как и все, с кем я разговаривал, показать местоположение древних городов не смог, то с ориентированием на месте проблем не возникло. Портал откопали, расчистили и активировали. Правда, пока не полностью. Территория считается условно враждебной. И здесь только туристов не хватает... ага! А народ в городе любопытный, особенно дети. Осмотрим окрестности - тогда и общий доступ откроем.
Сейчас же лишь бригада строителей пришла. И то, не столько как строители, сколько как археологи. С порталом маги не с первого раза угадали: сперва фундамент какого-то здания раскопали. Гномы, из тех, что в дружине, заинтересовались. Пусть и профессионалы посмотрят, что здесь и как.
- Расширяемся! - Задумчиво заявил Любомир, глядя на суетящихся разумных.
Слова вроде положительные. Только вот радости в них как-то не слышно. - Удобное место для жизни. - Через мгновение продолжил он, обведя взглядом поляну внизу. - Только селиться здесь некому.
И что на это скажешь? Только и остаётся, что хмыкнуть. Население долины растёт, конечно, естественным путём. Молодёжь подросла, семьи появились, есть и новое поколение - совсем новое: уже в долине рождены. Но...
Если не дёргаться особо и жить, как жили, то медленный прирост даже удобен: тишь и спокойствие... Только тупик это. Слишком нас мало, вырождение и деградация неизбежны. Это во-первых. А во-вторых, сейчас у старожилов женское население преобладает - гаремы.
У старших подростков уже паритет полов. И то: одиночек хватает, не всегда пары складываются - выбор-то невелик. Но это мелочи... На подходе те, кому сейчас двенадцать-тринадцать лет. А там... нда... сейчас-то носятся девочки-пацанки вместе с ватагами мальчишек. Но ведь и те, и другие подрастут скоро, о другом думать начнут, а девочек... одна на десяток.
Впрочем, ладно, время терпит.
А вообще, проблема населения поднималась не раз. И казалось бы, в чём проблема-то? В тех же империях перенаселение. Да и в вольных баронствах жителей с избытком. К тому же в баронствах из-за постоянных войн беженцев много. Найти и переселить сюда разумных вроде как несложно. Но...
В первый раз, когда подобное предложение прозвучало, Теруми аж закашлялась. "Вы,- говорит,- тут сидите и плохо представляете как внешники Гиблые земли воспринимают. Да они к демонам в инферно с большей охотой полезут."
Правда ли это? Сложно сказать. Хотя сам же, когда в первый раз сюда попал... хм... Первые впечатления от этого леса уже как-то подзабылись. Удовольствия особого не было - это да, но и сказать, чтобы прям совсем уж...
Хотя да, тут другое - первые впечатления от игры и так далее.
- Рат! - У скалы показался Гуннар. - А здесь, оказывается, гостей принимали! - Начал кричать он ещё снизу. И, наконец, взобравшись и переведя дух, продолжил. - Торговый город! Я-то думал, нечто подобное ближе к границам Средоточия будет. Но нет, вот она, - гном руками обвёл поляну, - безопасная для внешников зона, рунами всё покрыто. А здесь, наверху, хм... сейчас гляну.
- Ага, насчёт здесь. - Остановил я разошедшегося мастера. - Что это, по-твоему?
- Скала?! - Гунар задумчиво почесал затылок, глядя на мой палец, указывающий под ноги.
Хм... скала! Логично. Только необычная. Я с полуночи бьюсь, понять пытаюсь. Стихия земли в округе отзывается: те же стены, в случае чего, вокруг возможного в будущем посёлка свободно встанут. А здесь, на скале, словно дыра какая-то. Камень только сверху тонким слоем, а дальше -
пустота. Причём не пещера или ниша какая - а именно пустота. То есть вообще ничего нет. Вакуум.
Что за хрень, непонятно, и потому интересно...
- О-о, - затянул гном, услышав описание аномалии. И забегал по площадке, иногда постукивая в произвольных местах непонятно откуда появившейся киркой. И он ещё, похоже, через наруч связался с кем-то, так как на скале стало слегка тесно: гномы прибежали, маги подтянулись, причём не только те, что с нами прибыли - несколько групп через портал пришли.
А я слинял под шумок. С полуночи здесь вожусь, и раз уж за это время понять ничего не удалось, то и сейчас моя помощь вряд ли понадобится. А участвовать в заумных дискуссиях... нафиг.
Да и выдвигаться пора. Дружина уже на отряды разбилась. Группа на бронто так даже ушла уже.
А дальше повторилось ставшее в последнее время привычным хождение по лесу.
Только что пейзаж слегка отличается: местность болотистая, ручьёв много; к стандартным древлям заросли камыша добавились, а так что у долины, что здесь - один фиг. Ну-у, ещё и живность другая: там больше василисков и крабопауков, а здесь земноводные всех калибров и расцветок.
Впрочем, живность не агрессивная и особо не мешает. Лишь раз расстроенная чем-то жаба заплевала кислотой патруль. Плевуна успокоили быстро, обошлось без серьёзных ранений, хотя доспех невезучему дружиннику менять придётся.
Это, да найденная стела с заклинанием, отклоняющим стрелы - вот и всё, что хоть как-то разнообразило поход. Народ заскучал, и потому информация о потерпевшем кораблекрушение судне пришлась очень кстати.
Обнаружила объект группа, обследующая береговую линию с воды.
Нашли и нам маякнули. Сами не полезли, сложности с высадкой: подводные камни для бронто хоть и неопасны, но ни проплыть, ни лапу поставить - этакие противотанковые надолбы получаются.
В принципе, чуть выше по реке берег был вполне проходим, и если вернуться... Но я дал отмашку на "идти дальше". Всё же тем, кто на воде, в плане удобства повезло больше, так пусть "лесным" хоть приключение достанется. Вон как ребята оживились, даже напоминать пришлось, что не детсад, и не на пикник идём. Картографирование и осмотр территории никто не отменял.
Так, вот оно. Судя по обводам и броне - речники. Не повезло братве... Интересно, на кого нарвались? Судно на боку, бортовые решётки с корнем вырваны. А сам корпус, по крайней мере видимая его часть, повреждений не имеет. Непонятненько!..
Снаружи не видно никого. Опасности не чувствуется.
Ну, начнём... Пара движений ладонью, и тройка Теней ушла в инвиз. Мастера... и от Мей довольством повеяло, гордостью за учеников. Ну что ж, имеет право. Парни действительно работают профессионально. Осмотрели объект снаружи, затем вдвоём закинули третьего наверх. Действуют чётко, чувствуется тренировка.
Я, правда, благодаря стихии воздуха и так знаю, что корабль пуст, но торопиться не стоит, стихия не панацея. Те же ящеры в первую встречу вполне себе маскировались.
Так, с доступом проблем не будет: люки раскрыты, точнее выломаны. Группа проникла внутрь... Ага, что я и говорил: первый вошедший подал сигнал "внимание" стало быть, действительно кто-то есть...
Блин... недостаток нынешнего положения, я бы с удовольствием сам там лазил... а нельзя, не солидно, мать его.
***
- Опасность средняя. - Старший группы начал доклад.
Отряд расположился метрах в ста от корабля. Выучка дружины тоже радует, действуют чётко: построение, подготовка защищённой позиции, всё на высоте. Причём беззвучно, не раздраконили никого, на корабле всё так же тихо.
- Колония жаб, - между тем продолжил доклад разведчик, - взрослых особей около тридцати. Предлагаю... Ну и так далее.
Я отстранился от процесса зачистки, на вопросительный взгляд Ники сделал вид, что не заметил. Теруми тоже, смотрю, села, глаза прикрыла. Устала, ага! А сама-то любопытством фонит и уверенностью. Стало быть, как минимум, за своих спокойна. Ну-с, посмотрим.