- На колени! - тихо, но очень отчетливо, наконец, после долгой паузы вымолвил Он.
Выудил из кармана спички, поджег одну из них: - Люблю запах горящих спичек.
Девушка кивнула и медленно, не отводя взгляда от мужчины, стала опускаться на колени.
Длинные волосы её при этом касались земли. Голые коленки колол неровный асфальт.
- Стюарт! - восторженно воскликнула девушка и щелкнула пальцами! Чересчур восторженно, как будто подавляла смущение своей гипертрофированной жизнерадостностью.
- М...?- лениво послышалось в ответ.
- Сегодня я буду Стюартом! Двоюродный брат сбежавшей жены графа - Лилит, которой был ты на прошлой неделе! Учусь на юриста, подрабатываю в конторе у строгого деда-тирана! Я еще совсем мальчишка, напыщенный и не знающий слова "невозможно", робеющий при виде женщин, однако веду себя с ними так, будто я ярый шовинист...О, Морг... Это...
- Почисть-ка мне обувь для начала хорошенько, - прервал пылкую речь Морган.
Девушка (превратившаяся в Стюарта) принялась за работу.
- И не отрывай взгляда от земли, пока не закончишь. Таков уговор? - спросил мужчина.
- Таков уговор, - громко произнесла девушка и, не поднимая головы, подняла руку вверх для рукопожатия.
Морган прикоснулся на мгновение к руке девушки, сжал её и тут же отдернул, будто ошпарился.
- Никаких прикосновений! - ехидно произнесла она. - Нарушитель!
Тик-так. Тик-так. Тик-так.
Механизм включен, время пошло.
У ног Моргана уже ждал своего часа пакет со всем необходимым, девушка извлекла оттуда ножик, тряпочку и черный крем. Мужчина сидел на стуле и наблюдал за происходящим. Обувь у него была очень грязной, явно побывала в болоте, да не в одном.
Не произнеся ни слова, Стюарт принялась отскабливать ножиком прилипшую к подошве грязь.
Морган тем временем гладил её по голове и рассказывал о своей работе.
- ... А потом, представляешь, я выхожу в коридор, и все замолкают. Я не знал, что и думать! Так оказалось, они решили, что у меня день рожденья, поздравляли все... А я виду не подал, неловко как-то было, да и решил не расстраивать. Но вот что будет в настоящий день рожденья?..
Грязь никуда не хотела деваться! Стюарт уже и губкой пробовала, и специальным раствором, ничего не выходило!.. Но главное это - спокойствие. Нельзя расстраиваться из-за того, что не все получается сразу. Тем более это всего лишь ботинки!
Вдруг Стюарт почувствовала у себя на голове что-то склизкое. Склизкое и... ДВИЖУЩЕЕСЯ!
- О, Боги!!! - она мотнула головой, но ощущение никуда не делось, - Что там? Что там? Что там?
- Работай, - сказал Морг. - Таков уговор, и не смей поднимать глаз.
- Там дождевые черви, - сказал он, - они безвредные, просто не слишком приятные. В любом случае, они часть - этого мира, так же как и ты, - сказал он, и в голосе его без труда можно было уловить насмешку.