Олли не составило труда найти Кайла - тот был в квартире своего подопечного Натана, за которым был закреплён последние пару лет.
Ангел Кайл был на несколько курсов старше Олли и Корнелии, так что на момент их появления в Академии Св. Серафима он уже обзавёлся первым подопечным и вполне успешно - насколько это вообще было возможно с "его человеком" - с ним справлялся.
Кайлу достался "переходящий" - так называли человека, от которого по каким-то причинам отказался или был отстранён прошлый Хранитель. Такой подопечный обладал большим внутренним потенциалом, но раскрыть его было крайне сложно. А состояние, при котором потенциал оставался, будто заперт внутри, буквально съедало своего носителя изнутри, вызывая бесконечные чувства пустоты, бездарности, саможалости и ненависти к себе и миру.
Кайл не знал, что случилось с прошлым Хранителем, обычно такое не обсуждалось. Трагедия его подопечного, как человека была в его внешнем успехе, при внутреннем падение всё ниже и ниже в пустоту своей души.
Он был замкнутым. Его дар жил в картинах - их выставляли в галереях по всему миру, и в среде коллег он слыл молодым талантом. Но внутренняя борьба, которую он вел с самим собой сводила его с ума, это привело его к бутылке и последние полгода он не брался за кисть и краски.
- Эй, привет! Ну, как вы тут? Есть сегодня у нас что-то новенькое на холстах, или мы всё так же жалеем себя и смотрим телек? - Олли потёр руки, оглядывая квартиру...Она выглядела так, будто в ней жили человек десять, которые никогда за собой не убирали...Повсюду валялись вещи, коробки из под пиццы и пустые пачки чипсов, не говоря уже о нагромождении пустых бутылок на столе и в разных местах по периметру квартиры.
- Вау, да тут хуже, чем обычно, - Олли многозначительно обвёл комнату взглядом и посмотрел на Кайла.
Ангел стоял у окна, скрестив руки на груди. Даже по его спине можно было понять, что он напряжён. Появление Олли и его шутки ситуацию не улучшали, но внутренне Кайл был рад появлению друга - сейчас ему нужен был кто-то рядом.
До прихода Олли Кайл разглядывал людей и дома внизу. Вид из квартиры Натана был великолепен: художник жил на тридцатом этаже самого высокого и единственного в таком захолустье, как Уисперинг-Хилл, высотного здания. Отсюда всё казалось маленьким и далёким. Кайл дал волю чувствам и утонул в мыслях о том, что ему мог достаться любой другой человек. С милым домиком. С собакой. С нормальной, простой жизнью. Но он попал сюда.
Появление друга и его слова выдернули Кайла из размышлений. Он отвернулся от окна и рассеянно развёл руками:
- Да, у нас тут тяжёлые времена. Мой подопечный сидит перед телеком и пьёт. Полная апатия. Так что сам понимаешь, я в полном принятии своего ангельского бессилия. И скорее всего, кто-то в Академии уже записал меня в самый низ этого дурацкого "рейтинга Хранителей", меня это мало волнует, хотя все равно неприятно - Кайл слегка улыбнулся. Но я все равно рад тебя видеть, друг.
- Эх, рейтинг, рейтинг, поверь у тебя есть достойный соперник в виде Корни...она как и ты тоже уже себя туда сама записала. Но скоро вы оба встретитесь с по-настоящему достойным провальным Хранителем, который мигом выбьет вас со дна - с этими словами Олли гордо показал на себя двумя руками.
- Да ну тебя, - Кайл не выдержал и рассмеялся. Впервые за долгое время.
Олли принялся расхаживать по комнате, то и дело, задевая разбросанные вещи.
- Слушай, а парень-то где? - Он заглянул на кухню, поморщился от запаха и вернулся в комнату.
- В соседней комнате, - ответил Кайл.
- Надеюсь, что там началась новая серия "В погоне за ураганом". Что-что, а вот эту человеческую телепередачу я обожаю, - Олли блаженно улыбнулся. - И кстати, я принёс тебе пару новостей от Корни и привет от неё. Так что давай, взбодрись еще чуток, дружище! Вынуждаешь рассказать тебе скучную лекцию о том, что мы не всесильны в жизни людей и выбор всегда за ними, - с этими словами Олли направился в соседнюю комнату.
- Да ну тебя, - махнул рукой Кайл. Улыбка ещё держалась на его лице, но глаза оставались усталыми. - Идём уже.
Олли усмехнулся и направился в соседнюю комнату. Кайл пошёл следом, к двери он подошёл уже прежним - усталым и напряжённым.
Олли тихонько раскрыл дверь и поморщился. Запах здесь был ещё хуже, чем в гостиной - спёртый, кислый, пропитанный перегаром. Шторы задёрнуты, свет не горел. Только огромный телевизор освещал большую часть комнаты - перед ним на диване сидел Натан.
От скрипа двери он обернулся,...но никого не увидел и со вздохом стал листать каналы.
- Ну, и склеп он тут устроил...- присвистнул Олли и принялся расхаживать по комнате - вокруг дивана, перед лицом Натана, между ним и телевизором. - Знаешь, возможно, тебе будет интересно узнать, что Корни бегает по болотам за своим подопечным. Так что на фоне этого сидеть в роскошной квартире и немного грустить - не так уж и плохо, а? Нет, серьёзно, ты бы видел её видок!
Он остановился прямо перед Натаном, наклонился, заглянул в глаза. Но художник смотрел сквозь него - на мерцающий экран. Не видел. Не слышал. Просто листал каналы.
- Меня это не утешает...до твоего появления, я раздумывал, как бы ему помочь и думаю, что мне нужно укрепить его в вере, как тебе идея? - с этими слова Кайл подошел и положил руки на спинку дивана, сзади Натана.
Олли распрямился и посмотрел на Кайла. Потом на Натана. Потом снова на Кайла.
- А разве чтобы, что-то укрепить это не должно изначально быть? Он же вроде как ни во что особо не верит.. ты уверен, что это сработает? Судя по его лицу, он сейчас верит только в то, что следующий канал будет интереснее предыдущего. Вера - это хорошо. Но знаешь, что я думаю? - Он кивнул на Натана. - Ему бы для начала немного веры в себя и душ. А потом уже и вера в кого-то типа нас с тобой.
Кайл покачал головой. Он не отрывал глаз от затылка Натана.
- Иногда, чтобы поверить в себя, нужно сначала поверить, что ты не один. Олли, ты Ангел. Ты знаешь, что мы есть. Но люди - нет. - Кайл обошёл диван и встал рядом с Олли напротив Натаном. - Они не видят нас. Не слышат. Но иногда они чувствуют. И я хочу кое-что попробовать
- Это что же? - Олли вопросительно посмотрел на друга.
- Расскажу позже, сначала нужно попросить разрешение у Совета.
Олли медленно кивнул. Он знал, что Кайл не станет обращаться в Совет по пустякам. И если он говорит об этом так - значит, у него действительно есть план.
- Кстати, ты волнуешься перед церемонией она уже завтра? Говорят там будет весь Совет и Архангелы.
- Может, немного. И никому не говори. Просто я как представлю всю эту атмосферу - мне становится не по себе. Но давай лучше сменим тему. Наш с тобой "диванный друг" как раз включил мою любимую передачу. Так что молю - дай посмотреть немного. - Олли опустился на диван рядом с Натаном.
- Ладно, уговорил, - со вздохом Кайл сел по другую сторону от подопечного.
***
Олли вернулся в парк спустя пару часов - а точнее, пару серий, просмотренных у Кайла и его подопечного Натана. Последний, конечно, был не в курсе, что смотрел сериал с другими зрителями.
В это время у студентов Университета Искусств им. Ирмса закончились последние пары. Олли знал, что она была где-то здесь. Ему было любопытно взглянуть на неё до церемонии Ангельского круга. До этого он видел её образ лишь на Дне Распределения, и теперь ему хотелось понаблюдать за ней - убедить себя ещё раз в том, что она самая обычная. Хоть это и было против правил.
Студенты наполнили парк жизнью. Парочки устроили пикники на траве, компании друзей обсуждали свои проекты и планы на будущую престижную работу. От их желания жить, от их веры, что "вся жизнь впереди", у Олли невольно скривилось лицо.
В своих размышлениях он не заметил, как в паре сантиметров от него пробежала девушка. Её плечо задело его плечо.
- Эй! Смотри, куда прёшь! - выругался Олли.
- Извини! - крикнула она, обернувшись. И улыбнулась.
"Нет. Нет, этого не может быть. Ты не можешь меня видеть. Какого чёрта!" - пронеслось у него в мыслях.
Но прежде чем он успел открыть рот, девушка уже исчезла в воротах парка.