Презентацию подготавливали всей командой. Другими словами, участвовали не только попаданцы, но и ученики.
Консуэлита робко пропищала, что, мол, если она будет за рулем моторной лодки, то это покажет, что кто угодно может быть рулевым. Впрочем, предложение было отвергнуто хотя бы уж потому, что у девчонки явно не хватало соответствующего опыта. Раймондо предложил продемонстрировать, что на этот кораблик можно установить вооружение. Но и эта мысль была признана несвоевременной, ибо даже винтовки были сочтены недостаточно грозными, а орудия вообще не существовали. Пабло высказал мысль о желательности предъявить диктатору средства измерения - штангенциркули, микрометры и тому подобные. Это предложение прошло с оговоркой, что-де показать можно, а продавать вряд ли нужно. После этого все русские участники совещания сошлись во мнении, что давать в пользование и тем более продавать допускается лишь то, что можно воспроизвести. Мерительный инструмент попадал в эту категорию далеко не всегда.
Плавание до резиденции его превосходительства заняло совсем немного времени: не более сорока минут, не считая затрат времени на погрузку.
У причала их ждали. Диктатора Карлоса Лопеса никто из попаданцев ранее не видел. Но этот господин показался именно тем, кем и был: жесткий рот; очень жесткий и даже пронзительный взгляд маленьких глазок. Короче, личность сильная. Чуть сзади красовалось двое с офицерской выправкой и при шпагах. То ли советники, то ли телохранители.
Господин Лопес прежде всего внимательно оглядел лодку, накрепко причаленную к двум тумбам. Отец Эрнесто церемонно представил иностранцев, после чего произнес краткую речь об обстоятельствах появления их на благословенной земле Парагвая. Закончил он так:
- ...и коль скоро эти господа по воле господа нашего, - последовало крестное знамение, - очутились здесь, то они вполне могут применить свои глубокие знания, а также оборудование на благо нашей страны. Кое-что уже сделано, а именно: вот эта лодка. Приводится она в движение мотором, каковой они сделали сами.
- У вас есть что добавить, господа?
- Да, ваше превосходительство. Мы хотели бы продемонстрировать возможности этой лодки. Если у вас найдется знающий (предпочтительно моряк) и достойный вашего доверия подчиненный, то мы могли бы совершить с ним небольшую прогулку по реке. Полчаса, не более. Разумеется, мы ответим на все его вопросы.
Диктатор вполголоса отдал распоряжение. Через считанные минуты появился некто лет двадцати пяти в офицерском мундире (по крайней мере, русские сочли одеяние именно мундиром). Его представили:
- Лейтенант Фонсека. Он будет представителем Парагвая.
Титул был грозен и велик скорее на словах, чем на деле. Все присутствующие понимали, что роль лейтенанта будет сводиться к классической задаче разведчика: 'прийти, увидеть, запомнить, вернуться, доложить'.
Про себя Корольков отметил, что у лейтенанта есть некоторый водный опыт: пусть не морской, но уж точно речной, поскольку этот офицер доволно уверенно шагнул с причала в лодку, причем ступил точно в центр.
Двигатель был еще теплым, поэтому завелся мгновенно. Федоров уловил мгновенный взгляд дона Карлоса, направленный на бурун за кормой. Про себя он сделал вывод, что глава государства явно не видывал судов с винтом.
Лодка отчалила и начала быстро набирать скорость. Королько подумал, что у лейтенанта либо в достаче здравого смысла, либо есть опыт разведчика. Вопросы он начал задавать почти сразу.
- С вашего позволения, я буду записывать. Как вы оцениваете скорость? Вот этим прибором? Узел, насколько я знаю, английская мера. Почему используете именно ее? А это что за прибор? Зачем вам нужно знать... как вы это назвали?.. количество оборотов в минуту? Почему давление масла так важно? А его как часто это масло надо заливать? Сколько может пройти ваша лодка без дозаправки вашим горючим? А откуда вы его берете? Сами делаете? А из чего? А...
Лейтенант записывал все и после возвращения кратко и (по мнению попаданцев) толково доложил начальству. Карлос Лопес кивнул и коротко приказал все записать.
Диктатор начал переговоры уже от себя:
- Господа, считайте, что удовлетворен показом. Ваша лодка, насколько мне представляется, по своим скоростным качествам превышает корабли флота любого государства Южной Америки. И я хотел бы знать: как вы представляете ваше сотрудничество с Республикой Парагвай?
Разумеется. ответ на это ожидаемый вопрос был давны-давно подготовлен.
- Ваше превосходительство, заранее просим прощения, если мы снова изложим факты, уже вам известные. Итак: та лаборатория, вместе с которой мы переместились в республику, изначально предназначена для измерений, а не для производства. Кое-что мы можем, не стану отрицать. Однако объемы производства нашими силами будут совершенно недостаточны в государственном масштабе. Пример: мы можем сделать с десяток-другой винтовок, и они будут иметь превосходные характеристики, но потребности парагвайской армии могут составить, по самой меньшей мере, с десяток тысяч единиц. И это я не считаю боеприпасов к ним. Почти то же относится и к менее массовой продукции. Мы могли бы изготовить пару-тройку пушек, но их может потребоваться намного больше. Допустим, Парагваю нужен флот...
Тут диктатор не сдержался и энергично кивнул. Увидя это, изобразили согласие и прочие присутствующие парагвайцы.
- ...но для этого понадобятся усилия не троих, даже не десятка - сотен рабочих и специалистов, пусть даже они не кораблестроители. Нужные расчеты мы произвести в состоянии; даже больше скажу: мы можем представить проект корабля. Но вот воплотить его в металле и дереве - нет. И еще одно препятствие: если Парагвай захочет создать свой флот, то понадобятся моряки. А их у вас нет. И среди нас таких нет. Мы не знаем, где их брать... пока что.
- Над этим вопросом стоит подумать, - медленно произнес диктатор. - Но, господа, нет ли у вас плана или предложений: что вы могли бы сделать для республики. Мы, в свою очередь, могли бы достойно оплатить ваши услуги.
- Кое-какие наметки у нас имеются, ваше превосходительство, - тут завлаб сделал эффектную, истинно лекторскую паузу. - Насколько нам известно, Парагвай - страна не из богатых. Мы могли бы несколько улучшить ее экономическое благосостояние. Получив известное количество рабочей силы, мы могли бы изготовить ткацкие станки и, соответственно, производить ткани. И не только для внутреннего употребления, но и на экспорт. Второе, чем мы могли бы заняться: переработка нефти, которую здесь именуют земляным маслом. В самом Парагвае этого полезного ископаемого нет, но можно экспортировать его. Нефть может быть сырьем для получения пороха для винтовок, взрывчатки намного мощнее обычного пороха, также ее можно переработать в очень ценные лекарства, красители. Правда, я бы не посоветовал продавать продукты военного назначения в другие страны. В качестве сырья можно использовать также каменный уголь, но мы не знаем, насколько он доступен. Лекарства могли бы стать предметом выгодной торговли. Вот например: мы могли бы создать лекарство против туберкулеза, то есть чахотки. Это когда человек кашляет кровью. Туберкулез не щадит ни бедняков, ни богачей, ваше превосходительство. Правда, тут уже затраты будут не столь малы.
- Почему вы так считаете?
- Нам ведь никто не поверит, что такое лекарство возможно вообще и, в частности, что оно могло быть разработано в Парагвае. Противодействие со стороны европейской медицины будет бешеным. Вот почему сверх прямых затрат на разработку, будут расходы на клинические исследования. То есть надлежит найти больных туберкулезом, которые согласятся опробовать новое лекарство на себе. А когда выяснится, что таковое все же существует и, мало того, оно действенно, то сразу же появится множество желающих отобрать наши секреты. Это значит, что в смету придется включить расходы на охрану. Или же вообще не объявлять о новом лекарстве с помпой. Такое же положение будет, когда мы начнем выпускать лекарства от сифилиса и гонореи. Правда, они куда более сложны в производстве. На его налаживание может уйти в самом лучшем случае года два, а то как бы не все пять. И, наконец, чисто военное производство и связанная с ним перестройка армии. Вот тут наиболее знающим из нас является дон Вова. Он бывший офицер.
- Почему вы считаете, что армия республики вообще нуждается в изменениях?
Завлаб многозначиттельно глянул на зама. Тот заговорил нарочито медленно, стараясь использовать самые простые слова и фразы.
- Вы, дон Карлос, получили нашу винтовку. Если вооружить вашу армию этими винтовками, то и солдаты, и офицеры должны пройти соответствующее обучение. Ваши соседи имеют более многочисленные армии. Хорошо обученная и хорошо вооруженная парагвайская армия сможет победить таких противников. Вооружение требует и времени, и затрат. Для массового оружия должна иметься промышленность. Нас трое. Мы ее не можем создать. Но мы можем помочь ее создать. То же относится и к обучению. Мы не можем обучить всю армию, но мы можем обучить небольшоге количество человек; они, в свою очередь, смогут обучить, скажем, вдесятеро больше и так далее.
- Есть еще вопросы. Вы утверждаете, что можете помочь создать мощную армию. Как насчет флота?
Тут уже Корольков бросил многозначительный взгляд на товарища. Тот вмешался в беседу.
-В отношении армии мы можем предложить некие планы. В отношении флота - нет.
Последовала весомая пауза.
- Дело даже не в том, что уважаемый дон Вова имеет армейский, а не флотский опыт. Главное препятствие мы видим в том, что создание флота требует четкой постановки задач. Флот, предназначенный для прибрежной торговли - это одно. Океанский флот - совсем другое, даже если предположить, что у него будет чисто торговое назначение. Военный флот - это третье, и особо отмечу, что затраты на него могут стать очень велики. У нас на родине говорят так: 'Хотите разорить небогатую страну? Подарите ей большой боевой корабль.'
Почему-то слушатели не улыбнулись.
- Вторая трудность заключается, как уже говорилось, в людях. Дон Вова может помочь создать офицерский корпус. Но, повторяю, для армии, не для флота.
На этот раз переглянулись парагвайцы.
- Общей трудностью для всего является нехватка средств. Она преодолима. Но тут потребуется ваше, дон Карлос, решение. Именно вы должны дать направление. Мы видим лишь один способ наполнить казну республики. Это внешняя торговля, - слово 'внешняя' было особо усилено интонацией. - Могу сразу же сказать, чего делать нельзя. Оружие: вот чем торговать я бы очень не советовал. И дело даже не в том, что это оружие будет по нам же и бить. Главное препятствие: на оружейный рынок Европы очень трудно пробиться. Их оружейники не потерпят конкуренции. Ткани - тут опять же конкуренция, а текстильная промышленность и Англии, и Франции весьма сильна. Есть, правда, одна область: красители. Их в Европе почти не производят, а те, что есть, дороги. Сеньора Тамара по уровню знаний превосходит любого профессора химии в Европе. И она может научить ваших людей делать эти красители.
- Должен ли я понимать, что у вас есть некий промышленный план?
- И да, и нет, ваше превосходительство. Да - это потому, что мы уже видим некоторые направления нашей деятельности, которые вообще возможно развить в условиях Парагвая. Нет - поскольку вы и только вы можете принять некие пункты этого плана или отвергнуть их. Вы - правитель Парагвая, вам решать.
Незатейливая лесть почти не подействовала на диктатора. Но лишь почти. И оба пришельца это уловили.
А Федоров продолжал нажимать:
- Мы можем предоставить вам этот план... или, скажем, наметки плана. Вот бумаги. Примите во внимание: возможности Парагвая учтены в той мере, в какой мы их представляем. Так что вашу правку мы лишь приветствуем.
Диктатор бегло прошелся взглядом по листам. Его вопрос оказался неожиданным:
- Как вы добились такого качества печати? У вас имеется типография?
- Вовсе нет, ваше превосходительство. Наши возможности по этой части весьма скромны: всего лишь одна печатающая машина. К тому же ее ресурс, увы, не слишком велик. Скажем, на десять тысяч листов - вот таких - ее хватит, а дальше... У нас нет ни соответствующей краски, ни запасных частей. И я совершенно не уверен, что это мы сумеем воссоздать.
По правде сказать, Федоров был абсолютно уверен, что ни тонер, ни тем более барабан лазерного принтера ничьими силами сделать попросту невозможно. Ни русскими, ни парагвайскими.
И тут в разговор вступил лейтенант Фонсека. Он был учтив, но все равно русские молчаливо сочли такое вмешательство сомнительным с точки зрения субординации.
- С вашего позволения, дон Карлос, - диктатор выдал разрешающий кивок, - коль скоро речь зашла о флоте, то, осмелюсь предположить, возможно купить корабль, пусть даже не новый, и оборудовать его соответствующей машиной вашего изготовления. Реально ли это?
Почему-то главный русский отдал сигнал глазами своему заместителю.
Корольков откашлялся и начал речь:
- Господа, этот план, без сомнения, реален. Но своей обязанностью полагаю описать возможные трудности и препятствия. Что касается покупки корабля - тут не мне вам советовать, наверняка найдутся люди, понимающие в этих делах получше любого из нас. Что касается изготовления двигателя или даже двигателей: об этом речь может зайти лишь при условии, что мы будем иметь точнейшие сведения о том самом корабле. Другими словами, мы должны не просто поглядеть на него, но и получить все его размеры, оценку состояния и все такое прочее. Я сказал 'двигателей', поскольку могу представить себе ситуацию, когда одного окажется мало. И для изготовления даже одного двигателя нам понадобятся люди и материалы. Этим людям надо будет платить. Эти материалы надо будет приобретать. И, разумеется, мы должны иметь ясное представление о том, в каачестве чего этот корабль будет использоваться. Если для торговых рейсов - понадобится оборудование трюмов и подъемные приспособления. Если это будет военный корабль: понадобится вооружение, то есть орудия. Сейчас у нас их нет, но мы можем их сделать. Однако и для этого понадобятся деньги. Повторяю, что для любого судна точно понадобятся команда, включая офицеров и капитана.
- Господа, в части команды. Мы можем нанять иностранный экипаж? Ну и капитана, само собой.
Русские погрузились в раздумия. Потом они обменялись взглядами. Их главный, наконец, высказался.
- Да, господа, в теории такое возможно. Но вижу серьезные препятствия.
Серьезная пауза.
- Первое, о чем надлежит озаботиться: полная лояльность этих людей. На борту парагвайского судна будет новая для этих времен машина. И ее нужно сохранить для Парагвая, а не для какой-то другой страны. Поэтому персонал из любой великой морской державы не годится. Их капитан и офицеры рано или поздно получат приказ от руководства своей страны: получить эти секреты. Поэтому сразу могу назвать страны, от которых надлежит держаться подальше: Великобритания, Франция, Испания, Голландия. Добавлю еще: эти державы имеют развитую промышленность, которая имеет возможность разобраться в наших машинах. Дания под вопросом: ее флот хотя и сравнительно невелик, но она имеет колониальные интересы в Атлантическом океане. Есть еще Россия. Она имеет некоторый морской опыт. У нее есть толковые адмиралы. Но у нее нет промышленности, которая могла бы освоить производство какого-то подобия наших машин. Еще одно преимущество русских: мы сможем обучать их гораздо быстрее, чем скажем, англичан или голландцев. Общий язык, понимаете.
- Российская империя не имеет представительства в Республике, - припечатал диктатор. - И более того: всякие иные связи, включая торговые, также отсутствуют.
- Осмелюсь предположить, что это препятствие можно обойти, - учтиво возразил Федоров. - В Асунсьоне нет российского посольства? Но оно может быть в Буэнос-Айресе или в Рио-де-Жанейро. Связь через них можно установить. Ни для чего другого мы российское представительство использовать не будем. Однако сначала мы должны иметь проект корабля, включающий, среди прочего, предположительную численность экипажа, а уж потом выходить на связь с русским адмиралтейством. И, конечно же, оплата услуг русского экипажа - за счет Республики.
Диктатор величественно кивнул.
- Тогда, ваше превосходительство, остался последний вопрос. Сколько вашим людям нужно времени, чтобы оценить план, который вам передан?
- Мои люди могут работать быстро, - тут диктатор изобразил нечто, смахивающее на усмешкку. - Неделя. После этого отец Эрнесто, которого вы уже знаете, приедет к вам с ответом.
- Благодарю уже за то, что вы нас согласились выслушать, ваше превосходительство, - почтительно отвечал главный русский.
Немедленно по приезде в лабораторию был созван Малый Совет - сиречь собрались трое попаданцев при полном отсутствии кого-либо из местных.
- Тамара Ивановна, - начал завлаб, - прежде всего прочего мы хотели бы знать положение дел у вас. Ваша работа сейчас даже важнее, чем оружейное дело.
Лицо у дамы отразило недоверие, удивление и скромность - все в равных долях.
- Да-да! - с напором продолжал завлаб. - Именно вы обеспечиваете наше будущее в части денег. Итак?
Тамара Ивановна всеми силами старалась выглядеть солидным исследователем. Получалось очень недурно.
- Первым делом анилин, он основа химии красителей. Он у нас уже есть. Также получен аналог индиго. Позволяет, как сами понимаете, красить ткани и волокна в синий цвет. С пурпурным красителем труднее, для него нужен бром. Его можно выделить из морской воды, а также из воды в соленых озерах. Но последние, как понимаю, есть лишь на территории... э-э-э... которая не принадлежит Парагваю. Если не ошибаюсь, это Боливия. Кстати, имея бромистое серебро, можно заняться фотоэмульсиями. Возвращаемся к анилину. Так вот, на его основе можно получить бриллиантовую зелень, она же зеленка. И для медицины годится, и для окрашивания. Еще фуксин, это красный цвет. Ну и другие. Пока что запаса анилина хватит на выработку красителей килограммами, но никак не больше. Полимеры смогу делать лишь с помощью группы лаборантов, а у нас пока таковой нет. Имею в виду: полимеры для наших собственных потребностей. Например, фенолформальдегидная связка для абразивного инструмента. Ее ведь много не надо. Эпоксидную смолу быстро не синтезирую, работа на три месяца, и это если ничем другим не заниматься. Тринитрофенол или пикриновая кислота - по твоим же словам, Владимир Федосеевич, вещество капризное, годится для... э-э-э... громких игрушек только если тринитротолуола под рукой нет. Его синтезировать берусь, но опять же: понадобятся трудяги-химики, а их еще обучать надо.
- Тротил куда лучше, - с энтузиазмом перебил Корольков.
- Согласна, но тут потребуются товарные объемы.
- Вот именно. Не килограммы, а десятки, как бы не сотни. Да и от тонны не откажусь.
- Жадность - мать всех пороков, - нуднейшим голосом отреагировала старший инженер. Но тут же она снова обрела серьезность. - Теперь лекарства. Как ни странно, проще всего синтезировать изониазид, это который против туберкулеза. Стрептоцид тоже труда не составит, но у него, сами знаете, эффективность послабее. Антиботики на основе грибков, то есть пенициллин и стрептомицин - те посложнее. Для их производства нужны штаммы плесени. А так как различить их я вряд ли сумею, то предстоит большая работа по практическому опробованию антибактериальной эффективности. Одних чашек Петри понадобится... несколько десятков, а у нас ни одной нет, если уж правду сказать.
- Вы хотите сказать, надо будет варить стекло и выдувать?
- Не выдувать, а прессовать. Годятся также керамические чашки, но только глазурованные.
- Теоретически можно заказать, - протянул Федоров, - но потребуется легенда.
- А чего тут думать, - без раздумий ответил замзав, - для алхимии. Есть такой редчайший металл, именуется плутоний. Мы хотим превратить его в золото. Но тут нужно множество опытов; пока что удачи не имеем.
Последовали смешки.
- Да, задачка не из простых.
- Но мы продолжим опыты!
Федоров посерьезнел:
- И не забывайте: через два дня, три от силы, господин Лопес вышлет нам задание. К этому моменту... ты, Вовка, должен продумать концепцию артиллерийского... э-э-э... устройства.
- Крупняк? Или все же пушка?
- То и другое.
- По материалам: на пулемет Владимирова не потянем, нету хорошей заготовки. А вот КОРД - другое дело, такие трубы у нас есть.
- Пули?
- Бронебойных не обещаю. У нас сердечников нет. Зажигательные - это можно. Но любые патроны - в умеренных количествах. На три хороших боя.
- А более и не надо. Орудие?
Сама постановка вопроса подразумевала: изделие предназначено для морского применения. Это у сухопутных товарищей пушка, а у моряков - только орудия.
- Калибр 37 мм - такого добра много. Еще найду трубы 57 мм. А вот нечто большее - тут вопросы на вопросе. В списке-то есть, а в реале - не знаю их длину и состояние.
- Добро, действуй. На мне: планирование поездки в Буэнос-Айрес. Там должны раздобыть денег.
- Камни, Сергей Петрович?
- Они самые, Тамариванна.
- Информация для сведения. Помните, я говорила о выращивании изумрудов?
- Ну да.
- Я продумала технологию Возможное дело, но лишь при наличии сырья. Мелкие бериллы подходящего цвета, вот что нужно. Но не уверена, что такие можно найти в Парагвае. Вот в Бразилии точно имеются. Об этом еще в начале 19 века знали.
- Имею боковую мысль. Возможно, мы сможем улучшить природные топазы.
Удивились все. А Федоров уверенно продолжил:
- Вообще-то эффект известный. Природный топаз обрабатывают ионизирующим излучением. Значимо улучшает цвет, вплоть до того, что исходно бесцветный кристалл - а такие сравнительно дешевы - обретает насыщенный цвет и становится очень дорогим. Мы сможем такое провернуть, рентгеновские аппараты у нас работают.
- Не увероен, что на территории Парагвая удастся найти топазы.
- В Бразилии такие месторождения достоверно есть, но тут имеется разница. Покупка изумрудов, хотя бы и мелких, но в больших количествах привлечет внимание. А одиночный топаз - лучше бы пара-тройка - другое дело. Если повезет, можно найти опять же в Буэнос-Айресе.
- Хочешь сказать, без этого путешествия не обойдемся?