Аннотация: Капитан Зеро продолжает потрясать Галактику своими приключениями и даже подвигами!
КАПИТАН ЗЕРО: ПОДВИГИ И ПРИКЛЮЧЕНИЯ
Эпизод 195. Крепкие нервы
Жорэс де Кобордо, Москва, 2026 г. (Выпуск 005)
Итак, пока меня ищут на Сантане (см. Эпизод 194), я решил подвизаться в роли полицейского - уж слишком много на некоторых планетах позволено полицейским!
Заодно отдохну... отпуск сам себе устрою.
Но как попасть в полицейские? Надо продумывать стратегию...
Хотя нет, лениво - чтобы попасть в полицейские законным образом, надо отслужить в нижних чинах лет 10... не-не-не, это не годится.
Хорошо, тогда ... заменяем... а кого? Ага-а, придумал! Заменяем полицейского, который прославился на захолустной планете и вызван в метрополию!
Так, смотрим головидение... голографические газеты... ага, вот, кажется, то, что нужно! Полицейский лейтенант Педро Бенникрафт сумел разоблачить шайку фальшивомонетчиков, которые так размахнулись, что грозили обвалить всю экономику... получил звание капитана и приглашен в Вудинг-кластер, планета Дарьял. Странное название города, да...
Космический корабль приземлился, и Педро Бенникрафт сошел на землю планеты.
Когда он поужинал в ближайшем автокафе и зашел в туалет, внезапно из-за перегородки вышел робот, как две капли воды похожий на Педро.
Другой робот закрыт туалет снаружи и повесил таблицу "Не работает".
Пока Педро изумлялся, робот достал пистолет и проскрежетал:
- Господин Педро! Выбирайте два варианта: первый - вы переодеваетесь - робот кивнул на стоящий в углу чемодан - гримируетесь, используете лежащие в чемодане документы на Арасто Стратософского, берете в этом же чемодане один миллион галактических кредитов, улетаете с Вудинг-кластера и больше никогда здесь не появляетесь. Второй вариант: я спускаю курок, потом разрезаю труп на части и спускаю в канализацию. Итак? Три минуты на размышление.
Педро не думал долго. Он сказал:
- Конечно, согласен! Какой же дурак откажется от миллиона кредитов, который я мог бы заработать за 20 лет службы, и то не факт!
Робот согласно кивнул, Педро переоделся, используя инструкции, нанес коричневый крем на кожу, при этом что-то кольнуло его в плечо; он оставил свою одежду и документы, взял маленький дипломат, который располагался в большом чемодане робота, вышел, подошел к кассе и взял билет на планету Чунга-Чанга.
Однако... пройдя паспортный контроль и зайдя в космический корабль, он быстренько скинул новую одежду, незаконно забрался в подсобку корабля, переоделся в форму обслуживающего персонала и за минуту до старта благополучно покинул корабль.
Войдя в помещение для обслуживающего персонала космопорта, он получил внезапный удар по голове и потерял сознание.
Когда он пришел в себя, он лежал на соломе на полу сарая. Напротив него сидело уже три робота и внимательно на него смотрело.
Увидев, что Бенникрафт открыл глаза, левый робот сказал:
- Господин Педро! Выбирайте два варианта: первый - вы переодеваетесь - робот кивнул на стоящий в углу чемодан - гримируетесь, используете лежащие в чемодане документы на барона Фантома Лихтенбрейна, берете в этом же чемодане сто галактических кредитов - стоимость билета на космический корабль, улетаете с Вудинг-кластера и больше никогда здесь не появляетесь. Второй вариант: я спускаю курок, потом разрезаю труп на части и спускаю в канализацию. Итак? Три минуты на размышление.
Педро слегка поднапрягся.
- Кто вы? - спросил он.
Ответа не последовало.
Через две минуты 30 секунд все три робота достали пистолеты.
- Ну хорошо, я понял, но хотя бы скажите, кому я понадобился?
Тут роботы опустили пистолеты и левый робот сказал:
- А вам не все ли равно?
- Не все равно! Я никогда не позволю использовать мои документы для террора!
- Минутку. - возразил робот. - А почему вы так уверены, что мы вас не обманем?
Бенникрафт задумался...
- Ну... ложь человека я научился вычислять по интонации... но вот ложь робота... да, сложновато, конечно...
Тут из-за стены раздался голос человека:
- Спокуха, мистер полис! Вы можете гордиться - ваши документы понадобились великому Капитану Зеро!
- Не может быть! - аж подскочил с пола Бенникрафт.
- Это почему это? - обиженно вопросил голос из-за стены.
- Да-а... никогда не думал, что мой путь пересечется с великим комбинатором и авантюристом...
- А что, никогда не мечтали его поймать и получить орден на пузо, а потом всем хвастаться - я поймал самого Капитана Зеро? - ехидно вопросил голос.
- Нет, - ответил Бенникрафт. - Я ему... то есть вам... завидую!
- Да ладно!
- Да-да... ведь вы не бандит, не убийца и не террорист, а я в глубине души всегда был на стороне Робин Гудов, которые изымают золото у жуликов-миллиардеров и помогают народу!
Это что-то новенькое, удивился я. Кто это распускает обо мне слухи, что я якобы помогаю бедному народу?
- Разрешите хотя бы пожать вашу руку! - воскликнул Бенникрафт.
Роботы встали и приготовились хватать Бенникрафта, если он сделает что-то не то. В комнату зашел высокий человек в маске, протянул руку, усмехнулся и сказал:
- Не могу предложить выпить за знакомство, здесь не ресторан!
Бенникрафт от души потряс руку капитана:
- Я улетаю со спокойной душой! Мои документы и имя в надежных руках!
После чего действительно переоделся, загримировался под новые документы, купил билет и улетел с планеты на самом деле.
Вот не знаешь, где найдешь, где потеряешь, подумал я, провожая глазами космический корабль, уносящий бывшего Бенникрафта, нынешнего барона Фантома Лихтенбрейна прочь от планеты.
Итак, я загримировался под Педро - а выбрал я Педро еще и потому, что общие признаки - ширина скул, разрез глаз - были очень похожи на меня, значит, грим занимал минимум лицевого пространства. А именно, под глазом шел старый тонкий шрам, а под ухом была родинка...
Итак, я приехал в полицейское управление и представился.
Встретив, охрана провела меня к генералу Буль-Бурандерру, который возглавлял полицейское управление столицы - города Вудинг-кластер.
Генерал встретил меня сдержанно, но в то же время выглядел весьма удовлетворенным, что смог переманить к себе хорошего полицейского.
- Надеюсь, вы продолжите у нас в городе в том же духе!
- А что, разве у вас так велика преступность? - удивился я. Вудинг-кластер, судя по газетам, имел какую-то минимальную преступность.
- Не то что велика... - слегка смутился генерал. - Но проблема есть. К нам часто залетают межгалактические авантюристы (упс, ну прямо про меня!), которые пытаются прокрасться к закромам аристократии... а там, в этих закромах - есть не только деньги и алмазы, а многие коллекционируют весьма редкие галактический артефакты. Но... мы не можем закрыть планету. Запереться и никого не пускать - те же аристократы хотят вообще-то часто устраивать выставки своих сокровищ - чисто похвастаться перед другими.
- А-а-а... Тогда понятно. Но... А если устраивать выставки в надежно защищенных местах?
- Это само собой. Однако, за последние 10 лет было совершено шесть покушений во время транспортировки сокровищ обратно в частные хранилища! В частности, три из них совершены на Глаз Терракона!
- А что это за Глаз такой?
- Этого никто не знает. Но во время выставки я видел стеклянный саркофаг, в центре которого висит в магнитной ловушке этот глаз. Стекло затемнено, и я с трудом разглядел нечто, действительно похожее на отдельно висящий глаз...
- Давайте сделаем обманный маневр! Когда сокровища повезут после выставки по домам (дворцам, - поправил меня генерал), да, дворцам и их хранилищам - первый раз везти не сами сокровища, а подделки... копии... пусть на них совершат нападение!
- Хм, - удивился генерал, - дельная мысль! Вот не зря мы вас пригласили! Но это может сработать только раз!
- Конечно! - я пожал плечами. - А тем временем я придумаю что-то еще!
Генерал был очень доволен, меня разместили в специальном доме-отеле, предназначенном для высшего персонала полиции (хм, хотя я еще капитан - а тут ниже майора никто не живет), причем я специально упомянул, что занимаюсь в свободное время восточной йогой и впадаю в транс, так что рядом никого не должно быть. Так что ключи от квартиры у персонала, занимающегося уборкой, были, но пока я дома - я задвигал задвижку и никто меня не смел беспокоить.
Естественно, на третью комнату, которую я решил назвать кабинетом, я поставил дополнительный замок и предупредил - кабинет я буду убирать только сам, никому никогда туда доступа не будет.
Ну вот, начало положено.
Но... надо же расти в чинах!
Нет, понятно, какие-то дела я буду раскрывать, через 5 лет стану майором, через 10 полковником, через 20 генералом... тьфу.
Я не за этим сюда прилетел.
Как же быть?
Ха-ха, это сложная задача, только сложная для обычных людей, а не для Капитана Зеро!
Я... просто-напросто сам организую некоторые нападения, а потом буду блестяще их раскрывать!
Итак.
Одев черную маску и включив аппарат, изменяющий голос, я позвонил не с телефона предоставленной мне квартиры, а через галанет, через компьютер, на специальный номер, который подменяет адрес звонящего.
- Команданте Чебурашка?
- Негодяй! - взревел собеседник. - Ты после всего содеянного посмел!...
- Тихо, тихо. Вы хотели хапнуть выше того, что вам положено. Я просто не позволил. Но предлагаю дальнейшее сотрудничество. Ибо по предыдущему вы доказали, что мелкие дела вам поручать вполне возможно...
- Мелкие дела! - сварливо воскликнул Чебурашка.
- Итак, мне нужно... - я перечислил, что мне нужно, и перевел нужную сумму на нужный анонимный адрес.
Прошло два дня.
Меня вызывает генерал.
- Вот! Не прошло и недели с вашего прибытия, как у нас свершилось ЧП (чрезвычайное происшествие). Банкир Лонс-Ленсейский решил погулять в Парке Фонтанов. Он остановился и стал любоваться фонтанами. Внезапно вся его охрана заснула... а его огрели по голове, затем прислонили его палец к чемодану с деньгами, который охрана всегда носит за его спиной - мало ли что он захочет купить, а банкам Лонс не доверяет - чемодан опознал владельца и раскрылся... из чемодана вытрясли все деньги и бриллианты и скрылись!
- Без проблем, завтра бриллианты вернутся к владельцу. - величественно и твердо заявил я.
- Прямо так и завтра? - не поверил генерал.
- Увидите. Предоставьте мне только опергруппу - я мозг, я буду сидеть в кабинете и руководить.
Генерала если и удивило это заявление, то вида он не подал.
Я распорядился выяснить, сколько инопланетных туристов гуляло в этот момент в Парке Фонтанов.
Ой. Эти кретины не знают!
Идиоты!
- Господа! Настоятельно рекомендую поставить на всех входах и выходах аппаратуру, регистрирующую проход инопланетного гражданина!
- Нельзя.... Будут скандалы...
- Что значит скандалы? Мы же не "хватать и не пущать" будем, а просто тихо и беззвучно отправлять данные в банк данных! Хорошо, не знаете. Тогда быстро дуйте в космопорт и выясняйте, кто из вчера прибывших туристов интересовался чем-то необычным!
- Так они все чем-то необычным интересуются!
- Ну хорошо, есть записи с видеокамер?
- Есть...
- Посмотрите!
Посмотрели... не нашли ничего необычного.
Ну ладно... я хотел продемонстрировать догадливость, но это настолько отсталая планета, что тут нет никаких проверок, контроля... гуляй по планете сколько хочешь... гм.
Я полетел в космопорт, встал за стойкой регистрации и стал наблюдать.
Увидя человека, которого я же и заказал (он, само собой, обо мне ничего не знал), я сказал:
- Обыщите этого человека и его багаж!
Человек возопил:
- Нарушение прав туристов! Я не совершал никаких преступлений, вы не имеете прав досматривать ваш багаж!
Я вышел из-за стойки, подошел и тихо сказал:
- Как это не совершали. А Лонса чемоданчик кто распотрошил?
В разбойника расширились глаза, он прыгнул... оооо, таких прыжков я никогда не видел! Он перепрыгнул через двухметровое ограждение и поскакал к выходу из аэропорта.
Охрана бестолково засуетилась... и прошляпила, когда он спрыгнул с 4 этажа, разбив при этом толстое пуленепробиваемое стекло. Отлично, сегодня он замаскируется и через день благополучно отправится домой под другим именем.
Багаж незадачливого грабителя был доставлен в кабинет начальника космопорта.
Я поводил над большим саквояжем руками... потом достал мелкий карманный лазер и вскрыл саквояж.
Внутри оказались украденные сокровища...
*
Вот и хорошо, но вообще-то я рассчитывал получить майора за раскрытое дело.
А фигушки, вынесли благодарность и сто галактических кредитов - премию лично от Лонса.
Жмот!!! Я ему спас миллиарды галактокредитов, а он жалкую сотню... ну ладно.
Пора организовывать следующее дело.
Никогда не заказывай второго исполнителя в том же месте!
Это я не вычитал. Это я на собственном опыте сделал вывод.
Опять звонок через галанет, теперь уже на планету Сантана. самому королевскому советнику Крынько.
Я сижу в своем кабинете... да, майора не дали, зато дали собственный персональный кабинет! С секретарем перед дверьми...
Секретарь докладывает:
- Шеф! К вам инспектор Брауни!
Инспектор, достаточно тучный, но внезапно очень подвижный человек, вошел и попросил разрешения сесть. Я глазами показал на кресло.
- Слушаю вас.
- Вообще-то это соседний городок, вас напрямую не касается... но рад был бы выслушать ваш совет.
- Говорите.
- Живет там некий богатый человек... Тарей Нибумер. Он... как бы это сказать... по-вашему (я помню, что вы с другой планеты только что прибыли) это называется рантье - то есть, владея массой недвижимости, он сдает ее в аренду и получается отличную прибыль.
Само собой, как и у многих на нашей планете, у него есть своя коллекция драгоценностей и редких животных. Само собой, это все находится в охраняемых подземельях. И вот... одно из подземелий внезапно... опустело! Там были не самые главные ценности, но достаточно много векселей и галактокредитов, а также чековые книжки на предъявителя. Он... скажем так, не хочет гласности, поэтому хотел бы пригласить вас в частном порядке!
- Ну что ж, я доложу генералу, если он не против...
- Нет-нет, конечно не против - генерал понимает, что задача полиции - не только охранять богатых, но еще и препятствовать слухам, у кого что украли и вообще, вот когда кто-то выставляет на выставку свои сокровища - это одно дело, слетается много межгалактических туристов... а когда человек желает, чтобы никто не знал, что именно у него в подвале - полиция должна и это тоже обеспечить.
- Хорошо, нет проблем, только тогда он пусть и платит.
- Э-э... не совсем так, вам оплатят командировочные...
- Не понял?
- Ну как бы сказать... вроде вы едете инспектировать системы охраны.
- Гм...
Я пошел к генералу, он подтвердил, что да, вот так необычно построена система - вроде и частный заказ, но оформляется как командировка.
Тут я сообразил - тьфу, что-то тугодум оказался сегодня... очевидно, что богач дал взятку генералу, вот и весь секрет! Потому мне денег не будет, а будут просто командировочные... ну и ладно, мне это на руку - бескорыстный полицейский раскрыл крупное преступление! Ура!
Командировочный мобиль прилетел в поместье Тарея Нибумера.
Я думал, он выйдет встретить - а нет, этот слишком важный человек разговаривает только с генералами... ну и черт с ним.
Я прошел в подвал... перед входом при мне отключили четыре защиты и две ловушки.
Я вошел в пустое подземелье... свет горел, стены были совершенно голые, и ничего вокруг.
- Так, а что здесь было? - спросил я.
- Это секрет, - смущенно пояснил помощник Тарея.
- Как секрет? А как же я искать буду - пойди туда, не знаю куда, принеси то, не знаю что?
- Ну... вы как-то... следы, что ли, ищите...
Я решил действовать аналогично сыщику древности Шерлоку Холмсу.
Я взял лупу, встал на колени и начал рассматривать следы. Время от времени я восклицал:
- О! Вот это да! - или:
- Ага, вот они и попались!
Обследовав всё помещение, а оно составляло не меньше половины футбольного поля и заняло часа четыре, я встал, обратился к помощнику и сказал:
- Мне всё ясно. Это дело рук межпланетных авантюристов.
- Не может быть! - Тарей выскочил из-за шторы внезапно, как попрыгунчик. - Я понимаю, когда они пытаются ограбить сокровища на выставках - выставки объявляются на весь мир, оно и привлекает негодяев... но я ничего не выставляю на экспозиции - всё свое храню дома! Как могли они узнать?
- Проще простого. Достаточно в ближайшем ларьке купить справочник "Самые богатые люди Дарьяла.
- И что, не нашлось никого побогаче?
- Преступники, - начал объяснять я, - всегда ищут наилучшее соотношение полученные прибыли - затраченные на обход ловушек деньги. Видимо, воры сочли, что у вас при приличных деньгах меньше, чем у других людей, защиты!
Тарей аж покраснел от злости, а помощник сказал:
- Я же предупреждал, босс - сокровища надо хранить как в банке, надежно!
- Заткнись, облезлый! - зашипел Тарей Нибумер. - И что теперь мне делать?
- Да, собственно, вы сделали самое главное - вызвали меня! Вы же в курсе, что я недавно на Дарьяле, у меня обширная практика ловли межпланетных авантюристов!
Судя по тому, что Тарей Нибумер вылупил глаза, он понятия не имел, кто я такой - просто да взятку генералу и велел раскрыть по-тихому.
- Я нашел следы маниохских мышей!
- Что-что? Каких-таких мышей?
- Есть такая необычная планета - Маниоха. Там живут мыши, которые полуразумны и которые могут выполнять некие заданные действия. Вот у вас тут есть воздуховод? Вентиляция?
- Есть... размером...э-э... эй, облезлый?
Помощник ответил:
- Трубы подачи и отвода воздуха диаметром пять сантиметров!
- Вот видите - маниохские мыши совершенно спокойно прошли по этим трубам, каждая мышь ухватила по пачке векселей - полагаю, они были скручены и схвачены резинками? Ибо просто лист бумаги мышь ухватить не сможет, разве что сгрызть...
- Ну да, - подтвердил помощник, - пачки были скручены и перехвачены бечевкой...
- Далее маниохские мыши взяли алмазы в зубы и побежали назад...
- Но как же лопасти? - взвыл Тарей. - В трубах, чтобы воздух подавался, если крыльчатки вентиляторов!
Я пожал плечами.
- Это же мыши. Перегрызли...
- И что делать?
- А вот это уже моя забота. Я начну с поиска грузовых перевозок, но не просто перевозок, а имеющих вентиляцию - мышей же как-то доставили на Дарьял, причем из космоса, причем в грузовом контейнере, ибо никто не давал декларацию на официальный ввоз таких животных.
Тарей Нибумер наконец сообразил, что генерал генералом, но искать-то буду я, значит меня надо как-то поощрить. Он сказал:
- Если похищенное будет найдено, один алмаз будет ваш!
Надо изобразить восторг, а то это напыщенный индюк не поймет.
- О! Премного благодарен! - я даже слегка поклонился Тарею.
*
Я вернулся в полицейское управление.
Зашел к генералу.
- Я уверен, похищение совершил залетный межпланетный "гастролер"-воришка.
- И как же его поймать?
- Очень просто. Надо установить в космопорту аппаратуру, которая показывает, у кого в багаже находятся маниохские мыши!
- Хм... у нас нет такой аппаратуры!
- А нельзя купить на Япете?
- Я подумаю... - генерал задумался, а я тоже - что за задрипанная планета, где нет даже такой простой аппаратуры?
Тогда меняем план!
Похититель... будет действовать иначе!
Я сказал генералу, что хочу ... помедитировать, летая в полицейском флаере над планетой. Генерал очень удивился, но помня, что я уже смог весьма сложное дело раскрыть, разрешил.
Я взлетел... полетал час, полетал два... приземлился и пошел в столовую.
На второй день опять...
И на третий тоже...
Тут я заметил незарегистрированный старт неизвестного космического флаера. Я погнался за ним и приказал остановиться.
Флаер ускорился и обстрелял меня!
Я вызвал подмогу.
Флаер пытался залететь на территорию космопорта... но там его уже встретили предупрежденные мной полицейские.
В результате флаер был сбит и взорвался.
Никто не видел, что под прикрытием дыма от повреждений, пилот благополучно спрыгнул и приземлился. Затем он поменяет внешность, согласно договоренности со мной, и смоется.
Но главное - я и несколько полицейских подбежали к обломкам горящего флаера, и я быстро нашел несгораемый сейф. Вскрыв сейф в полицейском управлении, мы с генералом нашли похищенное.
Буль-Бурандерр похлопал меня по плечу и сказал, что доставку сокровища Тарею Нибумеру он берет на себя.
- Как насчет благодарности? - закинул я удочку.
Генерал рассмеялся:
- А вам палец в рот не клади! Нет-нет, рост званий - строго по времени.
Вот же. Ну ладно, это не главное для меня. И алмаз достанется генералу... Но все-таки... я надеялся на быстрое продвижение.
Гм. А раз генерал берет взятки... может, дать ему взятку для получения следующего звания вне очереди?
Ладно, пока подождем...
*
Ну что же, звание не идет ко мне - я пойду к званию, как гласит древняя земная пословица.
Взял газету... Ооо, герцог Бендерино в прошлом году выставил на экспозиции (очень интересная традиция на Дарьяле - каждый год создавать экспозицию-выставку, где каждый олигарх-мультимиллиардер хвастается - выставляет свои сокровища!) колье из бриллиантов размером со страусиное яйцо... ну и еще разные драгоценности. Кто, кстати, будет носить на шее такую тяжесть? Полагаю, никто, так что колье создано только для выставок и для хвастовства.
Надо его... нет, пощипать пока рано. Надо украсть драгоценности... и найти их. Герцог точно похлопочет о присвоении мне очередного звания. А если не жадина, то и внеочередного!
Сказано - сделано.
Я пришел после работы домой, одел специальный костюм, включил невидимость и вылетел через широкую дымовую трубу.
Полетев к дворцу герцога Бендерино, я спустился, по дороге срезав карманным лазером решетку, через точно такую же широкую дымовую трубу в зал, где под стеклянными колпаками, напичканными сигнализацией, стояли разные драгоценные экспонаты.
Точнее, я спустился в декоративный очаг. А там, хоть он и декоративный, была огромная куча золы... вот в ней я и спрятался.
Я вынул из кармана робота-голубя и запустил его. Голубь стукнулся в стекло куба, сигнализация завыла.
Голубь быстро вернулся и скрылся моем кармане.
В зал вбежала толпа охранников... никого нет.
Толпа покрутилась, покрутилась... драгоценности все на месте. Постояли 15 минут и ушли.
Я снова запустил голубя. Он опять стукнулся в стеклянный куб. Сигнализация опять взвыла.
Прибежали охранники, но теперь вместе с ними - и компьютерщики. Они стали проверять датчики. Датчики все в порядке.
Я вновь выпустил голубя. Голубь ткнулся в другой куб, завыла сигнализация. Но в зал вбежал... только один охранник. Он увидел:
- Смотрите - голубь!!!
Охранник бросился ловить голубя, системщики тоже оставили свои датчики и бросились ловить голубя.
Голубь спускался, вот-вот его поймают, и в последний момент резко взлетал вверх. При этом ткнулся еще в два куба, завыла дополнительная сигнализация. Вбежал второй охранник с сачком...
Отлично!! Пока голубь летал под потолком около южной стороны зала, выло несколько охранных сигнализаций, охрана смотрела только в эту сторону зала.... Я спокойно вылез из камина за их спинами, приподнял стеклянный куб над колье, ну к пяти воям прибавился шестой вой - да никто этого и не заметил.
Взял колье, алмаз, в котором внутри сидела доисторическая муха и поэтому он стоил баснословные деньги, а также Волоокий Изумруд, середина которого, если взглянуть слева, была похожа на человеческий глаз. Короче, выбрал всё, что лежало под этим куполом и спокойно удалился в очаг. Зарыл в золе поглубже... взлетел в дымовую трубу...поставил на место решетку, приварив ее карманным сварщиком и вылетел из замка.
Отдал команду голубю тоже вылететь в эту же трубу, благо звенья решетки были достаточно широкие для голубя.
Придя утром на работу, сразу получил вызов генерала.
Зашел к нему, отдал честь.
- Педро... такое дело. Вчера ограбили герцога Бендерино! Унесли драгоценностей на миллиарды галактокредитов! Найдите их - и герцог вас озолотит! Ну и да... вы хотели повышение - оно тоже будет у вас в кармане!
- Слушаюсь, мой генерал! - бодро и радостно воскликнул я. - Приступаю к исполнению!
- Что-то вы больно веселый, - удивился Буль-Бурандерр.
- А чего ж не радоваться повышению? - удивился я.
- Вы так говорите, будто уже раскрыли это загадочное дело! А ведь уже были вызваны самые лучшие сыщики и... ничего не нашли! Во дворец никто не проникал, из дворца никто не выходил! Пять раз обошли территорию с лучшими собаками-ищейками - и никакого следа!
- Нет ничего проще, мой генерал! В мировой литературе это называется "Дело в закрытой комнате". Я таких романов тысячи прочитал и раскрою за 1 час!
- Ну-ка, ну-ка, - заинтересовался генерал, - а поеду-ка я с вами! Наберусь опыта! - добавил он с иронией.
Мы с генералом вылетели полицейским автокаром на место преступления.
Я важно походил в зале, посмотрел в лупу на следы около стеклянного куба, закрывающего теперь пустой пьедестал, подошел к окнам, пощупал портьеры и сказал:
- Что за пятно тут?
- Э-э... ну... в зале перед самой кражей внезапно появился голубь. Он метался между портьерами и порвал край, не успели заменить!
- Три раза ха-ха! Так это дело межпланетных авантюристов! Они запустили дрессированного голубя, тот перенес сокровища в какой-то тайник в этой же комнате и улетел! Зуб даю, сокровища не покидали этого зала!
- Да мы непрерывно ловили голубя! - вскричал охранник. - Пять человек - два сотрудника охраны и три системщика!
- А вы не подумали, что голубя могло быть два? Один вас отвлекал, второй сокровища взял!
Охрана пристыженно замолчала.
Я стал поднимать портьеры и ощупывать их край. Буль-Бурандерр и герцог внимательно и заинтересовано наблюдали за мной.
Наконец, я нашел портьеру, край которой был завернут.
- Ну вот, смотрите - край портьеры подвернут, а внутри наверняка все сокровища!
Герцог вытянул шею, я развернул комок... ничего.
Герцог засмеялся.
- Уно моменто, - показал я ему рукой, - я еще не всю комнату осмотрел!
Осмотрев все окна, сломав все плинтуса и заглянув в щели под ними, я перешел к камину. Поворошив палкой в золе, услышал звяк...