Один из кусочков бекона оказался подгоревшим, и Вольдемар задумался не заказывать ли завтрак в другом кафе. Промокнул салфеткой второй подбородок и рассудил, что вместо подгоревшей еды будет получать остывшую, отодвинул дефектный элемент на край тарелки, и переключил внимание на жёлтую с белыми прожилками поверхность омлета. Рядом переливались янтарным маслом золотистые шпроты.

      Идиллию нарушил телефон, прозвучавший, впрочем, не столь кощунственно, как мог бы в другое, более благополучное, утро.

      - Господин Петерсон? - голос был знакомый и приятный. Именно этим голосом помощница референта Бартоломью Эванс Кармайкла Второго каждый месяц, пятого числа произносила: "Парсон, Паттерсон,... Ага, вот, Петерсон, ваш гонорар, согласно ведомости, составляет..."

      - Да, это я, - настороженно мурлыкнул в трубку Вольдемар. Сегодня было только двадцать шестое.

      - Господин Хан просит вас срочно приехать в поместье. Совещание ровно в десять.

      - Хорошо, - недовольно вздохнул Вольдемар и повесил трубку.

      Как же, попросил. Процедил сквозь свои идеально ровные искусственные зубы: "Вызовите ко мне этого, кто у нас по звездам гадает". По профессии Вольдемар Петерсон был астрологом. И он никогда не гадал, тем более по звездам. По звездам и другим небесным телам Вольдемар все абсолютно точно предсказывал. Да-да, абсолютно точно. Астрология, доложу вам, это именно что точная наука. А ошибки и погрешности в трактовке предоставляемой господином Петерсоном, говорят лишь о приземленности взглядов отдельных его заказчиков.

      Таксист остановил у ворот внешнего периметра. Вольдемар расплатился, вылез из машины, повернулся к будке охраны и остолбенел. Этого просто не могло быть! Охранник в форме службы безопасности поместья о чем-то болтал с двумя полицейскими. Тут же был припаркован автомобиль служителей закона, а рядом с одним из офицеров, пусть и на поводке ,привязанном к ошейнику, прямо на асфальте восседал здоровенный пёс, кажется овчарка, и, возможно, даже немецкая!

      Вся компания тоже не обошла вниманием Волдемара. Местный охранник проверил его документы, два раз тщательно сравнил фотографию на удостоверении с оригиналом, один из полицейских тоже подозрительно прищурился на астролога, а пёс повел носом и зевнул, продемонстрировав совершенно крокодильский набор зубов.

      - Проходите, - разочарованно буркнул охранник, в третий раз глянув на фотографию в пропуске.

     

      Изменения в резиденции Бартоломью Эванс Кармайкла Второго не ограничились странной компанией у ворот поместья. Даже сад, окружающий величественное произведение какого-то архитектурного гения современности, выглядел слегка запущенным и притихшим. Точно. Птицы молчали. Не было привычного щебетания, пощелкивания и курлыканья, которое обычно слышалось из ветвей, кажется, уже не столь аккуратно подстриженных деревьев.

      Дом тоже наполнила странная и тревожная атмосфера. В лифте Вольдемару встретилась сама Нинель Санторини, Мисс Вселенная позапрошлого года, а ныне личный секретарь Бартоломью Эванс Кармайкла Второго. Щеки бывшей Вселенной прочертили дорожки от слез, смешавшихся с тушью и тональным кремом, изящные пальцы, украшенные произведениями маникюрного искусства на концах, нервно подрагивали. На третьем этаже астролог покинул лифт, унесший заплаканную Вселенную дальше ввысь.

      Совещание было назначено не как обычно в безликом и просторном зале, а в местном, довольно скромном кабинете Председателя Совета директоров. Но о скромности кабинета можно было говорить лишь в сравнении с кабинетом самого хозяина поместья. Вольдемару довелось всего разок заглянуть в тот кабинет. Вот где был масштаб, размах и монументальность. Здешний же начальственный письменный стол едва ли превышал по занимаемой площади кухню в квартире астролога.

      Впрочем, самого господина Председателя за столом не было. А Волдемар даже и не представлял, как выглядит директор. За столом, на стуле для посетителей сидел референт хозяина дома и всей мегакорпорации. господин Хан. Увидав в дверях смущенного астролога, референт поднялся. Нет, даже на мгновение Вольдемар не подумал, господин Хан решил его поприветствовать.

      - Я вас оставлю, ведь вы хотели о чем то спросить э... этого господина. - Как всегда, не разжимая челюсти проронил он в пространство и вышел, по широкой дуге обогнув объемную фигуру астролога.

      Несколько мгновений пространство оставалось безучастным, затем из кресла в углу кабинета поднялся неприметный человек в сером костюме. Для Вольдемара осталось загадкой, как он мог его не заметить при ярком солнечном свете, падающем из окна прямо на то самое кресло.

      - Виктор Лопес, начальник центрального отделения департамента безопасности корпорации, - протянул руку незаметный человек.

      - Очень приятно, - соврал астролог, - Волдемар Петерсон, занимаюсь... впрочем, вы ведь знаете, чем я занимаюсь, - узкая и твердая, словно выточенная из железного дерева, ладонь утонула в пухлой ручище астролога.

      - Как не знать, как не знать. Астрологические прогнозы, натальные карты бизнес-проектов, зодиакальный анализ. Слышал- слышал.

      - Вас что-то смущает в моей работе? Уровень компетенции? - Набрался смелости или даже безумия Вольдемар.

      - Нет-нет. Все замечательно, - не поддался на провокацию безопасник. - Господин Петерсон, что нам сидеть в этих четырех стенах, пойдемте прогуляемся по поместью, заодно и обсудим несколько вопросов.

      "Ага, боится, что нас подслушают", - смекнул Вольдемар, с детства обожавший кино и книжки про шпионов и суперагентов.

      - А вы прекрасно держитесь, - сразу за порогом начал безопасник.

      - Держусь? За что?

      - Постойте, мне говорили, что вы не интересуетесь политикой и биржевыми новостями, но телевизор вы хотя бы иногда смотрите?

      - Да, в воскресенье смотрел что-то. Какой-то фестиваль... певцы какие-то. Очень помогает заснуть. Но обычно у меня хороший сон. - Произнося все это, Вольдемар не мог выбросить из головы мысль о том, с какой это стати господину Лопесу кто-то что-то о нем говорил.

      - Хм, в воскресенье... - в задумчивости проговорил безопасник и машинально почесал нос. - А во вторник, около восемнадцати часов по здешнему времени был похищен Бартоломью Эванс Кармайкл Второй, - в свою очередь огорошил Виктор Лопес астролога.

      - К-как это?! - в изумлении выдохнул Вольдемар.

      - Да-да, - кивнул безопасник, пристально разглядывая на физиономии Вольдемара эффект, произведенный своим сообщением. - Двадцать третьего августа, в восемнадцать пятнадцать у Бартоломью Эванс Кармайкла Второго был назначен сеанс расслабляющего массажа. Однако ни его секретарша, ни зоопсихолог не смогли отыскать его в саду. Кстати, вы ведь знакомы с зоопсихологом поместья?

      - Конечно, я знаю Клару Карлову, по-моему, уже три года.

      - Четыре, - снова кивнул безопасник. - А газет, стало быть, вы тоже не читаете? Вот, можете глянуть, пока будем ехать в лифте, - Лопес вынул из внутреннего кармана пиджака сложенный лист "Трибюн".

      "Да, в лифте наверняка прослушивают, и даже, наверно, камеры..." - подумал Вольдемар, разворачивая газету. Заголовки кричали так громко, что будь это выражение не фигуральным хоть на доли процента, читателям пришлось бы затыкать уши, чтобы не оглохнуть. "Похищение всемирно известного кота!", "Жив ли владелец Крмайкл Интернейшнл?", "Под контролем корпорации похищенного кота находится двадцать шесть процентов мирового рынка кормов для животных. Что теперь будет с нашими меньшими братьями?", "Политический кризис из-за кошачьих консервов", "Бартоломью Эванс Кармайкл Второй - просто богатый кот или ставленник мирового правительства?"

      Выйдя из лифта, Вольдемар так увлекся разглядыванием газетных заголовков, что повернул не направо к центральному выходу, а налево, по стрелке с надписью "кухня". Виктор только поправил серый в черную полоску галстук, и, не проронив ни слова, последовал за астрологом. Вольдемар, не задумываясь, шел по стрелке. На этой особенности он не раз ловил себя дома. Стоит на минутку задуматься и вот он уже стоит у холодильника. Вот и теперь...

      - Чт-то, эт-то т-такое? - остановил астролога на этот раз не его собственный внутренний голос, а голос лысого и тонкого как щепка старика в белом халате. - Гд-де, я фас спрашиваю, фаши шапочки и баххилы? Гд-де халаты!

      Нет, определенно, этот голос не мог быть внутренним голосом Волдемара, тот, по крайней мере, обходился без крика и акцента.

      - Здравствуйте доктор Гофман, - вынырнул из-за широкой спины астролога Лопес, познакомьтесь, это господин Петерсон... хм... в некотором смысле, мой помощник.

      При этих словах Вольдемар вздрогнул, достал носовой платок и вытер пот со лба. Гофман кивнул, не удержавшись от неодобрительного взгляда на запыленные туфли астролога.

      - Доктор Гофман, я собирался зайти к вам позже, а сейчас не подскажете, буквально в двух словах, в последнее время не было ли каких изменений в диете хозяина поместья?

      - В последнее фремя? Фы имеет-те ф виду...

      - Да, летом, ничего такого Бартоломью... Эванс Кармайкл Второй не получал с пищей, что могло бы сказаться... Не знаю, может быть, он мог стать сонливым, или наоборот, более возбужденно реагировать на что-либо?

      - Нет, не получал. Это исключено! После того случая с рыбой... Но это было в мае, я тогда еще не работал. - Акцент доктора волшебным образом пропал, зато на скулах его заиграли желваки, совсем как у негодующих положительных героев в кино. - Мы используем исключительно диетические и экологически чистые продукты: злаки, овощи, витаминизированные добавки...

      - Хорошо-хорошо, доктор, не волнуйтесь, я к вам позже еще зайду, - пообещал безопасник и взял Вольдемара под локоть.

      - А что за рыба? - не удержал при себе любопытство астролог.

      - Рыба? Ах, рыба. Да был тут скандал... - рассеяно пробормотал Лопес, по всей вероятности, что-то с чем-то сопоставляя в своей неприметной голове. - Рыбу, видите ли, кто-то принес на территорию. Или просто рыбий скелет... К сожалению, меня тогда на месте не было, и виновник установлен не был. Дело замяли, но контроль на пропускных пунктах усилили.

      - А при чем тут рыба? Что в ней такого? - Вольдемар непонимающе уставился на безопасника. Тот сейчас же вынырнул из своих мыслей и пронзил взглядом собеседника, и только убедившись в искренности широко распахнутых глаз астролога, ответил:

      - Рыба вредна для котов. Вроде бы, в естественных условиях коты не ловят рыбу, а значит и не едят.

      - Мало ли, - легкомысленно взмахнул пухлой ладошкой Вольдемар, - в естественных условиях люди не пьют пива, так что... - астролог осекся, под внимательным взглядом Лопеса. - Я хотел сказать...

      - Да-да, я понял. Вам надо будет сдать зачет по правилам пребывания на территории поместья. Про запрет проносить за периметр препараты из корня валерианы, рыбу и прочие морепродукты, кроме морской капусты, сказано в пункте девятнадцатом третьего параграфа правил. Но это позже, - успокоил безопасник. - Сейчас же меня вот что интересует, откуда вы получаете инсайдерскую информацию о нашей корпорации?

      - Какую информацию ? - опешил Вольдемар.

      - Вполне достоверную, - прищурился Лопес, проникая взглядом, кажется, прямо в сознание, и обшаривая извилина за извилиной мозг астролога. - Вот смотрите, - из кармана появились какие-то листки... опять из кармана, будто по карманам был рассован целый портфель с бумагами. - Это ваши прогнозы. Вот, за декабрь прошлого года. Тут вы пишете, - безопасник поводил пальцем по строчкам. - В конце февраля Венера соединится с Луной, планета выйдет на вершину супружества и сделает тройной судьбоносный аспект... В феврале в самом деле в поместье на одну ночь доставили Эвелину Луну Караско, кошку, чемпионку породы. Спустя положенный срок, то есть в апреле, кошка успешно родила троих котят. Как вы могли об этом знать в декабре прошлого года?

      - Я говорил о небесном теле... - сделал слабую попытку астролог.

      - Не возьмусь судить, но судя по тому, что она - чемпионка, то и тело у нее должно быть...

      - Да нет же! - Вольдемар закатил глаза. - За каждый триместр, то есть за трехмесячный период планеты проходят...

      - Вот. Я проверял, - Лопес помахал указательным пальцем перед носом астролога. - До вас не доводили сведений о том, с какой регулярностью поместье посещают кошки. Между тем, вы точно знаете о трехмесячном периоде. Как вы можете это объяснить?

      - Только законами небесной механики, - развел руками Вольдемар.

      - Мы с вами взрослые люди, - взгляд безопасника стал по-отечески укоризненным. - Хорошо, а вот это что? В апреле вы написали: "Постарайтесь избегать психологических стрессов. Десцендент в Рыбах, а Юпитер в Весах". То есть вы заранее знали о той рыбе в саду? Зачем же тогда всего пять минут назад о ней расспрашивали?

      - Я...

      - Это дело прошлое, - махнул рукой безопасник. - Тем более, что мы учли ваши рекомендации, и дело замяли. Но вот совсем свежее. В прошлом месяце вы пишете: "Солнце в двенадцатом доме, а Меркурий тригон к Урану. В жизни наступают серьезные и позитивные перемены, приводящие к общей стабильности и благополучию". Наши аналитики пришли к выводу, что вы заранее знали о поглощении нашей корпорацией Австралийского горнодобывающего гиганта. Как эта информация могла к вам попасть?

      - Но Солнце действительно находилось в двенадцатом доме! - в отчаянии выкрикнул Вольдемар.

      - Успокойтесь, - вздохнул безопасник. - Вашей проверкой я занимался лично. Скажу вам откровенно, вы под нашим наблюдением уже больше года, и за все это время ни-че-го компрометирующего вас обнаружить не удалось. Кого-то это тоже насторожило бы. Но я - не параноик. Вы чисты. Я в этом уверен, именно поэтому я сейчас с вами говорю столь откровенно. Между тем, случилось то, что случилось. Бартоломью Эванс Кармайкл Второй похищен, и никаких следов нам найти не удалось. А это значит... - Лопес взглянул на Вольдемара, и тот сразу же вспомнил, что так же на него когда-то смотрел учитель математики, когда пытался добиться от мальчишки, витающего в неведомых высях, правильного ответа.

      - Ниндзя? - предположил нерадивый ученик.

      Безопасник поморщился и покачал головой.

      - Периметр поместья охраняется не хуже хранилища национального банка. Силовое проникновение ис-клю-че-но! К тому же наилучший результат в операциях подобного рода достигается, когда внешних воздействий не осуществляется совсем. То есть, скорее всего, похититель - кто-то из персонала поместья. Но всех, кто имеет пропуск мы тщательно проверяем, причем на протяжении всего срока их контракта.

      - Тогда это мог быть кто-то из недавно принятых на работу, - включился в игру Вольдемар.

      - Хм, - безопасник задумался. - Месяц назад был уволен садовник. Он по утрам опаздывал на работу, за что и был уволен. Я проверил, нет, никаких вредных привычек. Обычная безответственность. Если ставить свои увлечения выше служебного долга, то увольнение неминуемо. На его место... Впрочем нет. Новый садовник еще не прошел аттестацию и не получил пропуск. Слышите? - Лопес поднял вверх указательный палец.

      - Что я должен услышать? - не понял Вольдемар.

      - Птицы. Они не поют. Аудиозапись птиц по регламенту должен включать садовник. Нет птиц - нет садовника.

      - А я думал птицы настоящие. - Волдемар разочарованно вздохнул.

      - Ну что вы! Это же птицы, они летают, с ветки на ветку, с дерева на дерево, и за пределы поместья могут... А как следить за ветеринарной безопасностью, при наличии необследованных особей? Значит, садовник вне подозрений, да и зачем садовнику впутываться в столь опасное дело? Каждый дурак знает, что исполнителей после акции зачастую убирают свои же. Тут наверняка замешана какая-то крупная рыба, я имею в виду... - И безопасник снова ткнул пальцем вверх, но уже совсем в другом смысле.

      - Вы говорили, что факт похищения обнаружили зоопсихолог и секретарша, - напомнил Вольдемар. - В лифте я встретил госпожу Санторини, Кажется, она была чем-то сильно расстроена.

      - Что вы, что вы, - махнул рукой безопасник. - Это протеже господина Председателя,

      - А зоопсихолог?

      - Я ее проверял в свое время. Вообще-то, она обычный психолог, а на работу в поместье ее устроил финансовый директор корпорации.

      - Зачем? - удивился Вольдемар.

      - Ну, не брать же ему ее за себя замуж, - пояснил Лопес. Знаете, господин Петерсон, давайте мы с вами не будем гадать, а поступим следующим образом: составьте-ка мне свой астрологический прогноз Послезавтра будет готово? А я пока займусь расследованием. Не знаю, чем мне может помочь ваша наука, но мало ли...

      - А на кого прогноз составлять? - не понял астролог.

      - Да хоть бы и на меня, - улыбнулся Лопес. - Если вам потребуются какие-то данные, ну, там точное время и место рождения, или еще что-то, можете осведомиться у референта. Он в курсе. Всё. До встречи, господин Петерсон, - и безопасник протянул свою ладошку Вольдемару.

     

      С понедельника он уже много раз начинал что-нибудь благое и полезное. Сколько раз пробовал, столько раз ничего не выходило. И ведь нельзя сказать, что был он безнадежно порочен. Вольдемар всегда и вовремя поздравлял знакомых с праздниками, аккуратно платил по счетам, не опаздывал на встречи... хм, не опаздывал... Он глянул на часы, до встречи с Лопесом еще куча времени, и что самое главное, сегодня была суббота, а не понедельник. "Можно попробовать", - решил Волдемар, натянул спортивный костюм и вышел из дома. Уже на улице, он обнаружил у себя в руках листы с отпечатанным на них прогнозом для безопасника. "Нет, возвращаться никак нельзя, стоит переступить порог, как шнурки кроссовок развяжутся сами собой, а в куртке будет жарко, и..." - Вольдемар решительно сунул плоды своей вчерашней работы за пазуху и побежал неспешной трусцой по аллее в сторону озера.

      В воздухе уже пахло осенью. Часа через два, когда солнце поднимется над верхушками деревьев... "Солнце на куспиде четвертого дома", - успел подумать Вольдемар, прежде чем мелькнув уставшей от долгого лета листвой, крайние в шеренге липы открыли ему вид на озеро. В боку закололо, и астролог перешел на шаг. Главное - не останавливаться, думал он, все еще сгибая руки в локтях и делая вид, что занимается спортивной ходьбой. Неспешной и размеренной спортивной ходьбой.

      У самой воды сидел рыбак в соломенной шляпе, пожухлой, как листья на деревьях. Хороший повод остановиться и, поздоровавшись с незнакомцем, переброситься вежливыми фразами о рыбе, что тут водится, о видах наживки... Только до рыбака было еще не меньше полусотни шагов. Казалось бы совсем немного, но рыбак вдруг стал собираться, повесил на плечо сумку, взял в одну руку удочку, в другую - ведерко с уловом и заспешил куда-то в противоположную от астролога сторону.

      "Стойте!" - чуть не крикнул ему вслед Вольдемар. Было так обидно упускать столь удачный шанс немного отдохнуть, постоять, любуясь поблескивающей гладью воды. Сам не понимая зачем, Астролог ускорил шаги. Рыбака он так и не догнал, тот шагнул за калитку в заборе, искусно спрятанном в кустах живой изгороди. Странным образом листья этих кустов были свежими и сочными, словно в мае.

      Озадаченный астролог постоял перед калиткой, восстанавливая дыхание, потом глянул на часы. Рабочий день у служащих поместья уже начался, но до встречи с безопасником времени оставалось еще прилично. Вольдемар подумал, не стоит ли вернуться назад по другой дороге, там, на площади, у памятника "Королю Дарителю Свобод", в уличном кафе можно взять большой стакан лимонада, и слегка освежиться, пока бежишь... возвращаешься домой. Подумал, потом, сам не зная зачем, толкнул калитку и вошел во двор... нет, в самый настоящий сад.

      Какая-то серо-пестрая пичуга глянула на него с ветки и засвистела озорно и насмешливо. Ей ответили голоса с других деревьев. Вольдемар под это чириканье несмело прошагал по песчаной дорожке и вышел к дому, совсем небольшому, одноэтажному, с покатой черепичной крышей.

      Из открытого окна, заглушаемые птичьими голосами, были слышны звуки радио. Самоуверенный мужской голос важно вещал, что-то вроде того: "Эксперты в финансовой области выражают сдержанный оптимизм, в связи со стабилизацией азиатского фондового рынка". На подоконнике безмятежно спала кошка, серая в черную полоску, какие в моде у обычных уличных кошек. "Биржевые индексы показывают тренд..." - на этом месте голос закашлял, в приемнике зашипело, а птицы как по команде смолкли. Кошка приоткрыла зеленый глаз, мурлыкнула и томно потянулась. На подоконник из глубины комнаты вспрыгнул кот, большой и важный. Когда-то очень важный для тысяч и даже для миллионов людей.

      Астролог шумно выдохнул и пожал плечами. Кот глянул на него, и Вольдемару показалось, что едва заметно кивнул, обозначая узнавание. Вольдемар вежливо махнул коту рукой, еще раз пожал плечами и повернул назад к калитке.

     

      За калиткой, вспомнив о лимонаде, астролог повернул налево и, не торопясь, побрел вверх по улице. За спиной скрипнули тормоза. Большой черный седан сверкнул на солнце хромом решетки радиатора, а затем еще и моргнул фарами. Вольдемар пригляделся и заметил за рулем знакомую, неприметную фигуру. Лопес похлопал по сидению рядом с собой и кивнул совсем так же, как пять минут назад кивнул Бартоломью Эванс Кармайкл Второй с подоконника.

      - Доброе утро, господин Петерсон, - как ни в чем не бывало поприветствовал астролога безопасник.

      - Так вы знали обо всем? - забыл о вежливости и приличиях Вольдемар. - Но тогда зачем...

      - Нет, не знал. - Лопес покачал головой. - Не знал до вчерашнего дня.

      - И теперь...

      - Ничего и не теперь. Я бы хотел вас попросить, - очень серьезным, каким-то не слишком официальным тоном начал безопасник, - оставить сложившуюся ситуацию в ее нынешнем состоянии.

      Вольдемар молчал секунд десять, пока смысл сказанного доходил до его сознания. Все это время Лопес смотрел на него немигающим взглядом маленьких глаз и, кажется, не дышал.

      - Ладно, - наконец, согласился астролог. - Но как?..

      - Как? О, это совсем просто. Вы лучше скажите, почему? - оживился безопасник. - Я вспомнил о предсказанной вами рыбе, и мне удалось установить личность того, кто ее принес в поместье. Да, это был садовник. Он ведь рыбак, и любит посидеть с удочкой на зорьке. Потому и опаздывал частенько на службу. В конце концов его уволили. А кот... Да вы ведь и сами видели. Только я все же не пойму, почему именно садовник? Понятно-понятно, - перебил Лопес, собеседника, уже набравшего воздух для ответа, - вкусная рыба, вместо "здорового" диетического питания, кошка, которая нравится и всегда рядом, вместо редких визитов неизвестных "чемпионок породы" и адекватный спокойный человек вместо этой дуры-зоопсихолога. Но почему? Почему это случилось сейчас. Барту уже шестой год, и все это время...

      - Кажется я знаю, - все же перебил Лопеса астролог. - Только пообещайте, что не станете смеяться.

      Безопасник кивнул без всякого намека на улыбку.

      Дело в том, что Барт - свободная личность. Нет, совсем не потому что ему принадлежат колоссальные активы корпорации. Разве может быть свободен хозяин корпорации так, как бывает свободен обычный кот? Конечно, нет. Барту не нужна корпорация, не нужна власть над людьми, не нужны инвестиции и прибыль. Ему нужен был такой же свободный друг. И только в садовнике, который оказался выше всей этой мишуры, и готов был ради любимого занятия...

      - Вы имеете в виду рыбалку? - уточнил Лопес.

      - Да, э... - астролог сбился с мысли, заморгал и принялся разглядывать следы от дворников на ветровом стекле. - И как теперь вы? - продолжил он невпопад. - Ведь вас, наверно, могут уволить из корпорации, и, возможно, даже с волчьим билетом.

      - О, нет, за меня беспокоиться не стоит. Я теперь не работаю в службе безопасности... То есть работаю. Я ее возглавляю. А все дело в том, что я вспомнил про этот... Как же его? А! Про этот ваш "тройной судьбоносный аспект". Вот, смотрите. - Безопасник привычно вынул из кармана своего пиджака... на этот раз фотокарточку. На снимке таращили любопытные глазенки трое миленьких котят, каких изображают на почтовых открытках и рекламных буклетах. - Вот этот, с черным пятном на носу, - Лопес ткнул пальцем в среднего, - Ллойд Бартоломью Кармайкл, владелец "Крмайкл Интернейшнл". Это я его разыскал, и разыскал быстро, сразу после разговора с вами. Разыскал и позаботился о бесспорных доказательствах его прав на наследование.

      - Разве так бывает? Я имею в виду наследование, это же такая долгая процедура.

      - Вы как прежде не читаете новости? - безопасник приподнял правую бровь. - Каждый день промедления грозит... грозил миру настоящей катастрофой. Падение мирового промышленного производства достигло двух с половиной процентов. Наверно, с десяток министров в разных странах подали в отставку. В Африке - два переворота за последние три дня. Но, надеюсь, теперь все наладится. И знаете благодаря кому? Да-да, вы угадали. Так что, теперь я - член совета директоров, и мои доходы... Да, и еще раз да, - Лопес широко улыбнулся, - я далеко не так свободен, как некоторые. - Он кивнул на калитку в живой изгороди. - Но за столько лет я уже как-то привык, и не жалуюсь на свою несвободу. И кстати, что вы ерзаете? Что там у вас за пазухой? Неужели вы что-то стащили в саду?

      Вольдемар покраснел.

      - Нет, - пробормотал он, и вытащил две помятые странички отпечатанные на машинке, - это прогноз, который вы заказывали.

      - Вот как? Интересно-интересно. - Бывший безопасник, а ныне член совета директоров "Крмайкл Интернейшнл" взял в руки влажные от пота листочки и прочел: "Юпитер ориентирован на высокий статус и серьезные финансовые операции, а Нептун, стоящий на вершине сферы, отвечает за высочайшую интуицию, и при ретроградном Меркурии в шестом доме, можно говорить о значительном карьерном росте, а так же..."