Король сидел за массивным столом, освещённый светом двух свечей.
Он молчал, внимательно изучая Игоря - так, как смотрят на человека, который внезапно стал частью судьбы целого королевства.
Наконец король поднялся.
- Я выслушал вас, - сказал он. - И пришёл к решению.
Игорь невольно выпрямился.
Лукреция стояла рядом, спокойная, но в глазах её блеснуло напряжение.
Король подошёл ближе.
- За службу короне... - он сделал паузу, словно подбирая слова, - я присваиваю тебе, Игорь, звание рыцаря.
Игорь моргнул.
- Рыцаря?.. Меня?..
Король улыбнулся краем губ.
- Ты спас короля. Ты спас королевство. Этого достаточно.
Завтра, при всём народе, на площади, я проведу церемонию посвящения.
Тебе будет вручено поместье и титул.
Ты станешь человеком, которому доверяет корона.
Игорь почувствовал, как у него внутри всё перевернулось.
Он хотел сказать что‑то вроде "я вообще-то айтишник", но язык не повернулся.
Король повернулся к Лукреции.
- А ты, Лукреция...Ты проявила мудрость, смелость и преданность.Я возведу тебя в статус Дамы двора.Ты будешь при королевском дворе, среди тех, кто влияет на судьбу страны.Это честь, которой удостаиваются немногие.
Лукреция опустила голову.
- Благодарю, Ваше Величество.
Король кивнул.
- Отдыхайте. Завтра - великий день.
Они вышли из дворца, когда солнце уже клонилось к закату.
Город был шумным, праздничным - люди праздновали освобождение, смеялись, пели, обнимали друг друга.
Но Игорь и Лукреция шли тихо, почти незаметно, по узким улочкам, пока не добрались до небольшого домика - того самого, где они впервые увидели друг друга на площади.
Лукреция открыла дверь.
- Проходи.
Дом был простой, но уютный: деревянный стол, лавка, маленькое окно, запах трав.
Игорь сел, наконец позволив себе выдохнуть.
- Знаешь... - сказал он. - Если бы мне неделю назад сказали, что я стану рыцарем... я бы рассмеялся.
- А теперь? - спросила она, наливая ему воды.
- Теперь... - он задумался. - Теперь я даже не знаю, что чувствую.
Она села рядом.
- Ты сделал много. И сделал правильно.
- Мы сделали, - поправил он.
Она улыбнулась.
- Да. Мы.
Они замолчали.
Но это была не неловкая тишина - скорее, спокойная, тёплая.Та, что бывает между людьми, которые прошли через опасность и теперь впервые могут просто... быть рядом.
Игорь посмотрел на неё.
- Лукреция... если бы не ты... я бы давно висел на площади.
- Если бы не ты, - ответила она, - король бы до сих пор сидел в темнице.
Он улыбнулся.
Она тоже.
И в этот момент между ними действительно мелькнуло что‑то - не громкое, не резкое, а тихое, как искра, которая может разгореться, если дать ей время.
За окном шумел город.Но здесь, в маленьком домике, было спокойно.
И впервые за всё время Игорь почувствовал, что он - не просто случайный путешественник, заброшенный в прошлое.Он - часть этого мира.