Стражники сняли с Игоря цепи. Железо со звоном упало на доски помоста.
Толпа загудела - кто‑то выкрикивал ругательства, кто‑то просто ждал зрелища.
Палач проверял петлю, священник бубнил молитву, солнце било в глаза.
Игорь стоял, как в тумане.
Он понимал только одно: сейчас его повесят.
И вдруг - взгляд.
Он почувствовал его раньше, чем увидел.
Как будто кто‑то смотрел прямо в душу.
Игорь поднял глаза - и увидел её.
В толпе.Немного сбоку.Девушку.
Тёмные волосы, большие глаза, простое платье.
Но главное - выражение лица.
Не испуганное.
Не злорадное.
А... уверенное.
Будто она точно знала, что он не должен умереть.
Она едва заметно качнула головой - в сторону узкого прохода между сараем и стеной.
Потом снова посмотрела на него.
Прямо.Серьёзно.Как будто говорила: "Действуй".
Игорь почувствовал, как внутри что‑то щёлкнуло.
Страх отступил.
Появилась мысль.
Сумасшедшая.
Но единственная.
Он вспомнил урок физики.
Девятый класс.
Учитель, который любил маятники больше, чем людей.
И ту самую формулу, за которую Игорь получил свою единственную "пятёрку".
Маятник.Движение по дуге.Смещение центра тяжести.Удар боковым импульсом.
Палач на мгновенье замешкался.Этого Игорю было достаточно,чтоб...
Игорь сделал резкий шаг в сторону и обеими руками схватил верёвку выше петли.
Стражники не успели среагировать.
Игорь сорвался вниз - но не вертикально, как ожидалось, а по дуге, превращаясь в живой маятник.
Палач, наклонившийся слишком близко, получил этим самым маятником - то есть Игорем - прямо в грудь.
Удар был панический, но эффект - впечатляющий:палач отлетел назад, как мешок с картошкой, и рухнул на доски.
Толпа ахнула.Священник перекрестился второй раз.Стражники замерли.
Игорь, раскачиваясь на верёвке, понял только одно:
Он жив. Пока что.
Он отпустил верёвку и рухнул вниз - прямо на спину мужчины, который как раз наклонился поднять упавший кошелёк.
- Мама! - успел крикнуть тот, прежде чем встретился лицом с землёй.
Игорь перекатился, вскочил, сбил плечом корзину с яблоками, которые разлетелись, как бильярдные шары.
Толпа отшатнулась.
- Держи его! - заорал кто‑то.
- Сам держи! - ответил другой.
Игорь уже бежал.
Он нёсся вдоль зевак, как мячик в пинболе:кого‑то толкнул,кого‑то обогнул,кто‑то сам отскочил,кто‑то упал,кто‑то попытался схватить его за рукав - и остался с рукавом в руках.
Стражники ринулись следом, но толпа мешала им, как специально.
Игорь увидел девушку снова - она стояла у края толпы, делала знак рукой: сюда!
Он нырнул в узкий проход между стеной и сараем.
Сзади раздались крики:
- Ловите!
- Он ведьма!
- Он колдун!
- Он просто быстрый! - крикнул кто‑то, но его никто не слушал.
Игорь бежал, не оглядываясь.
Сердце стучало так, будто пыталось вырваться наружу.