Он дёрнулся, готовясь увидеть палача, стражника или, в худшем случае, свинью, решившую проверить, съедобен ли он.
Но перед ним была Лукреция.
- Вставай, - прошептала она. - Пора.
Игорь моргнул, пытаясь прийти в себя. В хлеве было темно, пахло сеном, свиньями и чем‑то ещё, что он предпочёл не анализировать. Где‑то капала вода. Он сел, потер лицо ладонями - и вдруг поймал себя на странной мысли:
"А ведь здесь нет камер наблюдения..."
Он огляделся.
Никаких объективов.
Никаких красных точек.
Никаких "Вас снимает система безопасности".
- И слава богу, - пробормотал он. - А то бы я уже был в TikTok под хэштегом #КолдунБеглец.
Лукреция вопросительно наклонила голову.
- Ничего, - сказал Игорь. - Просто... культурный шок.
Он поднялся, и вторая мысль ударила его ещё сильнее:
"Нет полиции.
Нет сирен.
Нет людей в бронежилетах, которые кричат: "Стоять! Работает спецназ!""
Он даже прислушался - вдруг где‑то вдалеке завоет сирена.
Но нет.
Только сверчки.
И редкие шаги стражников, которые ходили так медленно, будто им платили за количество зевков в минуту.
- Здесь... тихо, - прошептал он.
- Это ночь, - ответила Лукреция. - Люди спят.
"Ага, - подумал Игорь. - И никто не носится с укороченным автоматом, не орёт "Лицом к стене!", не требует документы. Рай. Если бы не виселица".
Он глубоко вздохнул.
- Ладно, - сказал он. - Веди. Пока я не начал скучать по Wi‑Fi.
Лукреция не поняла ни слова, но улыбнулась - и жестом позвала его за собой.
Они вышли из хлева.
Ночной воздух был прохладным, пахнул травой и дымом от факелов.
Замок ночью выглядел иначе: огромные тени, редкие огоньки, тишина, нарушаемая только шагами патрулей.
- Иди за мной, - шепнула Лукреция.
Они двинулись вдоль стены, прячась за бочками, телегами, кучами сена.
Игорь старался ступать тихо, но каждый раз, когда он наступал на сухую ветку, ему казалось, что звук слышен до самого Рима.
Вдруг - шаги.Близко.
Лукреция резко схватила его за руку и потянула в тень между двумя сараями.
Стражник прошёл мимо, зевая так, будто ему было всё равно, поймает он колдуна или простуду.
Игорь выдохнул.
- Это хуже, чем квест‑комната, - прошептал он.
- Что? - не поняла Лукреция.
- Ничего. Идём.
Они почти добрались до дальнего угла двора, когда услышали голоса.
- Его надо найти до рассвета! - кричал один стражник. - Колдун не должен уйти!
- Если поймаем, казнят без суда, - добавил другой.
Игорь побледнел.
Лукреция сжала его руку - крепко, уверенно.
- Не бойся. Мы почти у цели.
Она подвела его к старой, почти незаметной дверце в стене.
Дерево было трухлявым, петли ржавыми.
- Здесь мы играли детьми, - сказала она. - Взрослые забыли про этот ход.
- Дети... играли... возле выхода из замка? - прошептал Игорь. - У вас тут весёлое детство.
Лукреция тихо рассмеялась.
Она толкнула дверцу - та скрипнула, но поддалась.
За ней был узкий проход, ведущий наружу.
Они уже почти выбрались, когда сзади раздался голос:
- Эй! Кто там?!
Стражник с факелом шёл прямо к ним.
Игорь застыл.Лукреция тоже.
Стражник поднял факел выше...
И в этот момент мимо его ног пронеслась кошка.Черная, как сама ночь.
Стражник вздрогнул, выругался и пошёл за ней, бормоча что‑то о "дьявольских тварях".
Лукреция не стала ждать второго шанса.
Она схватила Игоря за руку - и они проскользнули наружу.
За стенами замка было темно и тихо.
Перед ними раскинулись поля, виноградники и редкие деревья.
Луна освещала дорогу серебристым светом.
Игорь вдохнул полной грудью.
Свобода пахла травой, землёй и... страхом.
- Мы должны уйти далеко, - сказала Лукреция. - Они будут искать.
- Далеко - это куда? - спросил Игорь.
- Туда, где тебя не найдут.
Они шли по тропинке, скрываясь в тени деревьев.
Игорь пытался говорить:
- Лукреция... я... я не отсюда. Я из... другого времени.
Она посмотрела на него внимательно.
- Ты из далёких земель. Я знаю.
- Ну... почти угадала.
Она улыбнулась - тепло, но непонимающе.
Игорь оглянулся на замок, где его чуть не повесили.
И подумал, что после сегодняшнего его уже ничем не удивить.
И тут - из темноты впереди раздался странный звук.Глухой.Тяжёлый.